17、Fortaleza na Montanha

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Li He tirou duas peças de jadeíta.
— Isto é suficiente, não?

Yu Dehua engoliu em seco com dificuldade e respondeu apressadamente:

— É, é mais que suficiente.

Uma peça comum de jadeíta do tipo gelo-grude custava mais de vinte mil dólares de Hong Kong. Já uma jadeíta de alta ou média qualidade, do tipo gelo, mesmo que apresentasse ocasionalmente veios e manchas verdes-esmeralda, com transparência parcial ou semitransparência, custava pelo menos cem mil dólares de Hong Kong.

As duas peças que Li He trouxera eram uma imagem de Guanyin e um sapo-dourado. A superfície externa de ambas tinha um brilho magnífico; eram semitransparentes ou transparentes, límpidas como o gelo, transmitindo uma sensação de pureza cristalina. Eram jadeítas do mais alto padrão.

Sem perceber, Yu Dehua estendeu a mão para tocá-las, mas Li He empurrou a caixa para o lado num movimento rápido e disse, sorrindo:

— Não tenha tanta pressa. Primeiro precisamos chegar a um acordo, não acha?

As jadeítas daquela caixa haviam sido reunidas pelo Velho Li durante aquele período. Ninguém sabia de onde ele as conseguira; o certo era que gastara bastante dinheiro. Ainda assim, sua coleção era muito mais valiosa que a de Li He e, acima de tudo, era impossível que houvesse falsificações.

Yu Dehua sorriu sem jeito:

— Eu entendo, eu entendo. Então, diga o que tem a dizer.

— Sei muito bem quanto estas duas peças podem alcançar. No mínimo, trezentos mil, não é? Portanto, não precisa tentar nenhum truque aqui.

Li He não depositava grandes esperanças em Yu Dehua. Era inevitável que ele tentasse tirar alguma vantagem.

— Isso é impossível. Eu não sou esse tipo de pessoa.

Li He sorriu e entregou diretamente as duas peças a Yu Dehua. Este, ao contrário, ficou atônito.

— Você realmente confia tanto em mim? Não tem medo de que eu fuja e nunca mais volte?

— Tenho medo, mas me atrevo a apostar. Vou falar claramente: já que é uma aposta, as chances de vitória e derrota são iguais. No seu caso, estou apostando na sorte. Só posso esperar que você não seja tão míope. Se a economia do país crescer sete por cento ao ano, que tamanho terá depois de dez anos? Num ritmo desses, quantas oportunidades surgirão? Acredite: neste grande período de mudanças, você e eu só precisamos encontrar as oportunidades certas para conquistar uma fortuna que outras pessoas não conseguiriam acumular em toda a vida. E o dinheiro que você poderia desviar de mim não passa de uma gota no oceano. Se realmente me der esse golpe, a coisa mais simples que posso fazer é ir pessoalmente procurá-lo em Hong Kong daqui a cinco anos. Você passará o resto da vida sob a minha sombra. Tem pouco mais de quarenta anos, não é? É preciso pensar no longo prazo, concorda?

Yu Dehua fitou Li He.

— Você tem tanta confiança assim?

Li He pensou na história da abertura e das reformas, bem como em sua própria trajetória empresarial, e disse, profundamente tocado:

— Não se trata de confiança em mim, mas de gratidão por vivermos numa grande era. Todos os setores que você conseguir imaginar se desenvolverão rapidamente. Há riquezas espalhadas por toda parte. Por isso, espero que escolha caminhar ao meu lado e construir um futuro juntos. Não existe destino predeterminado; existem apenas os esforços dos homens.

Durante o tempo em que convivera com Li He, Yu Dehua sempre o considerara um jovem com certo talento: falava pouco e parecia até um pouco tímido. Mas aquela conversa fizera com que a confiança irradiada por Li He abalasse aquele pequeno comerciante instruído, que trabalhava em Hong Kong havia mais de vinte anos.

Yu Dehua olhou para as duas peças em suas mãos, como se tivesse recuperado a ousadia da juventude. Cerrou os dentes e disse:

— Diga. Como vamos fazer?

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A visão de longo prazo apresentada por Li He naturalmente não seria suficiente para convencer um velho raposo como Yu Dehua. Mas, depois de refletir com cuidado sobre a viabilidade prática da proposta, Yu Dehua começou a achar que aquele negócio não apenas podia ser feito, como também tinha um potencial enorme.

— Vamos fundar uma empresa conjunta. Cada um terá metade das ações e investirá a mesma quantia — disse Li He com serenidade. — No entanto, como você sabe, ainda sou estudante e não posso aparecer publicamente. A operação também ficará inteiramente sob sua responsabilidade; toda a administração será sua. Quanto à contabilidade, porém, as contas deverão ser auditadas por uma terceira parte independente. Caso contrário, não reconhecerei os resultados.

