Capítulo Cento e Onze: A Saída

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Esta é uma cidade terrível; as noites chuvosas em Ópalo são mais frias do que qualquer outra que Ginny já tenha experimentado, cada gota de chuva carregando uma frieza cortante, caindo de nuvens densas e inchadas. É como se um inverno rigoroso estivesse contido ali, derramando neve líquida sobre o mundo terreno. Ginny levantou o rosto, estendeu a mão lentamente, sentindo as pequenas gotas de chuva. Está chovendo, mais uma noite chuvosa. Nesta estação, a chuva é claramente anormal, mas o conceito de normalidade não se aplica a Ópalo. Qualquer um que olhe para cima verá a densa névoa que transborda da enorme fenda no céu, formando uma coluna de névoa que parece sustentar o próprio céu e a terra, erguendo-se imponente. De tempos em tempos, essa névoa se espalha, formando uma maré tóxica de fumaça que invade as regiões vizinhas. Cada um desses fenômenos seria considerado anormal em qualquer cidade, mas aqui eles se somam, acumulando-se sobre Ópalo. Por isso, os moradores já desenvolveram uma grande resiliência; para eles, essas “anomalias” são rotina, e mesmo uma estrangeira como Ginny, ao morar ali por um tempo, acabou se acostumando. Envolvendo-se mais firme em suas roupas, ela lutava contra o frio que a invadia. Após adoecer, Ginny sentia-se fraca, constantemente com frio e fome, embora comesse bastante, nunca conseguia saciar sua fome. Corden dizia que isso era um bom sinal, que seu corpo estava digerindo a comida e transformando-a em energia para se curar; quanto mais ela comia, mais se recuperava. Ele era assim, sempre encontrando uma forma de incentivar Ginny em meio à escuridão, e para ela, Corden era como o sol quente. Pensando nisso, ela olhou para frente e viu Corden, carregando sua bagagem, discutindo com alguém na plataforma da estação. Ginny não quis interrompê-lo; sentia que ele estava cansado demais, e preferiu não atrapalhar. Levantando a bagagem, ela se mudou para o banco sob o abrigo da chuva e se perguntou por que David não havia vindo. David e Corden eram grandes amigos; no dia do casamento de Ginny e Corden, David a olhou com pesar, dizendo que ela havia roubado seu melhor amigo, ou algo do tipo. Corden brincava dizendo que, se David ficasse sem lugar para morar, ele poderia deixar o sótão para ele. Não sabia por que Corden estava com tanta pressa para deixar Ópalo, mas achar que ele sairia sem David a surpreendia. Ginny não continuou pensando nisso; sua mente estava turva, e ela recostou-se no banco, entre o estado de vigília e o sono. Desde que ficou doente, era frequente assim; Corden dizia que era efeito dos remédios, que a faziam dormir profundamente. Na verdade, Ginny detestava tomar remédios, ou melhor, detestava dormir, pois sempre sonhava, e seus sonhos eram sempre os mesmos. Como agora. Ginny lembrou-se: era uma noite chuvosa, igual a esta. A chuva fria caía em suaves pingos; em seu sonho, ela estava sentada na porta de casa, esperando Corden voltar à noite. Naquela época, haviam acabado de chegar a Ópalo e, como muitos estrangeiros, lutavam para sobreviver. Corden estava mal, tentando ganhar a vida correndo entre teatros, mas só lhe davam papéis pequenos, sem falas, com salário miserável. Corden não conseguia dormir à noite, duvidava de suas próprias capacidades e se questionava sobre suas escolhas. Essa angústia o atormentava, e ele não tinha coragem para desistir de seu sonho, mas também não conseguia se convencer de que era apenas uma pessoa comum. Preso entre a dúvida e a incerteza, vagava sem rumo. Ginny não podia ajudá-lo; só podia abraçá-lo em silêncio, para que sentisse o calor do seu corpo. Às vezes, não era só Corden que duvidava de si mesmo; Ginny também se questionava, sentindo-se impotente diante do sofrimento dele, culpando-se por não poder fazer mais além de abraçá-lo. Mas depois… uma virada aconteceu. A carreira de ator de Corden começou a prosperar; ganharam muito dinheiro, compraram uma casa maior, cada vez mais pessoas os reconheciam, e o nome de Corden era celebrado por multidões. Ginny achava que o sonho dele estava prestes a se realizar, mas quando olhava para Corden, ele não parecia feliz; às vezes seu olhar para ela carregava preocupação. O que teria acontecido? Ginny sentia que havia esquecido algo importante, mas não conseguia lembrar o quê, essa coisa crucial…

