Capítulo Cinquenta e Dois: Inferno

Matriz de alquimia.

Era o que seria implantado em Borlogo, algo que o acompanharia até o fim de sua vida.

Tudo o que Borlogo sabia sobre esse objeto misterioso vinha de Geoffrey. Ele até recomendou alguns livros sobre o tema, mas Borlogo nunca teve tempo de lê-los. Ainda assim, agora sua mente já possuía uma estrutura básica de entendimento.

Borlogo respondeu: “Só compreendo o essencial.”

“Hum… Entendi,” murmurou Taida por um momento antes de continuar.

“Se fosse para explicar do meu jeito, diria que a matriz de alquimia é como uma semente, uma semente enraizada em nossa alma. À medida que ascendemos, essa semente cresce junto com a evolução e fortalecimento de nossa alma, até se tornar uma árvore colossal.”

“A matriz de alquimia de Silin Kogardel é justamente essa árvore imponente. Ao passar de ‘Sublimado’ para ‘Glorificado’, a árvore se torna frondosa e vigorosa; e, como fundação dessa árvore, a alma dele é extraordinariamente robusta, capaz de sustentar toda essa estrutura.”

Baili ergueu a mão, desenhando trajetos dourados no ar, que tomaram a forma de um bisturi feito de energia dourada.

Ela agitava o bisturi no ar dourado, e uma obra monumental começou a se delinear, pairando verticalmente sobre Borlogo.

Era a matriz de alquimia do Soberano, com veios dourados expandindo-se livremente, como fissuras se abrindo em uma superfície de gelo, serpenteando como murais esculpidos por infinitos artesãos, retratando montanhas e florestas de nuvens.

Os alquimistas levaram anos para replicar essa matriz a partir do Soberano, exibindo-a agora diante de Borlogo.

“A ascensão dos Sublimados se dá da mesma forma: fortalecendo incessantemente a própria alma, ampliando a sua ‘capacidade’, tornando essa fundação cada vez mais resiliente, para que a matriz de alquimia cresça sobre ela.

Da ‘semente’ surge o ‘tronco principal’, e, conforme o rumo das futuras ‘ascensões’, as ‘ramificações’ vão se formando, até se tornar a grande árvore.

Por isso, o que implantaremos em você não é a matriz de um ‘Glorificado’. Após replicar a matriz do Soberano, precisamos ajustá-la e depurá-la continuamente.

Reduziremos sua complexidade.

Transformaremos a matriz de um ‘Glorificado’ em uma de ‘Sublimado’.

De uma árvore colossal, será comprimida novamente numa semente.”

Enquanto Taida falava, Baili já iniciava o procedimento. Não se sabia que mecanismo ela acionara, mas os trajetos dourados no chão começaram a se elevar, enrolando-se ao redor da mesa cirúrgica, formando anéis dourados que se sobrepunham em camadas.

A concentração de éter aumentou abruptamente, todos sentiram a pressão do vazio, o éter se acumulando em proporção avassaladora e pesada.

“Meu Deus…” murmurou Geoffrey, estendendo a mão para tentar agarrar a poeira dourada. Ela se solidificou em sua palma, depois se dispersou, sendo toda absorvida pelos anéis dourados.

O nível de éter ali era tão aterrador que aquela energia etérea já podia se manifestar fisicamente.

Partículas douradas flutuavam por toda parte, transformando-se numa névoa envolvente.

Baili ergueu o bisturi. Aquela mulher, normalmente insana, agora se mostrava totalmente profissional. Com leveza, cortou os veios dourados, e os desenhos intricados foram se tornando simples; as partes retiradas desciam lentamente, pousando sobre Borlogo como se fossem poeira, desfazendo-se ao menor toque e sumindo no nada.

Borlogo observava tudo aquilo em estado de choque. Não era comum presenciar uma cena tão magnífica e misteriosa. O éter transformado em névoa parecia exercer uma certa magia, como se sua visão fosse ser devorada por ela por completo.