Li He não pretendia fazer do setor de vestuário sua atividade principal e, como também não poderia interferir diretamente nos negócios, decidiu não se preocupar com o controle acionário. Naquelas circunstâncias, isso não teria grande significado. Além disso, Yu Dehua não era tolo e jamais concordaria com tal condição.

Depois de refletir por um instante, Yu Dehua disse:

— Metade para cada um, então. Mas só posso reunir duzentos mil. Você também investirá duzentos mil. Depois que as jadeítas forem vendidas, depositarei o restante numa conta anônima em seu nome. Quanto às contas, pode ficar tranquilo; não haverá problemas. Trabalharemos apenas com exportação. Você só precisará esperar para contar o dinheiro.

Li He sorriu.

— Você parece ainda mais confiante do que eu.

Yu Dehua respondeu, orgulhoso:

— Antes eu não ousaria dizer isso, mas agora usarei fábricas e trabalhadores do interior. Os preços serão sessenta ou setenta por cento menores que os praticados no mercado internacional, talvez até menos. Como poderíamos não conseguir vender? Pense bem: todos produzirão modelos baseados nas mesmas tendências das revistas, com o mesmo estilo e a mesma qualidade. Mas eu poderei cobrar menos que os outros. Isso não é uma vantagem?

Li He compreendia perfeitamente. Pequenas oficinas e pequenas fábricas haviam ascendido justamente graças àquelas imitações comuns: roupas, bolsas, brinquedos e produtos eletrônicos reproduzidos em escala praticamente idêntica aos originais, a ponto de serem indistinguíveis dos verdadeiros.

Por exemplo, bolsas femininas da Louis Vuitton, calçados da Nike e roupas da Chanel tinham modelos exatamente iguais aos originais, mas custavam apenas um décimo do preço.

Se alguma empresa decidisse processar os chineses, a empresa de fachada desapareceria imediatamente e, pouco depois, uma nova seria registrada no mesmo endereço. Além disso, os chineses costumavam modificar letras de marcas famosas para evitar problemas jurídicos.

Do ponto de vista moral, o plágio era uma prática condenável. Mas a maioria das pessoas simplesmente seguia o próprio caminho, ganhava o próprio dinheiro e deixava os outros sem saída; quanto à opinião de outros países, pouco se importava.

No estágio inicial, havia quem suspirasse, perguntando quantas roupas e quantos pares de sapatos seria necessário vender para comprar um avião Airbus. À primeira vista, o lucro de uma camisa chinesa barata era de apenas 2,4 yuans, enquanto o valor de um Airbus A380 chegava a 240 milhões de dólares. O efeito parecia ser o de que “um balão pode ser enorme e não pesar nada, enquanto um pequeno peso pode pressionar mil quilos”.

Entretanto, uma análise racional revelava que aquilo era uma manifestação das leis da economia de mercado e um reflexo razoável do conteúdo tecnológico de cada produto.

As indústrias intensivas em mão de obra ainda precisariam existir por muito tempo. Era necessário fabricar camisas e produzir meias.

Durante a fase inicial do desenvolvimento econômico, sempre haveria um processo de ascensão dos setores de baixa tecnologia para os de alta tecnologia.

Era preciso começar pelas imitações mais simples. Bastava colocar qualquer produto diante das fábricas chinesas — sobretudo as pequenas fábricas de cada região — para que elas conseguissem reproduzi-lo sem grandes dificuldades.

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Embora a qualidade de alguns produtos pudesse ser inferior, em geral era possível fabricá-los.

Em outros países, a maioria não possuía um sistema industrial completo e dificilmente conseguiria aprender com a China.

A China ascenderia rapidamente à condição de grande potência econômica, e sua indústria se modernizaria velozmente. Ferrovias de alta velocidade, construção naval, siderurgia, equipamentos elétricos, telefones celulares, máquinas pesadas e equipamentos de engenharia: os chineses também conquistariam rapidamente seu espaço nesses setores de média e alta tecnologia.

Li He também queria atuar em outros segmentos de alta tecnologia, mas a realidade não permitia. Só podia avançar passo a passo. Era preciso começar de algum lugar; ninguém conseguia engordar comendo tudo de uma só vez.

Li He acenou para Yu Dehua.

— Então está combinado? Pode ir cuidar dos preparativos.

— É isso que faremos.

Yu Dehua saiu assim que terminou de falar.

Yu Dehua também era um homem impetuoso. No dia seguinte, partiu às pressas com a esposa e os filhos.

Quanto à Senhora Yu, como não conseguia deixar o Velho Yu sozinho, acabou permanecendo.

Li He também chegou a uma conclusão. Já que ele viera até ali, não poderia partir sem deixar nenhum “rastro”.

Assim, uma pequena pedra foi lançada sobre a superfície tranquila do lago, fazendo surgir respingos e ondulações. As asas da borboleta começaram oficialmente a bater. Ninguém sabia que tipo de mudanças viriam a seguir.

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