36. Disputa

A reunião daquele dia não chegou a nenhuma conclusão; todos ainda precisavam aguardar a opinião da prefeitura.

No dia seguinte, ao meio-dia, a reunião continuava na sala de conferências.

— Eu acredito que o estudante Li He cometeu uma grave infração disciplinar e deve ser expulso imediatamente — afirmou o diretor pedagógico, Carlos Kai, com grande entusiasmo. Ao dizer isso, lançou um olhar aos demais líderes, especialmente ao diretor Zhou e ao chefe do gabinete do partido, Quirino, e vendo que ambos mantinham uma expressão inalterada, sentiu-se aliviado.

— Principalmente porque desta vez veio o vice-presidente da Companhia Jeep Americana, Walter Moreman, que também é professor vitalício do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, com enorme reputação internacional. Se a mídia mundial souber do ocorrido, a repercussão será muito negativa, podendo afetar a amizade sino-americana, o que não condiz com a hospitalidade chinesa!

Para o cidadão comum, essas palavras soariam absurdas, mas para os líderes dentro do sistema, tinham outro significado. Concordavam com a gravidade apontada pelo diretor pedagógico: a Companhia Jeep Americana era uma organização de grande influência internacional, e se o vice-presidente fosse insultado na China, o impacto na imagem do país seria considerável.

Esse tipo de situação era, naturalmente, absolutamente inadmissível.

Carlos Kai tomou um gole de chá e então se voltou para o secretário do grêmio estudantil, Carlos Justo:

— Você lida diretamente com os alunos, o que pensa disso?

Carlos Justo, por dentro, amaldiçoava: “Esse sujeito quer me jogar na fogueira!” Colocou a caneta suavemente sobre a mesa e sorriu:

— Eu não estava presente no momento, então não posso afirmar quem está certo ou errado. Mas acredito que, em um evento como esse, o estudante tem direito de se expressar.

Usou um discurso evasivo, deixando claro que não iria se envolver. Fez um sinal discreto a Suzy Zhang, indicando que defendia os alunos de sua turma.

Carlos Justo sabia que Suzy Zhang estava determinada a proteger aquele aluno; se pisasse nele agora, certamente conquistaria sua inimizade.

O diretor Zhou perguntou:

— E o que pensa o departamento de comunicação?

— Esse estudante foi longe demais. Trata-se de uma questão de parceria sino-americana; inventar rumores sem provas é um assunto sério que afeta o desenvolvimento econômico. Além disso, a prefeitura está claramente insatisfeita com o ocorrido em nossa escola.

O diretor Zhou manteve o rosto impassível, mas, após ouvir o departamento de comunicação, acendeu um cigarro e deu uma tragada. Quem o conhecia sabia: se Zhou acendia um cigarro durante a reunião, era sinal de que seu humor estava ruim — um segredo conhecido por todos.

O chefe do departamento de recursos humanos, David Liu, percebeu esse gesto tão familiar e pensou: Zhou está testando o ambiente, talvez até se opondo secretamente à expulsão de Li He. Com isso em mente, falou abertamente:

— Eu acho que Li He é articulado, tem raciocínio claro e lógica precisa; seu inglês, aliás, poucos aqui conseguiriam superar. Pelo que sei, Li He é um bom aluno, dedicado aos colegas, esforçado nos estudos, com ótima reputação. Além disso, a professora Suzy Zhang está aqui, e ela é quem mais tem autoridade neste caso. Que tal ouvirmos o que ela tem a dizer?

Todos os olhares se voltaram para Suzy Zhang, sentada no canto da sala.

Normalmente, Suzy Zhang não participava dessas reuniões, mas como era sua turma, era obrigada a estar presente. Na maioria das vezes, sua função era apenas ouvir e depois executar o resultado da reunião.

Ela lançou um olhar agradecido ao chefe Liu e, vendo que o diretor Zhou não se opunha a que ela falasse, disse diretamente:

— Li He é um aluno íntegro. Todos sabem que sou professora de inglês, e aquele americano, nas entrelinhas, foi extremamente sarcástico. Era preciso alguém como Li He para se posicionar.

