Buscar a virtude e alcançá-la

Pensando que amanhã cedo começariam as aulas, Li He e sua companheira prepararam naquela noite uma refeição especial. “Ai, amanhã começam as aulas, mais uma vez vamos nos ver pouco e ficar tanto tempo separados”, comentou Zhang Wanting para Li He. “Meu querido Li, esse nosso sentimento, esse nosso coração, o céu e a terra, você e eu sabemos, todas as criaturas são testemunhas: vivos ou mortos, nesta vida ou em outra, eu sempre, para sempre, serei sua!”

Essas palavras tocaram profundamente Li He. Mas o jeito de falar fez Li He levar a mão à testa. “Camarada Zhang Wanting, fala direito!”

“Não te amo mais, não te quero mais, qual o problema de falar assim? Já está achando defeito em mim, é isso?” Zhang Wanting tapou o rosto com as mãos e fingiu chorar alto. “Diz que isso não é verdade, que você está me enganando!”

Li He ergueu os olhos e soltou um longo suspiro: “Céus! Faça-me desmaiar logo”.

Zhang Wanting logo perguntou, preocupada: “Como assim desmaiar? Será que é insolação? Está com febre? Pode me bater, pode me xingar, só não me ignore! Se você me ignorar, eu vou ficar desesperada!”

Li He não sabia se ria ou chorava. “Você está intoxicada demais por esses romances dramáticos, não acha melhor tomar um remédio? Não era para estar estudando? Onde arruma tempo para ler isso?”

Zhang Wanting rebateu: “Sem graça, você não entra no clima. De vez em quando leio porque é divertido, qual o problema? Você mesmo não vive grudado nos romances clássicos de fantasmas e maravilhas?”

Naquele dia, após escurecer, voltou a chover. A porta da cozinha estava escancarada, as grossas gotas de chuva batiam no chão de terra do lado de fora, respingando lama e molhando os batentes de madeira. A chuva forte continuava caindo sem trégua. Choveu a noite toda, ora forte, ora mais fraca.

Ao acordar, os dois tomaram o café juntos. Li He pegou a bicicleta e levou Zhang Wanting até a entrada do Instituto de Línguas Estrangeiras. Ela, ao descer da bicicleta, aconselhou: “Quando voltar para o dormitório, aproveite para lavar roupa, cortar o cabelo. Você é um preguiçoso!”

Na sala de aula, o ambiente era barulhento. Todos queriam que Jiang Aiguo e Zhao Qing pagassem o almoço e distribuíssem cigarros.

Li He perguntou a Chen Shuo, ao lado: “O que está acontecendo?”

Chen Shuo respondeu, desanimado: “O que mais pode ser? Foram escolhidos para as vagas de intercâmbio, só eles dois da nossa turma.”

Li He percebeu o tom invejoso de Chen Shuo, claramente contrariado. Deu-lhe um tapinha no ombro: “Se você realmente quiser sair, uma hora será sua vez. Ainda estamos no segundo ano, pra quê pressa?”

Gao Aiguo concordou: “Pois é, apressado por quê? Falando de notas, você realmente não é melhor que eles.”

Mencionar as notas deixou Chen Shuo ainda mais envergonhado, corando: “Tá, tá, já entendi, vocês dois não se preocupem.”

Jiang Aiguo voltou ao seu lugar, sentando-se nas últimas fileiras com os rapazes. Li He brincou: “Muito bem, camarada Jiang, infiltrando-se no coração do imperialismo americano direto da nossa grande capital, preparado para se esconder no campo inimigo por dezoito anos. Não vá se deixar corromper pelas tentações!”

Quando o assunto era piada, Jiang Aiguo não ficava atrás e respondeu com confiança: “O Grande Líder nos ensinou que o imperialismo americano é um tigre de papel. Levo uma caixa de fósforos comigo, deixe-me ir destruí-los. Espalharei a semente vermelha por toda a América.”

He Fang riu: “Vai com calma, cuidado para não perder as penas.”

A turma inteira caiu na gargalhada.

Naquela época, conseguir ir para o exterior ainda era um grande feito, um ponto de virada que mudava o destino de alguém. Mais tarde, alguns diriam que quem foi passou a vida se arrependendo, mas quem ficou se arrependeu pelo resto da vida.

No fundo, arrependimento ou não dependia não só da diferença entre China e exterior, mas principalmente de cada um. Muitos sentem que, ao mudar de faixa na estrada, a que estava mais lenta logo acelera, e a rápida logo fica lenta. É como uma cidade murada: quem está dentro quer sair, quem está fora quer entrar.

Durante a aula, Chen Shuo escrevia algo, rabiscando sem parar. Li He perguntou baixinho: “Quer ser escritor?”

“Quero.”

“Ficar famoso, buscar glória e riqueza burguesas, isso não é bom”, provocou Li He, dizendo o que pensava sem segurar a língua, mas com um sorriso.

