49. O Paiol de Palha
A neve continuava a cair, cada vez mais forte.
Ouvindo as palavras de He Zhaodi, Li He balançou a cabeça e disse: — Vamos tentar encontrar o caminho de novo.
Li He deu alguns passos à frente e ergueu um pouco mais a lanterna. A claridade da lanterna era limitada e não permitia ver muito longe; sob os pés havia uma imensidão branca, e ao longe reinava a escuridão.
De repente, He Zhaodi apontou para alguns galhos que mal conseguiam sobressair da pilha de neve sob a luz e disse: — Aquilo ali é o Grande Fosso, é umcotoque de figueira, eu me lembro.
He Zhaodi estava do lado norte do fosso. O fosso era difícil de atravessar, e ela costumava dar a volta para evitá-lo. Desta vez, com pressa para não perder tempo, ela não o contornou.
Aproximou-se da beira do fosso e desceu com cuidado. Como o fosso era fundo e íngreme, e ainda por cima caía uma nevasca, logo após dar alguns passos, seus pés escorregaram de repente e ela caiu direto no fundo.
He Zhaodi lutou por um bom tempo na neve até conseguir se levantar, sentindo uma forte dor no braço.
Li He correu apressado para ajudá-la a se levantar e limpou a neve dela, dizendo: — Por que você é tão descuidada? Se houvesse tocos de árvore lá embaixo, espetar o corpo não seria brincadeira.
He Zhaodi sorriu e disse: — Que grande coisa. Se dependesse de mim, eu preferiria achar um paiol de palha, seria muito mais garantido.
Li He ficou sem saber o que fazer. Era impossível levar uma moça grande para casa; certamente seria impossível explicar a situação.
Deixá-la dormir sozinha no palheiro também não deixava Li He tranquilo.
Quanto a acompanhá-la no palheiro, se alguém os visse pela manhã, a reputação dos dois ficaria arruinada por léguas ao redor.
Com a cabeça pesada e zumbindo de dor, He Zhaodi já não conseguia se importar com Li He e deu meia-volta, retornando pelo caminho.
Li He rapidamente iluminou o caminho com a lanterna para ajudá-la.
Ao avistar uma saliência elevada, He Zhaodi aproximou-se, afastou a neve e disse alegremente: — Eu bem disse que isto era uma pilha de palha de trigo!
Afastando a palha de trigo do interior, ela entrou de uma vez, encontrou uma posição confortável e disse a Li He: — Erhe, volte para casa. Eu aguento passar a noite aqui e, assim que clarear um pouco, já basta.
Li He usou a lanterna para examinar o caminho por onde tinham vindo, mas as pegadas de ambos estavam cobertas pela neve, sem deixar o menor rastro.
O caminho que tanto custara a encontrar havia desaparecido novamente, restando-lhe apenas rir amargamente: — Você acha que eu ainda consigo encontrar o caminho de volta?
He Zhaodi soltou uma gargalhada, puxou mais um pouco da palha ao lado e abriu um pouco de espaço: — Então ótimo, entre você também, é bem quentinho aqui.
Sem alternativa, Li He espremeu-se com cuidado para dentro, ajeitou um pouco a palha de trigo ao redor para firmá-la e manteve deliberadamente uma certa distância de He Zhaodi.
He Zhaodi disse: — Não tem problema, chegue mais para cá, com dois fica mais quente.
Lá fora, a neve continuava a cair, mas o palheiro era realmente muito aconchegante.
Li He apagou a lanterna. Tudo ao redor mergulhou na escuridão, restando apenas a respiração ofegante dos dois.
Li He tentou puxar algum assunto, mas não sabia o que dizer.
De repente, He Zhaodi disse: — Erhe, eu admiro muito você. Sempre foi bom nos estudos e ainda vai para a capital cursar a universidade. No futuro, você trilhará o seu próprio caminho.
Li He respondeu: — Eu sou apenas... Todos vão ficar bem, você também ficará bem, talvez até melhor do que eu. O que há para invejar em mim?
— Obrigada. É por isso que eu não acredito no destino; custe o que custar, nesta vida eu vou conquistar o meu próprio destino.
Ouvindo as palavras firmes e corajosas de He Zhaodi, Li He não sabia se sentia admiração ou aperto no coração, e permaneceu em silêncio por um longo tempo. Aquela jovem não tinha a linguagem vulgar ou rústica comum às moças do campo; cada palavra sua era diferente das dos outros. Quem não a conhecesse pensaria que se tratava de uma estudante culta.
Se Li He desconhecesse o passado dela em sua vida anterior, apenas ouviria e deixaria para lá; contudo, ele sabia muito bem o quanto aquela jovem se esforçava. Talvez aquela frase tivesse sido dita entre dentes, e, naquele momento, Li He também a contemplava com respeito.