28. O Monge das Bebidas e Banquetes

Li He pedalou sua bicicleta até a loja na Rua Xingfu e notou que havia uma nova funcionária vendendo roupas, uma jovem de traços delicados e olhar sereno.

Su Ming continuava animado, conversando casualmente com Magrelo na loja, sem perceber a crise que se aproximava. Ao ver Li He, apressou-se em servir-lhe um copo de água: "Se precisasse de algo, bastava me chamar, não precisava se dar ao trabalho de vir até aqui."

Li He bebeu a água e, olhando seriamente para Su Ming, disse: "Preciso falar com você sobre algo importante. Quero que você vá para o sul e não fique mais em Pequim. Este lugar está se tornando cada vez mais turbulento. Vá para Shenzhen, seja para descansar ou para fazer negócios, apenas saia de perto desses problemas."

O coração de Su Ming disparou: "Irmão, aconteceu alguma coisa?"

Li He explicou: "Vejo cada vez mais arruaceiros pelas ruas, e a paciência do governo tem limites. Você pode até agir corretamente, mas pode garantir o mesmo de quem trabalha para você? Mesmo que você não faça nada, alguém cheio de inveja pode enviar uma denúncia anônima, e você acabará prejudicado. Por isso, vá para o sul. É melhor prevenir do que remediar."

Em sua vida anterior, Li He fora um estudante exemplar e pouco sabia sobre as dinâmicas da sociedade. Para a maioria das pessoas, as histórias de valentões e arruaceiros não passavam de assunto de conversa, sem impacto real em suas rotinas. A desordem do submundo parecia algo distante da vida comum. No entanto, Li He sabia muito bem que, naquela conjuntura caótica, Su Ming poderia facilmente acabar envolvido em problemas sem nem perceber.

Su Ming, que ouvira muitas histórias sobre o período de agitação política, sentiu um frio na espinha. Embora soubesse que suas mãos estavam limpas, temia o azar de ser atingido por uma fatalidade inesperada. "Então, se eu for para o sul, estarei seguro?"

"A política de abertura no sul é inabalável. Aquela é uma Zona Econômica Especial; todos estão ocupados ganhando dinheiro e ninguém tem tempo para se importar com você. Além disso, em um lugar onde ninguém te conhece, você estará protegido. Procure por Yu Dehua; enviarei um telegrama amanhã para que ele prepare um lugar para você ficar."

Su Ming refletiu e respondeu: "Vou organizar os negócios. Levarei Er Biao comigo para trabalhar com fitas cassete. Magrelo ficará aqui cuidando da loja."

Li He assentiu: "Certo. Organize tudo. Dou-lhe dois dias para partir. Deixe Magrelo instruído; se algo acontecer, ele deve me procurar diretamente."

Su Ming tentou insistir: "Entendido. Por que não fica para jantar hoje?" Li He recusou e partiu de bicicleta para casa.

Mal Li He se afastara, a motocicleta da jovem policial Xu Jiamin parou novamente em frente à loja. Duas clientes, mãe e filha, que escolhiam roupas, lançaram um olhar para Xu Jiamin em seu uniforme e, sentindo-se intimidadas, baixaram a cabeça e saíram apressadas.

Su Ming reclamou: "Inspetora Xu, você aparece aqui a cada dois ou três dias. Sabe que isso atrapalha meus negócios?"

Xu Jiamin, que havia sido promovida recentemente a subinspetora da região — um feito notável para sua idade —, desta vez, surpreendentemente, não retrucou. Sussurrou apenas: "Desculpe-me, na próxima virei à paisana."

"Não haverá próxima", disse Su Ming. "Não posso te enfrentar, mas posso evitar você, certo? Estou de partida para o sul. Quero ver se você consegue me seguir até lá."

Xu Jiamin parou, surpresa: "Sul? Para onde?"

Su Ming respondeu com orgulho: "Shenzhen, a Zona Econômica Especial. Sabe onde é? Seu irmão aqui vai conquistar seu próprio espaço."

"Vá, então. É uma boa escolha", disse ela, e virou as costas sem olhar para trás.

Su Ming resmungou: "Será que essa mulher hoje resolveu não me provocar?"

Na esquina da rua, o grupo de sempre continuava com suas fofocas, sentados sob a árvore Sophora. Falavam de tudo um pouco, da vida dos vizinhos, de quem era honrado ou covarde, de casamentos e filhos. A brisa era agradável, mas todos sabiam que, em breve, o frio do norte chegaria e os obrigaria a se encolherem.

