Capítulo Quarenta e Três: A Guerra Secreta

— Saindo pela porta e virando à esquerda, você encontrará o escritório de Lébius. Como chefe do Grupo de Ações Especiais, ele gostaria de conversar detalhadamente com você sobre o trabalho daqui em diante.

Empurrando Palmer, que ainda estava atordoado pelo choque repentino, Geoffrey indicou-lhe o caminho e o expulsou, fechando a porta logo em seguida. Geoffrey soltou um longo suspiro e sentou-se novamente no sofá, voltando o olhar para Berlog.

— Há mais alguma coisa a relatar?

Era perceptível que Berlog queria dizer algo mais, mas com Palmer presente, ele preferiu se calar.

— Qual é o “dom” dele?

Lembrando-se das atitudes cômicas de Palmer, Berlog sentiu uma curiosidade crescente. Palmer foi o primeiro devedor que Berlog encontrou — um infeliz destinado ao mesmo caminho que ele. No caminho de volta, Berlog até se perguntou se ambos haviam vendido suas almas ao mesmo demônio.

— O “dom” de Palmer, nós o chamamos de “Jogador”. Quando está em má sorte, atrai boa sorte; quando está em boa sorte, atrai má sorte.

Geoffrey explicou de maneira simples.

Berlog franziu o cenho. O efeito desse dom... era absurdamente peculiar.

Pensando no comportamento quase ridículo de Palmer durante o combate, Berlog achou que fazia sentido. Após a luta, sempre se perguntou como alguém como Palmer havia sido capturado por Eugene, embora Palmer alegasse que, durante uma missão furtiva, escorregou e caiu... Berlog nunca acreditou nesse tipo de desculpa, mas agora parecia que era verdade: Palmer não mentiu.

Ele conseguia escapar facilmente de chuvas de balas, mas também podia escorregar e se meter em perigo, mesmo em situações totalmente seguras.

Berlog cobriu o rosto, sem saber o que dizer por um instante.

— A propósito, Geoffrey, qual missão Palmer estava cumprindo? — Berlog perguntou.

— Estava investigando os movimentos do inimigo. As forças hostis ao Departamento de Ordem estão muito ativas ultimamente, e Palmer estava investigando uma de suas rotas de transporte.

Geoffrey continuou:

— Por quê, você descobriu algo?

Berlog assentiu e respondeu:

— Havia algumas mercadorias no local. Antes de sair, abri alguns caixas e peguei algumas amostras.

Enquanto falava, Berlog vasculhou o bolso e entregou uma ampola de líquido escuro.

— Se não me engano, deve ser semelhante ao que encontramos com Nômus.

Ao erguer a ampola, a luz atravessava o vidro e iluminava o líquido escarlate, que parecia vivo, brilhando com cristais em movimento.

— Esse produto novamente...

O semblante de Geoffrey tornou-se grave. Esse estranho medicamento foi primeiramente encontrado com Nômus e agora surgia em outro ponto.

— Tem relação com os “Vorazes”? — perguntou Berlog.

— Não sei — Geoffrey respondeu, com uma expressão cansada.

Berlog refletiu por um momento e então perguntou:

— Geoffrey, aconteceu algo significativo ultimamente?

Forças hostis...

O termo ecoava em sua mente. Berlog frequentemente ouvia outros mencionarem que tais forças obrigaram o Departamento de Ordem a agir e também foram responsáveis por fornecer auxílio aos “Vorazes”.

— Você não é ingênuo, deve ter percebido — Geoffrey não respondeu diretamente, mas devolveu a questão.

Após alguns segundos de silêncio, Berlog disse calmamente:

— Departamento de Ordem... Departamento de Ordem e Segurança da Aliança do Reno.

Neste mundo, não existe apenas a imensa Aliança do Reno. Ao sul de Opus, nas vastas planícies, há outro gigante, observando o norte de Opus...

Berlog já suspeitava disso e continuou:

— As chamadas forças hostis são organizações extraordinárias do Império Cogadél, correto?

