Capítulo Trinta e Nove – Compaixão Entre Semelhantes

“Nome?”
“Ivan Klecks.”
“Idade?”
“Vinte e dois anos.”
“Departamento de vínculo?”
“Departamento de Operações Externas.”
Com cada pergunta, a expressão de Eugênio foi se tornando congelada, passando do desprezo por Palmer para um júbilo vibrante. Extraíra da boca daquele tal Ivan Klecks uma quantidade de informações surpreendentes, coisas que jamais haviam conseguido acessar antes. Desde a localização precisa da Agência da Ordem até a divisão interna dos departamentos, tudo estava exposto diante deles.

“Isso mesmo, exatamente assim. A Agência da Ordem está com as forças internas esvaziadas; a maior parte dos seus agentes mais capacitados foi enviada para missões externas, caso contrário, não teriam enviado alguém como eu para buscar informações, não é?” Palmer olhava de modo evasivo; os capangas o cercavam, bloqueando quase toda a visão, mas ainda era possível enxergar um pouco pelo vão.

Por exemplo, aqueles que carregavam mercadorias; desde a noite anterior estavam nisso e não haviam parado até agora. O que estavam transportando? “Forças internas esvaziadas, então?” murmurou Eugênio, lançando um olhar para o desolado Palmer, começando a acreditar nas informações. Se até sujeitos tão ineptos estavam sendo enviados, talvez realmente não sobrassem agentes disponíveis na Agência da Ordem.

Eugênio ponderava, recordando rumores que circulavam na zona cinzenta: “eles” estavam ressurgindo, já haviam trocado tiros com a Agência da Ordem várias vezes, ocultos nas sombras invisíveis. Uma guerra silenciosa estava em curso.

Agora, possuindo a localização exata da Agência da Ordem e sabendo da fragilidade de suas forças internas, Eugênio percebeu que, caso esses dados chegassem aos “eles”, seria uma fortuna, uma quantia capaz de enlouquecer qualquer um, talvez até lhe garantir uma promoção, tornando-o um Cavaleiro da Oração.

Como um Condensador independente, Eugênio só poderia buscar ascensão junto à Irmandade dos Monges da Verdade, aquele grupo de alquimistas insanos. Além de cobrarem caro, havia o risco de usarem-no como cobaia, nunca se sabe o que poderia acontecer. Mas “eles” eram diferentes: uma potência capaz de enfrentar a Agência da Ordem.

A respiração de Eugênio acelerou, olhando para Palmer como se encarasse um tesouro, embora esse tesouro lhe causasse inquietação.

“Ótimo… notícias valiosas.” Eugênio assentiu, com um sorriso afável no rosto. Palmer, diante disso, exibiu seus dentes brancos.

“Sobrevivi até hoje porque respeito o desconhecido, sou cauteloso diante das oportunidades e desconfiado diante de qualquer gesto de bondade.” Eugênio falou, erguendo a faca de mola como se fosse degolar Palmer. O sorriso de Palmer se transformou em terror, ele gritou, e a ponta da lâmina estacou junto ao seu pescoço.

Vendo Palmer naquele estado de pânico, o rosto feroz de Eugênio ficou suspenso por alguns segundos, antes de explodir em uma gargalhada.

“Quebrem os braços e pernas dele, mas não o matem.”

Os capangas se aproximaram com intenções nada amigáveis, enquanto Palmer protestava.

“Não é justo! Já te contei tudo!”

“Traidores nunca têm finais felizes, nem aqui.” Eugênio sorria sinistramente. “Além disso, quem sabe se o que você disse é verdade ou mentira.”

No submundo, há quem fale de honra e ética, mas Eugênio considerava Palmer como um sujeito desprezível, digno de todo repúdio.

O capanga brandiu a espada longa, sorrindo para Palmer, levantando a lâmina reluzente que refletia luz sobre o rosto.

No instante em que a espada foi erguida e Palmer se preparava para agir, um rugido violento de motor interrompeu os pensamentos de todos.

O som do motor era tão claro e cada vez mais estridente que parecia anunciar a chegada de uma criatura tempestuosa.

Alguém olhou para fora do prédio, e na estrada enlameada e decadente, avistou uma silhueta avançando velozmente.

A motocicleta rugia como um cavalo de guerra desgovernado, seguida por uma nuvem de areia amarela que quase engolia seu corpo inteiro, até o cavaleiro se fundir com a poeira.

Mantendo velocidade extrema, parecia um relâmpago; quando perceberam, já estava prestes a invadir o edifício.

Eugênio hesitou por um segundo; o instinto de sobrevivente o fez agir. Avançou até a borda do platô, pegou um rifle e mirou na motocicleta, disparando.

O tiro ecoou.

Após o disparo, a motocicleta começou a oscilar violentamente; a bala perfurara o pneu e, sem controle, ela saiu da estrada, colidindo junto ao caminho, com estrondos e poeira cobrindo toda a visão.

