Porcelana azul e branca da dinastia Yuan

Desde que se levantou pela manhã, Li He não colocara nada no estômago; a fome já fazia o peito colar às costas. Só queria voltar logo para almoçar. No início, achava graça nas conversas do velho Li, que dissertava sobre o passado e o presente, mas com o tempo, o discurso foi se tornando cansativo e exagerado. Quando viu que o velho começava a se perder nas próprias histórias, Li He apressou-se a interrompê-lo:

— Mestre Li, que tal deixarmos assim por hoje? Preciso ir andando.

— Está achando que estou inventando tudo? — O velho, empolgado, salivava enquanto falava. Percebendo a descrença de Li He, ficou aborrecido; puxou-lhe pela manga e insistiu: — Venha, vou te levar à Fábrica de Vidro para você ver com os próprios olhos!

Li He não esperava uma reação tão forte e tentou contemporizar:

— Não é isso, mestre Li, eu acredito, está bem? Só estou com pressa para voltar. Que tal deixarmos para outro dia?

Mas o velho não soltava sua manga. Li He percebeu que não ia conseguir se livrar daquele teimoso tão facilmente.

— Mestre Li, então venha comigo. Tenho um monte dessas coisas em casa, não precisa irmos até a Fábrica de Vidro.

O velho achou que Li He estava brincando com ele:

— Isso não é repolho para você ter um monte em casa! De onde tirou tanta coisa?

— Se quiser ver, venha comigo. — Li He não insistiu mais na conversa. Já na porta, limpou o assento da bicicleta com a luva, pronto para partir.

O velho, que vendera a casa e sentia um vazio súbito, sem ter para onde ir, acabou embarcando no banco traseiro da bicicleta, levado quase por instinto.

As ruas do beco eram irregulares e escorregadias. O velho não conseguia se equilibrar e reclamava, assustado:

— Mais devagar, mais devagar, esses meus ossos velhos não aguentam tantos solavancos!

Mas Li He ignorava as lamúrias. Pedalava veloz, ansioso por chegar e comer.

Com os olhos semicerrados, Li He avançava pela rua onde a neve teimava em resistir. O sol refletia no branco, nos poços d’água, entre as árvores, ofuscando a visão.

Viver nessa cidade, pensava ele, às vezes trazia a estranha sensação de que tudo mudava rápido demais, como se o mar virasse campo e o campo virasse mar.

Ao chegar em casa, encontrou He Fang sentada no sofá, lendo, as longas pernas cruzadas.

Ao ouvir Li He entrar, virou-se, viu também o velho e sorriu:

— Mestre Li, que bom que veio. Venha, vamos almoçar juntos. Vou buscar os pratos, a comida está quentinha no fogão.

— Vocês não têm juízo! Isso é porcelana azul e branca da dinastia Yuan, sabem o que é isso? E vocês usam para conservar legumes em sal? — O velho ignorou He Fang e, ao entrar no pátio, avistou os grandes potes sob o beiral. Não tirava os olhos deles. Arrancou a tampa de um deles e despejou toda a conserva no chão, exclamando: — Jogando fortuna fora, jogando fortuna fora!

Li He viu toda a conserva de legumes se perder no chão e não conseguiu impedir. Tinha dado trabalho para Zhang Wanting preparar tanta comida durante uma semana inteira.

— Mestre Li, por que estragar desse jeito? Ao menos me deixe pegar um recipiente antes...

O velho tremia de indignação:

— Estragar? Quem está estragando? Isso é porcelana azul e branca da dinastia Yuan!

He Fang não compreendia tanta agitação, mas sorriu:

— Mestre Li, venha comer primeiro, depois do jantar pode examinar tudo com calma, tem peças em todos os cômodos.

Os olhos do velho mal conseguiam acompanhar tudo o que via:

— Isso é um vaso com relevos da época de Chenghua?

— E esse, é um incensário de Xuande?

— Uma estátua de bronze dourado!

— Um vaso com alças em forma de elefante, pintado em esmalte rosa!

O velho não escondia a alegria.

— Esmalte azul-lunar da fornalha de Ru? — Murmurou, mas logo balançou a cabeça — uma pena, são reproduções refinadas das dinastias Ming e Qing.

