Capítulo Quinze: A Sala da Expansão Infinita

Ao contrário do interior, que exibia um estilo artístico marcante, o portão que dava para o mundo exterior era extremamente simples—tão simples que seria difícil associá-lo à Agência da Ordem. Ao cruzar a porta, o mundo sombrio se descortinou diante de seus olhos.

As pessoas apressavam-se pelas ruas, carros passavam lentamente deixando para trás uma densa fumaça, e tudo parecia envolto por uma névoa acinzentada, como se estivessem a ver o mundo por lentes embaçadas.

Deixando a Agência da Ordem para trás, Berlogo mergulhou nas ruas ruidosas, sentindo uma estranheza indescritível: bastavam poucos passos para passar de uma organização extraordinária e misteriosa a uma multidão pulsante de gente comum.

O mundano e o enigmático estavam encostados, entrelaçando-se de tal forma que era impossível distingui-los.

Distanciando-se um pouco, Berlogo tentou conter as emoções... embora, na verdade, já não fosse necessário. As estranhezas que presenciara naquele dia bastavam para torná-lo quase insensível.

Virando-se, quis observar novamente o edifício misterioso onde se localizava a Agência da Ordem.

Berlogo ficou imóvel, surpreso.

— Exatamente, esse é o prédio da Agência da Ordem. Quando o vi pela primeira vez, tive a mesma expressão que você — disse Geoffrey, que estava ao seu lado.

Diante deles erguia-se um arranha-céu colossal, cuja sombra cobria Berlogo por inteiro.

A construção parecia um bloco geométrico perfeitamente elaborado, sem janelas, sem qualquer passagem visível entre interior e exterior, como se fosse um monólito de concreto bruto. As paredes cinzentas e ásperas fundiam-se à névoa, perdendo-se no pesado céu encoberto de Opas, tal qual um pilar que sustentasse o mar de nuvens.

Berlogo sentiu o ar faltar por instantes.

Silêncio, ausência de sons; apenas o peso imponente daquela estrutura, uma opressão solene que desafiava toda lógica, dando a impressão de que não era uma obra humana, mas sim um monumento erguido por deuses em tempos míticos, observando com indiferença as mudanças e quedas do mundo mortal.

— Na minha memória, não havia nada assim aqui — murmurou Berlogo, sua voz desprovida de emoção, tamanha a intensidade do impacto visual.

— Trata-se de uma distorção cognitiva simples, nada mais. Uma das muitas habilidades da “Sala de Colonização” — respondeu Geoffrey, com orgulho evidente. — Apenas aqueles que possuem o “passe” conseguem perceber sua existência.

Berlogo contemplou o gigante à sua frente, sentindo na palma o emblema da “Cauda de Rupert” que trazia no bolso. Esse deveria ser o seu “passe”.

— Sala de Colonização?

— Sim, esse é o nome dela — explicou Geoffrey, olhando para o edifício que se erguia como uma fortaleza.

— A “Matriz Alquímica” é uma ferramenta extremamente útil. Quando implantada em determinada área, tudo o que fica sob seu amplo alcance chamamos de “Domínio Virtual”. O prédio da Agência da Ordem, a “Sala de Colonização”, é um desses domínios, com a particularidade de poder ser continuamente expandido.

— Uma das “habilidades secretas” da Sala de Colonização é a expansão: ela pode ampliar indefinidamente seu espaço interno, alterando o ambiente físico, mas isso exige um grande consumo de recursos… Por isso, a sala da equipe especial ainda não foi aprovada; na verdade, a “Sala de Colonização” ainda está em expansão.

Geoffrey olhou para o prédio, relembrando a emoção que sentiu ao vê-lo pela primeira vez. Berlogo, ao seu lado, certamente partilhava do mesmo sentimento, fitando longamente a “Sala de Colonização”, cujo número 117, do Distrito de Lyna, ainda pendia na placa junto à porta.

— Distorção cognitiva, expansão... A “Sala de Colonização” é o alicerce da Agência da Ordem. Ao longo dos anos, aprimoramos muito sua “Matriz Alquímica”, tornando-a cada vez mais complexa. Lembra-se da anomalia durante a avaliação? Foi a Sala de Colonização que provocou aquilo, usando sua habilidade de “bloqueio”: estende sua matriz e, por um breve momento, transforma a área ao redor em parte de si mesma, para depois reverter tudo.

Imagens daquele momento retornaram à mente de Berlogo, que jamais esqueceria a visão aterradora das paredes de cimento cinzento selando o edifício.

— Então, o “Terminal” também é um domínio virtual, correto? — lembrou Berlogo, evocando as portas imensas que se erguiam na escuridão.

