22. Valor

Ao sair cedo para caminhar, Li He teve uma surpresa ao encontrar botões de flores de pessegueiro no topo de uma árvore, o que o deixou radiante; floresceram quase duas semanas antes do habitual. De fato, as flores que anunciam a primavera costumam ser os forsítias e os pessegueiros.

Como de costume, procurou uma barraca de café da manhã, e só ao segurar nas mãos o mingau de feijão com pão frito percebeu: a partir de hoje, há mais uma pessoa em casa, teria de comprar o café da manhã para o velho Li também.

A casa onde o velho Li morava era ainda maior que a de Li He. A poucos metros da porta havia um poço profundo; uma longa corda amarrada ao balde era baixada, e era preciso esperar um bom tempo até ouvir um leve "ploc", tão sutil que só se escuta se estiver atento e em silêncio.

Li He tirou água do poço, levou em uma bacia até o suporte para o velho Li, e ao vê-lo sair do banheiro, brincou:

— Mestre Li, acordou cedo hoje! Olha só, com tanta coisa pra fazer ainda vai ao banheiro pessoalmente?

O velho Li olhou de cara feia:

— Fale o que deve, o resto fale baixo.

Li He riu:

— Vai lavar o rosto primeiro, depois toma café. O mingau de feijão e o pão frito estão na mesa.

O velho Li pegou o cachimbo no joelho, encheu-o de fumo seco do saco de tabaco, tirou fósforos do bolso e acendeu. Puxou com força, e pela boca quase desdentada soltou uma nuvem espessa de fumaça azul-cinzenta, que o vento dispersou rapidamente.

— Mestre Li, ontem lhe ofereci cigarro e você não quis. Achei que não fumasse.

O velho Li tirou o cachimbo da boca, bateu com força no canto da parede, soprou o bocal, e só então falou:

— Quando jovem eu fumava cigarro, depois larguei e passei pro fumo seco. Os cigarros que vocês jovens fumam não têm nada de especial, não gosto.

Entrou no cômodo e, de repente, exclamou ao pegar a tigela de mingau da mesa:

— Você é mesmo um desperdiçador! Pão frito todo engordurado, o mingau fervendo, e coloca tudo direto na mesa? Tá cego ou é descuidado?

Li He coçou a cabeça e sorriu:

— Mestre Li, é só uma mesa de oito imortais, qual o motivo de tanto alarde?

O velho Li ficou tão irritado que parecia querer bater o pé:

— Não é a mesa, é o biombo de madeira amarela da mesa!

Li He lançou um olhar atento; o móvel era antigo, tinha um ar de antiguidade, com figuras incrustadas de jade.

— Parece uma placa — comentou.

— É uma pintura do biombo dos Oito Imortais.

— Então conte essa história — Li He se animou, lançando um olhar para He Fang, que acabava de entrar, pedindo que preparasse um bule de chá.

— O valor desse biombo não está só nos materiais nobres, mas principalmente no dono, cuja identidade era especial!

— Não me diga que era para o imperador? — Li He brincou.

— Ignorante! — O velho Li lançou-lhe um olhar de reprovação, pegou o chá que He Fang lhe entregou e perguntou:

— Conhece Zhang Jianglin?

— Quem?

— Zhang Juzheng!

— Ah, era só dizer o nome direto.

O velho Li balançou a cabeça, suspirando:

— Alguém que mexe com antiguidades e chega a esse grau de ignorância, é raro mesmo!

— Obrigado pelo elogio! — Li He fingiu não notar a ironia e continuou:

— Mestre Li, será que aqui tem algum penico ou lavatório usado pela imperatriz viúva Cixi?

O velho Li ignorou a provocação e continuou:

— Essa mesa de oito imortais foi presente do grande comandante Qi Jiguang para Zhang Juzheng! Na época, Qi era responsável pelas defesas contra invasores, e para garantir o apoio de Zhang, enviava presentes de todos os tipos: ouro, joias, cavalos, belas mulheres, utensílios, até comida! Presentear com uma mesa era tão raro assim?

Li He não caiu da cadeira, mas dentro dele, a imagem grandiosa de Qi Jiguang e Zhang Juzheng desmoronou. Era demais!

— Mas não tem gravado “Presente de Qi Jiguang para Zhang Juzheng”, né? Onde foi que você leu essa história improvável?

Diante da dúvida de Li He, o velho Li sorriu com superioridade:

— Claro que há registros históricos. Veja as inscrições no biombo: “Lin Sheng escreveu em Lin'an, montes além de montes, edifícios além de edifícios; quando cessará a música e a dança do Lago Oeste? O vento morno embriaga os visitantes, fazendo de Hangzhou um novo Bianzhou.” Um dia vou te apresentar uma pessoa e você verá que não estou inventando.

Li He assentiu, olhando para o velho Li com nova admiração. Se fosse verdade, só por esse olhar aguçado já teria sido uma figura influente no ramo.

— Na verdade, não é isso que mais me preocupa — Li He endireitou o corpo e falou suavemente.

— Ah? Então o que te preocupa?

— Quero saber quanto vale esse biombo.

— Você, você! Dinheiro, dinheiro, dinheiro! Só pensa em dinheiro! O valor das antiguidades não se mede em moedas!

— Pode ser em joias, então. Não vai calcular em cupons de trigo, né?

— Vulgar, muito vulgar! Na sua boca, tudo vira número, um cheiro insuportável!

Li He temeu irritar demais o velho, mudando até o modo de chamá-lo:

— Tio Li, quero dizer vender no futuro, não agora.

— Mas vai acabar vendendo, não vai?

— Pense bem, se quisermos continuar colecionando e surgir algo melhor, sem dinheiro não dá para comprar, então temos que vender as peças menos valiosas. Dependo muito do seu olhar experiente.

O velho Li suspirou:

— Uma peça, quando está ali, ao ser observada, pode te transportar para o passado, sentir o desejo do artesão ao criá-la; esse deveria ser o objetivo maior de quem coleciona. Fica envolta numa pátina profunda, silenciosa e suave, exalando uma aura ancestral. O objeto tem forma, a cultura é imaterial; não se vê, não se toca, mas penetra nos ossos e no sangue. Você realmente conseguiu muitas coisas boas. Entendo seu ponto de vista.

— Então, por favor, me ajude a organizar tudo.

O velho Li se levantou, espreguiçou-se:

— Os pequenos, como porta-rapé, anéis de polegar, pedras de tinta, já estão organizados. Os maiores, vou me dedicar mais e listar tudo, para que você veja de imediato.

Li He bajulou:

— Então, por favor, diga o que quer almoçar, preparo pra você.

— Só traga aqui ao meio-dia, tanto faz o que comer. Só não esqueça de trazer uma garrafa de vinho.

Após isso, o velho Li não deu mais atenção a Li He, pegou o pão frito e o mingau, e enquanto comia, organizava as coisas.

Talvez, para muitos, cada uma dessas antiguidades tenha sua própria história, carregando décadas, séculos, sem ninguém para ouvir.

Pois elas não falam! Esperam em silêncio por mil anos, apenas por um novo reencontro!

Em suas existências, absorvem séculos de história.

Cada peça concentra o esforço do artesão, o carinho do usuário.

Cada peça pertenceu a diferentes donos, cada uma com sua própria narrativa.

Cada uma é única, até mesmo cada rachadura e fenda tem história particular.

Mas Li He não tinha interesse por essas coisas; para ele, não tinham utilidade, eram apenas objetos inanimados.