Rua das Águas Elegantes

Naquela noite, Li He ficou pensando em como responder à carta. À luz fraca de uma lâmpada de 15 watts, mordia a ponta da caneta, imerso em reflexões.

“Tudo em você já se fundiu à minha vida: seu sorriso, seu choro, sua felicidade, sua tristeza, sem perceber, já se tornaram meu tudo.”

Mal levantou a caneta e escreveu esse trecho, Li He não ficou satisfeito e logo o rasgou.

Falar da dor da saudade? Isso não era necessário, e Li He também não queria aumentar o sofrimento de Zhang Wanting.

Falar sobre quanto dinheiro ganhou? Zhang Wanting não tinha interesse nisso.

Perto da meia-noite, nenhum dos outros na camarata dormia; todos ainda estavam estudando.

Gao Aiguo pegou a garrafa térmica e veio encher o copo de Li He. “Por que escrever uma carta é tão difícil? Olha como você está aflito.”

“Escrever não é difícil, difícil é o conteúdo. Se for muito profundo, ela se preocupa; se for superficial, ela acha que estou sendo negligente. É complicado”, suspirou Li He, frustrado com a dificuldade de escrever uma carta.

Vendo a hora, percebeu que, se não terminasse, não conseguiria dormir. Restava começar a relatar trivialidades do dia a dia.

Por exemplo, cresceu mais um centímetro, de 1,75 para 1,76 m. O apetite estava cada vez maior, e a gula também; comia mais e engordara. Os dois cachorrinhos de casa já tinham virado cães grandes, crescendo rapidamente; vieram para casa como bolinhas de carne e agora já ocupavam todo o espaço embaixo da mesa, antes reservado para um cantinho pequeno.

Depois de muito pensar, Li He escreveu apenas duas mil palavras. Por fim, num impulso, mencionou Su Ming e sua mãe, até os boatos sobre um encontro às cegas de Su Ming.

Encheu três folhas por completo e, satisfeito, soltou um suspiro de alívio.

Selou a carta cuidadosamente e colocou debaixo do travesseiro, pronto para enviá-la na rua no dia seguinte.

Depois de escovar os dentes e lavar o rosto no banheiro, voltou ao dormitório, onde os colegas ainda estudavam. Li He disse: “Já é hora de dormir, pessoal. Para que tanto esforço? Estudar até morrer, é isso que vocês querem?”

Chen Shuo, aborrecido, retrucou: “Você acha que todo mundo é igual a você, sem ambição? O grande inventor Edison disse: o gênio é 1% de talento e 99% de suor.”

Li He, orgulhoso, respondeu: “Por que não cita a segunda parte? Mas aquele 1% de talento é o mais importante, até mais que os 99% de suor!”

Gao Aiguo atirou o travesseiro, “Não estudar é uma coisa, mas não pode abalar o moral do grupo.”

Li He jogou o travesseiro de volta na cama. “Vocês vão à Rua Xiushui? Vou ao correio, aproveito para comprar um par de chinelos.”

Os colegas pensaram e, como não tinham aula de manhã, concordaram que seria uma boa ideia aproveitar o bom tempo e sair um pouco, afinal, desde o início das aulas não haviam passeado.

Gao Aiguo, por fim, decidiu: “O presidente também disse que é preciso equilibrar trabalho e descanso. Então, amanhã vamos juntos.”

Com o combinado, todos pararam de estudar, apagaram a luz e dormiram, numa noite tranquila.

Assim que o dia clareou, Li He foi o primeiro a acordar, de pé e ainda de pijama, gritou: “Acordem, hora de ir ao banheiro!”

Li He foi o primeiro a terminar a higiene, reclamando e apressando os outros.

Zhao Yongqi, de camiseta regata, com a boca cheia de espuma, balançando a escova de dentes, murmurou: “Espera aí, só preciso trocar de roupa depois.”

“Eu também vou”, disse Chen Shuo, ajeitando o cabelo na moda, segurando um espelhinho e espremendo uma espinha, piscando para Li He.

Vendo que os dois ainda demorariam, Li He se jogou na cama, olhando para o teto.

Gao Aiguo era eficiente, em poucos minutos estava pronto, parado na porta, apressando: “Vamos logo, vocês dois são lentos demais.”

Depois que todos estavam prontos, Li He pôs o braço nos ombros dos amigos e os empurrou para fora.

Na porta da escola, havia uma longa fila esperando o ônibus. Pela quantidade, era impossível entrar todos em um só veículo.

“Quem são vocês?”

“Que empurra-empurra é esse? Estão com pressa de nascer de novo?”

