Capítulo Noventa e Um: A Fera Devoradora de Sombras

Saltando para o corredor elevado, Borlogo soltou as correntes com alegria, deixando os pesados cadeados caírem ao chão, onde se acumularam em um amontoado metálico. A emboscada já estava meio vencida; bastava eliminar aqueles dois para garantir o restante da vitória.

Como sua primeira missão, a incursão daquela noite tinha um significado especial para Borlogo. Era como os assassinos insanos que os jornais costumam mencionar: após cada sucesso, costumam levar algo da vítima como lembrança — por vezes um tufo de cabelo, um dente, ou até mesmo uma falange. Por um instante, Borlogo considerou se deveria levar algum objeto como souvenir.

Naturalmente, tal pensamento durou apenas alguns segundos; sendo um especialista, ele jamais se permitiria distrair antes de concluir seu trabalho, especialmente com ideias tão absurdas.

Olhando para a massa de escuridão ondulante do outro lado, viu a Besta Sombria envolvida ao redor de David, como uma armadura feita de sombras. Essa armadura podia protegê-lo, mas não curá-lo, e no vento furioso levantado por Palmer, Borlogo conseguia ouvir o som do sangue escorrendo.

David estava ferido, sangue jorrando do pescoço, e os tiros precisos de Palmer faziam com que as balas continuassem a abrir novas feridas sangrentas. Um humano comum já teria desmaiado por perda de sangue, mas David era um Condensador, sustentado por uma vontade de combate poderosa e habilidades sobrenaturais, impedindo-o de sucumbir.

— Dói, não é? Por que não descansa um pouco, amigo? — Borlogo arrastou as correntes, sacando uma faca dobrável e avançando em direção a David.

David ignorou Borlogo; sequer perguntou como ele havia ressuscitado. Perguntar era inútil, não mudaria nada, melhor economizar energia e buscar uma fuga.

No escuro, uma luz brilhou, e Borlogo sentiu o corredor inteiro se distorcer; chão e paredes pareciam retorcer-se... Mas não era o corredor que se deformava, era a escuridão onipresente, obedecendo a uma ordem, transformando-se numa besta viva que investia contra Borlogo.

Agora não era mais um ataque experimental, mas a liberação total de David. O éter corria entre os matrizes alquímicos, como se um segundo coração pulsasse violentamente, comprimindo o éter e transmitindo o poder sobrenatural por todas as redes do matrizes.

O éter crescia, como ondas contra um dique.

Poder Secreto: A Besta Devoradora de Sombras.

Borlogo mal conseguia descrever aquela cena: sob a escuridão absoluta, não discernia formas, apenas via o brilho residual no corpo de David, como uma estrela da manhã guiando seu caminho.

Tudo parecia simples: bastava Borlogo enfiar a lâmina naquele brilho para acabar com tudo. Mas o caminho até ele era repleto de sofrimento e morte.

Braços finos e negros se estendiam das sombras, mãos com garras afiadas e infinitas, como uma multidão em êxtase, convertendo-se em espinhos negros, rasgando tudo em seu trajeto com fúria.

São entidades de escuridão invisível; Borlogo não deveria conseguir vê-las, mas sob o brilho de David, via as silhuetas grotescas na luz fraca.

Parecia não estar mais num corredor, mas sim dentro do esôfago de algum monstro, rodeado por carne cheia de espinhos afiados.

O monstro começava a devorar.

A visão de Borlogo mergulhou na treva; ele girou as pesadas correntes, que sob a mão convocadora transformaram-se num escudo circular à sua frente.

O som agudo do metal raspando quase perfurou seus tímpanos.

Espinhos chicoteavam o escudo, soltando faíscas em série; eram milhares, açoitando como uma tempestade, gravando incontáveis riscos na superfície lisa, tal qual rochas erodidas pelo vento, prestes a ruir.

Dores agudas atingiam suas costas, ombros, coxas, tornozelos... A escuridão era total, e o escudo só protegia contra ataques frontais, não contra as garras que vinham por trás.

Estava prestes a ser despedaçado.

— Um fora do jogo! — A voz de Palmer ecoou em sua mente.

O som de uma queima intensa explodiu, e então uma luz quase diurna detonou dentro da fábrica, expulsando por completo a escuridão caótica.

Um projétil iluminador traçou uma linha branca ardente e atingiu com precisão o corredor onde Borlogo estava; as entidades sombrias, ao contato com a luz, derretiam-se como neve ao sol, desaparecendo rapidamente.

A tocha de mais de mil graus caiu entre Borlogo e David, exterminando todas as bestas das sombras, inclusive a armadura negra de David.

— Parece que hoje é meu dia de sorte — Palmer falou em voz alta, ecoando pela fábrica; Borlogo viu de relance o corpo de Bill caído atrás de Palmer.

— Bill... — David também olhou para o corpo familiar, sem demonstrar emoção.

— Surpreso? — Borlogo perguntou, enquanto a luz ardia diante dele, cegando sua visão de ambos; provavelmente David também não poderia ver o rosto do adversário.

