23. Correntes Ocultas

No dia em que as aulas começaram, Li He pedalou sua bicicleta levando He Fang diretamente para a escola.

O vento matinal da primavera era fresco e suave, carregando consigo o canto dos pássaros e o perfume das flores. O mundo já despertara, piscando seus olhos sonolentos, observando atentamente os senhores que passeavam e os trabalhadores a caminho de seus empregos. Ao longo do trajeto, as flores da primavera já estavam abertas, cada pétala reluzindo intensamente sob a luz da manhã.

Ali havia orvalho, e o orvalho refletia o brilho do sol, banhando o mundo inteiro em tons cálidos. As pessoas diante de seus olhos compunham uma paisagem vibrante e bela.

Na loja de petróleo, os moradores continuavam a formar filas cedo para comprar querosene. De vez em quando, algumas jovens que seguiam as tendências se reuniam em pequenos grupos nos cantos menos movimentados da rua, ouvindo as músicas de Teresa Teng e dançando de mãos dadas.

Dançar ao ritmo do twist, usar sapatos de salto alto e ouvir Teresa Teng transformava essas garotas em um destaque especial nas ruas da primavera. Alguns jornais de comitê criticavam a proliferação das canções românticas de Teresa Teng, dizendo que não só os jovens aprendiam a cantar, mas até as senhoras idosas também, o que era considerado negativo. Ainda não era motivo para proibição, mas a alternância entre pensamentos antigos e novos era inevitável; Teresa Teng ainda não aparecera no continente, sendo alvo involuntário desse conflito.

He Fang prendera o cabelo naquele dia, vestia um suéter vermelho de tom discreto, calças levemente largas que envolviam suas pernas esguias, e tênis brancos. Nessa aparência, emanava uma beleza juvenil indescritível. Ao deixar de lado o casaco florido do nordeste, ela já mostrava sinais de acompanhar a moda. Li He achava que esse estilo lhe caía melhor; ela parecia um passarinho perdido, precisando de liberdade.

Na escola, os alunos ainda andavam em grupos. Os jovens vindos de outras regiões logo apresentavam mudanças perceptíveis, enquanto os de Pequim permaneciam os mesmos, mesmo após um ou dois anos, algo difícil de explicar, mas que parecia natural.

No campus, muitos já começavam a abandonar as roupas escuras; saias e sapatos de salto alto tornavam-se o foco da moda entre algumas meninas.

O campus era, de fato, um lugar propício para o surgimento de todo tipo de romance. Além das emoções entre jovens, havia muitos motivos para orgulho e satisfação: as paisagens que pareciam pinturas, os professores admirados que ensinavam com eloquência, as palestras que traziam novas ideias e tendências, e aquela atmosfera juvenil, despreocupada, capaz de abraçar o céu inteiro.

Li He, ao longo do caminho, apreciava o céu azul e as nuvens brancas. Sabia que, no futuro, dificilmente veria um céu tão límpido e transparente; mesmo conhecendo o desfecho, sua influência era tão pequena que não poderia mudar nada.

Li He gostava de passear sem rumo pelo campus, não pela possibilidade de um encontro romântico, mas para observar os colegas alegres, livres de preocupações, desfrutando a juventude à beira do lago e nas colinas próximas, abrindo o coração sem restrições, explorando Pequim sob o céu azul, sentindo o orgulho de viver naquela época motivadora e pura.

Entrar na universidade já era um grande sucesso, ainda mais numa instituição renomada. A maioria podia desfrutar plenamente dos anos despreocupados de estudante, pois, ao ser admitido, não era preciso se preocupar com o emprego. Podíamos estudar, ler, passear, ou participar de atividades segundo nossos interesses, sem necessidade de acumular experiência profissional; raramente alguém pensava em ganhar algum dinheiro extra.

Li He pedalou pela longa estrada da entrada sul, sentindo-se como uma estrela caminhando pelo tapete vermelho. O caminho passava pela residência dos professores, pelo campo de esportes Cinco de Maio, pelo grande auditório, pela biblioteca, pelo prédio de filosofia, até chegar à margem do lago.

