34. O Homem no Fundo da Cadeia Alimentar

Depois de conversar mais um pouco com o baixinho, Su Ming, impaciente, queria ir direto com ele encontrar o homem do Sul. Li He, irritado, deu um pontapé disfarçado em Su Ming e, sorrindo, falou ao baixinho: “Irmão, vou te pedir um favor. Leva um recado para mim, conta ao seu chefe como está a situação por aqui. Veja quando ele pode nos receber, e aí marcamos uma visita. Se chegarmos hoje sem avisar, talvez ele tenha algum receio. Quando tudo der certo, eu te dou mais cem; o benefício é sempre dividido.” O baixinho viu que Li He e Su Ming eram de fato generosos: vendeu dois relógios e ganhou cem, deu uma informação e ganhou mais cem, agora só precisava levar um recado para receber outros cem. Não tinha como recusar, bateu no peito e disse: “Pode deixar, vou passar o recado certinho.”

Assim que o baixinho saiu, Su Ming mandou seus dois ajudantes para fora fumar e reclamou com Li He: “Mano, por que você me deu aquele chute? A gente pode fazer esse negócio! Olha só, esses relógios são lindos, com visor digital, muito melhor que os de ponteiro. Se tivéssemos contato com eles antes, já estaríamos ganhando esse dinheiro!”

Li He, vendo Su Ming tão ansioso, deu-lhe um tapa forte na cabeça: “Você não ouviu o que o garoto disse? O homem do Sul acha difícil vender a mercadoria. Se ele souber que a gente vende duzentos aparelhos usados por mês, só de pensar em relógios eletrônicos já vai vir correndo atrás de nós. Não tem sentido irmos atrás, se ele quiser, quem vai decidir tudo somos nós.”

Su Ming finalmente entendeu e, bajulando, mostrou o polegar: “Mano, você é esperto mesmo. Mas e se ele não vier? Aquilo é coisa boa, com o preço certo dá pra ganhar muito. Você viu como é difícil conseguir um ticket de relógio?”

Li He respondeu sem paciência: “E daí? Deixa pra lá! O Ano Novo está quase aí, vamos cuidar do nosso pedaço e depois pensamos nisso. E aquele negócio de trocar tíquetes de moeda estrangeira, eu não quero. Aproveitar do Estado só traz problema no fim.”

“Mas, mano, como é que isso é aproveitar do Estado? Na frente da Loja da Amizade tem um monte de gente fazendo isso, por que a gente não pode?”

Su Ming ficou apreensivo. Já há tempos cobiçava esse negócio: não precisava enfrentar frio ou calor, só passar de mão em mão e ganhar dinheiro fácil.

Os tíquetes de moeda estrangeira eram comprados de estrangeiros por 1,1 yuan e vendidos a 1,3 yuan a quem precisava. O lucro de 0,2 parecia pouco, mas quando os guias traziam grupos de turistas para negociar juntos, o ganho se tornava enorme.

Li He conhecia bem o esquema. Com o tíquete, qualquer pessoa podia comprar cigarros importados, bebidas, lenços de seda ou chocolates finos nas lojas para chineses retornados ou na Loja da Amizade, sem precisar de outros tipos de tíquete. Além disso, era a principal forma de trocar dinheiro para quem ia viajar ao exterior, pois o limite oficial nunca era suficiente, então as pessoas compravam tíquetes extras por fora.

Era um negócio que só dava lucro.

Li He perguntou: “Você sabe falar línguas? Vai acabar tendo que passar por atravessadores, o lucro diminui e o risco aumenta. Esses tíquetes sempre foram negócio dos espertalhões da cidade, dos chefes das grandes famílias, e tickets de bicicleta ou relógio não são para qualquer um. Esquece isso. E, além de tudo, é bagunçar a ordem econômica, prejudicar a segurança do país, a polícia pega mesmo. Se der errado, você pode acabar preso por anos. Se quiser se meter nisso, vai sozinho, não vou impedir.”

Assustado, Su Ming começou a suar: “Mano, eu entendi, tá bom. Sempre faço o que você manda, não é?”

“Chega de drama. Assim está ótimo, se ninguém se mete, tudo bem. Mesmo que vendamos relógios eletrônicos, a polícia só confisca a mercadoria, no máximo paga uma multa. O importante é segurança, entendeu?” Li He terminou, viu Su Ming assentir, cabisbaixo, e não quis continuar a bronca. Acenou e voltou direto para a escola, para as aulas da tarde.

Agora Li He sentia de verdade a frustração de estar na base da cadeia alimentar: tudo precisava ser feito com cuidado, nada podia ser arriscado. No meio das brechas do tempo, ele desejava que a tempestade da época viesse ainda mais forte.

Li He entrou apressado na sala de aula e viu Gao Aiguo acenando para ele. Aproximou-se do grupo do dormitório e sentou-se junto: “Me empresta um livro, não trouxe o de cálculo.”

O grupo de Gao Aiguo já estava acostumado com ele: não estudava fora da aula, não trazia livro, mas passava nas provas, e era provavelmente o melhor da turma em cálculo. Era de deixar qualquer um invejoso.

Li He mal aguentou até o fim da aula. Quando saiu com Gao Aiguo e os outros, viu uma multidão na porta. Curiosidade é coisa de estudante, então foi conferir. Logo percebeu que os colegas que haviam saído antes estavam ali, e Jiang Aiguo estava discutindo com um grupo de cinco ou seis pessoas. He Fang, como representante da turma, tentava acalmar os ânimos para evitar briga, enquanto outro grupo discutia animadamente.

De longe ouviu palavras como “amor livre”, “lutar por amor”, e logo percebeu que era briga por causa de uma garota.

Li He sentiu como se um raio o atingisse: de onde saiu esse absurdo? Jiang Aiguo, um nerd, nunca falaria isso; esses bobos nem pareciam alunos.

Ele tinha certeza que não se lembrava de nada assim; na vida anterior, como bom estudante que era, nunca perderia um evento desse, ainda mais na porta da sala.

Li He ficou confuso: será que sua reencarnação tinha tanta influência? Será que até Jiang Aiguo, aquele velho tronco, começara a brotar? Na memória, ele nunca namorou na escola. A linha do tempo já tinha mudado, pelo menos no seu pequeno círculo.

Li He afastou-se da confusão, ignorando o tumulto: só estavam falando, nerds com nerds, ninguém ia brigar. Não ia se meter só para aparecer; se fosse para brigar, já teria ido, mas discussão não lhe interessava.

O efeito borboleta da reencarnação já se mostrava, e isso o deixou inquieto. Era como jogar um jogo, carregar o save e mudar as habilidades e a ordem das ações.

Li He só podia confiar na força da inércia do mundo: se o rumo geral não mudasse, ele poderia investir em mineração, imóveis, internet, ganhar dinheiro e continuar financiando Ma Ali e Ma Pinguim, até alcançar o auge da vida, vivendo de boa, cuidando das flores e passeando com o cachorro.

Mas se tudo mudasse — como se a União Soviética sobrevivesse até o século XXI, os Estados Unidos e o Iraque fossem irmãos, Soros morresse antes ou nem existisse, o iene japonês continuasse dominante — que vantagem teria sua previsibilidade de reencarnado?

Li He só podia torcer para que fosse apenas um susto. Caso contrário, só lhe restaria ser um ricaço cuidando das flores e passeando com o cachorro.