Ao ver o velho tão absorto, Li He comentou com He Fang:

— Já passa do meio-dia, vamos comer sozinhos, ele não vai sair desse transe.

He Fang rapidamente trouxe a comida para a mesa.

— Você não acha que ele enlouqueceu? Dias atrás estava normal...

— Ele está é feliz. Eu sempre disse, minha casa é cheia de tesouros. — Li He provou a carne e reclamou: — Menina, da próxima vez coloque menos molho, minha boca está salgada e dormente.

— Come se quiser. — He Fang puxou o prato de carne para si, empurrou o repolho para Li He e encheu sua tigela de carne.

Li He riu, resignado. Era melhor não provocar aquela mulher. Comeu duas tigelas de arroz, sem pressa.

Quando terminou, colocou chá na chaleira de barro para preparar uma infusão.

O velho entrou apressado, agarrou a chaleira e, ao ver a inscrição, ficou furioso:

— Você sabe que chaleira é essa? É uma Tianqu de Chen Hongshou! E você usa para fazer chá?

Li He respondeu, sorrindo:

— Chaleira não é para isso mesmo?

O velho ficou sem palavras, tomado pela indignação.

Durante décadas, sua paixão por antiguidades se limitara a pinturas e porcelanas; nunca vira tantas raridades de uma só vez. Não imaginava que encontraria tal coleção justamente na casa de Li He.

Virando-se para Li He, declarou:

— Tenho que admitir, nunca vi tantos tesouros em toda a minha vida. São verdadeiros patrimônios nacionais!

Hesitou, como se tivesse dificuldade para dizer:

— Já tenho meus sessenta, setenta anos. Só de poder ver essas peças outra vez, eu morreria feliz. Mas, sinceramente, não me contento. Será que eu poderia morar aqui? Esses bronzes antigos estão enferrujando, algumas porcelanas têm rachaduras, precisam de restauração, de cuidado. Eu sei fazer tudo isso. Te garanto que não cobro nada, só me deixe morar aqui e olhar para eles todos os dias, já me basta.

Li He respondeu:

— Mestre Li, você vê como está tudo abarrotado, não sobra espaço para ninguém.

O velho pensou que estava sendo recusado e apressou-se:

— Eu reparei, o quartinho ao lado da cozinha serve. Só preciso tirar algumas coisas, cabe uma cama.

Na verdade, Li He queria mesmo alguém que o ajudasse. Ele nada entendia de antiguidades e precisava de um especialista. Além disso, o velho amava aquelas peças de verdade, ao contrário dele, que só pensava em lucro.

— Mestre Li, não me entenda mal. Eu ficaria muito grato com sua ajuda, mas não posso deixar alguém morando aqui de qualquer jeito. De tarde, procuro um apartamento para alugar para o senhor. Aqui não dá para morar.

O velho ficou radiante, mas logo fez um gesto de recusa:

— Não precisa alugar outro lugar, aqui está ótimo. Quero ficar dia e noite com essas peças, é o melhor para mim.

Já eram cinco, seis horas da tarde quando o velho, teimoso, recusou-se a ficar para jantar, dizendo que precisava ir buscar suas coisas para se mudar naquela mesma noite.

Li He não teve alternativa a não ser pedir a Su Ming que levasse alguns homens com triciclos para ajudar na mudança.

Arrumou o quarto da casa mais próxima, empilhou os objetos até o teto e liberou um cômodo para o velho, pois não ia deixá-lo dormir na cozinha.

O velho chegou com dois triciclos carregados. Ao ver Li He organizando tudo de qualquer jeito no quarto — ora jogando, ora chutando — ficou indignado e aflito:

— Já disse que eu mesmo cuido disso! Não mexam! Por favor, saiam todos daqui, depressa!

Li He achou graça, afinal já conhecia o temperamento do velho.

Su Ming avisou:

— Irmão, não tem muita coisa, já terminamos. Se não precisar mais de mim, vou indo.

Li He perguntou:

— Como está a busca pelos imóveis? Acelere o passo.

Su Ming assentiu e foi embora com os colegas.