Geoffrey assentiu, recostando-se e fitando o teto.

— A queda da Cidade Sagrada pôs fim à mais insana guerra mundial da era moderna, detendo o fogo da Ira das Terras Devastadas na cidade sagrada de Salomão. Depois disso, o Império Cogadél e a Aliança do Reno assinaram um tratado de paz na zona de acordo e fizeram um juramento — Geoffrey falou com certo desprezo.

— Berlog, você acha que a guerra realmente acabou?

— Não, neste mundo, o que menos pode acabar é a guerra. Enquanto houver pessoas e desejos... não importa quantas vezes termine, ela sempre retornará.

Berlog respondeu com serenidade, como se recitasse uma maldição sem alívio.

Geoffrey sorriu, reconhecendo que não se enganara quanto a Berlog — ele era especialista nesse assunto.

— Desde a fundação da Cidade do Juramento, Opus, a guerra com o Império Cogadél passou do mundo físico ao extraordinário. Foi nesse momento que o Departamento de Ordem se estabeleceu em Opus.

Ao longo do tempo, continuamos nossa guerra contra Cogadél nas sombras, disputando o controle da cidade, tal como na queda da Cidade Sagrada.

Berlog sentiu-se tocado; conhecia bem essa história. A queda da Cidade Sagrada foi resultado da disputa entre ambos pelo controle da cidade, visando usá-la como base para avançar contra o território inimigo.

Agora, embora a guerra tenha acabado, nas sombras, a disputa pela cidade continua. Só mudaram os combatentes: de aviões e canhões, passaram a ser os portadores de poderes secretos.

Nada mudou, apenas se escondeu nas sombras.

— Espada Secreta do Rei.

Geoffrey falou suavemente.

— Este é seu nome: uma organização extraordinária sob comando direto da família real do Império Cogadél.

Espada Secreta do Rei...

Berlog guardou esse nome no coração.

— Opus experimentou um raro período de paz, mas com o retorno desses indivíduos, tudo voltou a ser conflituoso.

Geoffrey suspirou, lembrando dos dias em que trabalhava na logística, sem precisar lutar ou se preocupar, apenas cumprir o horário e receber o salário.

Chegou a pensar que se aposentaria assim; afinal, poucos sobrevivem ao setor externo e chegam à aposentadoria no Departamento de Ordem.

Esses dias eram bons, até que há um ano, veio uma ordem do “Gabinete de Decisão”.

O Grupo de Ações Especiais foi formado, Berlog Lazarus ganhou a liberdade, e as Espadas Secretas do Rei, desaparecidas há tempos, voltaram a agir.

Era como a véspera de uma tempestade.

— Você disse... retornaram? — Berlog percebeu o termo de Geoffrey e perguntou:

— Então, vocês já os expulsaram antes, não é?

O assunto pareceu evocar uma lembrança desagradável em Geoffrey, que se calou com expressão sombria, olhos baixos, perdido em pensamentos.

Berlog ouviu ao longe gritos abafados, sentiu o cheiro de sangue.

— Sim.

Geoffrey confirmou.

— A guerra nunca acabou, Berlog. Sessenta e seis anos atrás, a Ira das Terras Devastadas foi a primeira guerra mundial da humanidade. Achávamos que nunca haveria outra. Mas cinquenta e nove anos depois, ou seja, há sete anos...

Uma nova guerra nos encontrou.

Berlog sentiu o coração apertado. Embora a narrativa fosse calma, ele não podia evitar o impacto.

Um segredo inconfessável estava prestes a ser revelado.

— Uma guerra do mundo extraordinário, envolvendo todos os portadores de poderes secretos.

Geoffrey vasculhou o bolso; como um “veterano” sobrevivente de sete anos atrás, sempre sentia-se atormentado quando falava disso.

Ele acendeu um cigarro, sentindo-se melhor.

O olhar de Geoffrey tornou-se distante, o tom pesado.

— Uma guerra secreta, ocorrida nas sombras, desconhecida do mundo.