Cada dia naquele caminho era comum, mas, na memória, até as bicicletas velhas e as tigelas de comida se ligavam à atmosfera juvenil que se fazia presente. A sensação de esperança e vitalidade não vinha apenas da juventude, mas também do ambiente cheio de entusiasmo.

Às vezes, via Ji Xianlin e Qian Mu passeando com as mãos atrás das costas. Li He admirava-os, mas não tinha coragem de cumprimentar, pois não era do mesmo departamento, e assistir às aulas deles era quase clandestino.

Li He às vezes pensava que havia certa injustiça entre as áreas de humanas e exatas; para as humanas, matar aula era tradição, uma forma alternativa de escolher disciplinas, sinal de abertura de pensamento. Para as exatas, faltar era violar as regras.

Após duas aulas, Chen Shuo puxou Li He discretamente, tapando os ouvidos, e disse: “Você quer ou não quer estudar fora? Já estamos no terceiro ano, as vagas são limitadas, é preciso se preparar logo. Não se engane com a aparência tranquila de todos, cada um está ansioso por dentro, se esforçando em segredo.”

Li He achou graça. Não era que os colegas fossem falsos, mas cada um, diante de decisões importantes na vida, agia por instinto. Eles já haviam estabelecido um consenso tácito: fazer com que você pensasse que ninguém estudava, para diminuir seu entusiasmo e, assim, eliminar um possível concorrente na disputa por vagas no exterior.

Alguns colegas passavam o dia visitando quartos, bebendo ou jogando cartas, dormindo nas aulas, tudo para enganar, mas, em segredo, estudavam intensamente.

Li He sorriu: “Prepare-se você mesmo, eu não pretendo sair daqui.”

“Você não tem ambição nenhuma! Zhao Yongqi e Gao Aiguo são mais velhos, têm família, faz sentido não quererem ir, mas você, solteiro, por que tanta hesitação? As vagas são poucas, a competição com a Universidade de Huaqing é acirrada, se perder essa chance, não terá outra”, Chen Shuo parecia preocupado por Li He.

Li He deu um tapinha no ombro de Chen Shuo: “Cada um tem seu jeito, eu sou mais preguiçoso, você sabe disso, basta se esforçar, tenho certeza de que você conseguirá.”

Chen Shuo ficou irritado: “Você realmente não sabe o que se passa na sua cabeça. Você é mais novo, estou te dando um conselho de quem já tem experiência, entendeu? Vá ao consulado americano, veja as filas para o visto. Quando voltei de Xangai, o consulado japonês era ainda mais movimentado que o de Pequim, gente acampando noite adentro para conseguir o visto. Todo mundo quer sair do país, você precisa começar a pensar no seu futuro, entendeu?”

A maioria nunca havia saído do país, não sabia quais eram os fatores mais importantes nessa escolha. Mas, todos os anos, centenas de pessoas inteligentes enfrentavam essa decisão. Como grupo, consideravam muito mais fatores do que qualquer indivíduo. Como todos faziam escolhas semelhantes, os fatores considerados eram mais completos. Em termos gerais, seguir ou não a maioria era um dilema; se a maioria escolhia sair, era porque isso mudava mais a vida.

Li He sorriu e não respondeu. Perguntou a Zhao Yongqi ao lado: “Ouvi de He Fang que vocês não estão conseguindo manter a oficina de manutenção?”

Zhao Yongqi, constrangido, assentiu, sentindo-se incapaz por deixar o negócio fracassar: “Agora não somos mais os únicos, há cada vez mais concorrentes, até alunos de eletrônica da Wudao Kou disputam conosco, eles sabem consertar de tudo, mais profissionais que nós.”

Li He lembrou de seu antigo negócio de frutos do mar: basta alguém começar, todos veem os lucros e seguem a tendência. Não esperava que estudantes da Huaqing entrassem no ramo. Sem vontade de se envolver, respondeu resignado: “Vocês já ganharam bastante, parem por enquanto, depois vejam como as coisas ficam.”

Todo negócio teme a concorrência em massa, que leva à saturação, redução de preços e perda de lucro. Como não era um negócio legítimo e escalável, se acabou, acabou. Li He não se preocupou com isso.