Este é um enredo de sofrimento para o protagonista.

Desde o início do semestre, todos os sábados e domingos, Li He ia até a Faculdade de Línguas Estrangeiras, que mais tarde viria a ser chamada de Universidade de Línguas Estrangeiras. Sempre esperava por horas, mas nunca conseguia encontrar aquela figura pela qual ansiava dia e noite. Os alojamentos femininos eram mais de dez, procurou por várias estudantes, mas todas balançavam a cabeça dizendo não saber de quem se tratava. O amor mais profundo nasce com o tempo; infinidades de dias comuns acumulam-se em solidão. Amar quem mais te ama é a maior felicidade.

A felicidade tem mil formas e, assim, a dor também. Li He decidiu que encontraria uma oportunidade para matar aula e ir até a sala de aula do curso de Russo, pois os mais de dois meses de espera tinham sido em vão.

A nova vida de Li He era, claramente, uma história de sofrimento para o protagonista; por que os outros podiam viver livremente e exibir sua juventude, enquanto ele só podia se resignar ao sofrimento?

Depois de uma corrida matinal, sentia-se cansado e, sem perceber, foi parar à beira do Lago Weiming. A superfície já estava congelada, Li He bateu com força os pés no gelo, mas nada aconteceu, pois estava espesso. Um grupo de pessoas deslizava no gelo, e ao lado outros recitavam poesias — provavelmente algum clube literário. Ouvia fragmentos como: “Como esconder minha tristeza, no lugar onde te perdi, teu perfume se dissipou depressa demais.” Isso seria poesia?

Li He sentia certa inveja da tranquilidade dos estudantes de Humanas. Em sua memória, eles participavam de clubes de poesia, ou outras atividades, jogavam vôlei, e, quando não queriam sair, ficavam no dormitório jogando cartas, xadrez, ou bebendo um pouco.

Muitos rapazes estilosos vestiam suéteres de decote em V e grandes sapatos de couro, rindo e se divertindo no gelo. Muitos deles eram “filhos de Li Gang”, e Li He evitava cruzar com eles; se se metesse em confusão, mesmo que levasse um tapa, teria de sorrir e oferecer a outra face. Naqueles tempos, a morte de uma pessoa era tão insignificante quanto a de um cão; ninguém se importava. No futuro, mesmo que não saísse no jornal, ao menos na internet se poderia desabafar, contar ao mundo como se morreu.

Desde que chegou ao norte, Li He sabia que ali “anjos andavam em cada esquina”. Se não quisesse morrer, precisava ser discreto, tolerar tudo, ceder em tudo; se cruzasse com parentes de Li Gang, sairia sempre machucado.

Quanto a fazer amizade com esse tipo de gente, era melhor não se iludir. Mesmo Hu Xueyan só pôde se igualar a Zuo Zongtang. Li He sabia bem o próprio valor: três gerações de pobreza, nada de conversas inspiradoras ou de conquistar irmãos com carisma; melhor esquecer esse tipo de sonho e ir dormir.

Li He vivia inquieto, na vida anterior era ingênuo e destemido, estudava humildemente e era feliz assim. Nesta vida, por compreender demais, seu coração nunca se aquietava. Não é à toa que dizem que a ignorância é uma bênção; as crianças são mais felizes, ainda que por não saberem. Se não houver sabedoria para conduzir o que se conhece, a vida se torna dolorosa.

Mesmo se sentindo um sofredor, Li He seguia sua rotina diária de aulas, esperando o sinal da última aula noturna. Tentou prestar atenção ao professor explicando o teorema de Carnot e a lei de Coulomb, mas acabou sucumbindo ao sono, apoiando o rosto com uma mão e segurando o livro com a outra, fingindo interesse.

Preparava-se alegremente para ir embora quando sentiu o olhar de alguém sobre si. Olhou para a frente e encontrou o olhar feroz de He Fang.

Os colegas continuavam discutindo problemas em grupo, ninguém queria ir embora. Li He desejava que alguns saíssem junto, para desviar a atenção da “chefa”; do contrário, se todos ficassem para o estudo extra, ele sairia sozinho e enfrentaria sozinho a artilharia dela.