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Um relâmpago cortou o céu noturno, iluminando o mundo em tons de preto e branco, congelando tudo por um instante antes que a vida retomasse seu curso, trazendo um estrondoso tumulto. Ginny se lembrou, ficou sem palavras, apenas arregalou os olhos, observando tudo acontecer. Uma sombra estranha e indistinta, como piche espesso, lutava para sair da escuridão profunda. Vestia um manto negro e etéreo, e ficou diante de Ginny. A chuva fina caía sobre ele, mas estranhamente a atravessava, caindo no chão com um som suave. Ginny não conseguia ver seu rosto, mas sentia uma aura familiar, misturada com uma inquietação. “Seu desejo… eu o ouvi.” Na memória, o homem falava, estendendo a mão. Ouviu… e então… então… A expressão de Ginny tornou-se cada vez mais aterrorizada; ela não sabia se aquilo era memória, sonho ou realidade. O real e o ilusório se misturavam, amassados e despedaçados violentamente. As palavras do homem foram breves, mas Ginny compreendeu tudo. Realizar um desejo tem um preço; você está disposta a pagar esse preço? Ginny levantou a mão trêmula, uma avalanche de emoções como estrelas cadentes perfurando seu coração; medo, inquietação, pânico absoluto preenchiam sua alma, e ela podia até ouvir o grito de seu espírito. Não, não estenda a mão, se aceitar, coisas terríveis acontecerão. Coisas piores do que a morte. Mas… O rosto de Corden apareceu em seus olhos, ele no palco, recebendo aplausos, curvando-se diante da multidão em êxtase… Se pudesse realizar o sonho dele, talvez esse preço não fosse tão alto, pelo menos para Ginny era assim. Às vezes, as pessoas suportam seu próprio sofrimento, mas não conseguem ignorar o dos outros. E assim, naquela fria noite chuvosa, ela estendeu a mão para o homem. Ginny se lembrou, recordou o início desse pesadelo. “Ginny?” Uma voz suave quebrou a confusão entre o real e o irreal. Ginny despertou de seu pesadelo, tentando retirar a mão estendida, mas o homem a segurava firmemente, impedindo-a. “Ginny!” A voz ficou mais forte, e Ginny se esforçou para se acalmar. A sombra estranha desapareceu, substituída por Corden. Ele estava diante dela, segurando sua mão, o real e o irreal entrelaçados. “Você está bem?” perguntou Corden, preocupado. “Eu… estou bem, acho que tive uma alucinação, deve ser efeito do remédio.” Ginny sorriu amargamente, abraçou Corden, e os dois trocaram um breve abraço, seus olhos cheios de medo e melancolia. Corden sentou-se ao lado dela, reclamando: “O trem atrasou, teremos que esperar um pouco.” Apesar disso, uma inquietação crescia em seu coração; seria mesmo só um atraso, ou haveria algo mais? Ele se esforçava para manter a calma, não podia mostrar pânico diante de Ginny. “Está tudo bem,” disse ela, encostando a cabeça no ombro dele.

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As gotas de chuva batiam no abrigo, um som monótono que, naquele momento, trazia uma estranha sensação de conforto. Ginny segurava a mão de Corden, tentando sentir seu calor, como se tudo ao redor fosse falso, e apenas aquilo que podia tocar fosse real. O coração inquieto de Corden finalmente se acalmou sob o toque de Ginny, como a própria chuva da noite. De repente, Corden teve um desejo raro: que aquele momento se tornasse eterno, afundar nesse mundo seria uma felicidade rara para ele. Mas era apenas um devaneio. “Corden… algo aconteceu, não foi?” Ginny perguntou baixinho. “Sim.” Dessa vez, Corden não escondeu nada. “Foi por minha causa, não foi?” Uma lágrima quente escorreu pelo braço dele; Ginny chorava silenciosamente, pressentindo a origem de tudo. “Não é culpa sua.” Corden acariciou a cabeça dela, limpando suas lágrimas. “Foi só o momento errado, o lugar errado, as pessoas erradas, que criaram essa situação errada.” Ele puxou a mala para mais perto e falou com seriedade: “Mas fique tranquila, eu vou resolver isso.” Ao longe, o som estridente de freios soou, como um fugitivo chegando em alta velocidade. Corden imaginou que era um motorista habilidoso; antes mesmo do carro parar, ele abriu a porta e saltou, armado até os dentes e com intenção assassina, deixando o veículo desgovernado avançar descontrolado. Explosões de fogo surgiam atrás dele, projetando sombras ferozes no chão. O carro e o motorista haviam se encontrado há poucas horas, mas o veículo já havia destruído inúmeros lugares, seus pneus estourados lançando faíscas; a carroceria prateada estava cheia de buracos de bala. Corden pensou que ele abriria a porta do motorista, mas essa já havia sido arrancada pelo próprio, usada como escudo para avançar pelo meio das balas. Entre eles havia uma profunda camaradagem revolucionária; agora, o carro não suportava mais e começou a pegar fogo sob a condução violenta do motorista. As chamas subiam ao céu, os gritos dos guardas ecoavam, mas após alguns tiros, tudo ficou silencioso novamente. Corden tirou um frasco da mala, tranquilizou Ginny e aplicou a medicação em seu braço. Segundos depois, a consciência dela se perdeu novamente, e ela adormeceu em paz. “Espere um instante.” Corden falou consigo mesmo, carregando o corpo de Ginny para o banco, deitando-a cuidadosamente. Tirou seu casaco e cobriu-a, envolvendo-a bem. Observando o rosto sereno de Ginny, ele beijou sua testa suavemente, pegou uma pistola e uma adaga na mala, e se virou para encarar a figura que surgia na cortina de chuva. “Obrigado.” Corden agradeceu, enquanto desenhos brilhantes subiam por seu pescoço. Do outro lado da chuva, o visitante revelou um martelo de chifre e uma faca dobrável. Borogo avançou com passos largos, faíscas semelhantes às de fogos de artifício acenderam em suas mãos, como se empunhasse chamas vivas.