43. Lavagem de Areia

As terras de ninguém lendárias são parecidas em quase qualquer província, e, se o modo de preconceito regional for ativado, ninguém escapa.

Nem mesmo os gêmeos são exatamente idênticos, mas ainda há quem consiga resumir traços de personalidade tomando uma província inteira como unidade.

Se você recitar "o povo de Henan rouba tampas de bueiro", Henan pareceria um lugar onde advogados, funcionários públicos e médicos combinam de roubar tampas de bueiro à noite, estudantes assistem às aulas de dia e formam equipes para roubar tampas de bueiro na escuridão da noite, e bilionários dirigem suas Ferraries à noite só para raspar uma tampa de bueiro.

O preconceito regional nos faz vagamente perceber a existência de uma lógica divina.

Além disso, o preconceito regional pode até atingir o patamar da pseudociência metafísica, como "eu consigo bater o olho e saber de onde a pessoa é".

Não se parece em nada com: "Isso mesmo, eu também sou de Aquário, super sensível"; "Eu sou de Peixes, que sou tão gentil"; "Eu sou de Escorpião, nós somos iguais, hein!"

Li He olhou novamente para o pilar de ferro na entrada do chiqueiro e não pôde deixar de sentir uma leve tristeza por aquele motorista.

Nesta época de inverno, ambas as margens do rio Huai apresentavam um cenário desolado. Os dois exércitos que outrora foram inimigos lutaram em ambas as margens do rio Huai; eram todos irmãos de carne e sangue, e o sangue derramado tinha exatamente o mesmo tom rubro.

Os jovens que sobreviveram naquela época e que agora são idosos estão cada vez mais escassos.

O rio Huai carrega tanta coisa, não apenas a da própria realidade, mas também a da história, da filosofia e de um certo significado simbólico.

Li He de repente achou que o caractere "Huai" era esplêndido. O caractere é formado por "água" e o som "zhui", indicando numerosos pássaros aquáticos coaxando e voando sobre a superfície da água.

Li He concluiu a tarefa que Li Mei lhe dera e não precisava mais vasculhar o dicionário; chamá-lo-ia de Yang Huai.

Li He viu à distância muitas pilhas de areia de vários tamanhos.

Seguindo a trilha e fazendo algumas curvas, a vista diante de Li He se abriu de repente. À margem do rio, o som do motor a diesel era ensurdecedor, e a saída de água da bomba de sucção despejava continuamente água amarela e turva. Havia também um trator ao lado carregando areia.

Li He pisou na areia, deu alguns passos à frente, e Chen Yonggang disse ao lado: "Eles, esses extratores de areia, começaram no ano passado, dia e noite, trabalhando em turnos!"

O terceiro irmão disse com inveja: "Dá muito dinheiro, mano, por que a gente também não monta um?"

"Fazer o quê?" Li He olhou para o terceiro irmão com um sorriso.

"Sucção de areia", disse Li Long.

Li He viu o peito do terceiro irmão estufar para frente e para trás, subindo e descendo, com uma expressão cheia de aspiração no rosto. Era óbvio que ele já havia sido seduzido pelos lucros astronômicos da extração de areia.

Quando Li He pensava nos barcos de sucção de areia densamente amontoados nas margens do rio Huai no futuro, seu couro cabeludo formigava. O leito do rio Huai era rico em recursos de cascalho e areia, com grandes reservas e excelente qualidade, mas basicamente todos eram barcos de extração ilegal de areia.

Havia um ditado na época que dizia: "Beber a água do rio Huai e sugar a areia do rio Huai traz prosperidade a ambas as margens do rio Huai; soprar o vento dos montes Qinling e contemplar as árvores dos montes Qinling traz bênçãos a milhares de montanhas Qinling."

A alta demanda do mercado e os lucros generosos estimularam a exploração predatória do leito do rio Huai. Esse comportamento de extração frenética também representou uma enorme ameaça à segurança local de abastecimento de água, à segurança da navegação, à segurança ecológica, à segurança contra inundações e à vida e propriedade das pessoas.

Esses donos de barcos começaram a lavar areia talvez por sustento, mas depois, com a alta dos preços da areia e do cascalho, todos enriqueceram tanto que mediam o dinheiro com réguas. A régua era usada para "contar dinheiro"; com uma medida da régua, um maço de dinheiro dava para estimar grosseiramente que havia dezenas de milhares. Mais tarde, apostando tanto, o dinheiro virou apenas um número e já não tinha muito significado.

"Concentre-se em cultivar bem os seus poucos acres de terra primeiro, não precisa se meter nesse tipo de negócio." Li He não disse palavras distantes da realidade sobre a destruição do ecossistema; mesmo que dissesse, ninguém entenderia.

Já que não podia impedir os outros, cuidaria primeiro de si mesmo.

