22. Reflexão

Ao sair do refeitório à noite, Li He encontrou He Fang, que perguntou diretamente: "O que o reitor queria com você?"

Li He relatou a conversa com o reitor Zhou e perguntou: "Ajude-me a pensar sobre isso, o que isso significa? Não consigo entender."

He Fang, enquanto caminhavam, respondeu: "Não há nem o que pensar. Provavelmente ele gostou de você e quer que você fique na universidade como docente."

"O quê?" Isso era algo que Li He jamais havia imaginado. Naquele momento, seu sentimento não era de alegria nem de inquietação, mas de pura perplexidade.

He Fang continuou: "Quando um líder pede sua opinião, não é porque ele realmente quer ouvir a todos, mas porque está buscando cúmplices. Quando um líder o elogia, não é porque você fez um trabalho excelente, mas porque ele está tentando conquistar sua lealdade. E quando ele diz que você é destemido..."

Li He apressou-a: "Diga logo!"

He Fang explicou: "Significa que você é um novato impulsivo e ele precisa de alguém para causar uma reviravolta, mas que, ao mesmo tempo, esteja do lado dele. Você se encaixa perfeitamente. Não conheço muito bem as facções da universidade, mas se o reitor não se enganou e você ouviu direito, ele quer que você fique. E ele não te chamou cedo nem tarde, mas justamente após a divulgação das notas. Você tirou o primeiro lugar em cálculo avançado e foi muito bem nas matérias de física; cumpre todos os requisitos para ser contratado. Chamá-lo agora é como a ambição de Sima Zhao, algo que todos conhecem."

Ao ouvir a análise de He Fang, Li He teve que concordar, sentindo-se impotente por ver sua inteligência ser superada. No quesito consciência política, Li He não chegava aos pés de He Fang; se ele entrasse no serviço público após a graduação, seria devorado vivo. Ele se lembrou da vida passada, de como fora difícil sobreviver na indústria de defesa, mesmo sendo um mero figurante insignificante.

A China é uma meritocracia de elite; para subir da base ao topo da pirâmide, é preciso inteligência e estratégia, ou acabará destruído. Mesmo para ser alguém como Qin Hui ou Gao Qiu, sem habilidade, você seria triturado até não sobrar nada. A China não vive a política do dinheiro como os Estados Unidos, onde basta ser rico, nem a política dos conglomerados familiares como a Coreia do Sul.

Quanto mais pensava, mais Li He sentia que a política exigia um talento natural que ele claramente não possuía. Assim como escrever, atuar ou cantar, é necessário dom; o esforço pode trazer resultados, mas é difícil alcançar o sucesso absoluto. Se seguisse a trajetória da vida anterior voltando para a indústria de defesa, ele não estaria feliz. E, pensou bem, entrar em unidades sigilosas não facilita em nada a demissão. Mesmo que conseguisse sair, ir para Hong Kong seria provavelmente mais difícil do que emigrar para o exterior.

Com essas duas vias bloqueadas, Li He pensou que ficar na universidade como docente não parecia má ideia: tempo livre, alguns meses de férias remuneradas por ano e a possibilidade de pedir demissão a qualquer momento. Se o convite viesse, ele aceitaria.

O clima de estudo naquele semestre estava diferente. As vagas para intercâmbio estavam concentradas naquele ano; quem tinha namorado(a) mal tinha tempo para o romance, preferindo dormir abraçado aos livros. Eles se apaixonaram, discutiram e se dedicaram intensamente. Comparado com a oportunidade de estudar no exterior, o namoro parecia irrelevante para alguns. Os mais pragmáticos viam tudo apenas como uma atração hormonal. Na verdade, não havia muito mais do que isso; mal se viam publicações, e ler romances era algo feito às escondidas. Agora, a universidade não era tão rigorosa. Rapazes podiam entrar nos dormitórios femininos livremente e, desde que não houvesse exageros, os orientadores mal perguntavam.