Eugênio assobiou, satisfeito com sua precisão e letalidade…

O som agudo do vento cortante interrompeu seus pensamentos; entre a poeira, um gancho voou e se cravou com precisão em uma coluna de sustentação ao lado.

“Cortem isso!” Eugênio berrou, percebendo que fora imprudente demais. Palmer só estava ganhando tempo com suas conversas; virou-se e ordenou aos capangas: “Matem-no!”

A ordem foi rápida; não é à toa que Eugênio sobrevivia em Opus por tanto tempo.

O capanga ergueu a espada para decapitar Palmer, mas após tanto tempo de “conversa” com os traidores, Palmer já recuperara boa parte da força. Sorriu para o capanga e, em seguida, desferiu um chute violento.

Mesmo que fosse invulnerável, aquele golpe obrigava a curvar-se um pouco.

A dor lancinante nos genitais fez o capanga perder as forças, soltando a espada e ajoelhando-se sem energia.

Nesse breve instante, Palmer impulsionou-se com as pernas e, com a cadeira presa, deu um salto, derrubando o capanga armado que o vigiava.

Girando com a cadeira, caiu firmemente sobre o capanga ajoelhado.

Palmer e ele caíram juntos, sentindo dores pelo corpo, mas, com a cadeira quebrada em pedaços, Palmer finalmente ficou livre, embora ainda algemado.

“Maldição!” O capanga afastado xingou; ergueu a pistola para atirar, e a distância entre ele e Palmer era tão curta que Palmer não teria como escapar.

Este mundo é sobrenatural, mas humanos ainda são frágeis. Mesmo um Condensador poderoso pode ser morto por uma bala certeira atravessando o crânio.

Com a arma apontada para si e a morte iminente, Palmer não demonstrou medo; parecia até ansioso, com o coração acelerado e a expressão de um apostador.

Uma força estranha se agitava dentro dele, não era energia arcana, mas algo mais sinistro, silencioso.

Uma dádiva concedida pelos demônios, em troca de uma alma preciosa.

O capanga apertou o gatilho, mas ouviu apenas um som seco.

A arma emperrou.

O capanga ficou perplexo, não esperava que isso acontecesse justo agora, e xingou alto.

“Maldita sorte de cachorro!”

Palmer gargalhou, desferindo um chute tão forte no rosto do capanga que o lançou para fora do platô, caindo direto para o andar de baixo.

“Ufa… é um amor e um ódio, não é?” Palmer estava radiante, como se tudo estivesse sob seu controle; voltou-se para o caos entre os andares, ouvindo o vento zunindo. No meio dos tiros, uma sombra cinzenta e negra rompeu a poeira, avançando pelo gancho até o andar.

Como um falcão em mergulho, rápido e letal.

Parecia uma cena de espetáculo, com o protagonista entrando suspenso por cabos, mas, para Palmer, a entrada estava fora de hora.

O recém-chegado enfrentou a chuva de balas, várias o atingiram, espalhando sangue, mas ele não recuou. Uma faca dobrável prateada surgiu em sua mão.

O brilho mortal da lâmina crescia nos olhos do atirador; um vento sutil cortou, deixando uma ferida fina no pescoço. O atirador tentou segurar o ferimento, mas a faca perfurou seu coração e o recém-chegado usou seu corpo como escudo.

Borogo era um especialista; especialistas aproveitam tudo no campo de batalha.

Gostava de usar os corpos dos inimigos para se proteger da maioria dos tiros, avançando com rapidez, enquanto a névoa de sangue se levantava à sua frente.

Eugênio nunca conseguiu ver o rosto de Borogo; ele era como uma névoa negra desconhecida, impossível de ser reconhecido, mesmo à luz do dia.

Sangue e fumaça o envolviam, ocultando sua verdadeira face, apenas um brilho azul reluzia entre as brumas.

Abandonando o corpo crivado de balas, Borogo pulou para outra coluna de sustentação; os tiros faziam a estrutura tremer, o pó se espalhava.

A dor pulsava pelo corpo; carne e sangue se entrelaçavam e empurravam balas deformadas para fora.

Borogo olhou para si mesmo; o sobretudo, usado há poucos dias, estava agora irreconhecível, cheio de buracos.

Mesmo tendo sido fornecido de graça, aquilo o irritava; virou-se e viu uma figura cômica.

Palmer agachado, tentando passar as algemas das mãos para os pés e depois à frente do corpo. Puxou com força, mas não conseguiu se libertar.

“Maldição.”

Palmer achou que deveria treinar mais sua amplificação etérica; logo, uma luz suave surgiu em sua pele, linhas como matrizes reluzindo e serpenteando.

Marteladas invisíveis batiam nas algemas, como se inúmeras lâminas etéreas as atacassem.