— Você está insinuando que não percebemos isso? — retrucou alguém imediatamente.

Suzy Zhang, com calma, tirou duas folhas de jornal:

— Estes são jornais da sala de leitura internacional da escola. Encontrei uma edição do New York Times de 15 de julho de 1980. Ela prova que a suposta Companhia Jeep Americana já foi adquirida por uma empresa francesa, confirmando que Li He falou a verdade, não inventou nada. Na verdade, isso favorece a decisão da prefeitura sobre a parceria.

O diretor Zhou apagou o cigarro e perguntou sorrindo:

— Então você acha que ele merece mérito?

Suzy Zhang assentiu com convicção.

O diretor Zhou então concluiu:

— Certo, vamos votar conforme o procedimento. Quem concorda que Li He merece mérito, levante a mão.

A frase do diretor Zhou era cheia de significado. Alguns ainda pensavam: “Não estávamos discutindo se devíamos expulsar Li He?” Mas a maioria não era ingênua; se o diretor apoia Li He, seria suicídio se opor.

Todos levantaram a mão, aprovando por unanimidade: Li He foi considerado meritório.

Suzy Zhang finalmente suspirou aliviada.

O diretor Zhou também ficou satisfeito: era raro encontrar um aluno tão excelente, discreto e reservado. Ele ainda investigou por conta própria; segundo relatos, Li He era sempre gentil, nunca brigou com colegas ou causou conflitos.

A surpresa maior veio quando recebeu um telefonema de agradecimento da prefeitura naquela manhã.

As informações reveladas por Li He sobre a Companhia Jeep Americana estavam corretas; a prefeitura confirmou com a embaixada na América e percebeu que os americanos realmente não eram confiáveis. Com mais dados reunidos, as negociações passaram a favorecer a China.

O diretor Zhou só podia admirar o discernimento e a memória de Li He, e brincou com Suzy Zhang:

— Viu? A organização nunca prejudica um bom aluno. E você, como professora de inglês, está de parabéns: Li He tem um inglês excelente, até melhor que muitos alunos do curso de inglês, que ainda falam inglês truncado, só sabem ler e escrever, mas não falar. Precisamos reforçar isso.

Os mais experientes entenderam o recado: todos olharam para Suzy Zhang, percebendo que ela estava prestes a ser promovida.

O chefe David Liu comentou:

— É verdade, professora Suzy estudou fora, tem capacidade e experiência, é um talento precioso para nossa escola. O chefe de pesquisa, senhor Wen, está internado e logo se aposentará. Acho que Suzy está totalmente apta a assumir o cargo. Não é agora que se busca renovar o quadro de dirigentes?

Muitos só puderam suspirar; aquele cargo era o desejo de muitos, mas acabou sendo entregue pelo astuto David Liu em troca de prestígio junto ao diretor.

Mesmo assim, levantaram as mãos:

— Concordo.

— Justíssimo.

— Excelente!

Ao final da reunião, Suzy Zhang foi nomeada chefe do departamento de pesquisa.

Ela própria sentiu-se confusa com a rapidez dos acontecimentos.

Ao sair do prédio administrativo, encontrou He Fang esperando sob o plátano na entrada.

— Esperou a manhã toda, não foi?

He Fang perguntou apressada:

— Professora Suzy, Li He está seguro?

Suzy Zhang sorriu:

— Ele saiu ganhando com tudo isso. Este ano, certamente será premiado como aluno exemplar e como membro destacado do partido.

He Fang, ainda insegura, perguntou:

— Tem certeza de que está tudo bem?

Suzy Zhang lançou-lhe um olhar estranho, sem responder.

— Professora, sou a representante da turma, é meu dever me preocupar com os colegas, não?

Suzy Zhang sorriu:

— Se não tem nada a esconder, por que está nervosa? Ele está bem. Vá cuidar das suas coisas.

He Fang respondeu alegremente, pegou sua bicicleta e saiu apressada para contar a Li He as boas notícias.