21. Quarto Ano

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O velho Li entregou um telegrama para Li He, dizendo: “É seu.”
Li He pegou e viu que era de Yu Dehua, admirando mentalmente a rapidez daquele velho rapaz, que já havia encontrado uma fábrica disposta a fazer processamento de roupas em Dongguan em tão pouco tempo. O telegrama continha apenas algumas linhas, e os detalhes só poderiam ser esclarecidos pessoalmente.
Vendo a expressão de alegria de Li He, o velho Li comentou: “Não dá para confiar totalmente naquele garoto, mas também não é tão ruim assim. Você só precisa ficar de olho.”
Li He perguntou: “Você já sabia disso?”
“Se o velho Yu não dissesse, você achava que só ia me enganar a mim?” O velho Li parecia um pouco contrariado.
Li He sorriu apressadamente: “Não é que eu tenha medo de você saber que vendi a jade e ficar bravo.”
“Eu sei o que tem em casa, será que não tenho consciência? Sei quando falta alguma coisa. Não estou bravo, se vendi barato, quem vai chorar no futuro é você. Eu não tenho razão para me irritar, mas repito: pode mexer na jade, mas não venda o resto à toa. Coisas boas não podem ser desperdiçadas por você.” O velho Li falou firmemente.
Li He assentiu em concordância.
He Fang e Fu Xia já tinham se mudado, e, segundo He Fang, cada um podia cuidar do seu próprio espaço como quisesse.
Li He e o velho Li tinham que ir lá todos os dias para comer; às vezes, se não queriam ir de manhã, apenas compravam uns bolinhos fritos e pães para comer.
O velho Li suspirou: “O que será que nós dois estamos fazendo?”
Li He discordou: “Sem eles, nós dois também estamos bem. A casa está cheia e ninguém se importa em andar por aí pelado. Além disso, você não era um solteirão antes? Por que essa frescura agora?”
O velho Li riu: “Isso é porque é fácil passar da pobreza para o luxo, mas difícil voltar do luxo para a pobreza.”
No dia da volta às aulas, Li He chegou cedo à escola, acompanhado de He Fang.
De repente, já estavam no quarto ano. Não só Li He achava que o tempo passava rápido, mas todos os colegas ao redor também estavam surpresos.
Chen Shuo, deitado sobre a mesa, lamentava: “Ah, irmão, olhando no espelho, embora eu não queira acreditar, já estou na meia-idade. As linhas finas nos cantos dos olhos, os cabelos brancos que começam a aparecer nas têmporas, essa expressão cansada no rosto, tudo isso ironicamente me diz que a juventude já passou. Aqueles dias de paixão e fervor se tornaram apenas memórias remanescentes, um coração marcado pelas intempéries...”
Era a verdade; muitos na turma já tinham mais de trinta anos. Mas Li He logo interrompeu: “Para, para, vai direto ao ponto, e daí?”
“Claro que temos que aproveitar para estudar no exterior! Se não agarrarmos o fim da juventude, quando tivermos trinta anos, estaremos perdidos. Temos que nos firmar. Quando eu olhar para trás, não quero me arrepender por ter desperdiçado o tempo, nem me envergonhar por ter sido medíocre. Assim, na hora da morte, poderei dizer que minha vida e todas as minhas experiências foram dedicadas à causa mais grandiosa do mundo: a luta pela libertação da humanidade.”
Li He desviou o olhar, cansado de ouvir suas divagações, e perguntou para Gao Aiguo: “Tem alguma novidade recente?”
“Sobre mim? Que piada.” Li He não acreditou.

