Capítulo Dois: O Azarado e a Avaliação 【Agradecimentos ao líder supremo Chong Chi】

O bonde avançava lentamente entre os edifícios escuros, dirigindo-se para onde havia luz.
A cidade de Ópalo era extremamente moderna, repleta de altas chaminés fumegantes e bondes que transportavam trabalhadores, levando incontáveis pessoas de um distrito a outro, como vasos sanguíneos que alimentavam as fábricas e mantinham a metrópole funcionando com estrondoso vigor.
“Parece que não fiquei preso por tanto tempo, mas a cidade mudou completamente.”
Observando a paisagem, Borlógo deixou-se levar pelas lembranças, recordando histórias relacionadas àquela cidade.
Sessenta e seis anos se passaram desde a morte do Rei Salomão; a outrora cidade sagrada, junto de seu soberano, fora destruída pelo fogo da guerra.
Após o conflito, a Aliança do Reno e o Império de Cogadél firmaram um tratado sobre aquelas ruínas, reconstruindo a cidade que ficava entre as duas potências, transformando-a em território neutro, um elo que uniria os gigantes.
O juramento de não guerrear foi estabelecido, e assim a Cidade do Juramento – Ópalo – renasceu das cinzas. Com o pacto firmado, a “Fúria da Terra Arrasada” que assolava o continente teve seu fim.
“Por favor, segurem-se com firmeza.”
No vagão oscilante, uma voz feminina, fria e impessoal, ecoou pelos alto-falantes. Borlógo agarrou o corrimão enquanto todo o vagão inclinava-se, ascendendo em ângulo abrupto.
Borlógo olhou pela janela e, com a subida do vagão, avistou a cicatriz que cortava a terra.
Uma fenda colossal, de profundidade insondável.
Sobre a origem da fenda, há muitas versões: alguns atribuem-na à guerra de sessenta e seis anos atrás; outros contestam, dizendo que nem mesmo hoje existe arma capaz de criar tal formação; há quem afirme que ela sempre esteve ali, enquanto outros vasculham registros que relatam que, na era de Salomão, era apenas uma planície...
Ninguém consegue explicar ao certo; a Grande Fenda permanece, indiferente e silenciosa, respondendo com sua existência a todas as perguntas.
“Aquela é a Grande Fenda?”
Um grito de surpresa, alguém encostado à janela, contemplando o abismo.
“É sim, ouvi dizer que lá estão contratando trabalhadores... Estou pensando em me candidatar, mas o local parece bem hostil.”
Passageiros conversavam ao lado, com aparência de forasteiros, cansados da estrada.
“Hostil é pouco. Dizem que lá é preciso usar roupa de proteção e máscara de gás o tempo todo.” Mais um se juntou à conversa, preocupado.
Ele estava certo: a Grande Fenda era um lugar terrível.
“Que brilho intenso.”
Borlógo observava a fenda, murmurando para si.
Dentro dela, luzes reluziam; mesmo à distância, o brilho era nítido.
Podia-se distinguir silhuetas afiadas e ameaçadoras: eram os teleféricos e plataformas construídos ao longo da fenda. Após a guerra, descobriram ali vastos depósitos de minério, tornando a fenda parte da indústria, local de extração e escavação.
Diversas expedições foram feitas, mas nunca encontraram o fundo; parecia conectar-se ao abismo, sem fim.
Sem resultados, as fábricas passaram a usar a fenda como depósito de resíduos, despejando rejeitos industriais. Com o tempo, uma névoa tóxica tomou conta do abismo.
Muitos pobres viviam nas margens, pois a contaminação tornava o preço das moradias irrisório. Se não fosse pela acolhida de Adele, Borlógo teria se mudado para lá no início.
“Mas dizem que quem trabalha lá recebe salários altos.”
Alguém comentou, olhando para a fenda com certo anseio.
Borlógo desviou o olhar; cada pessoa tinha suas preocupações. Os estrangeiros buscavam ganhar dinheiro, ele pensava no que fazer a seguir.
Deveria fugir? Deixar a cidade?
A ideia surgiu em sua mente, mas, após breve reflexão, ele a deixou de lado.
Durante o estágio anual, Borlógo era praticamente um homem livre; “aqueles” apenas enviaram Jéffory para contatá-lo, fora isso, levava uma vida comum.
Mas justamente por isso, Borlógo sentia um temor sutil, como quem contempla o oceano profundo: só vê a superfície tranquila, sem saber o que se esconde abaixo.
Como devedor, não era vigiado, não fazia relatórios periódicos, nada.