“Mas no seu caso, senhor Lázaro, como devedor, sua alma está incompleta, por isso sua ‘capacidade’ não pode suportar uma matriz de alquimia convencional.”

O tom de Taida mudou, seu semblante ficou sério.

“E então?” perguntou Borlogo.

“Para devedores como você, o implante traz enormes riscos, podendo causar o colapso da alma. Mas, felizmente, você não morre… Então, não sei bem o que pode acontecer. É a primeira vez que lido com um caso tão complexo quanto o seu.”

Uma luz cintilante também emanava de Taida, a névoa dourada começava a se distorcer, algumas cores brilhantes se misturando.

“A alma é o recipiente da matriz de alquimia. Quando um Sublimado perde a alma e se torna um demônio, a matriz permanece presa no vazio. Eles ainda podem usar energia secreta, mas, pela ausência da alma, a matriz não pode mais crescer e, assim, não podem mais ascender.

Para o devedor, a falta da alma torna a ascensão extremamente perigosa.”

Taida olhou para Borlogo com expressão complexa.

“Você é como um paradoxo, uma contradição ambulante: recebe uma matriz de alquimia instável, é um devedor com alma incompleta, mas seu ‘dom’ impede que morra…”

Ele riu, como se não acreditasse no que dizia.

“Estou realmente curioso para ver o que acontecerá a seguir.”

Borlogo não sabia o que responder. Devia dizer que era típico de mestres e discípulos? Os pensamentos desses dois, às vezes, eram assustadoramente parecidos.

“Minha energia secreta pertence à ‘Escola da Fantasiação’, cujo poder, como o nome indica, é ‘criar pela imaginação’, criar entidades inexistentes. Essa escola não é indicada para pesquisa científica, mas minha imaginação é vasta o suficiente.”

Taida sorriu. A mesa cirúrgica voltou a soar, as algemas se fecharam, prendendo Borlogo firmemente. Logo, suportes se ergueram nas bordas da mesa onde ele estava deitado, formando algo como uma banheira, encaixando Borlogo em seu interior.

“E então? De que serve essa sua energia secreta?” Borlogo tentou se mexer, mas percebeu que estava completamente imobilizado, podendo apenas girar a cabeça.

“Eu sigo o caminho mais antigo e clássico, fiel ao significado literal da ‘Escola da Fantasiação’: ‘Energia Secreta — Criação pela Imaginação’.”

Taida continuou: “Por isso, a tendência da minha matriz de alquimia é a ‘amplitude’. Dentro do meu domínio, posso tornar realidade quase tudo que imagino.”

“Ou seja, basta imaginar que o ‘ritual será bem-sucedido’ e, talvez, eu realmente consiga ser implantado com êxito?” perguntou Borlogo, incrédulo.

Ele não entendia bem esse conceito de “tendência”. Lembrava que Geoffrey mencionara algo sobre “foco”, mas sobre “criação pela imaginação” ele já tinha uma noção mais clara.

“Exatamente,” confirmou Taida, com um sorriso enigmático. Enquanto isso, Baili, que ajustava a matriz, começou a cantar alegremente:

“Implante bem-sucedido, implante bem-sucedido…”

Contagiado, Taida também cantarolou, ocupado em seu trabalho:

“Bem-sucedido, bem-sucedido…”

O médico e a enfermeira cantavam e dançavam, enquanto o paciente ostentava um semblante sereno. Borlogo sentiu que, se morresse ali, não seria de todo mal.

Que estranho… estranho demais.

Será que todo mundo no Núcleo Sublimador era assim? O que essas pessoas faziam com os fundos da Agência de Ordem todos os dias?

Borlogo quis protestar, mas Baili anunciou:

“Pronto, correções feitas, podemos começar o implante.”

