Primavera

Depois de dois dias sem que Wan-Ting Zhang voltasse, Li He começou a ficar preocupado. Naquela época, em que as comunicações dependiam basicamente de gritos, fazer uma ligação ou mandar uma mensagem era algo inimaginável, quase como um conto de fadas. Li He até pensou com urgência que, se ao menos tivesse um pager, já estaria de bom tamanho.

O sol apareceu, o gelo e a neve derreteram, e finalmente a capital se despedia daquele inverno. A feira de verduras mal havia começado, ainda era cedo, então Li He resolveu dar uma volta por ali. Os legumes estavam dispostos em cestos ao longo da rua, todos frescos e coloridos.

Perto da entrada do mercado, camponeses das redondezas expunham seus nabos e repolhos em fileiras, competindo com o próprio mercado. Por isso, agora no mercado estatal era possível comprar produtos como repolho mesmo sem o cartão de racionamento. Essa pequena mudança deixou Li He muito feliz, pois era assim, nos detalhes, que a economia de mercado começava a dar seus primeiros passos.

Os camponeses aos pés da Cidade Imperial não diferiam muito dos de outras partes do país: usavam casacos surrados, tinham a pele amarelada, mas impressionavam pela energia, contando notas de trocado com saliva nos dedos, sem nunca se cansar.

Mas, por não terem o registro urbano, suas vidas eram radicalmente diferentes das dos citadinos. Mesmo mais tarde, quando muitos camponeses foram trabalhar na cidade, não passavam de “trabalhadores rurais”—meros passageiros naquele universo urbano.

Às vezes, Li He não compreendia por que o preconceito contra as mulheres era mais forte no campo do que na cidade, mas, diante da dura realidade rural, resignava-se. Ali, os mais velhos já não conseguiam trabalhar, mal cuidavam de si mesmos, e, ao contrário das cidades, não tinham pensão, nem seguro de saúde, nem renda mínima—não tinham nada. Se não fosse pelos filhos, de que viveriam?

Suspirou. A vida é dura; o destino de cada um não se pode escolher. Alguns já nascem com fardos pesados que os acompanharão por toda a existência.

Pensando em Zhao-Kun Li e Yu-Lan Wang, Li He sentia que tudo se resumia a diferentes modos de vida e visões de mundo, sem grandes conflitos de princípio—bastava um pouco de paciência e concessão de ambos os lados para evitar antagonismos irreconciliáveis.

Quando as aulas estavam prestes a começar, Wan-Ting Zhang finalmente voltou. Li He, sem esperar que ela largasse as bagagens, a tomou nos braços, girando-a pelo quarto com entusiasmo: “Se você demorasse mais, eu ia chamar a polícia! Não combinamos que você voltaria no nono dia?”

“Ponha-me no chão, que cena é essa? A porta está aberta!” Wan-Ting batia no ombro de Li He, pedindo que a soltasse, mas não conseguia conter o riso diante do comportamento infantil dele.

Cuidadoso, Li He trouxe uma bacia de água quente para Wan-Ting lavar o rosto. Ela adorava esses gestos; as mulheres se comovem facilmente com esses detalhes afetuosos e delicados.

“Meu avô faleceu, por isso demorei uns dias. Mas quem ficou mais aflita foi você. Minha avó, coitada, agora está sozinha, chorou tanto que quase ficou cega.” Wan-Ting lançou um olhar cauteloso para Li He. “Deixei cem yuans para ela. Você não vai se zangar, vai?”

Li He beijou-lhe a testa, dizendo: “Já falei tantas vezes, o que é meu é seu. Não precisa se preocupar com essas bobagens.”

“De onde você tirou essas frases melosas? Que nojo, só saliva.” Wan-Ting limpou a testa com a mão, fingindo desgosto. “Já fiz as contas: se eu conseguir emprego no Ministério das Relações Exteriores depois de me formar, vou ganhar duzentos e dez por mês. Não é pouco! Então, a partir de agora, vou estudar com afinco para conseguir uma boa colocação.”

Li He pensou de onde teria aprendido aquilo—talvez com Zhao-Kun Li. Ouvir sua esposa falar com tanta ambição o divertia: “Será que você não sabe que, na vida anterior, você era só tradutora de uma fábrica?”