Borlógo não acreditava que fossem negligentes; tinham absoluta confiança de que tudo estava sob controle... Afinal, eram envoltos em mistério.
Sua ignorância sobre o mundo era grande.
Talvez, ao dar um passo para fora, fosse morto a tiros; embora, graças ao “dom”, não fosse fácil matá-lo, balas ainda doíam.
Pensando nisso, o bonde parou; Borlógo chegou ao destino.
Distrito Sembé, um novo bairro, famoso por moradias baratas, muitos estrangeiros e mais de duas horas de deslocamento até o centro.
Andando pela avenida deserta, o vento cortante varria poeira e jornais rasgados, como fantasmas atravessando a rua.
Diante de um portão de ferro iluminado, Borlógo bateu com força na grade enferrujada. Logo passos se aproximaram, a janela do portão se abriu e um velho de cabelos brancos apareceu.

“Ei, Borlógo, só agora saiu do trabalho?” disse o ancião. “Tudo igual por aqui?”
Borlógo assentiu, tirando seis moedas de Unor do bolso e entregando ao velho.
Após alguns instantes, recebeu um pão e uma lata de cerveja, que guardou no bolso, pronto para partir. Percebeu algo e perguntou:
“A segurança anda ruim ultimamente?”
“Está razoável. Preciso estar preparado, trabalhando até tarde sempre há riscos.”
O velho riu, recolhendo a coronha de uma arma que aparecera junto à janela.
Borlógo ergueu as sobrancelhas e acenou: “Se precisar de algo, avise. Boa noite.”
“Boa noite, Borlógo.”
O velho sorriu e fechou a janela.
Ao retornar ao apartamento, Borlógo empurrou a porta do térreo, lançou um olhar ao síndico sonolento e subiu as escadas imundas, envolto por ruídos incessantes.
Eram seus vizinhos: um senhor meio surdo que adorava maximizar o volume da TV, e um casal desajustado, sempre brigando noite adentro. Borlógo, por azar, morava entre eles.
De fato, era uma sensação peculiar; enquanto os vizinhos batalhavam pelo cotidiano, ele caçava demônios, mas ao fim todos retornavam ao mesmo edifício e dormiam tranquilos.
Como se fossem de mundos distintos, mas coexistindo de maneira estranha.
Ignorando o barulho interminável, Borlógo parou diante da porta desgastada, girou a maçaneta e entrou em seu modesto quarto.
...
Após um dia de trabalho, Jéffory voltou para casa exausto. Havia emprestado o casaco a Borlógo, e o vento frio fazia sua face arder; temia estar resfriado.
Desabou no sofá, pronto para aproveitar um momento de paz, quando o telefone tocou intensamente. Jéffory olhou na direção do aparelho, uma sombra de preocupação cruzando seu olhar.
Atendeu. Uma voz familiar soou:
“O que acha de Borlógo Lázaro?” Sem rodeios, a pergunta veio direta.
Na sala escura, Jéffory abaixou a cabeça, segurando o telefone, hesitou e respondeu: “Ele é bom, pelo menos acho que é uma boa pessoa.”
“Boa pessoa?”
Do outro lado, a voz ficou surpresa.
“Sim, uma boa pessoa,” disse Jéffory, soltando o nó da gravata que o sufocava, “um homem que foge do senso comum, estranho, não exatamente bom... mas ainda assim bom.”
Em sua mente, a figura de Borlógo Lázaro surgia, difusa.
“Você acha mesmo que ele é uma boa pessoa? Veja o que ele fez.”
Jéffory não se surpreendeu; Borlógo era realmente um sujeito curioso.
Como uma espécie rara, sua existência fazia duvidar da realidade do mundo.
Com um sorriso triste, pegou os recortes de jornal sobre a mesa, cada um relatando notícias chocantes.
“Em janeiro, o assassino em série conhecido como ‘Lobo’ apareceu perto da Grande Fenda. Borlógo Lázaro o encontrou e o enforcou no teleférico; pela manhã, o teleférico subiu levando o cadáver pendurado, centenas de pessoas viram...”
A voz no telefone continuava:
“O alvo era um demônio, você sabe; demônios já não são humanos, não há razão para piedade... Acho que Borlógo pensa assim.” Jéffory tentou defender Borlógo.
“Em maio, ele massacrou diversos vagões de um bonde rumo à periferia. Ao chegar ao destino, portas se abriram e o sangue corria; cadáveres empilhados... Há cidadãos traumatizados até hoje em tratamento hospitalar.”
“Aquele bonde estava repleto de demônios. Concordo que seus métodos são extremos, mas ele impediu um encontro de demônios, seja lá o que tramavam, e o resultado foi um monte de corpos.”
