Capítulo Quarenta e Dois: A Escola das Artes Secretas

Na sala de descanso do Departamento de Ordem, setor de Operações Externas, Berlogo e Palmer sentavam-se um à esquerda e outro à direita de Geoffrey. Naquele momento, apenas os três ocupavam o recinto. Yaas, por motivos de trabalho, já havia se retirado, enquanto Ivan, que detestava encontrar Palmer, sumira assim que soube do seu retorno.

A relação de tio e sobrinho entre os dois era péssima, perceptível sob todos os aspectos.

— Berlogo, este é Palmer Klecks — apresentou Geoffrey. — E Palmer, este é...

— Berlogo Lázaro! Já ouvi muito a seu respeito! — Palmer não esperou a apresentação de Geoffrey. Agarrou a mão de Berlogo e a sacudiu efusivamente, cheio de entusiasmo, como um cãozinho animado.

— Vocês já se conheciam? — Geoffrey ficou confuso diante de tamanha empolgação.

— Não, estamos nos conhecendo agora, mas isso não impede que formemos uma profunda amizade revolucionária! — Palmer respondeu com seriedade, como se já fossem velhos parceiros.

Berlogo, contudo, mantinha o semblante frio, sem saber como lidar com aquele sujeito um tanto fora da curva. Na verdade, também sentia curiosidade pelo devedor à sua frente, mas vendo o jeito de Palmer, sabia que bastava abrir a boca para se perder numa conversa interminável, então preferiu o silêncio.

— Ah, um devedor... Faz tanto tempo, finalmente encontro outro azarado. — Palmer quase se desfazia em lágrimas.

Berlogo franziu o cenho e lançou um olhar penetrante a Palmer, com uma expressão feroz.

Palmer se sentiu desconcertado sob aquele olhar. Lembrava-se da expressão selvagem de Berlogo durante o combate; ser encarado assim por ele era uma experiência péssima.

Chegou a se perguntar se teria feito algo para irritar Berlogo, como... trair sua equipe?

O que Palmer não sabia era que Berlogo era simplesmente míope; precisava encarar de perto para distinguir seu rosto.

— Cof, cof.

Palmer recobrou a compostura e, sob o olhar sério de Berlogo, apresentou-se formalmente:

— Ninho do Corvo, Palmer Klecks.

Berlogo não respondeu, apenas manteve o olhar sufocante.

— Algo errado? Se não houver mais nada, preciso retornar ao Ninho do Corvo para relatar. — Palmer engoliu em seco.

Considerava-se sociável, mas, diante dos lunáticos do setor de Operações Externas, percebia que não se adaptava mesmo.

— Não se apresse. Antes, gostaria que desse uma olhada neste documento.

Geoffrey entregou a Palmer o ofício de transferência do Ninho do Corvo. Enquanto Palmer lia, Geoffrey voltou-se para Berlogo:

— Como foi resolvido o caso?

— Sem vestígios. Havia um Convergente entre eles, provavelmente da “Escola Etérea” — relatou Berlogo, imitando o tom de Palmer —, mas tratei de todos.

— Você eliminou o Convergente? — Geoffrey arqueou as sobrancelhas. Aqueles da “Escola Etérea”, especialistas em ataques à consciência, eram sempre problemáticos, e Berlogo os liquidara com facilidade.

— Quantas vezes você morreu?

— Nenhuma... Achei bem simples, os ataques não afetaram minha vontade — respondeu Berlogo, displicentemente.

Na verdade, começava a gostar daquilo tudo.

Era como um jogo de dificuldade extrema, e Berlogo tentava zerá-lo de primeira.

Geoffrey fez uma expressão rígida, prestes a comentar algo, mas preferiu engolir em seco. Pensando bem, Berlogo era mesmo alguém impressionante: sobreviver e manter a sanidade em uma prisão infernal era mais confiável do que qualquer avaliação nota máxima.

E assim, não era de se estranhar que a “Escola Etérea” não o afetasse.

— Mas, Geoffrey, o que é uma “Escola”?

Berlogo fez a pergunta de repente.

Durante a ligação anterior, Geoffrey mencionara a “Escola da Ascensão”, e agora Berlogo encontrava outra: a “Escola Etérea”. Parecia uma forma de categorizar as Energias Secretas.

Ao ouvir isso, Geoffrey recostou-se e massageou as têmporas.

— Pretendia explicar isso no ritual de implantação, mas não faz mal adiantar — refletiu Geoffrey, organizando as ideias antes de falar.

— Primeiro, Berlogo, é preciso entender uma coisa: a “Matriz Alquímica” é uma “tecnologia”, conhecimento desenvolvido por alquimistas ao longo de séculos de estudo sobre a “Fonte Secreta”.

A “Energia Secreta”, por sua vez, é a “ferramenta” gerada por essa tecnologia.

Geoffrey explicou pacientemente.