Entre resmungos, Zhao Yongqi, alto e forte, abriu caminho no meio da multidão – quem empurra mais, vai mais longe.

Melhor assim do que nem conseguir tocar na porta do ônibus e vê-lo partir, tendo que esperar o próximo.

Quanto a sentar, nem pensar; só de conseguir embarcar já era sorte.

“Você fez bonito”, Chen Shuo ergueu o polegar para Zhao Yongqi. “O partido e o povo vão lembrar de você.”

O ônibus balançava, e mesmo sendo Ano Novo Chinês, os quatro estavam apertados, suando em bicas, ganhando um “vale-sauna” gratuito.

Quando desceram em frente à Universidade do Leste, as roupas limpas já pareciam trapos.

Os três se entreolharam, apontaram para o estado do outro e caíram na gargalhada.

Para enviar cartas internacionais, era preciso ir a uma agência maior; as pequenas não ofereciam esse serviço.

Por isso, Li He teve que ir até a agência central do distrito de Chaoyang, enquanto os outros esperavam do lado de fora. Lá, conferiu o CEP da Ucrânia, colou selos no valor de dois yuans, preencheu o envelope e saiu.

Poucos passos depois, Gao Aiguo engoliu em seco, apontando para uma barraca de ovos de waffle ali perto, olhando com expressão faminta.

Não era só Gao Aiguo; Li He também sentia o mesmo. Desde cedo sem comer, todos estavam parados, hipnotizados pelo aroma.

Estavam realmente famintos!

Li He acenou generosamente: “Vamos, comer uns waffles, hoje é por minha conta.”

Mal começaram a comer, ouviram uma algazarra e gritos não muito longe.

De cima, ver-se-ia a multidão rapidamente se agrupando em torno de um ponto central.

Os moradores de Chaoyang são conhecidos por sua curiosidade; estão por toda parte, atentos a tudo.

Podem ser vizinhos com a braçadeira vermelha, donos de mercearia, ou idosos fazendo exercícios matinais. No caminho para o mercado ou durante o passeio, basta perceber algo suspeito e logo se juntam, virando detetives amadores.

“Vamos ver o que está acontecendo”, Chen Shuo, sempre interessado em confusão, puxou os amigos para o meio da multidão.

Ao se aproximarem, ouviram os gritos de um homem, seguidos pelo barulho de pancadas e o gemido de outro.

Um sujeito alto, com expressão feroz, segurava outro homem pela gola, distribuindo tapas em seu rosto. Enquanto batia, gritava: “Seu idiota, não sabe com quem está mexendo? Veio roubar no meu território?”

O agredido só conseguia proteger a cabeça, gemendo de dor: “Ai, irmão, irmão, eu errei, me perdoa.”

Li He reconheceu o agressor: um dos capangas de Su Ming, conhecido como Er Biao, um dos lendários Quatro Reis.

“Solto você e vai roubar de novo? Hoje vou te quebrar a mão, quero ver você roubar outra vez.” E, dizendo isso, Er Biao ainda lhe deu um pontapé.

De repente, Er Biao viu Li He, e imediatamente mudou de expressão, sorrindo em segundos, como se mudasse de máscara.

“Li, que surpresa vê-lo por aqui. Por que não avisou antes?”

Er Biao cumprimentou-o, abaixando a cabeça respeitoso.

Li He olhou em volta e sorriu, um pouco constrangido. Mas, já que fora visto, não podia deixar de cumprimentar.

“Só dando uma volta. O que está acontecendo?”

Er Biao olhou para o rapaz que segurava, deu-lhe mais um tapa na cabeça e explicou, sorrindo: “Esse cara não tem juízo, foi roubar no meu território.”

Li He assentiu, sem querer se envolver, mas ainda assim aconselhou em voz baixa: “Já chega, não exagere. Aqui é área das embaixadas, se a polícia militar vier, será um grande problema.”

“Entendi. Pode deixar, não vai acontecer nada. Estou só fazendo minha parte, se a polícia vier, azar o dele”, respondeu Er Biao, prontamente. Virou-se para o rapaz e deu-lhe outro tapa: “Hoje você teve sorte. Da próxima vez, abra os olhos.”

Sem esperar resposta, empurrou o rapaz com força, derrubando-o.

Aproximou-se de Li He: “Já que encontrei você, deixe-me oferecer um almoço.”

Li He recusou, dizendo que tinha aula à tarde: “Meus colegas estão me esperando. Fica para outro dia. Vocês devem ir logo.”

Er Biao, já conhecendo Li He de outras ocasiões, não insistiu e foi embora com seus companheiros.