O Grande Rei do Pau-Rosa

Li He estava gripado, só conseguia ficar deitado na cama, mergulhado numa névoa de torpor. Sentia como se a cabeça fosse explodir a qualquer momento.

Fu Xia colocou uma toalha quente na testa de Li He e, depois de tocá-la cuidadosamente com a mão, disse aflita ao velho Li: "Tio, é melhor a gente levá-lo ao hospital, está ficando cada vez mais quente, isso não é nada bom."

O velho Li também tocou a testa quente de Li He e perguntou: "E você, o que acha? Eu posso chamar uma charrete, levo você ao hospital, não adianta ficar forçando."

Li He fez um gesto fraco com a mão, nem abriu os olhos e respondeu com voz débil: "Me traz um copo d’água primeiro. Depois faz um ovo mexido com gengibre, comendo duas vezes já melhora. Ir ao hospital não resolve, só alivia um pouco a dor. Com esse calor, ficar indo e voltando pode ser ainda pior."

Li He sabia, e qualquer um com um pouco de bom senso também, que gripe não tem cura milagrosa, é preciso apenas suportar. De vez em quando pegar uma gripe é normal; quem nunca adoece assim pode até ter mais chance de desenvolver algum câncer.

Fu Xia sentou-se na beirada da cama, segurou a cabeça de Li He com uma mão e tentou lhe dar água com a outra.

O velho Li franziu a testa e olhou para Fu Xia.

Li He se esforçou para se sentar, encostou-se na parede e disse apressado: "Eu mesmo faço, pode ir cuidar das suas coisas."

Fu Xia assentiu, "Então vou preparar o ovo com gengibre, não dorme agora, já volto."

Li He assentiu com dificuldade.

Assim, Li He passou vários dias alternando entre a cama do quarto e uma espreguiçadeira no quintal, sentindo-se tonto e sonolento. Nada tinha gosto, não tinha forças para nada, só conseguia ficar deitado debaixo da parreira ouvindo rádio.

"Olha ali aquele buraco escuro, deve ser o covil do bandido, vou até lá e acabo com eles de uma vez..."

"Desafio do Carro Deslizando" é uma peça tradicional da Ópera de Pequim, e Gao Senlin cantava maravilhosamente, com uma voz poderosa e vibrante, cheia de energia. Li He até balançava a cabeça ao ouvir.

Os olhos mal conseguiam ficar abertos, parecia que a qualquer momento ele cairia no sono.

"Irmão, irmão!" Su Ming entrou apressado. "Ouvi dizer que você está gripado, nem fiquei sabendo!"

Li He, sem paciência, afastou Su Ming: "Não chega tão perto, está muito quente. Agora que moramos tão longe, como você ia saber?"

Su Ming riu: "Isso não é problema, amanhã coloco alguém esperto na esquina. Qualquer coisa, é só chamar, ele me avisa."

"Não precisa complicar, não tem nada importante."

Su Ming serviu-se de um chá, sentou-se e continuou: "Aqui é território do Da Xiong. Aquele moleque se meteu a valente, levou uma surra do Er Biao, agora está mais obediente que nunca, não ousa desobedecer. Aqueles caras que apanharam aqui na sua porta estavam todos junto com Da Xiong."

Li He não quis ouvir mais, acenou com a mão: "Vai cuidar dos seus assuntos, não vou fazer almoço. Não tenho forças, não quero conversar."

Su Ming terminou o chá e continuou: "Não é isso, irmão, tenho outra coisa. Lembra quando, no ano retrasado, levei uma garrafada na cabeça?"

Como Li He poderia esquecer? Faz tão pouco tempo, a cicatriz na testa de Su Ming ainda está lá, mesmo que discreta.

Li He sentou-se: "O que foi? De novo arrumando confusão?"

Su Ming acenou: "Não, é sobre aquilo mesmo. Eu tinha dito que por trás daqueles caras tinha uma patroa de Hong Kong, eles coletavam antiguidades para ela. Eu já tinha esquecido, mas adivinha?"

Li He, sem entender, chutou: "A patroa de Hong Kong te procurou para vingar os subordinados?"

"Irmão, você acertou metade", disse Su Ming, misterioso.

"Não enrola, fala logo." Li He já não se sentia bem, não queria papo furado.

"A mulher realmente mandou alguém me procurar, mas não é para briga. Está de olho nos móveis de sândalo que a gente tem. Quer me encontrar, mas eu não respondi, vim perguntar o que você acha." Su Ming admirava cada vez mais Li He; as velharias que ele comprou antes, agora todo mundo procura, os preços dispararam.

Li He ficou impressionado. Como ela tinha faro apurado assim?

"Sabe o nome dela?" Quem se aventurava a fazer fortuna no continente naquela época não era qualquer um.

Su Ming pensou um pouco: "Chen Huali? Ou Chen Lihua, são esses três caracteres, tenho certeza."

"Tem certeza?" Vendo Su Ming confirmar, Li He ficou realmente chocado.

Chen Lihua, esse nome era famoso como "Rainha do Sândalo".

Mas para o público, era mais conhecida como a esposa do Monge Tang.

Na época, era o exemplo clássico de mulher mais velha com marido jovem. Nada de hongkonguesa, era uma legítima nativa da capital.

Era alguém do nível tiranossauro na lista da Forbes, implacável com os outros e consigo mesma. No final dos anos 70, início dos 80, fez fortuna vendendo antiguidades para Hong Kong, negociando licenças, especulando com imóveis, depois brilhou em muitos negócios.

Dizem que, quando foi presa por causa das licenças, teve coragem de pular do segundo andar para tentar escapar.

Uma pessoa dessas não era nada simples.

"Não se meta com ela, fique bem longe, nem pense em se aproximar." Imaginando que naquela época ela devia estar correndo atrás de licenças, Li He não queria se envolver, só traria problemas.

Su Ming riu: "Ela não morde, por que eu teria medo?"

Li He ficou sério: "Estou falando sério, fique o mais distante possível, nem pense em encontrá-la. Entendeu?"

Su Ming, vendo a expressão de Li He, ainda não entendeu bem e perguntou hesitante: "É tão grave assim? Você já a conheceu?"

Diante da insistência, Li He inventou: "Já ouvi falar dessa mulher, não é alguém comum. É uma autêntica manchu da capital, nada de Hong Kong, só mudou para lá. Então escuta, fique longe, teu jeito não é suficiente para lidar com ela."

"Tá bom, entendi, vou me afastar." Su Ming sempre seguia os conselhos de Li He e nunca se deu mal, vendo Li He tão sério, não ousou mais brincar.

"E a loja que você abriu na Rua da Felicidade?" Li He lembrou de perguntar.

"Esses dias passei massa corrida e dei uma ajeitada, daqui a pouco você pode ver como ficou. A propriedade é do Departamento Municipal de Materiais, não tem negócio de compra, nem adianta discutir preço." Su Ming queria mesmo era um ponto privado, mas não tinha onde achar.

Li He se levantou e se espreguiçou: "Entendi, vai com calma, não se mete em confusão. Sua mãe ainda anda querendo te arranjar casamento?"

"Irmão, nem fala nisso, nem tenho coragem de voltar pra casa," Su Ming balançou a cabeça, resignado, sentindo-se como alguém que não aguenta mais ser amado por quem não ama, enquanto quem ama já tem dono.

Su Ming ainda conversou mais um pouco e, ao sair, lançou um olhar para Fu Xia, que lavava roupas.