35. Turbulências

Naquela tarde, a prova de Cálculo Avançado era a última do semestre; depois dela, as férias de verão finalmente começariam. Li He sentou-se em silêncio, ignorando os sussurros dos colegas ao seu redor.

Quando recebeu a prova, fez uma leitura rápida e percebeu que, para a maioria, estava além do programa — já abordava diferenciação de mapeamentos, mapeamento implícito e superfícies. Ele sabia que aquela prova servia para selecionar candidatos a intercâmbios no exterior.

Muitos na sala coçavam a cabeça, sem saber por onde começar; restava-lhes apenas arriscar algo, forçando respostas. Para Li He, porém, não havia dificuldade alguma. Nem se preocupou em calcular sua pontuação. Normalmente, ao terminar, revisava cuidadosamente para corrigir possíveis erros e jamais tirava nota máxima de propósito. Só entregava a prova junto aos demais, ao final do tempo, para não chamar atenção.

Mas, depois do tumulto recente, já tendo sido o centro das atenções, não se importava mais em tirar a nota máxima. Dessa vez, não perdeu tempo — assim que recebeu a prova, começou a responder, sem sequer usar rascunho.

A caneta parecia guiada por uma força invisível: resolvia cada questão em menos de dois minutos, só reduzindo o ritmo nas perguntas que exigiam desenho ou cálculos mais longos. O professor fiscal de prova parava repetidas vezes ao seu lado, visivelmente admirado. Observava a folha impecável, a caligrafia justa, e trocava comentários discretos com os outros fiscais.

Eram duas folhas datilografadas, vinte questões discursivas, sem múltipla escolha ou respostas curtas. Li He terminou tudo em menos de meia hora. Decidiu entregar logo — não tinha paciência para esperar.

Enquanto todos ainda se debatiam, Li He se levantou. O silêncio sepulcral do recinto foi quebrado; todos os olhares se voltaram para ele. Seguiu até a mesa do professor, entregou as duas folhas organizadas.

O professor de Cálculo Avançado olhou para ele, atônito — apenas trinta minutos e Li He já havia finalizado tudo. Ele mesmo sabia que a prova estava especialmente difícil, e ainda assim, Li He terminara com tal facilidade, sem aparentar nenhum obstáculo.

Assim, sob olhares curiosos, Li He deixou a sala. Todos sabiam que ele era bom em Cálculo — quem tinha dúvidas recorria a ele. Mas em provas, costumava fazer como os demais, levando o tempo inteiro e ficando sempre entre as notas superiores, mas nunca se destacando demais. Alguns pensaram que, abalado pelo incidente com os estrangeiros, talvez nem tivesse completado a prova. E aceitaram aquela atitude como natural.

Ao sair, Li He tirou do bolso um cigarro amassado, acendeu e foi até o bicicletário. Destravou a bicicleta, puxou-a do meio da fileira e saiu pedalando, fumando tranquilamente.

O sol já se pusera, mas o calor era sufocante. Li He suava copiosamente; o suor escorria como se insetos lhe caminhassem pelo corpo, incômodo e coçando.

Ao abrir a porta de casa, dois cachorros, alertados pelos passos, correram ao seu encontro, abanando o rabo com vigor. Li He lhes deu um leve chute de carinho, eles latiram de felicidade, ainda mais animados.

O velho Li, ao vê-lo, olhou por cima dos ombros e perguntou direto: “A garota He não voltou? Minha boca já está amarga de tanto esperar; queria que ela fizesse algo gostoso hoje.”

“Ela está na prova, deve chegar mais tarde. Por que o senhor não vai comprar alguns ingredientes? À noite, podemos tomar uns bons goles, já estamos de férias.” Li He queria beber para aliviar a raiva dos estrangeiros.

O velho Li não hesitou, pegou a cesta de compras e foi ao mercado escolher seus ingredientes favoritos. Desde que se mudara para a casa de Li He, seu padrão de vida melhorara e ele ficara cada vez mais exigente com comida.

Achando o ambiente abafado, Li He levou uma espreguiçadeira para fora, preparou um bule de chá e deitou-se, saboreando o momento.

Quando He Fang chegou, deu de cara com ele naquela despreocupação. Sentiu raiva ao vê-lo tão tranquilo, nem se preocupando em lavar o rosto suado; apenas passou a manga na testa, pegou o maço de cigarros na mesa e acendeu um para si. “Por que saiu com tanta pressa? Tive que voltar de ônibus sozinha.”

He Fang conhecia como ninguém o nível de Li He em Cálculo; não temia que ele tivesse entregado a prova em branco ou ido mal. Li He olhou surpreso para ela e sorriu: “Não disse que ia parar de fumar? Já voltou a fumar?”

Ele achava estranho, pois sabia como era difícil largar o vício, experiência que ele mesmo já vivera, e ela também não tinha um vício pequeno.

He Fang tragou fundo, depois apagou o cigarro quase inteiro. “A culpa é sua, fiquei preocupada. Você sempre tão calado, mas na hora decisiva quer fazer papel de herói? Quando voltei, os líderes da escola ainda estavam reunidos. Queria esperar o resultado, mas não descobri nada. Amanhã volto lá para saber.”

He Fang já não fumava há mais de um ano, só porque Li He lhe dissera que era feio para uma moça. Mas agora, preocupada, não conseguia se conter. Vira de perto o lado obstinado dele. Admirava a dignidade, mas temia as consequências. No mundo real, pessoas assim podem ser descartadas a qualquer momento.

Li He tomou um gole de chá e respondeu, indiferente: “Eles que se reúnam. No máximo, serei expulso. Se não me querem aqui, outro lugar me acolhe.”

He Fang agarrou o bule, quase chorando: “Você já está no terceiro ano! Falta só um para se formar, por que ser tão impulsivo? Vai se arrepender só quando for tarde? Se for expulso, sua ficha ficará manchada, isso prejudicará seu futuro. Por que não pensa nisso?”

Li He não esperava tamanha reação. Tentou acalmá-la: “Um homem tem coisas que deve e não deve fazer. Se hoje eu tivesse me acovardado, nunca mais me respeitaria.”

O velho Li, ouvindo a discussão, entrou apressado. Ao perceber que He Fang estava prestes a chorar, ralhou com Li He: “Que fez a menina ficar assim?”

He Fang enxugou as lágrimas, sorriu dizendo não ser nada e contou o ocorrido ao velho, pedindo: “Tio Li, convença-o. Ele não viveu aquele tempo de perseguições, não sabe como as pessoas podem ser cruéis. Vou fazer o jantar.”

O velho Li ficou atônito, depois apontou o dedo para Li He: “Sempre achei você esperto, mas nessas horas é um tolo. Se alguém quiser mesmo te prejudicar, não é só expulsão — pode sair bem mais machucado. Você é jovem, não passou por certas coisas, por isso tem tanta coragem.”

Li He, porém, estava tranquilo: “Não se preocupem tanto. No máximo, serei expulso, nada mais. E, afinal, ajudei o Comitê Municipal a desmascarar aqueles americanos, para que ninguém fosse enganado. Quem sabe ainda ganho um prêmio.”

Enquanto isso, a sala de reuniões da escola estava em polvorosa por causa de Li He. Uns defendiam que, por falta de disciplina, ele deveria ser expulso. Outros argumentavam que, sendo um debate, o livre questionamento era natural e condizia com o espírito de liberdade e pluralidade da escola. Havia ainda quem achasse que alunos com coragem, integridade e consciência como Li He deveriam ser elogiados e incentivados.