Jéffory passou a mão pela cabeça; era impossível negar que Borlógo tinha um histórico impressionante.
“E este aqui? Ele até se saiu bem. O demônio ‘Veneno’, que perseguíamos há tempos, foi eliminado por ele por acaso.”
A voz do telefone tornou-se mais complexa; segundo Borlógo, ele estava passeando, notou o demônio e resolveu tratar como hora extra, eliminando-o no caminho.
“E este outro? Uma vingança? Ele sozinho desmantelou várias gangues, executou policiais corruptos, matou pelo caminho, e hoje foi o padre.”
“Isso apenas mostra que tem senso de justiça! Justa ira!”
Jéffory começou a divagar.
Do outro lado, houve silêncio; depois de algum tempo, a voz perguntou:
“Por que o defende tanto?”

Jéffory não respondeu de imediato, semicerrando os olhos e recordando um ano de trabalho com Borlógo.
“Como posso dizer, Yass... Borlógo é realmente bom; apesar de seus muitos defeitos, é especialista no que faz.”
Yass não interrompeu, ouvindo em silêncio.
“Às vezes, acho que Borlógo está um pouco desistindo.”
“Desistindo?”
“Sim, ele é muito azarado. Conversei várias vezes, e ele nem lembra por que fez pacto com o demônio; simplesmente tornou-se devedor, sem ter tempo de cometer algum crime, foi logo preso.”
Jéffory perguntou diversas vezes, mas Borlógo não recordava nada sobre o pacto; era uma memória apagada. Ele sabia ter negociado com o demônio, mas não lembrava os detalhes, como se alguém tivesse deliberadamente apagado.
“Depois de sair, foi acolhido por pessoas boas... Borlógo me dizia que queria preparar presentes para dona Duvelan, mas ela faleceu.”
Jéffory murmurava.
“É um sujeito azarado, sim, muito azarado. Ele tenta amar o mundo, mas nada de bom acontece; quando acontece, logo desaparece e traz dor ainda maior.
Mas nada disso o derrubou, ao menos até agora; apesar da dureza da vida, mantém princípios. Para um monstro, manter limites é admirável.”
“Então quer ajudá-lo?” Yass perguntou.
“Sim, acho que só falta uma oportunidade, uma chance de se provar.”
Jéffory refletiu e continuou: “Além disso, não foi esse nosso objetivo ao escolher devedores? Dar aos azarados uma chance de quitar suas dívidas.”
“O ‘dom’ que carregam lhes dá poderes fortes e engenhosos, independentes do ‘Matriz Alquímica’; e, diferente dos demônios, o devedor não perdeu totalmente a alma, resiste ao vazio interior.”
Jéffory seguia defendendo Borlógo.
“Mas já têm ligação com o demônio; quanto mais dívida, mais profundo o abismo.”
“Por isso precisam de nosso controle, para manterem a razão, não é?” Jéffory falou paternalmente.
Após breve pausa, Yass soou resignado: “Vocês sempre são assim, tanto você quanto Levius.”
Jéffory riu: “Yass, às vezes é preciso aprender a ceder.”
“Ceder ao mal?” Yass retrucou, mas preferiu não discutir. “Ok, entendi. Então, a avaliação...”
“Vai começar?” Jéffory perguntou.
“Sim, a ‘Sala de Provação’ está sendo preparada. Quando terminar, iniciaremos o teste para verificar se Borlógo tem capacidade de integrar nosso grupo.”
Yass lembrou-se de algo: “Falou com ele sobre o teste?”
“Não, ele não sabe da avaliação,” respondeu Jéffory. “Só sabe que o resultado será divulgado no fim de semana, mas não o momento, nem o método.”
“Acho que ele vai se surpreender.” Yass sorriu maliciosamente.
“Não importa; afinal, lidar com emergências é parte de nossa profissão, logo também do teste.”
Jéffory apertou o punho, o braço emitindo luz tênue, iluminando arrays densos como circuitos.
“Vai facilitar para ele, Jéffory?” Yass perguntou.
“Não, mas tenho certeza de que ele vai passar.”
A luz do braço de Jéffory se apagou, mas do outro lado veio uma risada maliciosa.
“O que houve?” Jéffory indagou.
“Acabei de receber uma notificação: o avaliador será outro, não mais eu ou você.”
“Quem?” Jéffory estranhou; sempre fora responsável por Borlógo, era natural que conduzisse o teste final.
“Levius.”
Yass respondeu.
“Levius irá avaliar Borlógo pessoalmente.”