— Surpreso — David finalmente respondeu.

— Às vezes, ambientes escuros não são só sua selva; talvez revelem do que você tem medo... Assim como eu odeio piscinas.

O escudo circular começou a se moldar, transformando-se numa lança retorcida na mão de Borlogo.

— O "Escola de Domínio" só manipula matérias reais, mas não as distorce profundamente, como dar corpo à escuridão... Você pertence à "Escola da Fantasia", embora não saiba se é do tipo "Amplificado" ou "Afiado", mas parece que suas criações dependem da escuridão como meio.

Às vezes, o meio é um limite.

Infelizmente, a luz forte impedia ver o rosto de David; Borlogo gostaria de ver sua expressão naquele momento.

— Descobriu tudo isso só com essas pistas? — David não esperava perder ali; a Besta das Sombras só existe graças à escuridão, e quando a base é expulsa, a criatura desaparece.

A luz envolvia ambos, traçando uma linha nítida entre sombra e claridade; fora do limite, a escuridão ainda se movia, mãos incontáveis batendo contra a barreira luminosa, ansiosas por romper a luz.

— Não exatamente, apenas me preparei bastante. Afinal, planos nunca acompanham mudanças, então é melhor estar pronto — Borlogo respondeu.

Não era uma pausa; especialistas nunca desperdiçam tempo. Borlogo queria anestesiar David.

Enquanto conversava, silenciosamente levantou a lança, preparando-se para arremessá-la.

A luz à frente enfraquecia, prestes a apagar, e Borlogo, guiado pela voz de David, estimou sua posição.

Quando a luz se extingue, os olhos retêm um brilho residual, afetando o julgamento de ambos.

No instante em que a luz some, as bestas das sombras rugem.

Cercado por lobos, Borlogo lançou um raio.

A lança era fina e afiada; ao ser arremessada, só se ouvia um zumbido agudo, seguido por mais um projétil iluminador, desta vez disparado ao teto colapsado, e a luz que caía dispersou os lobos sombrios.

No escuro, ouve-se um impacto surdo.

A visão de Borlogo recuperou clareza; adiante, a lança atravessara diversas bestas das sombras, cujos corpos ainda se agitavam como monstros de alcatrão.

O paraquedas do iluminador abriu, sustentando a tocha, como um meteoro morto, caindo lentamente e prolongando a luz.

Iluminando o solo repleto de cicatrizes.

No final da escuridão, David ainda estava de pé, mas agora com o braço esquerdo amputado, destroçado pela lança de ferro.

O sangue formava uma poça sob seus pés, misturada a algumas seringas vazias, cujo líquido escuro já sumira.

David olhou para Borlogo, exibindo um sorriso pálido de perda de sangue.

— É a primeira vez que uso algo assim.

O poder proibido foi concedido a David; um éter violento explodiu em seu corpo, avançando pelos matrizes alquímicos.

A dor quase o fez desmaiar, mas a sensação de força era revigorante.

Os padrões de luz emitiam uma claridade inimaginável, superando até a tocha que caía do teto.

Os matrizes não suportavam a carga; os desenhos intricados rachavam sob a luz, faiscando eletricidade como máquinas danificadas à beira do colapso.

— Maldição, que intensidade de éter é essa! — Palmer gritou, sem hesitar, lançando um gancho enquanto o vento o levantava.

Borlogo tocou a parede, fazendo o tijolo desmoronar e formando uma lança de pedra, que avançava junto com ele na investida contra David.

Não se sabia o que David planejava, mas ambos sabiam que era vital impedir a ativação do poder secreto.

Mas era tarde demais.

David sorriu, levantando o único braço restante, como um general dando ordens, e murmurou:

— Ataque.

A escuridão infinita se movia; Palmer disparou todas as iluminadoras restantes, mas a luz mal continha o crescimento da treva.

David superou os limites de seu poder secreto, atingindo um novo patamar; mesmo que fosse só por um instante, mesmo que morresse logo depois, não se arrependia.

O guarda condensado avançou, por um breve momento tomando o poder da oração.

A fábrica inteira ganhou vida, toda a escuridão convergiu, formando uma monstruosa besta.

Ela uivava, devorando toda a luz e consumindo as ruínas.

— Ele não vai aguentar muito! — Borlogo gritou. — Só precisamos sobreviver!

Esse poder secreto era forte demais para um condensador; mesmo um devoto teria dificuldade, e com os ferimentos de David, era seu último ataque antes da morte. Se sobrevivessem, venceriam.

— Eu sei! Eu sei! — Palmer respondeu alto, e quando a visão mergulhou na escuridão, invocou o vento, liberando todo seu éter para voar como um falcão, tentando escapar do alcance da treva.

A perseguição ficou a cargo de Borlogo, que podia morrer à vontade, mas Palmer precisava cuidar da própria segurança.

No suspiro de David, a escuridão mortal devorou tudo.

Capítulo 91 — A Besta Devoradora de Sombras

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