4. A policial

Muitos estudantes que retornaram do exterior enviaram petições ao governo central, clamando por reformas no sistema. Diziam que a reforma da superestrutura estava muito atrasada em relação à reforma econômica. Ao observar a China pela perspectiva ocidental, comparando-a lateralmente, percebe-se que o desenvolvimento das forças produtivas está condicionado pelas políticas e pelo sistema. A questão primordial não é a força produtiva, mas as relações de produção.

Alguns pediam que se concedesse às pessoas a liberdade de viver sem medo. Nas ruas, a maioria dos comerciantes e vendedores ambulantes eram jovens. Para aqueles que acabaram de sair das décadas de 1960 e 1970, o receio de problemas era compreensível.

No caminho de volta para casa, pedalando de bicicleta da escola, Li He lembrou que a loja de Su Ming ficava justamente no trajeto. Ele fez várias curvas, procurando pela Rua da Felicidade. Sem saber o endereço exato, só pôde olhar porta por porta.

Li He enxugou o suor com a barra da camisa; o calor era realmente insuportável. Ainda assim, havia bastante gente nas ruas. Os homens se vestiam de maneira casual, com camisas de manga curta, e os mais despojados usavam bermudas largas e chinelos.

As roupas femininas começaram a ganhar cores vibrantes. Muitas jovens, influenciadas pelo filme “Amor em Lushan”, imitavam a protagonista Zhou Yun, vestindo camisas xadrez e jeans. Algumas eram ainda mais ousadas, deixando os cabelos soltos e levemente ondulados sobre os ombros, com pequenos brincos brilhantes nas orelhas.

Outras imitavam Zhang Yu, uma garota da vizinhança, que mudava constantemente de penteado — ora cabelos longos, curtos, cacheados; ora com aparência ingênua, ora charmosa, ora intelectual, ora simples. As tranças tradicionais das peças modelo estavam cada vez mais raras; agora surgiam imagens femininas completamente novas, prenunciando a diversidade social.

No calor abafado, Li He sentiu uma leve animação. A competição era o instinto de sobrevivência dos produtos, algo que não precisava ser ensinado. Duas moças, ignorando o calor, montavam barracas na avenida principal vendendo petiscos cozidos, gritando e discutindo com vozes estridentes enquanto trabalhavam sem descanso.

Os gritos estavam tão afiados que pareciam rangidos de dentes, como se quisessem se lançar uma contra a outra. Contudo, o que se ouvia eram apenas os sons agudos colidindo, sem entender o conteúdo da briga.

Na verdade, elas não chegariam a se agredir, pois nenhuma queria parar de vender nem perder uma venda sequer.

Passando por um restaurante familiar e modesto chamado “Lucro Mínimo”, uma senhora com avental sujo gritou para Li He: “Satisfação garantida!” Ele desviou o olhar do avental sujo, preferindo não ver.

Ao passar por uma esquina, ouviu alguém chamar “Irmão, irmão”, mas achou que era para outra pessoa e não deu atenção. Quando ia continuar pedalando, sentiu um braço ao redor da cintura e, instintivamente, quis se virar para dar um tapa.

“É o Magrelo, irmão,” disse o rapaz, soltando-o apressadamente.

Li He olhou para trás e viu que era um dos capangas de Su Ming, sorrindo: “Vai com calma, quase te acertei. Você não pode ser tão imprudente na rua.”

“Só estava fumando na porta e achei que era você. Ming-ge também está na loja,” respondeu Magrelo, consciente de que o ‘grande irmão’ de seu chefe era o próprio chefe.

Magrelo tinha pouco mais de trinta anos, rosto quadrado, alto e não tão magro, parecendo estar ganhando peso. Antes, era magro e bajulador, por isso ganhou o apelido de “Macaco Magro”.

Ele levou Li He de volta, e ao entrar na loja gritou: “Ming-ge, o irmão Li chegou!”

“Tá calor, irmão?” Su Ming se virou para uma garota: “Traga uma bacia com água e uma toalha.”

