57. Encontro Afortunado

No dia em que partiu, Li He enfiou mais dois milhares de iuanes nos bolsos de Li Long, dizendo: "Cuide mais das coisas em casa. O quarto irmão fará o exame de admissão ao ensino médio em junho; vá com ele para a cidade do condado para evitar surpresas."

Li Long respondeu: "Já tenho dinheiro suficiente comigo, não preciso disso."

Ainda assim, Li He forçou-o a aceitar: "Basta comportar-se direitinho em casa e ir pouco à cidade do condado."

Quando Dazhuang chegou, Li He perguntou-lhe: "Vocês dois já decidiram se vêm comigo para a capital ou se vão para o Sul?"

Dazhuang coçou a cabeça e disse: "Queremos ir com você." Ele já havia se entendido com Li Long: estivessem onde estivesse Erhe, estariam eles também.

"Está bem. Quando chegar julho ou agosto, assim que estiver tudo resolvido em casa, mandem-me um telegrama. Já conversou com sua esposa? Evitem atritos; cuidar das crianças em casa não é fácil para ela."

Dazhuang, assim como Li Long, exibia aquela postura de quem queria conquistar o mundo, um verdadeiro jovem de aspirações grandiosas: "Já conversamos sobre isso há muito tempo. Ela também apoia a ideia de irmos ganhar um dinheiro extra, pois as crianças logo vão crescer e as despesas vão apertar. Minha mãe e os outros ficam em casa e podem ajudar, por isso estou tranquilo."

Naquela mesma tarde, carregando apenas uma bolsa, Li He pediu a Li Long que o levasse de bicicleta até a rodoviária. Depois de trocar mais algumas recomendações, embarcou no ônibus rumo à capital da província.

Quando chegou à estação ferroviária, já passava das três da tarde. Embora não fosse a época de pico de viagens, já não havia passagens para o horário imediato; só conseguiu comprar para as sete da noite. Pelo menos teve a sorte de escapar do lugar em pé e garantir um assento.

Com a passagem em mãos, sentou-se nos canteiros de flores da estação para matar o tempo e, perto da hora do embarque, comeu um prato de macarrão frito numa barraquinha à entrada.

Naquele breve intervalo, várias pessoas aproximaram-se para perguntar se ele precisava de alojamento. Li He quase não conteu o impulso de ceder aos encantos da noite, afinal, estava há tanto tempo a seco, vivendo como um monge budista à base de caldos ralos, que qualquer um chegaria ao limite da paciência.

No entanto, algumas daquelas ofertas eram verdadeiros serviços de massagem, enquanto outras não passavam de ciladas armadas. Preguiçoso demais para arrumar confusão, Li He preferiu ficar sentado feito um bobo à espera da abertura dos portões.

Essas armadilhas eram indústrias rápidas: bastavam duas ou três palavras trocadas antes de alguém demonstrar pressa por uma massagem e um encontro à meia-noite. Tarde da noite, se levassem o seu dinheiro ou o deixassem espancado, ninguém saberia. Numa situação dessas, dar queixa à polícia era motivo de vergonha, correndo-se o risco de ser processado por atentado ao pudor.

Além disso, os serviços de relaxamento daquela época ainda não tinham se internacionalizado, e as moças exibiam aparências deveras comoventes, incapazes de despertar qualquer interesse em Li He.

Ao chegar a hora do embarque, não foi preciso subir pelas janelas. Li He seguiu junto com a multidão e rapidamente encontrou o seu lugar.

Sentadas à sua frente estavam duas mulheres: uma tricotava febrilmente, enquanto a outra embalava um bebê e ostentava traços bastante atraentes. À direita de Li He, junto à janela, via-se um jovem cavalheiro de óculos.

A mulher que tricotava não perdia a oportunidade de fazer previsões para o bebê e, rindo efusivamente, comentou: "Essas orelhas coladas à cabeça são sinal de muita sorte; no futuro, vai virar um figurão!"

Li Yueying sorriu radiantemente e replicou: "Desde que não acabe como um operário azarado, que faça o que quiser!"

Li He deu mentalmente um sinal de aprovação; exibir-se com tanta classe exigia talento.

De repente, a criança começou a chorar. A mulher que a segurava ergueu rapidamente a blusa e enfiou o bico do seio na boca do bebê.

Mesmo assim, o pequeno continuava a berrar sem parar. A mulher do tricô, com a autoridade de quem tinha vasta experiência, alertou: "O leite ainda não desceu, precisa espremer. Vou te dar uma receita infalível: compre uns pés de porco e um pouco de amendoim quando chegar em casa, faça um caldo e tome. Garanto que funciona!"

A mulher virou-se de lado em direção à janela, ergueu ainda mais a blusa, massageou delicadamente os seios e fez um pouco de força para espremer. Como não viu sair leite, trocou de lado e tentou novamente, mas continuava sem sucesso.