He Fang conversava com Fu Xia na cozinha: "Deixe a acelga para mais tarde. Se colocar cedo, além de perder a cor, fica sem textura. Coloque apenas alguns minutos antes de servir; assim ela fica verde e brilhante, e o caldo, límpido..."

Fu Xia comentou: "O irmão Li já voltou. Vi que ele está na sala conversando com aquele monge."

"Ai, céus! Será que aquele monge come carne? Por que não compramos tofu?"

Fu Xia respondeu: "Irmã, sabe como é, as filas para comprar tofu são enormes. Que tal refogarmos mais alguns legumes?"

"Só nos resta isso. Lave as batatas também."

Na sala, Li He observava os velhos analisando uma cópia de caligrafia. Sem entender nada, apenas ouvia. Desde que os idosos furtaram algo do Templo Beiji da última vez, não apareciam com frequência. O homem de cavanhaque e o monge careca tinham fisionomias marcantes que Li He jamais esqueceria.

O Velho Li disse: "Monge, desta vez te devo um favor. Esta cópia do 'Manuscrito de Celebração de Ano Novo' está excelente. Vamos beber umas doses esta noite."

O monge sorriu: "Certamente."

Ao ver o entusiasmo do Velho Li, Li He, curioso, inclinou-se para espiar. Ao ver a assinatura de Su Shi, sua curiosidade aumentou. Após examinar o texto, apontou para o caractere de "amor" (ai) e perguntou, confuso: "Acho que não é original, não é? Como esse caractere poderia estar em forma simplificada? Su Shi viveu na Dinastia Song."

Todos riram, até mesmo o austero Velho Yu. O Velho Li, sentindo-se envergonhado, empurrou Li He e repreendeu: "Não estuda e ainda quer passar vergonha."

O monge sorriu e perguntou a Li He: "Você certamente sabe quantos períodos a história da China possui, desde Xia, Shang e Zhou Ocidental até hoje. Mas sabe quantos regimes políticos existiram ao todo?"

Antes que pudesse responder, o homem de cavanhaque continuou: "E sabe quantos tipos de fontes e formas de escrita existem para os caracteres chineses?"

Como um jovem voltado para as ciências exatas, Li He não fazia ideia. Era como perguntar quantos fios de cabelo havia em sua cabeça. "Vocês é que devem me dizer, eu realmente não sei."

O homem de cavanhaque explicou: "Os dicionários que vocês usam na escola buscam a padronização. Ao longo das dinastias, sempre houve a necessidade de dicionários para normatizar a escrita, caso contrário, ninguém se entenderia. O 'Shuowen Jiezi' da Dinastia Han Oriental catalogou 9.000 caracteres; o 'Dicionário Kangxi' da Dinastia Qing, 47.000; e o 'Grande Dicionário Chinês', publicado após a fundação da República, chegou a 56.000. Cada época estabelece seus padrões. Mesmo na Dinastia Song, Mi Fu e Su Shi escreviam o mesmo caractere de maneiras distintas."

Li He assentiu, compreendendo vagamente.

O monge acrescentou: "Quanto aos estilos, temos o regular, o cursivo, o selo, o rascunho, o ossos oraculares e muitos outros. Cada um com sua beleza. Na antiguidade, com tantos regimes políticos, um mesmo caractere podia ser escrito de várias formas. O caractere 'hui' (retornar), por exemplo, possui mais de 15 variações na caligrafia clássica. Quem não é tolo escolhe a mais simples. Por isso, a padronização é vital."

"Portanto, pare de bobagens sobre simplificado ou tradicional", disse o Velho Li. "Escreva como quiser, ninguém te proibirá."

Quando He Fang trouxe os pratos, Li He abriu o vinho e perguntou ao monge: "Tio Bei, o senhor pode beber?"

O Velho Yu soltou uma risada: "Pu Beile é um monge de fachada, pode servir a carne e o vinho à vontade."

O monge sorriu e assentiu, confirmando as palavras do Velho Yu.

He Fang comentou alegremente: "Eu estava preocupada, por isso fiz muitos legumes."

Os velhos bebiam bem, conversando sobre o passado e o presente, citando poesias aqui e ali. Li He, sem conseguir acompanhar o ritmo da conversa, acabou ficando apenas com He Fang, trocando palavras entre si.