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Gao Aiguo respondeu: “Por que eu brincaria com você? Você acha que eu sou o Chen Shuo?”
Chen Shuo reclamou: “Por que vocês dois me envolvem nas conversas? Será que eu sou tão pouco confiável para vocês?”
Ambos concordaram seriamente com a cabeça.
“Deixa de brincadeira, continuem, o que tem de notícia sobre mim?”
“Excelente membro do partido, aluno modelo, melhor nota em cálculo avançado, tudo isso é você. Isso é notícia ou não? E você é incrível, consegue tirar nota máxima em questões tão difíceis e ainda entrega antes do tempo — você é foda.” Gao Aiguo respondeu diretamente.
Li He bufou, não dando importância para esses títulos vazios, que serviam apenas para preencher algumas linhas no arquivo, sem utilidade real.
Após duas aulas, Li He estava inclinado sobre a mesa, prestes a desenhar uma orelha no rascunho do personagem Zhu Bajie, quando sentiu uma batidinha leve na mesa. Levantou a cabeça e viu Zhang Shusheng.
Zhang Shusheng fez um sinal para Li He com os olhos e imediatamente saiu da sala de aula.
Li He o seguiu para fora, e dentro da sala os cochichos começaram, todos curiosos sobre o motivo daquela saída.
“Você vem comigo até a sala do diretor. Quando chegarmos lá, cuide bem das palavras.” Zhang Shusheng olhou para os lados para garantir que ninguém estava por perto e falou. Ele acabara de ser promovido a chefe do departamento de pesquisa e ensino, estava numa fase promissora e não queria que Li He causasse problemas.
Li He bateu no peito, garantindo que não era um tolo querendo se meter em encrenca, e que ficaria na dele diante do diretor: “Pode deixar, não vou me exibir.”
“Que bom.”
Li He não precisou adivinhar; certamente era sobre o incidente do semestre passado. Não importava se fosse bom ou ruim, Li He não estava preocupado.
Zhang Shusheng bateu na porta da sala do diretor. Após receber resposta, abriu a porta, indicou para Li He entrar e saiu em seguida.
O diretor Zhou levantou a cabeça e sorriu para Li He: “Li He, por favor, sente ali. Espere dez minutos, termino o que estou fazendo.”
Sem esperar resposta, voltou a se concentrar nos papéis na mesa, uma mão folheava documentos enquanto a outra escrevia rapidamente.
Li He primeiro viu uma cadeira, mas depois pensou que os líderes geralmente se dedicam tanto ao trabalho que podem demorar a se lembrar dele. Quem sabia quanto tempo teria que esperar?
Olhou para o lado e viu um sofá macio, que parecia mais confortável, e foi sentar-se ali.
O traseiro começou a doer, talvez porque o molas do sofá estivessem quebrados.
Ele se mexeu várias vezes no sofá até encontrar uma posição confortável e ficou olhando entediado para o teto.

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“Desculpe a demora.” O diretor Zhou foi pontual, e Li He percebeu que não haviam passado dez minutos.
Li He perguntou: “Não sei se foi chamado por algum motivo.”
“É parte do meu dever entender o pensamento dos alunos e me importar com eles.” O diretor Zhou tomou um gole de chá e continuou: “Você está na escola há bastante tempo, tem algum lugar onde não se adaptou?”
“Obrigado pela preocupação, está tudo bem.”
O diretor Zhou continuou: “No ano que vem vocês vão ser alocados em empregos. Já pensou no que gostaria de fazer? Pode falar livremente, sem medo.”
Li He não levou aquelas palavras a sério e deu a resposta padrão para garantir: “Claro que vou obedecer à alocação da organização, começar na base é o melhor. O individual deve sempre ceder ao coletivo.”
O diretor Zhou avaliou Li He da cabeça aos pés, depois fixou o olhar em seu rosto e, após um momento, falou: “Você é esperto, não é? Na última vez você foi bem corajoso, então por que agora está mais reservado? Quero ouvir a sua verdade.”
Li He ponderou, tentando entender qual seria a intenção por trás daquela insistência em fazer com que ele falasse.
Na vida anterior, nunca lidou com essas coisas, nem conhecia sua própria personalidade direito; falar sem pensar seria uma armadilha.
Li He não tinha medo, apenas não queria ofender ninguém sem motivo, e respondeu com esforço: “Você sabe, diretor Zhou, ainda sou jovem e inexperiente, muitas coisas eu ainda não entendi direito, muito menos algo tão grande como a alocação de emprego após a formatura. Ainda preciso aprender muito com o senhor.”
O diretor Zhou suspirou: “Eu queria ver aquele jovem destemido que você foi naquele dia.”
Li He respondeu: “O senhor está me louvando demais, aquilo foi só ignorância e coragem.”
O diretor Zhou fez um gesto com a mão: “Já chega, volte para a aula e estude bem.”
“Obrigado, vou indo.”
Ao sair da sala do diretor, Li He ainda tentava entender as intenções por trás das palavras dele. Será que realmente o valorizavam? Impossível — este era o território dos talentos da jade, e ele ainda estava longe disso.
Ou será que queriam pegá-lo? Mas se fosse assim, seria mais simples demiti-lo logo, sem rodeios.
Depois de muito pensar, Li He concluiu que não tinha talento para política.