53. Confiança

Depois do início das aulas, Li He passou a morar basicamente no dormitório, só indo de vez em quando com Zhang Wan Ting para a pequena casa em Wang’er Shan, a fim de celebrar com comida de verdade, um prato com carne, já que o refeitório da escola só servia sopas ralas. Não era só Li He que não aguentava mais; até Zhang Wan Ting, com o paladar cada vez mais exigente, já não conseguia comer muito da comida do refeitório.

Sempre que cozinhava, preparava pratos caprichados: patas de frango ao molho de pimenta, frango ao molho picante, peixe no vapor com feijão fermentado, carne de boi no vapor com arroz, tudo pratos caseiros, mas só pelo aspecto dava para perceber que não era cozinha comum. Li He era um verdadeiro apreciador da boa comida, com preferência por sabores intensos, sem muita paciência para pratos leves. A comida de Zhang Wan Ting, picante e aromática, era perfeita para ele.

O pequeno universo a dois era pleno de sabor e alegria; às vezes, quando Zhang Wan Ting estava menstruada, Li He ficava irritado, batendo a cabeça contra a parede. Todos os meses, anotava no caderninho o período em que ela recebia a visita da “tia”, e dois ou três dias antes, fazia questão de lembrá-la.

Zhang Wan Ting, no entanto, nunca demonstrava apreço por essas atitudes cuidadosas de Li He; sempre revirava os olhos de forma divertida e soltava um palavrão, chamando-o de “pervertido”. Durante as cólicas, Li He fazia de tudo: abraçava-a, cantava, ficava ao lado, preparava água com açúcar mascavo.

Apesar de ser uma moça adulta, Zhang Wan Ting sabia quase nada sobre questões fisiológicas, e Li He tinha que ensinar-lhe passo a passo: o que era ciclo menstrual, período de ovulação, como calcular o período seguro, como cuidar da higiene. Tanto que, surpresa, ela perguntava: “Como é que você sabe tudo isso?”

Li He fingia estar magoado: “Estão nos livros, nos manuais de fisiologia; sempre digo para você ler, mas você diz que está ocupada demais. Eu li por você, mas nem por isso ganho crédito, minha vida é mesmo difícil.”

O verão em Pequim era ainda mais abafado; o sol ardente filtrava-se por entre as árvores e caía sobre aquelas casas velhas e discretas, que talvez tivessem sido mansões de figuras ilustres ou palacetes de nobres. O suor não secava nunca, e Li He, depois de muito esforço, conseguiu instalar um ventilador de teto, mas não serviu para muita coisa.

“Cresceu uma espinha em mim!” Zhang Wan Ting, com o rosto colado ao espelho por mais de uma hora e meia, soltou essa frase.

“Ah, isso significa que você ainda é jovem.” Li He tirou o rosto da água, todo molhado, os olhos semicerrados, buscando ali uma sensação de frescor.

“É uma espinha, não é juventude,” disse Zhang Wan Ting, magoada.

Li He ergueu o rosto, enxugou-se, pensando que essa mulher em plena adolescência era mesmo difícil de lidar: sabia fazer charme, era adorável, nada parecido com o que conhecera antes.

“Problemas com espinhas são tão importantes assim?” perguntou Li He.

“É claro! Você só começa a ter sua primeira espinha aos vinte e um anos, bem no meio do nariz, bem visível. Como não se preocupar, não ficar assustado?” Zhang Wan Ting falou tudo de uma vez, o rosto ruborizado.

Esse jeito estranho de falar lhe era familiar; Li He sorriu e perguntou: “Você andou lendo os romances de Qiong Yao?”

Zhang Wan Ting, envergonhada, assentiu com a cabeça. Naquela época, os livros de Qiong Yao ainda não estavam proibidos, mas eram considerados tóxicos, circulando apenas clandestinamente, passados de mão em mão.

Era apenas um cotidiano absolutamente normal.

Às vezes, as pessoas são mesmo estranhas: quando tudo vai mal, querem que as coisas melhorem; quando tudo vai bem, acham a vida sem graça.

Depois do início das aulas, Li He passou a administração dos serviços de manutenção para He Fang e Zhao Yong Qi, que ficaram eufóricos, cuidando dos lucros e prejuízos. Li He e Su Ming enfim se dedicaram totalmente ao comércio de relógios eletrônicos e roupas.

Já as antiguidades, Li He continuou a coletar, mas o negócio não era mais tão fácil; com a política cada vez mais aberta, mais gente se aventurava nesse ramo.

Sempre que encontrava He Fang, Li He mantinha o velho estilo, brincando e discutindo, sem notar qualquer diferença, então não pensou mais no assunto.