— O esforço humano é limitado, mesmo entre alquimistas. Ninguém pesquisa a “Fonte Secreta” sozinho, por isso, especializaram-se em diferentes escolas, cada uma com um foco. As matrizes alquímicas originadas dessas especializações formam as escolas conhecidas.

Essas escolas são, basicamente, uma classificação geral das características das matrizes e das Energias Secretas.

Tomando como exemplo Eugene, que Berlogo enfrentou:

— A “Escola Etérea”, por exemplo, produz Energias Secretas voltadas ao mental, à criação de ilusões.

A “Escola da Ascensão”, que citei ao telefone, tem como característica efeitos voltados ao próprio usuário, como o “Sangue de Dragão” de Gnome.

Berlogo assentiu, e Geoffrey prosseguiu:

— Mas a divisão em escolas serve apenas como uma classificação geral, facilitando a identificação. “Sangue de Dragão”, por exemplo, mesmo fora do corpo, ainda é venenoso e traiçoeiro.

Tudo evolui, tanto no mundo comum quanto no extraordinário.

Com o tempo, os alquimistas aprofundaram ainda mais o conhecimento da “Fonte Secreta”.

É como a tecnologia moderna: há séculos lutávamos com espadas, hoje usamos aviões e canhões.

O mesmo ocorre com a Energia Secreta: ela evolui, tornando-se cada vez mais complexa e enganosa, com novas escolas surgindo e se subdividindo.

Geoffrey tomou um gole d’água. Queria que os alquimistas do Núcleo da Ascensão explicassem isso a Berlogo.

— Atualmente, conhecemos oito escolas: a “Escola do Domínio”, que manipula a realidade; a “Escola da Ascensão”, com foco no aprimoramento próprio; a “Escola da Criação Ilusória”, que cria entidades fictícias; a “Escola Etérea”, voltada ao mental e ilusões; a “Escola da Origem”, que manipula o éter puro em combate; e a “Escola das Engenharias Enganosas”, difícil de classificar, bem mais complexa.

— Mas isso são só seis — Berlogo contestou.

— Porque as duas restantes raramente aparecem em missões: não são voltadas ao combate, mas à pesquisa científica — explicou Geoffrey. — Depois do ritual de implantação, o Núcleo da Ascensão lhe dará um manual com detalhes.

Berlogo assentiu, pensativo.

Oito escolas, oito formas complexas e enigmáticas de Energia Secreta, oito tipos de poder extraordinário... Recordando sua conversa com Geoffrey no tabuleiro de xadrez, Berlogo percebeu que o mistério dessas forças era ainda maior.

— Por exemplo, seu futuro parceiro — disse Geoffrey de súbito.

Berlogo olhou para Palmer, que, de rosto fechado, examinava o documento, ignorando a conversa.

— Segundo o relatório, a Energia Secreta de Palmer é o “Vento Primordial”, a mais célebre da família Klecks. Sua escola é a “Escola do Domínio”, capaz de manipular correntes de ar e provocar tempestades.

Geoffrey apontou Palmer como exemplo.

Berlogo lembrou das facas arremessadas pelo vento durante o combate. Por si só, o vento não feria adversários poderosos, mas, sob o controle engenhoso de Palmer, levantava areia, cegava o inimigo, e guiava lâminas cortantes que matavam silenciosamente.

Força simples, mas de resultados traiçoeiros: Berlogo passou a enxergar o poder das Energias Secretas sob nova luz.

— Isso é seguro? — perguntou Berlogo, ao final da explicação de Geoffrey.

O segredo sobre a Energia Secreta de cada um era algo valioso: mesmo conhecendo Geoffrey há tanto, Berlogo não sabia qual era a dele, nem seu nível hierárquico.

Agora, no entanto, Geoffrey revelava abertamente o poder de Palmer.

— Qual o problema? — Geoffrey sorriu. — Vocês serão colegas próximos, parceiros. Conhecer as habilidades do outro é fundamental.

Berlogo não soube que expressão fazer.

— Ah! —

Nesse instante, um grito irrompeu, e Palmer quase saltou da cadeira.

Com o documento nas mãos, olhava nervosamente de Geoffrey para Berlogo, a voz trêmula.

— Então... então quer dizer... fui demitido do Ninho do Corvo?

Sua expressão era de puro desespero.

Quando recebeu o comunicado dias antes, Geoffrey exibira o mesmo rosto.

Estendeu a mão e deu um tapinha no ombro de Palmer, com um ar de “eu te entendo”, então sorriu:

— Não use uma palavra tão dura como “demitido”. Isso se chama transferência.

Vendo Palmer transtornado, Berlogo, por algum motivo, sorriu de repente. Aquele rosto sempre sério, ao sorrir, só causava calafrios — como se um assassino sádico lhe desse um sorriso.

— Berlogo Lázaro.

Com um sorriso travesso, Berlogo se apresentou novamente a Palmer:

— Bem-vindo ao Departamento de Operações Externas, Grupo Especial “Cauda de Rupert”.