Para sua surpresa, Chen Shuo suspirou: “Querer, eu quero, mas não dá. Você não entende, eu quero mesmo é sair do país. Escrever, no fim, não adianta.”

Li He, num tom de incentivo: “Não diga isso, é importante ter sonhos. Vai que se realizam?”

Chen Shuo respondeu sério: “Quando criança, a professora perguntava qual era nosso sonho. Eu dizia que queria ser escritor, escrever muitos livros.”

Li He arregalou os olhos e assentiu: “Então continue tentando. Ser escritor não é nada impossível.”

Chen Shuo balançou a cabeça: “Não, escrever vai ficar só como hobby. Quero ir para fora, quero mudar de vida. Espero que entenda, Li He.”

Li He viu que o professor já os olhava, não podia responder. Escreveu num pedaço de papel: “Faça o que deseja, viva a vida que quer.”

Esse é o desejo de todos. Na verdade, qualquer modo de viver é uma escolha livre. Se for do fundo do coração, viver de forma confortável e realizada, então se atinge a felicidade.

Depois de mais de um mês, Jiang Aiguo e Zhao Qing resolveram toda a papelada e o visto. Na véspera da partida, Li He ofereceu um jantar, novamente no restaurante da família Zhao. Três dormitórios, meninos e meninas apertados em duas mesas.

Li He ergueu o copo: “Sem muitos discursos, desejo apenas que vocês dois tenham uma viagem tranquila e um futuro brilhante.”

Jiang Aiguo bebeu de um gole só, sorrindo: “Finalmente ouvi boas palavras da sua boca, não foi fácil.”

Zhao Qing, sem frescura, também tomou tudo: “Obrigada.”

A mesa virou uma pequena confusão, com todos revezando para brindar com Jiang Aiguo e Zhao Qing. Ambos não recusaram ninguém.

He Fang, preocupada com Zhao Qing, disse: “Já chega, Zhao Qing. Agora bebam só com o Jiang Aiguo.”

Jiang Aiguo reclamou: “Quer dizer que eu não sou gente?”

O outono em Pequim é a época em que as folhas vermelhas estão no auge. No fim do outono, as folhas amarelas e vermelhas parecem chamas vivas; após as primeiras geadas, em meio ao fim das flores de lótus e crisântemos, ficam ainda mais intensas.

Li He levantou cedo e, junto com vários colegas, acompanhou Jiang Aiguo e Zhao Qing ao ponto de ônibus. As árvores coloridas, mesmo em pequeno número, embelezavam a rua.

Os dois embarcaram, acenando sem parar, cada vez mais distantes. Algumas das moças, emocionadas, não contiveram as lágrimas.

Li He sentiu um leve peso no peito. Talvez eles voltassem, talvez ainda se vissem. Ou talvez não, talvez nunca mais se encontrassem. Mas, no fundo, ninguém depende de ninguém para viver; cada um segue com sua vida.

O frio aumentava. Li He teve de usar luvas para pedalar. Como de costume, foi buscar Zhang Wanting no Instituto de Línguas Estrangeiras.

Nas ruas, o frio era cortante, o vento gelado fazia as pessoas se recolherem cedo. As ruas estavam silenciosas.

Zhang Wanting, sentada no banco de trás, seguia calada e cabisbaixa. Li He olhou para trás: “Está sentindo algo? Não era para estar nesses dias... Quer ir ao hospital?”

Zhang Wanting forçou um sorriso: “Não é nada, só estou com frio. Vamos logo para casa.”

Quando chegaram, o mercado já estava fechado. Zhang Wanting, distraída, preparava um macarrão grosso, quase deixando o fogo escapar do fogão.

Li He, vendo o perigo, correu para ajeitar a lenha e perguntou aflito: “O que está acontecendo? Se tem algo, fala logo. Não guarde para você; estou aqui, não estou?”

Zhang Wanting esperou a água ferver, jogou o macarrão e mexeu sem parar: “Acho que é só o tempo, mexe também com o ânimo. Amanhã passa.”

Comeram qualquer coisa. Vendo que Zhang Wanting estava distante, Li He não insistiu. Ajudou a encher uma bacia com água e logo foram para a cama.

Zhang Wanting ficou sentada na cama, sem conseguir dormir, olhando Li He adormecido. Não sabia como dizer o que sentia.

Após muito pensar, criou coragem e cutucou Li He para acordá-lo: “Li He, quero te contar uma coisa.”

“Não pode ser amanhã?” Li He resmungou, sonolento.

“Quero ir para o exterior”, disse Zhang Wanting, decidida.

“Ah...” Li He respondeu automaticamente, ainda meio dormindo.

“Eu disse que quero ir para o exterior.” Zhang Wanting, firme, repetiu.

“O quê? Para o exterior?” Li He despertou de repente, sentou-se na cama, acendeu a luz e olhou para Zhang Wanting, sentada na cabeceira. “Você não está bem, está falando bobagem? Dorme, vamos dormir logo.”