Palmer se irritava, as lâminas cortavam até seus braços, deixando marcas finas, mas, após esforço, finalmente rompeu as algemas e as correntes.

Tudo isso fora feito fora do campo de visão, mas Eugênio percebeu; sua pele também reluziu com padrões de luz.

No instante em que Palmer brandiu as lâminas invisíveis, Eugênio sentiu a agitação do éter, como ondas sobre a água.

“Ele está ali!” Eugênio apontou com precisão para onde Palmer estava; todas as armas miraram naquele ponto, mas aguardaram, sem disparar.

Borogo, entre as colunas, viu Palmer atrás da coluna vizinha e Palmer o viu também.

Não se sabia se era “solidariedade entre devedores”, “sintonia de almas” ou algum motivo aleatório de “o destino nos une”.

De qualquer modo, sem necessidade de comunicação, ambos se reconheceram no olhar, com uma estranha cumplicidade.

“Grupo de Operações Especiais, Borogo Lázaro.” Borogo anunciou seu nome, pegando uma arma caída e empurrando-a para Palmer.

Sobre o Grupo de Operações Especiais, Palmer tinha apenas uma vaga lembrança, mas reconhecia bem a faca dobrável de Borogo: era equipamento padrão da Agência da Ordem.

“Socorro, irmão!” Palmer esqueceu qualquer dignidade e gritou.

O grito realmente surpreendeu Borogo; Palmer olhava para ele com lágrimas nos olhos, como se Borogo fosse um salvador... e, de fato, era.

“O que fazemos? Entre eles há um Condensador, o poder de fogo é intenso.” Palmer pediu ajuda.

Borogo sacudiu a cabeça; sua postura de especialista estava sendo abalada pelo jeito cômico de Palmer.

“Daqui dá para fugir.” Apontou para o fim do platô; bastava saltar dali para escapar... pelo menos, era melhor que ficar encurralado.

“Fugir não dá! Eles sabem demais, precisamos eliminar todos.” Palmer recusou, pegou a pistola e conferiu as balas: cinco restantes.

“O quê? Vai trair de novo?” Borogo lembrava o que Jeffrey dissera pelo telefone, perplexo.

“Eu não queria! Mas se não falasse, iam me encher de buracos, eu ganho tão pouco por mês, não vale arriscar a vida pela Agência da Ordem!”

“Mas relaxa!” Palmer já usara esse truque inúmeras vezes, era especialista nisso. “São informações falsas.”

Sua voz firme logo fraquejou.

“...Mas algumas são verdadeiras.”

“Se eliminarmos todos, as informações estarão seguras novamente, não é?”

Palmer bradava, tentando encobrir sua traição.

“Embora tenhamos acabado de nos conhecer, você deve ter vindo me salvar!”

Borogo ficou em silêncio, encarando Palmer com uma tristeza profunda.

Não só pelo próprio Palmer, mas também pelo fato de a Agência da Ordem ter contratado um funcionário desses, e pelo futuro, já que teria de trabalhar ao lado dele.

Talvez fosse melhor... simplesmente ir embora? Afinal, bastava recuperar o corpo dele depois.

“Ei! Responde!” Palmer gritou, como se adivinhasse os pensamentos de Borogo. “Você está pensando em ir embora, não está? Não está?”

Ah... que sujeito barulhento.

Borogo franziu a testa, hesitou e respondeu:

“Prefiro trabalhar sozinho.”

“Fechado, então é contigo!” Palmer ergueu as mãos, mas logo acrescentou:

“Brincadeira.”

Olhou para os inimigos atrás da coluna, ficando sério.

“Aquele Eugênio é um Condensador. Não sei qual é o poder arcano dele, mas, pelo que percebi, parece ser da ‘escola do espírito ilusório’, capaz de atacar diretamente a consciência. Não sei os requisitos de ativação, então cuidado!”

Como ex-melhor funcionário do ano, Palmer tinha algum profissionalismo; durante o cativeiro, observou Eugênio para encontrar uma brecha, mas Eugênio era muito cauteloso.

Borogo assentiu, compreendendo pouco dos poderes arcanos; segundo seus planos, já deveria estar dentro da Agência da Ordem, pronto para implantar a “matriz alquímica”.

Pelo que deduziu, os poderes da “escola do espírito ilusório” atacavam a mente. Por sorte, Borogo era confiante em sua força de vontade.

Afinal, sem força de vontade, ninguém sobreviveria na prisão negra.

“Então vamos!” Borogo ergueu o martelo, lançando uma nuvem de poeira, ocultando sua figura, e avançou como um leopardo entre as colunas.

Ao contrário do astuto Borogo, Palmer esperou alguns segundos e saiu da coluna de maneira franca, sem se esquivar dos tiros.

Avançou, enfrentando a chuva de balas com a arma em punho, o rosto iluminado pelo entusiasmo do apostador que arrisca tudo.