Su Ming ultimamente estava cada vez mais próspero, tornando-se uma figura importante na cidade. Quem andava nos círculos sabia que o “irmão Su” nunca faltava dinheiro e era respeitado em qualquer ocasião.

Com a chegada de pacotes de relógios eletrônicos e calculadoras enviados por Zhang Xian Wen, Su Ming passou uma temporada tão ocupada que mal tocava o chão, mas contar dinheiro era felicidade; se não fosse medo de chamar atenção, teria trazido carga de trem.

Vendendo para amigos ex-guardas vermelhos, marginais das ruas, veteranos do mundo do crime, a mercadoria chegou até as fronteiras do norte; sob seu comando, um grupo de atravessadores.

Conheceu a turma dos filhos das mansões, um indicando o outro, e as calculadoras finalmente entraram nos órgãos públicos. Esses jovens não se importavam com status, só com dinheiro.

Su Ming seguiu o conselho de Li He: as refeições de negócios eram sempre no restaurante do Lao Mo. Para comer lá era preciso fila; o jantar começava às quatro, mas às três já havia fila. Su Ming, graças às conexões com alguns filhos das mansões, conseguia mesa a qualquer hora, reforçando sua fama de misterioso.

Além disso, Su Ming fazia amizades sem discriminar; como Li He dizia, “quem pode decidir quem é um sapo e quem é um dragão? Com águas profundas, não se vê o fundo; é preciso respeitar os outros, pois pode ser que aquele que parece medíocre, de repente, alcance vôos altíssimos.”

Su Ming seguiu esse conselho: não importa se alguém era miserável ou poderoso, tratava todos como amigos, acolhendo e valorizando, criando uma reputação de lealdade e reconhecimento em seu círculo.

Quando havia desavenças entre os líderes das ruas e dos becos, chamavam Su Ming para mediar, o que era motivo de orgulho e prestígio.

Com o tempo, Su Ming relaxou; bebia chá, conversava, fazia o papel de mediador, abria sua “Casa da União”, sentindo-se cada vez mais respeitado, assumindo o papel de “grande conselheiro”, orientando e dominando o cenário.

Mas depois que a novidade passou, começou a achar tudo sem graça, lembrando as palavras de Li He: “brincadeira de criança, só aparência.”

Su Ming cansou desse trabalho ingrato, então passou a tarefa de mediar disputas e organizar encontros para seus jovens ajudantes, todos criados nos becos, habituados com a delegacia, verdadeiros mestres quando tinham influência.

Antes de uma briga, os grupos se encontravam inesperadamente; os veteranos geralmente sondavam, perguntando: “Quem te deu respaldo?”

Os jovens respondiam: “Su Ming é meu irmão mais velho.”

Se encontravam algum veterano que desconsiderava Su Ming, os jovens não hesitavam em atacar com um tijolo.

Esses ajudantes eram firmes e eficazes, logo ganharam fama como os “Quatro Guardiões Dourados”, algo que Su Ming não esperava.

Ao perceber que as disputas estavam ficando perigosas, Su Ming estabeleceu regras e deixou que cuidassem das coisas por conta própria.

Como dizem, criam-se hábitos, mudam-se energias; Su Ming começou a se vestir como um verdadeiro empresário, só celebrando ocasiões especiais, dedicando o resto do tempo a ganhar dinheiro.

Li He, vendo o tamanho do esquema de Su Ming, começou a se preocupar; mas depois percebeu que ele sabia se controlar, e ficou tranquilo. Li He pensava que muitas coisas, se tentasse fazer sozinho, nunca teria o mesmo resultado que Su Ming; pessoas locais seguem as regras dos becos.

Se Li He, um estrangeiro, entrasse de repente, mesmo com muito dinheiro, aos olhos dos veteranos ou filhos das mansões seria apenas um “cordeiro de fora”, alguém que não merecia atenção.

Discriminação e proteção regional sempre existiram, especialmente entre os orgulhosos habitantes da base imperial.

Entre veteranos e filhos das mansões, a entonação do dialeto de Pequim era carregada de orgulho; essa sensação de superioridade gerava uma autoconfiança que outros não tinham, ou só conquistavam com muito esforço, distinguindo claramente o natural do adquirido. A autoconfiança inata era uma magia especial.

Li He pensou se Su Ming poderia um dia se separar e trilhar outro caminho, mas, com o tempo, a confiança entre eles só aumentou. A confiança é uma sensação viva, uma emoção elevada, um elo que conecta as pessoas. Você tem o dever de confiar em outro, a menos que se prove o contrário, e também tem o direito de ser confiado, a menos que já tenha sido provado que não merece tal confiança.