Geoffrey concordou com um aceno, subindo os degraus até um patamar elevado.

— Não vou acompanhá-lo mais. Boa sorte na missão, Berlogo — despediu-se Geoffrey, e Berlogo hesitou alguns segundos antes de dizer:

— Obrigado, Geoffrey. Obrigado por todo o cuidado até aqui, e por se dar ao trabalho de me explicar tudo.

A gratidão era genuína; sem a ajuda de Geoffrey, sua vida como devedor teria sido muito mais difícil naquele ano. Em uma situação pior, talvez já estivesse de volta à prisão.

— Hã? Dizer essas coisas de repente me deixa desconcertado! — exclamou Geoffrey, erguendo a voz.

— Não é nada — respondeu Berlogo. — Só achei que certas palavras, se precisam ser ditas, devem ser ditas.

Ele se lembrou de Adele. Tinha preparado um presente para ela, mas nunca mais poderia entregá-lo.

Geoffrey pareceu perceber o que se passava em sua mente, e por um instante seu semblante tornou-se melancólico, antes de voltar a sorrir.

— Embora seja um pouco triste, saber que você é capaz de se entristecer por outra pessoa me parece ótimo — disse Geoffrey. — E não, isso não é uma espécie de satisfação maldosa.

— Por quê? — perguntou Berlogo.

— Porque isso faz de você alguém que ainda sente alegria, raiva, tristeza e prazer — e não um monstro imortal sem emoções.

Dito isso, Geoffrey retornou à Agência da Ordem, acenando de costas para Berlogo, que não acrescentou mais nada. Já haviam conversado o suficiente; agora, o que restava era agir.

Ainda impressionado, Berlogo olhou várias vezes para a Sala de Colonização enquanto se afastava. O impacto direto daquela construção superava em muito qualquer benefício funcional mencionado por Geoffrey.

Mesmo quando embarcou no bonde de volta para casa, pôde vislumbrar através da janela o colossal monumento de pedra, semelhante à Torre de Babel dos mitos. Não importava onde estivesse em Opas, bastava erguer os olhos e lá estava, ocupando um canto do céu.

...

Após duas longas horas de deslocamento, Berlogo finalmente chegou em casa.

Ao abrir a porta, deparou-se com uma caixa negra sobre o sofá.

Fechou a porta e inspecionou portas e janelas: não havia sinal de arrombamento algum. Era como se a caixa tivesse surgido do nada.

Observando o objeto, viu gravados dois símbolos: um, formado por correntes e uma espada — o emblema da Agência da Ordem; o outro, uma porta com um vórtice distorcido, de destino incerto.

— Deve ser do departamento de logística — murmurou Berlogo, sentando-se ao lado da caixa e memorizando o símbolo da porta em espiral.

Recordou-se de como, pela manhã, Geoffrey utilizara a “Chave dos Atalhos”. Apostava que aquele pacote havia chegado da mesma maneira.

Tentou abri-lo, mas não encontrou modo algum de fazê-lo: a superfície era lisa, sem frestas, com textura semelhante a metal.

Instintivamente, pegou o emblema da “Cauda de Rupert” — assim como Geoffrey havia feito ao liberar o corredor mais cedo. Ao aproximar o emblema, linhas de luz tênue percorreram a caixa, que então se abriu com uma fenda precisa.

— Uau, isso serviria como um excelente cofre — admirou-se Berlogo, começando a entender por que Geoffrey dissera que o equipamento dos agentes externos era tão caro. Até uma simples caixa era assim tão sofisticada.

O conteúdo não era volumoso. O primeiro item era um sobretudo cinza-escuro, de aparência simples, tão discreto quanto a própria cidade.

— Equipamento padrão para agentes externos: sobretudo “Ocultador” — leu Berlogo em um pequeno livreto que encontrou. — Imbuído com “Matriz Alquímica”, habilidade secreta de camuflagem: oculta a presença do usuário, facilitando a movimentação furtiva e reduzindo a percepção tanto de pessoas comuns quanto de Alquimistas...

A voz de Berlogo embargou. Jamais imaginou que um simples sobretudo também fosse uma arma alquímica.

Sentiu a respiração acelerar e voltou-se para os demais itens na caixa.

Desempacotar encomendas sempre o animava, ainda mais quando a emoção se somava ao prazer de receber novos equipamentos.

Seguindo a lista de itens, continuou a explorar o conteúdo.

O próximo era um lançador de ganchos, perfeito para se locomover em áreas urbanas complexas ou nas Fendas Abissais, facilitando a travessia de terrenos perigosos.

Depois, um conjunto de suprimentos médicos de emergência; este, porém, não lhe chamou muita atenção — apenas conferiu e deixou de lado.

