Capítulo Cento e Trinta e Dois: Aquele que Abraça o Rei
«Embora a sensação de esmagar a Espada Secreta do Rei após tantos anos seja gratificante, o que explica este volume crescente de trabalho burocrático?»
Geoffrey, com o rosto sombrio, revirava pilhas intermináveis de documentos em seu escritório. Normalmente, tais tarefas ficavam a cargo de Lebius, mas o volume era tão avassalador que até mesmo Geoffrey precisava intervir.
«Como você disse, o Diretor é um homem que gosta de esgotar seus subordinados até a morte. Agora que fomos reintegrados aos esquadrões, suponho que uma infinidade de problemas nos aguarde», comentou Lebius atrás de sua mesa. Sua voz mantinha a frieza habitual, mas, desta vez, tal indiferença era fruto de um espírito entorpecido pelo peso do trabalho.
Após a tempestade daquela noite, Lebius retornara ao escritório depois de ouvir o relatório de Palmer no sanatório, apenas para encontrar pilhas de documentos acumuladas. Enquanto isso, Yuliel corria pelos corredores, trazendo ainda mais papelada de outros departamentos.
O Bureau de Ordem possuía uma divisão de tarefas rígida e uma hierarquia severa. Anteriormente, ambos desempenhavam funções logísticas, mas, após retornarem ao campo de batalha, Lebius e Geoffrey deixaram de ser apenas comandantes e responsáveis pela logística para se tornarem dois Portadores de Poder Negativo capazes de combate direto.
A mudança de status implicava que o acesso a informações e as autorizações de segurança eram drasticamente diferentes. Embora não fossem combatentes de elite dentro do Bureau, os Portadores de Poder Negativo eram pilares essenciais. Uma avalanche de informações passou a ser disponibilizada a eles, acompanhada por uma sucessão de dossiês pendentes.
Geoffrey brincou dizendo que o Esquadrão de Operações Especiais havia sido promovido, da noite para o dia, de uma unidade periférica a uma força central. No entanto, a piada não tinha graça.
Ao pegar um dos documentos, o olhar de Geoffrey tornou-se grave.
«A situação lá embaixo deteriorou-se a este ponto? Lembro-me de que, há sete anos, quando fui transferido, aquela área ainda estava sob controle.»
«Tornou-se uma zona fora de controle há três anos. Um grupo de seguidores da "Seita da Podridão Escarlate" infiltrou-se no local e despertou aquela coisa usando a própria carne. Ela tem se alimentado desde então. Por sorte, não há nada além de rochas por lá, exceto por alguns infelizes que caem e lhe servem de refeição momentânea.»
Lebius atirou-lhe outro documento, detalhando o desdobramento do incidente.
«Inferno, e o que dizer disto? O "Parque da Alegria" não tinha sido neutralizado há muitos anos?», exclamou Geoffrey ao ler o novo relatório. «Como ele pode ter surgido novamente?»
«A suposição atual é que não conseguimos destruí-lo completamente na época. Após anos de silêncio, ele retornou. Mas não se preocupe, trata-se de um evento de Vazio Anômalo, atualmente sob responsabilidade do Terceiro Esquadrão. Por ora, não é conosco.»
O tom de Lebius era apático. Sete anos se passaram, e o Diretor do Departamento de Campo continuava com a mesma postura de sempre, empurrando todo o trabalho sem a menor cerimônia.
Houve batidas na porta. Yuliel entrou carregando uma pilha enorme de papéis, arfando, com a testa coberta de suor.
«De qual departamento é isto agora?»
Geoffrey virou-se para ela, olhando-a como se visse uma criatura estranha.
«Do Núcleo da Fornalha de Sublimação. É uma lista de armamentos alquímicos que precisamos verificar», respondeu Yuliel.
«Oh? Isso soa bem.»
A notícia animou Geoffrey. Ele não sabia se era a dedicação de Bayley a Borogo ou se a eficiência dela era simplesmente notável, mas, em poucos dias, o primeiro lote de armamentos seria entregue.