Mas o que precisava ser incentivado, ele incentivava: “Querida, acredito em você. Você é a melhor, vou seguir o seu exemplo!”

“Deixa de me encher de conversa fiada, não caio nessas suas lorotas.” Antes que terminasse a frase, Li He já a puxava para a cama.

“Você está cada vez mais sem-vergonha.”

Vendo Li He suando, atrapalhado, ela, com carinho, ajudou a ajeitar o cabelo dele.

Numa escorregada, ele entrou, mas antes mesmo de começar, já tinha acabado.

Li He ficou atordoado.

Wan-Ting caiu na gargalhada: “Bem feito, camarada Li He, a revolução ainda não foi vitoriosa, precisa se esforçar mais!”

Li He corou de vergonha e rebateu: “Fiquei nervoso, só isso. Não se ache. À noite eu te mostro.”

Depois de se arrumarem, Wan-Ting foi lavar roupas, lençóis, arrumar a cozinha, enquanto Li He a ajudava a tirar água e estender a roupa.

“Da próxima vez, você só volta pra casa comigo, não quero que venha sozinha.”

Wan-Ting estranhou: “Mas nos fins de semana eu sempre volto sozinha. Qual o problema?”

Li He respondeu: “Você não percebeu que tem cada vez mais delinquentes fumando escondidos ou vagando por aí? Nenhum deles presta. Não fico tranquilo com você sozinha. Saia menos da escola e, se precisar, me avise que eu vou com você. Nos fins de semana, vou te buscar. Amanhã mesmo compro uma bicicleta pra facilitar.”

Com isso, Wan-Ting pareceu se recordar de algo: “Agora que você falou, lembro que uma colega nossa, que estudava português, no fim do ano passado teve problemas num beco atrás do portão da escola. A escola abafou o caso e nunca mais vimos a garota. Pensando bem, dá até medo sair sozinha.”

Com receio de assustá-la de verdade, Li He tranquilizou: “Não se preocupe, comigo você está segura. É só fazer o que eu digo.”

Poucos dias depois do início das aulas, Ming Su marcou um encontro com Xian-Wen Zhang para jantarem juntos.

Para Li He e Mo, era a primeira vez no restaurante; o cardápio era simples, mas o estilo era marcante, o que atraía muitos clientes.

“Senhor Li, quanto tempo! Desejo-lhe muito sucesso!” Xian-Wen Zhang foi de uma cordialidade contagiante ao ver Li He.

De terno e sapatos, imitando os empresários de Hong Kong, Xian-Wen Zhang fazia pose, enquanto Li He respondia com falsa cortesia: “Obrigado, seu mandarim está ótimo. Pelo visto, agora sim ficou rico.”

Após alguns brindes, Ming Su puxou conversa: “Está difícil fazer negócio. Olha só, o mesmo relógio digital que vendo por trinta, tem gente vendendo por vinte. Assim não dá pra competir.”

Xian-Wen Zhang, surpreso, perguntou: “Será que aqueles caras de Wenzhou estão com estoque? Se eles entrarem no negócio, vai complicar.”

Li He fingiu lamentar: “Quando os grandes lutam, os pequenos sofrem. Melhor pararmos por enquanto e observar o mercado.”

Xian-Wen Zhang desconfiava que ambos sabiam de algo, mas, verdadeiro ou não, não ousava arriscar. Afinal, sua principal fonte de revenda ainda eram eles; com os outros intermediários, mal venderia em um mês. Com esse pensamento, perdeu qualquer ilusão e apressou-se em dizer: “Calma, amigos, não precisam se precipitar. Observemos mais um pouco. Se o mercado continuar inundado, aí sim paramos.”

Ming Su trocou um olhar com Li He, reconhecendo a esperteza do outro.

Li He sorriu: “É sensato, senhor Zhang. Então, vamos esperar mais um pouco?”

Xian-Wen Zhang ergueu o copo, concordando: “Isso, vamos observar. Não é fácil esse nosso ramo, não dá pra desistir tão facilmente. Um brinde à nossa persistência!”

Li He e Ming Su acompanharam, brindando juntos.

O jantar se estendeu até a noite cair, quando, então, cada um seguiu para sua casa.