“Li-ge, aqui está um picolé de creme, doce demais!” Su Mei, vestida com um vestido azul claro e tênis de lona, parecia muito animada ao entregar o picolé a Li He, que sorriu e recusou: “Não vou comer. Agora que você está de férias, fica livre.”

Ao ver que Li He não queria, Su Mei rasgou a embalagem e começou a lamber o picolé: “Você e a irmã Wanting já foram embora, fico sozinha aqui. Ouvi dizer que ela foi para o exterior, sinto muita falta dela.”

Antes que Li He respondesse, Su Ming repreendeu Su Mei: “Desde de manhã, quantos picolés você já comeu? Acha que é criança? Nem almoçou ainda? Vai logo subir e fazer a lição de casa. Se continuar assim, amanhã não vem. Vou te castigar.”

Su Mei fingiu não se importar, subindo as escadas enquanto lambia o picolé, resmungando: “Minha mãe é só um pesadelo.”

Mesmo com a mãe ali, ela não dava bola, quanto mais temer uma reclamação.

Ao entrar, Li He percebeu que a casa era independente, não uma residência comum. Tinha dois andares, decoração simples, recém pintada, com aspecto renovado.

A loja era espaçosa, cerca de setenta metros quadrados, com várias caixas empilhadas de forma desordenada.

Havia também roupas penduradas em araras de ferro enferrujado.

Li He balançou a cabeça diante das condições limitadas. Su Ming pediu à jovem que colocasse a bacia de lavar no chão diante dele e explicou: “Irmão, essas araras foram feitas conforme seu pedido, mas não havia tubos de alumínio; só consegui ferro velho, que juntei na fábrica meio que implorando. Vou pintar com tinta branca para parecer melhor.”

Li He sabia da realidade e concordou com um aceno. Lavou o rosto e o peito com a água, pensando em tirar a camisa para se refrescar, mas ao ver a garota por perto, sentiu vergonha.

“Ela é prima distante de Er Biao. Nós, homens, somos meio grosseiros, então a trouxemos para ajudar,” disse Su Ming apontando para a jovem.

Realmente, as jovens da região da antiga cidade imperial eram orgulhosas; abrir um negócio próprio já era questão de honra. Trabalhar para um pequeno empresário seria uma humilhação, um risco de serem menosprezadas.

A garota, com cerca de dezesseis ou dezessete anos, tinha uma aparência equilibrada e organizava as roupas tiradas das caixas, dobrando-as cuidadosamente.

Li He acendeu um cigarro e distribuiu para Su Ming e Magrelo, sorrindo: “Vocês cuidem disso. Por enquanto, não contamos com a loja para ganhar dinheiro, é só uma fachada. Mas o imposto, nem um centavo a menos; ao menos a aparência tem que estar em ordem.”

Mal terminou de falar, ouviu o som de uma motocicleta do lado de fora.

Uma policial, alta e elegante, vestindo o uniforme azul escuro padrão, estacionou a moto na porta. Seu rosto limpo transmitia uma aura destemida e vigorosa.

Su Ming suspirou e se aproximou: “Minha policial Xu, o que foi dessa vez? Você não para um minuto. Como encontrou esse lugar?”

A loja estava aberta há poucos dias e, além dos capangas, poucos sabiam da existência dela, nem mesmo Li He sabia o endereço exato.

“Se eu quisesse mesmo te achar, onde você poderia se esconder? Vim só para dar uma olhada e ver se tem algum comércio ilegal aqui,” a policial entrou, olhando para Li He: “É seu amigo?”

“Claro que é,” respondeu Su Ming, apontando para a licença comercial na parede. “Tenho autorização oficial. Comércio ilegal? Os verdadeiros contrabandistas ficam amontoados na porta da loja Amizade, vai lá prender eles.”

A policial sorriu de lado: “Que não tenha comércio ilegal já está bom. Evite se associar a gente duvidosa. Você já passou por reeducação no campo, deve estar consciente disso.”

Li He ficou furioso, pensando: “Eu? Que tipo de gente duvidosa sou eu?”

Sem entender bem a situação, preferiu não responder.

A policial Xu ficou observando a garota que organizava as roupas por vários minutos.

A jovem começou a se sentir inquieta sob aquele olhar atento.