Não seriam necessários trâmites burocráticos exaustivos nem negociações com terceiros; seria como fazer compras em um supermercado vazio — bastava pegar o que fosse necessário. O único custo seria um pequeno desconforto para Borogo.
Yuliel separou o primeiro documento da pilha grossa e entregou-o a Lebius.
«Este é o relatório. O restante veio do Ninho de Corvos; dizem ser informações sobre as missões relacionadas.»
Além do primeiro, todos os outros eram relatórios de inteligência. Geoffrey respirou fundo, tentando controlar suas emoções. Ter descansado por tantos anos tornava o retorno ao trabalho algo, de certa forma, positivo, mas o excesso era preocupante; ele chegou a questionar se morreria de exaustão.
«Não se preocupe, os Sublimadores são protegidos pelo Éter; a morte natural por excesso de trabalho é praticamente impossível», dissera o Diretor do Departamento de Campo, anos atrás, dando tapinhas no ombro de Geoffrey.
«Certo, certo, deixe tudo aí», disse Geoffrey, fazendo um gesto resignado.
«Diga-me, você não se sente cansado?», perguntou, observando Lebius, que continuava a trabalhar. Aquele homem era um viciado em trabalho, e Geoffrey não podia deixar de sentir admiração.
«Precisamos nos familiarizar rapidamente com o ambiente atual, entender o que está acontecendo nesta cidade e neste mundo.»
Diferente de um Geoffrey exausto, quanto mais Lebius lia os documentos, mais sentia uma pressão silenciosa. Ele pensava ter tudo sob controle, mas, ao retornar ao posto, percebeu que o mundo havia mudado drasticamente.
«É verdade. Agora entendo por que os esquadrões de operações não têm pessoal disponível; são problemas atrás de problemas. Comparado a isso, a Espada Secreta do Rei nem parece grande coisa.»
Geoffrey apanhou um documento ao acaso, que registrava uma série de eventos terríveis.
«Aqueles mercadores também estenderam suas garras até aqui.»
«Não apenas os mercadores. Nos últimos anos, a "Ordem dos Segredos" também tem tentado infiltrar-se em Opos», acrescentou Lebius.
Geoffrey não era estranho a esses nomes; ele já lidava com eles há sete anos, e eles ainda persistiam. Era uma sensação peculiar: a fatalidade de reencontrar velhos inimigos misturada à irritação por eles ainda não terem sido eliminados.
«A propósito, como você pretende lidar com o caso de Borogo?»
Deixando de lado as preocupações triviais, Geoffrey focou no que estava acontecendo agora.
«Embora você tenha se preparado com antecedência, disfarçando tudo como uma operação de ataque, ambos sabemos que não foi um ataque planejado, mas uma iniciativa isolada de Borogo. Não entendo como ele encontrou aquele trem... certamente não foi algo simples, foi?»
O olhar de Geoffrey tornou-se aguçado. Ele tinha uma intuição estranha: desde o momento em que Lebius apresentou as ordens da "Sala de Decisões", ele sentia que algo conspiratório estava em curso. Uma sensação fria e intangível pairava ao seu redor, impossível de ignorar.
«Segundo o relatório do Departamento de Logística, o combate dele atravessou vários distritos, atacou diversas gangues e deixou incontáveis baixas. O mais impressionante é que os golpes de Borogo foram extremamente precisos, sem quase nenhum dano colateral.»
Com apenas os dois no escritório, Geoffrey queria discutir o assunto a fundo.
«Ele não apenas encontrou Coderning, como o executou. Depois, encontrou Palmer por acaso, perseguiu o trem, matou um crente que carregava a Espada Secreta, além de um trem inteiro cheio de carniçais, e interceptou todas as Pedras Filosofais e poções coletadas pela Espada Secreta do Rei...»
Tais fatos eram absurdos isoladamente, quanto mais concentrados em uma única noite. Parecia que uma entidade misteriosa havia entregue a Borogo uma lista com os nomes dos pecadores e um cronograma rigoroso. Da meia-noite ao amanhecer, Borogo não desperdiçara um único minuto.