"Mano!" Li Long ficou impaciente.

Chen Yonggang esfregava as mãos, também sem entender absolutamente nada: "Er He, veja só, este negócio dá tanto dinheiro, fazer seria muito bom."

O dia estava muito frio. Li He olhou para trás e viu Li Long e Chen Yonggang com as mãos enfiadas nas mangas compridas, com o rosto tomado por expressões de ansiedade e incompreensão.

Li He olhou para seu terceiro irmão e para Chen Yonggang e disse-lhes: "Terceiro, você gosta de comer amêijoas de água doce?"

"São muito boas." Li Long não sabia o que Li He estava tramando e respondeu de forma confusa.

"A extração de areia destrói o leito do rio, onde aquelas amêijoas vão descansar? Se continuarem sugando areia, imagino que as amêijoas no rio Huai vão ser extintas", disse Li He.

As amêijoas de água doce são uma iguaria local famosa, elogiadas como o "abalone do rio Huai", do tamanho de um polegar, e crescem na areia fina e limpa do fundo do rio.

Ao anoitecer, o Gordo Chen insistiu de todas as maneiras para que eles não fossem embora: "Vou chamar o Li Hui e os outros para cá, e se não bebermos urso, não acabou."

O Gordo Chen fez questão de cozinhar pessoalmente, expulsando a própria esposa para fora e, quando não sabia algo, gritava através da porta para a mulher.

Li He riu e xingou: "Você vai cozinhar e faz esse monte de confusão, dá para confiar? Se não der, vou comer em casa."

"Isso não pode ser, vou te mostrar uma habilidade secreta, espera aí", gritou o Gordo da cozinha.

Quando o Gordo trouxe a panela de carne de carneiro, Li He descobriu que ele realmente não estava blefando. A carne de carneiro havia fervido em fogo alto e depois cozinhada lentamente em fogo baixo; a espuma da carne foi removida com muito cuidado, a carne estava desmanchando, e, ao morder, era fresca, tenra e não tinha nenhum traço de cheiro forte de carneiro.

A costelinha também foi cozida por muito tempo, soltando-se do osso, perfumada e muito saborosa. A acelga chinesa também estava bem cozida, com um gosto que lembrava o sabor da carne.

As crianças que brincavam no pátio sentiram o aroma e entraram, debruçando-se na soleira da porta e fungando sem parar.

Essas crianças eram dos vizinhos ao redor, e algumas eram sobrinhas e sobrinhos do Gordo.

O Gordo segurava uma concha de arroz, vestindo um avental, parecendo uma dona de casa, e ordenou que as crianças fossem buscar tigelas em casa, dando depois meia tigelinha para cada uma.

O interior da casa estava um pouco escuro, e uma lâmpada incandescente amarela esforçava-se para emitir luz, projetando um círculo luminoso sobre a mesa. Fora do círculo luminoso, havia sombra, assim como no mundo dos mortais: as pessoas no palco são deslumbrantes e brilhantes, enquanto os bastidores são de uma escuridão sem fim.

Aquela mesa de madeira podia acomodar oito pessoas e era coberta com uma toalha de mesa de plástico. A toalha exibia flores cafonas em vermelho e verde berrantes, mas era a decoração mais moderna da época.

Quando Li Hui chegou, não se importou com formalidades, encontrando diretamente um lugar vazio e sentando-se.

Chen Yonggang tentava constantemente direcionar o assunto para a sucção de areia, mas Li He desviava de tudo.

Depois de três rodadas de bebidas, todos estavam levemente alcoolizados, com a língua presa e falando com certa dificuldade. A mãe do Gordo olhava para aquele grupo de "bêbados" com insatisfação, escondendo-se secretamente na cozinha para fofocar com a esposa de Zhuangzi.

Os cinco marmanjos estavam altos e começaram a cantar e a jogar o jogo dos dedinhos. O quartinho instantaneamente tornou-se excepcionalmente animado.

Por volta das nove horas, o quarto irmão entrou pela porta com uma lanterna: "Irmão mais velho, já está completamente escuro, vamos voltar."

Li He havia perdido muito no jogo de beber e ingerido bastante álcool, estando com a cabeça um pouco confusa. Vendo o quarto irmão chegar, aproveitou a desculpa para ir embora e olhou para Li Long: "Vamos."

A resistência ao álcool de Li Long já havia subido; beber meio quilo ou oitocentas gramas não era problema para ele, e ele estava bem no pique, então, ao ouvir as palavras de Li He, também fez corpo mole.

Li He disse: "Então nós vamos indo primeiro."

Li He estava um pouco tonto, abraçou o quarto irmão e falou embolado: "Irmãzinha, se você estiver feliz, seu irmão ficaria contente até se morresse de novo."