He Fang aproximou-se, sentou-se ao lado de Li He e disse: “Não pode ir embora, o estudo termina às nove e meia. Percebe que sempre é só você que sai antes? É para o seu bem. Vou ficar aqui ao seu lado, estude direito.”

Há um tipo de sofrimento chamado “é para o seu bem”! Li He sentia-se triste: sua idade mental era avançada, mas a real não ajudava em nada — sempre acabava em desvantagem. Naquele ambiente de estudo árduo e pensamento único, não havia razão que valesse, o diferente era inimigo público.

Não lhe restava alternativa senão continuar entediado, debruçado na mesa, folheando o livro sem interesse.

Lançou um olhar de soslaio e viu He Fang ao lado, debatendo-se há meia hora com um exercício de análise de forças, sem conseguir resolver. Sentiu-se satisfeito, afinal, ela também tinha seus dias de dificuldade.

Passando tanto tempo entre estudantes, Li He sentia-se cada vez mais jovem e até se divertia em pregar peças. Com ar superior, disse: “np?”

He Fang lançou-lhe um olhar de desprezo, ignorando-o.

Li He achou que era hora de mostrar um pouco de competência, para que ela parasse de vigiá-lo o tempo todo. Calmamente explicou: “A chave deste exercício está na decomposição das forças e na relação com a aceleração relativa do movimento.”

Pegou uma folha, desenhou um sistema de coordenadas e continuou: “Para a direita é o sentido positivo, para cima também. Decompomos as forças sobre o corpo 1 nas direções horizontal e vertical.”

He Fang virou-se, surpresa: “E depois usamos a relação de aceleração relativa do movimento?”

Li He, fingindo sabedoria, respondeu: “Vejo grande potencial em você.”

He Fang, pela primeira vez, não retrucou. Pelo contrário, toda contente, mostrou-lhe um exercício de cálculo que a estava perturbando. Li He fingiu pensar por um momento e, em algumas linhas, resolveu o problema.

He Fang ficou boquiaberta, e Li He também se surpreendeu: ela já estava lidando com assuntos do segundo ano. Não era de se admirar que, na vida anterior, sempre ficasse para trás diante desses gênios; tanto naquela quanto nesta vida, só lhe restava chorar por dentro.

He Fang, raramente gentil, disse: “Você é incrível, Li He! Da próxima vez que algum colega tiver dúvidas, vou mandar procurar você. Só ajudando uns aos outros é que progredimos.”

Li He já esperava que, ao se mostrar, acabaria prejudicado, mas em nome da liberdade suportou e respondeu: “Sem problema, estudei um pouco a mais de cálculo, mas nas outras matérias de física não sou tão bom.”

He Fang sorriu: “Li, para te recompensar, vou te pagar um baozi bem quente. Tem uma barraca vendendo ali no Portão Leste.”

Li He também sentia fome às vezes e, em fase de crescimento, como não sentiria fome à noite? Quando terminaram o estudo, saíram só os dois, sem chamar mais ninguém. Assim que passaram pela porta da sala, Li He tirou um cigarro e os dois acenderam um para cada.

He Fang deu uma longa tragada, sentindo o frio percorrer o corpo: “Caramba, tá gelado demais.”

Li He apertou mais o casaco, e seguiram juntos, encolhidos, até a saída do campus.

Se esperassem mais dez anos, além da esquina já teriam Starbucks, lanchonetes, chá de leite, pizza. Mas naquela época, só havia poucas barracas de rua, vendendo baozi, milho cozido, batata-doce assada.

O vento frio do norte cortava como faca, fazendo tremer até a alma. Comeram rapidamente os baozi quentinhos — grandes, suculentos, com recheio fresco e saboroso, trazendo uma sensação de felicidade.

Antes de ir embora, ainda embrulharam uma esteira de baozi em papel-manteiga para levar ao dormitório e dividir com os colegas. Nem deixaram He Fang pagar; Li He correu na frente e pagou tudo, ainda oferecendo a ela.

He Fang disse: “Tá bom, hoje aproveitei, da próxima é por minha conta.”

Ao chegarem ao dormitório, os baozi fumegantes alegraram todo mundo. Chen Shuo exclamou: “Você é mesmo camarada!”

E não era para menos, um baozi custava vinte centavos — poucos se davam ao luxo de gastar assim.