Mas será que tal entidade existia? Até mesmo o Ninho de Corvos levaria tempo para compilar tal lista, muito menos Borogo. Algo fora da imaginação ocorrera, e ele permanecia ignorante a respeito.
«Foi você? Você o ajudou?», perguntou Geoffrey.
«Não. Na verdade, nem eu sei exatamente o que aconteceu.»
«Como é possível? Você estava tão preparado, uma operação de ataque intencional... outros podem não entender, mas sou seu parceiro, e estivemos juntos naquela noite», desafiou Geoffrey.
Lebius parou de trabalhar, parecendo ponderar como responder. No silêncio breve, Geoffrey insistiu:
«Isso tem alguma relação com as ordens da "Sala de Decisões"?»
«Não exatamente... Pelo menos, as ordens não mencionavam o ataque de Borogo ao trem.»
Lebius mantinha uma atitude sincera. Ele continuou:
«Sobre os trâmites do ataque, eu os preparei com bastante antecedência, desde que as pistas sobre os devoradores foram perdidas.»
«Você já previa que Borogo faria algo assim?», questionou Geoffrey.
«Você estava lá naquele dia. Viu a expressão de Borogo.»
Lebius recordava-se. Embora silencioso, ele nunca deixara de observar. Enquanto todos aguardavam mais notícias do Ninho de Corvos, apenas ele mantinha os olhos fixos em Borogo, observando a malícia crescer selvagemente em seu olhar.
«Na verdade, penso que humanos, demônios e devedores não são tão diferentes. Todos precisamos de algo para preencher o "vazio" em nossos corações. Borogo é um homem que não tem nada; o que ele valoriza pode ser contado nos dedos. Por esse pouco, ele é capaz de ignorar tudo o mais, sem mencionar que ele é um imortal, um fora da lei nato. Agora, diga-lhe que não há rastro dos inimigos, e talvez eles desapareçam para sempre...»
Lebius balançou a cabeça. Apenas pensar nisso causava dor de cabeça.
«Quando um homem não se importa com nada, ele é capaz de qualquer coisa. E isso é ainda mais verdadeiro para alguém como Borogo.»
Geoffrey não respondeu. Ele fora quem tivera mais contato com Borogo e, em certa medida, o compreendia. Externamente, parecia um especialista contido pela razão, mas, quanto mais racional um homem é, mais louco ele se torna ao descartar todas as amarras.
«Não sei qual "processo" Borogo usará para completar sua vingança, mas sei que ele alcançará o "resultado". Apenas isso.»
«E quanto à nossa operação naquela noite? Aquele esquadrão, isso não pode ter sido coincidência, certo?», perguntou Geoffrey novamente.
«De fato, não foi coincidência. Foi uma ordem da "Sala de Decisões" para caçarmos essas pessoas.»
«O que eles tinham de tão importante para exigir dois Portadores de Poder Negativo?»
«Muito importante. Pelas informações atuais, é muito provável que houvesse traidores entre eles», disse Lebius.
«Traidores?»
«Exatamente. E essa será nossa principal responsabilidade a partir de agora; os outros problemas serão tratados por outros esquadrões.»
Lebius afastou os documentos da mesa, deixando apenas um no centro, gravado com o símbolo de correntes e cinco espadas afiadas.
«Geoffrey, não posso lhe contar tudo, mas, como antes, apenas confie em mim incondicionalmente. Sobre Borogo, outro grupo já está lidando com ele. Seu destino será decidido por aquela pessoa.»
Ao lembrar-se daquela pessoa, as emoções de Lebius tornaram-se complexas. Ela mesma parecia a encarnação de um enigma. Olhar em seus olhos era como encarar o abismo, vendo apenas uma escuridão profunda e absoluta.
Lebius confiava que ele tomaria a decisão correta. Deixando de lado esses pensamentos, ele se voltou para Geoffrey:
«De acordo com informações confiáveis, houve uma divisão interna na Espada Secreta do Rei.»
«Eles estão apoiando um novo rei.»