Capítulo Trinta e Seis: O Poder do Soberano

O Departamento de Contenção Segura era uma das divisões mais enigmáticas da Agência da Ordem; ninguém sabia ao certo que tipos de coisas estavam ali aprisionadas, envoltas naquela escuridão insondável. Pelo menos, a vasta maioria dos funcionários da Agência ignorava tanto seu propósito quanto sua própria existência.

O imenso "Laboratório de Colonização" assemelhava-se a um labirinto sem fim, e nas profundezas desse emaranhado jaziam segredos inconfessáveis demais para serem revelados.

Jeffrey exibia uma expressão de hesitação e incerteza; sempre que via aquele emblema de três faces, sabia que nada de bom estava por vir.

— Ah... Entendo. Está bem.

A resposta de Jeffrey deixou Borogo surpreso; a alegria que ficara latente em sua voz dissipou-se, substituída pela decepção.

— Mas você não me ligou apenas por causa disso, não é? — Borogo questionou, pois se fosse apenas para preparar novamente o ritual de implantação, Jeffrey não teria necessidade de informá-lo.

— Claro que não. Há outro motivo para eu ter te procurado — interrompeu Jeffrey, sem intenção de se alongar no assunto anterior.

— E qual seria?

— Diz respeito ao seu parceiro.

— O quê?

Borogo ficou completamente atônito; a notícia lhe caía de forma abrupta demais.

— Por que a surpresa? No Grupo de Ações Especiais, é normal haver outros integrantes. Você achava mesmo que era o único? — explicou Jeffrey.

— Mas... parceiro? — Borogo franziu o cenho.

Ao longo de seu ano de estágio, Borogo foi gradualmente percebendo o quão poderosa era sua habilidade de “ressurgir da morte”, e, ao mesmo tempo, o quanto os outros podiam ser um fardo para ele.

Borogo era forte, não precisava de companheiros. Mais importante ainda: frente a adversários formidáveis, Borogo jamais sucumbia, mas seus colegas morreriam. Eles não desfrutavam de sua imortalidade.

— Não se preocupe, os membros do Grupo de Ações Especiais não são tão simples quanto você imagina. Seja em batalha ou sobrevivência, não há motivo para preocupação — Jeffrey parecia adivinhar os receios de Borogo. — Todos são talentos escolhidos a dedo, verdadeiros prodígios do Departamento de Operações Externas.

— Certo... Tudo bem.

Como Jeffrey já havia dito, Borogo não tinha mais o que argumentar.

Se tudo ocorresse conforme o esperado, Borogo ainda teria uma longa carreira dentro da Agência. Inegavelmente, teria de se entrosar com seus colegas em algum momento.

As diretrizes do Departamento de Operações Externas também eram claras: o setor era subdividido em vários grupos de ação, sem limite específico para o número de integrantes, mas as missões geralmente eram executadas em duplas.

— E então? É só isso?

— Não somente isso. Estou te contando porque o seu “parceiro” parece ter se metido em apuros.

Enquanto falava, Jeffrey pegou outro dossiê, marcado com a imagem de um corvo negro segurando um apito de ferro no bico — era um documento vindo do “Ninho dos Corvos”.

— O documento de transferência dele acabou de chegar aqui em Lebius, mas ele saiu ontem à noite para uma missão e até agora não retornou... Já excedeu o tempo previsto de operação. Pode ter se metido em encrenca. Coincidentemente, o local da missão fica próximo a você, então preciso que vá investigar.

— Passou do tempo? Não terá morrido, será? — admirou-se Borogo, achando o parceiro realmente azarado.

— Não necessariamente. Ele também é um Devedor. Embora sua Dádiva não seja “ressurgir da morte”, é igualmente eficiente para sobreviver. Acredito que tenha sido capturado.

Ao ouvir a menção a Devedores, o olhar de Borogo tornou-se grave; era a primeira vez que encontrava outro como ele.

Toda alma de um Devedor era dilacerada, e aquele fragmento perdido mantinha intricados laços com o Demônio.

— Por isso, conto com você para resgatá-lo. Este que será seu futuro parceiro — Jeffrey ponderou, então acrescentou displicentemente: — E, caso ele realmente tenha morrido, por favor, recupere o corpo. O cadáver de um Sublimado ainda é muito útil.

— Um Sublimado precisa de mim para ser resgatado? — Borogo duvidou.

— Sublimados também falham, mas especialistas não, certo? — Não era à toa que Jeffrey sabia como agradar Borogo após um ano de convivência.

Ao ouvir “especialista”, Borogo não contestou mais nada. Era como se, absorto em seu papel, ele se apegasse inesperadamente à ideia de ser um especialista.

Diante do silêncio do outro lado, Jeffrey sabia que acertara em cheio. Então, forneceu outras informações:

— Lembre-se de levar o distintivo. Ele é, em si, uma arma alquímica extremamente complexa, servindo não apenas como salvo-conduto, mas também como ferramenta de identificação entre nós, funcionários da Agência da Ordem.

— E aqui está o endereço, anote...

— Certo.

Do outro lado da linha, ouviu-se o leve ruído de roupas; Borogo já se preparava para partir.

— Ah, Borogo, mais uma coisa.

— O quê?

Jeffrey olhou para o dossiê do “Ninho dos Corvos”, sua expressão tomada por complexidade.

— Quando encontrá-lo, talvez ele já tenha desertado para o inimigo. Mas não se precipite; depois de provar sua identidade, ele voltará para o nosso lado.

— O quê? Espere! O que disse? Desertou!

Do outro lado, Borogo gritava.

...