Por um momento, Berlog teve a estranha sensação de estar envolto por algo espesso e sufocante, em vez do ar familiar — uma substância viscosa tentando apertar-lhe a garganta.

— Desde a queda da Cidade Sagrada e a fundação de Opus, o Departamento de Ordem e as Espadas Secretas do Rei travaram inúmeros conflitos. Mas há sete anos, num momento inesperado, as Espadas Secretas do Rei lançaram um ataque total.

Grupos de portadores de poderes secretos atravessaram a Grande Fenda, avançando e até rompendo a defesa da “Sala de Cultivo”, invadindo o local.

Geoffrey recordou o passado, o tabaco anestesiando seus nervos, afastando os pesadelos.

— Acabamos detendo-os no átrio. A batalha foi brutal, vários setores ficaram paralisados, pagamos um preço alto para expulsá-los da “Sala de Cultivo” e então veio o contra-ataque...

A voz vacilou; Geoffrey sorriu amargamente.

— Assim como o rei Salomão defendeu a cidade sagrada, lutamos contra as Espadas Secretas do Rei por cem dias, das sombras dos bairros até a Grande Fenda. Por fim, vencemos por uma margem mínima, expulsando-os de Opus e ganhando a guerra.

Geoffrey olhou para Berlog, que permaneceu impassível, sem expressão. Geoffrey, então, comentou com autoironia:

— Parece ridículo, não? Tudo por uma cidade.

Salomão fez isso, e anos depois, nós também.

A outrora cidade sagrada, agora Cidade do Juramento, Opus — esta terra testemunhou muito, e continuará a fazê-lo.

Berlog balançou a cabeça, discordando:

— Não é bem assim, certo?

Com os olhos azuis baixos, Berlog refletiu, então ergueu a cabeça, encarando Geoffrey.

— Assim como eu e os demais devedores, que mantemos laços intricados com demônios, nunca se sabe quando eles podem nos procurar para agirmos como seus “agentes” no mundo. O Departamento de Ordem e as Espadas Secretas do Rei são iguais, não são?

Os olhares se cruzaram sem evitar um ao outro. Após algum tempo, Geoffrey desviou o olhar primeiro, soltando uma risada rouca.

Ele apagou o cigarro no cinzeiro, fumaça branca se elevando.

— Você está certo. O Departamento de Ordem e as Espadas Secretas do Rei são “agentes” de dois monstros gigantescos deste mundo, e Opus é o nosso campo de batalha.

Geoffrey concordou com Berlog.

— Geoffrey, você disse que o “Matriz Alquímica” é uma “tecnologia” e que os poderes secretos derivam dessa tecnologia como armas — Berlog continuou, pensativo.

— Séculos atrás, usávamos armaduras e espadas; depois, aviões, canhões, armas cada vez mais precisas e mortais.

— O “Matriz Alquímica” é assim, e os poderes secretos também.

O segredo maligno revelou-se diante de Berlog, e ele tremeu levemente, assustado e inquieto por conhecer tal verdade.

A guerra nunca terminou, sempre ronda ao nosso redor.

Tanques com blindagem mais espessa e poder de fogo maior, bombardeiros com alcance ampliado, armas cada vez mais precisas e mortais e, acima de tudo... poderes secretos cada vez mais além da razão, cada vez mais insanos.

— É uma corrida armamentista.

Berlog suava frio, pois enfim compreendia.

— Uma corrida armamentista pela tecnologia secreta, que nunca cessou desde a queda da Cidade Sagrada.

Geoffrey esboçou um sorriso amargo, suspirando resignado.

— Berlog, não sei quando a próxima guerra mundial vai engolir as nações, mas sei que, quando acontecer, os combatentes não serão mais blindados tradicionais, e sim portadores de poderes secretos.

As palavras de Geoffrey eram como um vento vindo de uma caverna profunda, misturado ao cheiro de podridão.

— Os portadores de poderes secretos surgirão à luz do sol, e o éter rugirá, destruindo a todos indiscriminadamente.