A carga horária continuava exaustiva: oito aulas por dia, estudo noturno e pilhas de exercícios mimeografados. Quem queria ir para o exterior, como Chen Shuo, terminava as tarefas antes do estudo noturno para focar no inglês. Outros, como Zhao Yongqi, terminavam no dia, enquanto os mais preguiçosos, como Li He, adiavam até a última hora. Em suma, ninguém dormia antes da meia-noite.

Chen Shuo, jogado sobre a mesa, reclamava: "O inglês serve para falar com estrangeiros! A geografia serve para não se perder! Mas a matemática, além de arruinar a vida, serve para quê? Você vai usar funções para comprar legumes? Vai calcular a distância dos barcos no Rio Yangtzé quando visitar o Pavilhão da Garça Amarela? Vou usar fórmulas de superfície para jogar basquete?"

Gao Aiguo riu: "Camarada, pratique a etiqueta e cuide da linguagem!"

Li He comentou: "Um homem deve ser como o seu próprio membro: o importante é estar duro e firme nos momentos cruciais."

O pessoal já estava imune às piadas de mau gosto de Li He. Zhao Yongqi disse: "Não ouse dizer isso na frente das moças, ou vão te chamar de depravado."

Li He filosofou: "O depravado não é o problema; o problema é o depravado sem cultura."

Zhao Yongqi comentou: "Os tempos mudaram, é difícil passar nas provas. Na minha época, se alguém não sabia uma resposta, escrevia citações políticas e ninguém ousava marcar como errado." Todos riram, embora Zhao Yongqi falasse com total seriedade.

Antes que pudessem responder, a porta do dormitório se abriu e uma garota colocou a cabeça para dentro: "Vão inspecionar a limpeza dos quartos, arrumem tudo logo!"

Gao Aiguo, que estava apenas de cueca, ficou tenso: "Wang Hui, você pode bater na porta da próxima vez? Que susto!"

Wang Hui entrou e sentou-se na cama sem cerimônia: "Somos todos camaradas revolucionários, heróis e heroínas. Por que ainda se preocupam com essas divisões feudais entre homens e mulheres?"

Chen Shuo riu: "Exatamente! A consciência do camarada Gao Aiguo ainda precisa melhorar. Camarada Wang Hui, pode deixar que vamos criticá-lo severamente."

Wang Hui era a representante de bem-estar do departamento, responsável pela limpeza dos dormitórios e pela distribuição de vales-refeição. Ela se virou para Li He: "Todos sabem que seu inglês é ótimo. Saiu um artigo na revista *Nature* sobre padrões de frequência de átomos de hidrogênio que está deixando todos confusos. Há muitos termos técnicos que não encontramos nos dicionários, então me pediram para pedir sua ajuda. Não precisa traduzir tudo, apenas anote os termos mais obscuros."

A revista *Nature* era o ápice da pesquisa científica internacional. Li He perguntou: "Publicado pelo Observatório Astrofísico Smithsonian?"

Wang Hui sorriu: "Isso mesmo! Você já leu? Fico mais tranquila então. O Dr. Smith esteve na empresa de tecnologia Yanshan para uma palestra recentemente; muitos alunos da Huaqing foram, mas ninguém da nossa universidade. Isso não é um tratamento discriminatório?"

Li He, que estava entediado, não recusou: "Tudo bem, vou à biblioteca amanhã consultar os periódicos estrangeiros e copio para você. Mas a área de foco da Huaqing é diferente da nossa; eles focam em física molecular, atômica e astrofísica, enquanto nós focamos em eletromagnetismo e mecânica. É natural que eles tenham ido."

Wang Hui disse: "Você ainda os defende? Não precisa ir à biblioteca, nós mesmos compramos a revista na livraria internacional. Entrego para você mais tarde."

Após a saída de Wang Hui, os quatro começaram a limpar o dormitório, transformando o ambiente em algo meramente estético, onde nada mais podia ser usado.