Desligando o telefone, Jeffrey olhou ao redor, encarando os presentes.

— Pronto, terminei. Espero que Borogo goste do novo “parceiro”.

Jeffrey soltou um longo suspiro, como quem acaba de lidar com um grave aborrecimento.

— Tem certeza de que entregar esse sujeito ao Borogo não vai causar problemas? — Ivan duvidou.

— Acho uma boa ideia. Borogo é excelente em tudo, exceto por um detalhe: não se comporta como uma pessoa comum — Jeffrey descreveu Borogo. — Um especialista frio, violento e eficiente... Acho que ele precisa de um pouco de luz humana.

— Luz humana? Você acha que arranjar um parceiro tolo vai curar esse transtorno? — Yas considerou a tentativa inútil.

— Não importa. Basta que haja uma fagulha, mesmo que ínfima, de “luz humana”.

Jeffrey ergueu a mão, esfregando entre o polegar e o indicador algo que, escrito, seria “fragmento de pele”, mas, em seu âmago, era a tal “luz humana”.

— E não é só por ele, é por mim. Por nós — Jeffrey olhou para Yas, resmungando.

— Você também não gostaria de chegar ao trabalho e encontrar um colega sempre carrancudo, não é? E não é só o mau humor: esse colega é um imortal irascível, que pode, a qualquer momento, tomar uma atitude insana e arrastar todos conosco para o inferno.

Jeffrey suspirou.

— Ele ficou tempo demais na prisão, está completamente distorcido. Precisa socializar... Não posso simplesmente encaminhá-lo ao Departamento Médico, pode?

Yas silenciou. No fundo, reconhecia: o equilíbrio psicológico dos funcionários era fundamental. Nem sempre era possível curar, mas ao menos era preciso tentar.

Distúrbios desse tipo eram comuns no Departamento de Operações Externas; todos carregavam suas próprias mazelas. O problema de Borogo era só mais grave, fazendo os outros parecerem normais em comparação.

Ivan, sem que percebessem, pegou o dossiê marcado com os três símbolos e, com olhar carregado, afirmou:

— Jamais imaginei que o Conselho de Decisão emitiria tal ordem, para que Borogo implantasse aquilo.

O tumulto entre Yas e Jeffrey cessou. Sentiram uma pressão estranha, e seus olhares recaíram sobre Lebius, sempre silencioso atrás da mesa.

Ivan só estava ali para entregar documentos; Yas, por curiosidade acerca do Grupo de Ações Especiais, costumava passar por ali. Podiam comentar à vontade, mas não tinham influência sobre o grupo. Fora o vice-diretor, apenas Lebius poderia comandá-lo.

— O que acha dessa ordem, Lebius? — perguntou Jeffrey.

— Não tenho objeção alguma — após breve pausa, Lebius lançou um olhar gélido sobre os presentes e prosseguiu: — É o único troféu que temos em sete anos, um tesouro grandioso. Mas não possuímos a chave para abri-lo.

— Agora que Borogo apareceu, por que deixá-lo coberto de poeira? Por que não deixá-lo tentar? Afinal, ele não pode morrer.

A voz de Lebius era fria, quase mecânica. Borogo, para ele, não era um “homem”, mas uma ferramenta humanoide impossível de quebrar.

Jeffrey quis dizer algo, mas, diante daquela postura, recuou.

— Está preocupado com Borogo? Não há necessidade. Ele é um Devedor, um Devedor da “Ressurreição”. Algo assim ainda pode ser chamado de humano? — disse Lebius.

— Isso me parece cruel demais. Depois desse ano de convivência, até que gosto do Borogo.

— Mas é a realidade. Borogo Lázaro é uma lâmina de dois gumes que jamais se quebra, e a lâmina serve para matar. Se for para deixá-lo ocioso, por que não devolvê-lo à prisão?

O vulto de um homem passou diante dos olhos de Lebius, e os cantos da “Casa do Sol Nascente” ecoaram com cânticos.

Negociar com o Demônio.

Era uma decisão desastrosa. Suas palavras eram sempre verídicas, mas tais verdades lentamente conduziam à perdição. Pior ainda: mesmo sabendo disso, não havia como recusar; era justamente aquilo que se desejava.

Turbilhões de ansiedade e inquietação colidiam no íntimo de Lebius. Só lhe restava agarrar-se à razão com firmeza e tomar, com convicção, a decisão que julgava correta.

— A vida pacífica terminou, Jeffrey. Depois de sete anos, nossos inimigos retornam. Ninguém sabe que tipo de “Matriz Alquímica” trazem consigo.

Os olhos de Lebius giravam sombrios. Ao contrário dos outros presentes, seu espírito era de preparação para a guerra.

— A guerra nunca cessou.

Ivan murmurou; como membro do setor de inteligência, o “Ninho dos Corvos”, estava mais do que familiarizado com tais informações.

— Estamos todos numa corrida armamentista, criando matrizes alquímicas cada vez mais insanas para destruir nossos maiores inimigos. Mas todos sabem: tentamos replicar o “Núcleo de Sublimação” inúmeras vezes, e nem uma fração de seu poder conseguimos copiar, muito menos desvendar seus mistérios.

Lebius falou com absoluta racionalidade.

— Não temos mais tempo para estudar aquilo. A guerra está às portas.

— Então, por isso, você decidiu que Borogo implantaria aquilo, sem se importar com as consequências?

Yas recolheu-se, e o ambiente tornou-se pesado, como se algo opressivo o preenchesse.

— Exatamente. Sem se importar com as consequências.

Lebius afirmou.

— Deixe que Borogo Lázaro implante aquilo.

— Usurpe o poder do soberano.