Por fim, entre objetos diversos, restava apenas mais uma arma alquímica: um martelo de ferro.

Berlogo pegou o martelo e examinou-o com atenção: visualmente, não tinha nada de especial. Cabeça de metal, cabo de madeira, ostentando o emblema do “Núcleo Sublimado” — a serpente e o fruto —, o mesmo que aparecia no sobretudo “Ocultador”.

— Um martelo faz parte do kit padrão? — Berlogo murmurou para si mesmo, desconfiando que não. Então notou, num canto, uma etiqueta solta.

— Sei que você não gosta de armas de fogo, então pedi para trocarem sua pistola por outra coisa.

O bilhete era de Geoffrey. Depois de tanto tempo juntos, conhecia bem as preferências de Berlogo, e essa alteração provavelmente já estava decidida há tempos.

No inventário oficial, o último item era uma pistola padrão com habilidade de fortalecer balas, mas isso fora riscado e substituído por uma breve anotação apressada:

— Martelo de Choque, habilidade secreta: vibração.

Uma frase curta, que deixava clara a impaciência do escritor.

Berlogo já podia imaginar a cena: equipamentos padronizados sendo distribuídos em série, Geoffrey fazendo o pedido especial, os funcionários impacientes trocando a arma por um martelo e anotando a função.

— Vibração... Mas que tipo de vibração? — Berlogo girou o martelo no ar, que assobiou ao cortar o vento. Viu um leve brilho na cabeça do martelo, mas nenhum outro efeito.

Precisaria acertar um alvo?

Olhou para a parede do outro lado, mas logo afastou essa ideia maluca com um balanço de cabeça.

Melhor experimentar a arma em serviço, usando o sangue e a carne dos inimigos como teste, do que destruir a própria casa.

Empilhou os itens de lado e pegou o dossiê que recebera de Lebius, contendo informações sobre os “Devoradores de Homens”. Infelizmente, a Agência da Ordem sabia pouco sobre eles, e o conteúdo não trazia grande ajuda prática.

— Nome: Norm Wold.

Berlogo observou a foto em preto e branco: um homem calvo e musculoso, o corpo coberto de tatuagens sinistras.

Segundo as informações de Lebius, Norm era, à vista de todos, um alquimista que perambulava pelas Fendas Abissais, vivendo da venda de drogas ilícitas. Secretamente, era um dos intermediários dos “Devoradores de Homens”, sedando pacientes com drogas, realizando “Condenação” neles e trocando a Pedra Filosofal por altas somas.

Mortes e desaparecimentos eram comuns na zona cinzenta e caótica das Fendas, por isso Norm não chamou atenção até que a Agência da Ordem passou a investigar os Devoradores, chegando então a ele.

Berlogo leu o dossiê repetidas vezes, gravando cada informação na memória.

Largou os papéis, vestiu o sobretudo e postou-se diante do espelho. Tudo como de costume: camisa branca, gravata preta, coldre de couro com algumas lâminas dobráveis e, nos espaços restantes, pequenas facas arremessáveis.

Com gestos cerimoniosos, ajustou a roupa, vestiu o sobretudo cinza-escuro — que lhe caía perfeitamente. De pé, parecia uma espada desembainhada; sua pele pálida e doentia reforçava a imagem de um espectro surgido da noite.

O lançador de ganchos e o martelo de choque foram presos à cintura, ocultos pela barra do sobretudo, que descia até os joelhos.

Berlogo examinou-se atentamente. Ao vestir o sobretudo, a habilidade secreta foi ativada, e ele percebeu linhas de luz tênue percorrendo o tecido, quase imperceptíveis, a menos que se olhasse de propósito.

— Ainda falta alguma coisa... — murmurou, penteando os cabelos. Eram macios e, se não os prendesse, caíam desgrenhados sobre o rosto, como um cão molhado pela chuva.

Puxou-os para trás, prendeu-os com um elástico, formando um pequeno rabo de cavalo na nuca. Assim sentiu-se muito melhor.

Seu olhar vagueou até o cabideiro, de onde pegou um chapéu cinza-escuro, há muito tempo guardado e coberto de poeira. Sacudiu-o com força, limpou-o e o pôs na cabeça, voltando ao espelho.

— Agora sim.

Satisfeito, sorriu para o próprio reflexo.

Apreciava essa sensação ritualística: seja para cumprir uma promessa ou buscar vingança, fazia questão de estar impecável. Se pudesse, teria até música de fundo, como numa grande apresentação, dançando animadamente até o clímax, quando enfiaria a lâmina afiada na garganta do culpado.

Abriu a porta, deixando o vento frio entrar. Berlogo mal podia esperar.