Apesar dos esforços da mulher para se cobrir, o que devia ser visto acabou ficando à mostra. Os olhos de Li He arregalaram-se de imediato, e, ao olhar de soslayo para o rapaz ao lado, percebeu que este também abandonara a pose de leitor culto, incapaz de desviar o olhar.

No fim, a mulher apertou com tanta força que o leite espirrou diretamente no rosto do jovem sentado à frente.

Li He conteve a expressão, paralisado entre a vontade de rir e o constrangimento. Aquilo, caramba, estava um tanto embaraçoso.

A mulher enfiou novamente o seio na boca do bebê, que desta vez começou a sugar avidamente, silenciando o choro de imediato.

O clima ficou carregado de timidez. A mulher apressou-se em estender um lencinho ao rapaz e balbuciou: "Isto... isto... veja só que situação."

O jovem sentia o leite escorrer da testa em direção à boca. Deu uma lambidela hesitante, achou aquilo tudo muito estranho, pegou o lenço de imediato para se limpar e, certificando-se de que ninguém prestava atenção, disse apressado: "Não se preocupe, está tudo bem."

A mulher do tricô comentou: "Que grande coisa! Com tanta gente espremida aqui dentro, nada é prático. Afinal, não é veneno capaz de matar alguém."

Li He pensou que aquilo era daquelas coincidências que só se encontram uma vez na vida, pois nunca presenciara nada semelhante em público.

Depois disso, o grupo permaneceu em silêncio, cada qual recostado na sua cadeira a dormir.

Quando Li He acordou, já clareara o dia, e o trem chegou à estação às dez horas da manhã.

Com a bolsa a tiracolo, Li He saiu para a plataforma e cheirou o próprio corpo. Estava rançoso e azedo, a ponto de lhe revirar o estômago e tirar-lhe a vontade de fumar. E, embora sentisse fome, perdera totalmente o apetite.

No ponto de ônibus, voltou a avistar a mulher que carregava o bebê, o que lhe arrancou um novo sorriso.

Ela era alta, de feições delicadas, exatamente o tipo de mulher madura que Li He apreciava.

A fila para o ônibus estava enorme, e não havia previsão de quando conseguiria embarcar.

Porém, de repente, surgiram dezenas de triciclos de aluguel nos arredores da estação, de todos os tamanhos.

Li He interceptou um deles: "Senhor, vai para a Rua Sanmiao?"

"Cinco centavos. Levo você até a porta", respondeu um homem de uns cinquenta anos, estatura baixa, mas com uma voz possante como um sino.

Sem cerimónia, Li He acomodou-se no assento: "Então vamos depressa, preciso ir para casa tirar um cochilo."

O condutor pedalou com vigor, enveredando rapidamente por várias vielas. Li He pediu: "Cuidadinho com a velocidade, motorista, não temos pressa. Atropelar alguém não tem a menor graça."

"Que nada, posso pedalar de olhos fechados que não acontece nada", gabou-se o homem, retrucando logo em seguida: "Além do mais, você pode não ter pressa, mas eu tenho. Cada viagem a mais é dinheiro no bolso; toda a minha família depende deste triciclo para comer. Diga-me uma coisa: a vida da gente não vai ficando cada vez mais sem graça? É só sofrimento."

O traço clássico de um bom tagarela da capital: começa por lamentar as agruras da vida e, se você lhe der corda, não para mais. Naturalmente, não se deve levar a sério o que dizem; basta ouvir para se divertir.

Por mais que reclamasse, era um cidadão com registro na capital. E, tratasse-se de um simples condutor de triciclo ou não, nunca se devia subestimá-lo. Afinal, à sombra da Cidade Proibida pululavam figuras influentes, e até um velho ciclista podia exibir uma empáfia colossal — afinal, quem na capital não tinha um peixe gordo na corte?

Discursos sobre heroísmo empreendedor ou caminhos cheios de espinhos? Poupe-me. Naquela Pequim, a epopeia de Nüwa reparando o teto do céu e o trabalho de remendar o telhado de casa eram exatamente a mesma coisa.

Sensatamente, Li He fechou a boca. Era melhor não provocar, pois jamais venceria aquela língua.

"Ei, motorista, vire na próxima esquina", avisou Li He de repente ao alcançar o cruzamento. "Isso, é bem aqui. Muito obrigado."

O velho recebeu os cinco centavos, examinou a fachada da residência e exclamou: "Ora, ora, o senhor é uma pessoa de posses! Julguei mal pelas aparências, esta casa é magnífica."

"O senhor não quer entrar para beber um copo de água?"

O condutor do triciclo sorriu, acenou com a mão e partiu pedalando energicamente.