Um rosto bonito apareceu diante dele. Ela se debruçou sobre a mesa, olhando Borlogo nos olhos, abrindo suas pálpebras como se quisesse enxergar até o fundo de suas íris azuladas.

“O ritual de implante exige que sua alma passe por uma ‘semi-sublimação’, ou seja, condensar-se do vazio em algo físico, liquefazendo-se, para que possamos intervir.”

Depois de abrir o olho esquerdo, ela abriu o direito. Sob a luz dourada, seu rosto parecia etéreo, quase sagrado.

“Normalmente, injetaríamos anestésicos, pois o processo de sublimação da alma é extremamente doloroso.”

Ao ouvir isso, Borlogo hesitou por um segundo e fechou o semblante.

“Mas, desta vez, o ritual é arriscado. Preciso que esteja consciente para evitar imprevistos. Consegue aguentar?” perguntou Baili.

“Consigo. Sou muito bom em suportar, especialmente a dor.”

Borlogo respondeu sem mostrar qualquer emoção.

“Ótimo,” Baili trocou um olhar breve com Taida, que apenas disse:

“Comecem.”

Num instante, tudo parou.

Borlogo viu a poeira dourada pairando, milhares de partículas imobilizadas no ar. Olhou para Taida e Baili, cujos rostos se ocultavam sob a névoa dourada.

Era como se o tempo tivesse congelado, o ponteiro dos segundos paralisado, e, de repente, tudo começou a ruir.

As partículas douradas se agitaram, o éter de alta concentração se uniu, e o som de água corrente ecoou.

A imobilidade foi rompida, a névoa dourada tornou-se uma nuvem de tempestade, relâmpagos e faíscas explodiam, e o éter se liquefez em gotas douradas, caindo em torrentes, preenchendo os sulcos do chão e desenhando um imenso padrão mágico.

O ouro líquido corria, convergindo para o centro, a mesa cirúrgica. Borlogo sentiu um frio leve, pois aquela “banheira” começou a se encher do éter líquido dourado, em poucos instantes chegando ao seu pescoço.

“Iniciem a sublimação.”

O líquido o submergiu, o som era ensurdecedor. Borlogo não sabia quem falava. Tentou respirar, mas o líquido encheu-lhe os pulmões, e, surpreendentemente, ele não se sentiu sufocado.

“Liquefazer.”

Alguém suspirou.

Borlogo olhou para o alto, e o dourado foi substituído por uma escuridão absoluta.

Dor.

Uma dor que levaria qualquer um à loucura: era como se queimasse em fogo intenso, depois congelasse, trovões açoitando a carne, agulhas atravessando o corpo sem fim.

Borlogo arfava de dor, bolhas subiam à superfície, o líquido parecia ferver.

Seus olhos azulados tornavam-se esbranquiçados, alucinações aterradoras surgiam diante de seus olhos, como cavalos selvagens galopando, atropelando-o sem trégua.

Terras queimadas, lamentos de milhares de soldados mortos, silhuetas traiçoeiras e difusas, sussurros tentadores…

O coração era apertado por uma mão invisível, pressionando com força. Não era para matá-lo, mas para forçar seus batimentos a explodir.

Borlogo não podia morrer, ainda havia muito sofrimento a suportar neste mundo.

Então Borlogo viu.

A escuridão infinita, sem fim, e, após eras incontáveis, a luz substituiu a treva.

Alguém lhe estendeu a mão, mas depois ela morreu, num beco escuro, com um sorriso frio no rosto…

De repente, Borlogo deixou de sentir dor, ou talvez já estivesse entorpecido, indiferente ao sofrimento.

Lembrou-se de tantas obras literárias em que se descreve a entrada no paraíso após a morte, mas poucos escrevem sobre como se entra no inferno.

Tudo do passado, nesse limiar da morte, passava veloz diante de seus olhos.

De repente, Borlogo entendeu.

“Ah… isto é o inferno.”

E sentiu-se em paz.