Confronto

Os ocidentais afirmam que nossa história tem apenas dois mil anos; estão convencidos disso, considerando todo o período anterior como falso, como mito, e não como história verdadeira. Os arqueólogos chineses, porém, dizem possuir provas de que nossa história confiável remonta a cinco mil anos. Os ocidentais retrucam que, se dizem dois mil anos, então são apenas dois mil anos. Hoje, Li He quer contestar exatamente essa posição: não pode ser que tudo o que os ocidentais dizem seja aceito sem questionamento. A capacidade de industrialização da China não está sujeita à decisão dos ocidentais.

No momento em que Li He se levantou, toda a sala ficou atônita. Todos os olhares se voltaram para ele. O ambiente ficou repentinamente gelado, um silêncio se instalou. Li He ainda usou a expressão “srn, pps”. A maioria dos estudantes presentes era de alto nível, com excelente domínio do inglês. Todos sabiam que essa expressão carregava um tom forte de oposição, equivalente a uma condenação veemente. Inclusive os professores e dirigentes da escola presentes ficaram surpresos, sem esperar um acontecimento tão inesperado.

Um dos líderes municipais perguntou ao tradutor ao seu lado: “Esse tom é agressivo, não soa bem. O que esse estudante disse? Me explique.” O tradutor, meio atônito, respondeu: “Parece que o estudante está insatisfeito, manifestando forte descontentamento com o discurso do senhor Walter.” O secretário Chen, tomado de raiva, quase bateu o pé: “Isso é um absurdo!” Virou-se então para o diretor Zhou, cuja posição era superior à sua, e, sem poder explodir, falou ansioso: “Diretor Zhou, esse estudante é da sua escola. Como pretende lidar com isso? Não é apenas um convidado estrangeiro, é também um professor e alto executivo da empresa americana Jeep. Se isso virar um incidente internacional, como pode um estudante se intrometer em assuntos desse tipo?”

O diretor Zhou franziu o cenho, sem saber se estava mais incomodado com a impulsividade de Li He ou com a atitude do secretário Chen. Lançou um olhar ao professor americano e sinalizou para Li He sentar-se. A orientadora Zhang Shusheng percebeu a indicação do diretor e apressou-se para tentar fazer Li He sentar. He Fang, igualmente assustada, agarrou um dos braços dele junto com a orientadora.

Mas Li He, tomado pela emoção, não se deixou convencer. Respeitava o diretor Zhou, pioneiro da dinâmica dos fluidos na China, mas isso não significava que cederia. Apesar dos esforços das duas mulheres para puxá-lo, permaneceu imóvel. O ambiente estava um tanto caótico. Os colegas de dormitório de Zhao Yongqi, ao lado, murmuravam baixinho, pedindo que Li He se sentasse logo. O secretário Chen e os dirigentes da escola estavam visivelmente irritados. Li He parecia irredutível.

Além do senhor Walter, havia mais sete ou oito funcionários da Jeep presentes na Universidade de Pequim, todos assistindo à cena com expressões de ironia, como quem assiste a um espetáculo. Nesse momento, Walter se pronunciou: “No Ocidente, temos um provérbio que acredito valer igualmente para a China: ‘Posso não concordar com o que você diz, mas defenderei até a morte o seu direito de dizê-lo.’ Jovem, se tem algo a dizer, pode falar diretamente.”

Walter mostrou-se cortês, demonstrando, ao menos na aparência, respeito pela dignidade alheia. No entanto, a interrupção de Li He fez com que muitos o vissem como alguém criando confusão sem motivo. “De que curso ele é? Que vergonha”, murmuravam alguns estudantes.

Normalmente, Li He era uma pessoa relaxada, preferia estar deitado a ficar em pé, não gostava de discutir, e mesmo quando o fazia, não tinha a intenção de vencer o outro. Seu prazer estava no crescimento intelectual e racional, em cultivar flores, tomar chá e passear com o cachorro. Mas, dessa vez, sentia que precisava lutar. Não queria desperdiçar mais uma vida. Tinha que fazer ouvir sua voz, por mais fraca que fosse. Queria que mais pessoas soubessem que a China tem esperança e futuro.

Naquela época, muitos, no fundo, acreditavam que nem mesmo Japão, Coreia do Sul ou Singapura poderiam ser superados, quanto mais Inglaterra ou Estados Unidos. Quase todas as pessoas de destaque da sociedade afirmavam, em diversos contextos, que a vantagem do baixo custo da mão de obra chinesa era irrelevante, pois a eficiência dos trabalhadores japoneses era muito superior – um japonês valia por duzentos chineses.

Sentia dor ao ver que os melhores e mais competentes pesquisadores da China, justamente aqueles com maior desempenho, estavam todos deixando o país, descrentes do futuro chinês. Especialmente os talentos de alta tecnologia, especializados em áreas como aeroespacial, fabricação de aviões, construção naval moderna e motores, optavam por sair. Claro, todos têm direito a buscar uma vida melhor, e Li He não podia julgá-los moralmente. Acreditavam que na China não existia plataforma para que demonstrassem seu potencial, enquanto no exterior, em um mês, poderiam ganhar o equivalente ao salário de toda uma vida em institutos de pesquisa chineses.

Quanto aos que, como Li He, escolheram ficar, nem sempre foi por patriotismo, mas por não serem os melhores, ou não terem atingido o padrão para serem aceitos pelas potências ocidentais, restando-lhes apenas a opção de permanecer e apoiar seu país. Mas a verdade é que foram esses que ficaram que lançaram as bases da indústria e da manufatura nacional: as naves “Shenzhou”, os aviões furtivos, a fusão nuclear, o aço, a química, a engenharia mecânica, e até mesmo a indústria de imitações tão criticada.

O processo de recuperação foi árduo, cheio de sacrifícios e esforços raros no mundo. Para Li He, se alguém ouvisse sua voz, se ao menos uma pessoa a mais permanecesse ou voltasse ao país, já seria uma contribuição para a China.

Controlando a emoção, Li He falou em inglês fluente: “Não concordo com o senhor Walter em três pontos principais. Primeiro, ele acredita que não existem condições para desenvolver a indústria e a manufatura; discordo plenamente. Segundo, considera que, no contexto atual de divisão internacional do trabalho, a China não precisa desenvolver sua indústria, pois tudo pode ser comprado no mercado internacional; também não concordo. Terceiro, Walter duvida do potencial de crescimento econômico da China; novamente, discordo.”

Assim que terminou, o tradutor apressou-se a transmitir a fala ao secretário Chen, que, ao ouvir, ficou fora de si: “Simplesmente absurdo, não sabe seu lugar!” O diretor Zhou, por sua vez, sentiu-se aliviado por não se tratar de uma questão política. Os estudantes com melhor compreensão do inglês traduziam para os colegas, e a plateia voltou a murmurar.

“Em primeiro lugar, venho hoje aqui como professor vitalício do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, não como empresário. Cada palavra e cada conclusão que trago são baseadas nos dados abertos disponíveis atualmente, de forma rigorosa. Devido à falta de fluidez na comunicação entre Oriente e Ocidente, a indignação deste estudante, de fundo nacionalista, é compreensível. Cada pessoa é prisioneira de suas próprias experiências; diferentes vivências geram diferentes pontos de vista. Pergunto: este estudante já esteve nos Estados Unidos ou na Europa? Já fez alguma comparação de dados?” Walter ajeitou os óculos e falou.

De forma sutil, o americano rotulou Li He de nacionalista, insinuando, além disso, que ele era como um sapo no fundo do poço, sem conhecer o mundo exterior, fechado, arrogante, impulsivo e até mesmo ignorante.