41. Viveiro de peixes

Aproveitando que não havia ninguém por perto, Li He foi até a cozinha e passou três mil yuans para Li Mei. "Fique com isso, é um presente para a criança. Desde que voltei, não trouxe nada para ele."

Li Mei era uma mulher forte e orgulhosa. Anteriormente, ela não havia guardado um único centavo do dinheiro da família, entregando tudo a Li Long e Wang Yulan. Li He sabia que a vida da irmã mais velha não era nada fácil, e agora, com uma criança para criar, a situação era ainda mais complicada.

Li Mei levou um susto. "De onde você tirou tanto dinheiro? Não posso aceitar, guarde para você. E não se preocupe com o Terceiro Irmão; ele já é um homem feito, tem mãos e pés para trabalhar."

Li He enfiou o dinheiro à força no bolso de Li Mei. "Li Long não mencionou no telegrama que seu marido quer alugar um tanque de peixes? Quando vocês prosperarem, cuidem de mim. Somos irmãos, não precisamos de tanta formalidade. Fiz alguns negócios com amigos e, com a abertura da economia nestes últimos dois anos, é fácil ganhar dinheiro. Não se preocupe comigo."

Li Mei suspirou: "Consideraremos isso um empréstimo, para que seu cunhado não precise sair pedindo dinheiro por aí. Ele é teimoso, insiste em inventar moda com esse tanque de peixes. Será que isso vai dar certo? Veja, desde que dividimos as terras e cultivamos o terreno baldio no vale, nossa vida melhorou muito, mas ele nunca está satisfeito."

"A brigada de produção deu o consentimento?"

"Seu cunhado não sei onde arranjou um jornal dizendo que um homem de sobrenome Chen, no sul, fez exatamente isso e foi até elogiado pelo governo. A brigada não aguentou a insistência dele e acabou concordando."

Muitas das coisas na memória de Li He haviam se desviado do rumo original; por exemplo, Yang Xuewen não deveria ter começado a criar peixes tão cedo. No entanto, no sul, muitos já faziam isso desde o início dos anos 80, e a Comissão Agrícola começou a promover a prática em larga escala em 1982.

Li He disse: "A política está a nosso favor, pode fazer com ousadia. Não haverá falta de compradores."

Quando Wang Yulan voltou trazendo um pedaço de carne de porco, disse ao entrar: "Olhe só como essa gordura está grossa!"

Li He olhou para a carne gorda na mão de Wang Yulan e franziu a testa. "Mãe, eu queria comer uma barriga de porco com vegetais em conserva, mas com tanta gordura, como vou fazer?"

Wang Yulan respondeu: "Você está bobo? Carne magra não tem óleo, esta gordura é ótima, dá muito óleo."

Sabendo que não conseguiria convencê-la, Li He tirou dez yuans do bolso e disse à Quarta Irmã, que estendia roupas no pátio: "Vá até o gordo Chen e compre mais carne. Diga que fui eu que pedi, ele sabe exatamente qual o corte. Pode gastar todo esse dinheiro."

A Quarta Irmã terminou de estender as roupas e saiu correndo.

No pátio, Li Pei já caminhava aos poucos, começando a ganhar jeito. Li He tentou pegá-lo no colo, mas a criança, achando-o um estranho, arregalou os olhinhos, ficou confusa por um momento e correu para os braços de Li Long, começando a chorar.

Li Long rapidamente o pegou. "Mole