Capítulo Sessenta e Um - Bons Irmãos

— Então ficou decidido, vamos descansar alguns dias. Borlogo, continue se familiarizando com seu segredo, Palmer, você pode explorar o Departamento de Operações Externas, só não se perca por aí.

Lébius advertiu, enquanto Borlogo e Palmer estavam sentados diante dele. Uma face mostrava frieza e ferocidade, com um brilho de antecipação nos olhos; a outra estava completamente pálida, com o olhar voltado para cima, ponderando sobre a vida. Um era um funcionário com certos problemas mentais, que jamais pediria demissão; o outro tinha problemas de atitude, pensando em se demitir todos os dias.

— Venha, vou te mostrar o lugar — disse Uriel, levantando-se e fazendo sinal para Palmer. Ela ingenuamente acreditava que Palmer realmente não conhecia o Departamento de Operações Externas.

Palmer abriu a boca, querendo dizer algo, mas as palavras ficaram presas. Sua postura era de uma melancolia indescritível; por fim, assentiu e seguiu Uriel para fora.

— Ah, antes que eu me esqueça, Geoffrey, leve Borlogo para trocar de roupa e pegar seu equipamento — ordenou Lébius, ao olhar para a evidente roupa hospitalar branca de Borlogo.

— Verdade, onde estão minhas roupas e meu equipamento? — Borlogo finalmente se deu conta de que seus pertences haviam sumido, e ninguém mencionara nada a respeito durante o caminho.

— Tudo foi destruído. Você absorveu todas as “almas de ferro frio” ao redor, até suas roupas e equipamentos não escaparam — explicou Geoffrey.

— E o meu martelo de impacto? — Borlogo já sentia uma conexão especial com aquele martelo, poucas armas lhe agradavam tanto.

— Também foi destruído. Armamentos alquímicos têm diferentes níveis, o seu martelo de impacto era o mais barato, e geralmente não é utilizado para combate — respondeu Geoffrey.

— Então para o que serve? Demolição? — Borlogo lembrava-se da sensação satisfatória ao brandir o martelo, aquele poder devastador era realmente prazeroso.

— Um martelo é apenas um martelo. O martelo de impacto é usado para forjar aço no núcleo de sublimação. Achei que você gostaria e arrumei um para você — Geoffrey admitiu, um pouco constrangido. O ideal seria oferecer algo melhor como presente de boas-vindas, mas como Palmer dissera, conseguir algo do núcleo de sublimação era uma tarefa árdua.

— Não fique demasiado triste, logo terá coisas melhores... Bailey parece bem interessada em você, não é? — Geoffrey comentou maliciosamente, semicerrando os olhos na direção de Borlogo, deixando-o desconfortável.

— O que você quer? — Borlogo indagou.

— Borlogo, você também percebeu, não? Cada equipe de operações funciona como uma pequena Agência da Ordem, com cada funcionário desempenhando funções distintas. Infelizmente, os do núcleo de sublimação nunca são fáceis de lidar; todos sofrem com aqueles lunáticos, e por isso muitas equipes sequer têm alguém do núcleo de sublimação — Geoffrey insinuava persistentemente.

Borlogo recordou rapidamente: aquela ministra doente, com problemas evidentes; o vice que agredia a ministra; e o ex-ministro afastado por pesquisas proibidas. Borlogo só teve contato com três pessoas do núcleo de sublimação, e todas apresentavam sérios problemas.

— Impossível, nem pense nisso, Geoffrey — Borlogo recusou firmemente. Não era que detestasse Bailey, mas a ideia de ser observado por aquele olhar... por aquela pessoa...

Era uma sensação estranha, como se algo pegajoso rastejasse sobre sua pele, seus poros se rebelando.

— Ora, não se preocupe, Borlogo, você vai concordar mais cedo ou mais tarde — Geoffrey riu, sem revelar suas intenções.

— Nem pensar — Borlogo acreditava que não cederia tão facilmente.

— Na verdade, poucos no Departamento de Operações Externas conseguem recusar o núcleo de sublimação. Sua resistência é só porque você é novo, logo entenderá — Geoffrey observou com um sorriso enigmático.

— Hum, hum —

Lébius tossiu duas vezes, interrompendo aquela conversa absurda.

— O tempo é precioso, é melhor se apressarem. Embora você não morra, prefiro que evite o máximo possível a morte durante as missões — exigiu Lébius.

— Entendido. E mesmo que eu morra por acidente, eliminarei todos os que souberem disso — Borlogo assentiu, saindo do escritório ao lado de Geoffrey.

...

— Novas roupas, novo equipamento e novo armamento alquímico.

Na sala de atividades, Geoffrey trouxe uma grande caixa cheia de itens preparados para Borlogo, que começou a trocar de roupa ali mesmo.

— Este é seu uniforme. Mantenha a forma, pois é sob medida; se engordar, terá de medir de novo — Geoffrey disse, entregando as peças enquanto ajustava o próprio cinto.

A camisa branca mal disfarçava o abdômen inchado de Geoffrey, que por mais que tentasse esconder, era evidente.

— Certo — Borlogo vestiu o uniforme da Agência da Ordem, semelhante ao que costumava usar: camisa branca, gravata, blazer, apenas com alguns traços e costuras sutis nos cantos.

Visualmente alinhado, permitia liberdade de movimento mesmo em ações intensas, mesclando elegância e agressividade, além do familiar sobretudo do ocultador.

Borlogo inicialmente pensara que era algo valioso, ponderando se deveria tirar a roupa antes de lutar, mas logo descobriu que armamento alquímico produzido em massa era barato, inclusive aquele sobretudo.

Além dessas, havia um macacão preto cheio de tiras e bolsos, aparentando capacidade para carregar muitas armas.

— Parece um funcionário comum de empresa — comentou Borlogo.

— Exatamente, funcionário comum — Geoffrey sorriu — Já não é época de lutar por lordes com espadas e lanças; nosso estilo acompanha o tempo.

— O mais importante é ser discreto e oculto, já que atuamos numa grande cidade, não em florestas sombrias e remotas. Quanto mais comum, melhor para nossa camuflagem — Geoffrey prosseguiu, mencionando as sociedades secretas.

— No início, o uniforme da Agência da Ordem era diferente: um colete sem mangas, com cauda como de fraque, sobre um grande manto cobrindo os cotovelos, até o abdômen, com bordados de fio de ouro...

Borlogo imaginou aquela cena elegante e misteriosa, como fantasmas sob o véu da noite, com dourado reluzente no preto.

— Parece coisa de... nobres — observou Borlogo.

— É de nobres. Você acha que sociedades secretas antigas são diferentes das famílias poderosas de hoje? A única diferença é que uma detém poder e riqueza, e a outra, além disso, também domina forças sobrenaturais — explicou Geoffrey.

— Hoje, esse traje só aparece em cerimônias importantes, ou em sociedades secretas teimosas que mantêm a tradição — Geoffrey esclareceu, despertando a curiosidade de Borlogo sobre os trajes tradicionais dos condensadores.

— Sua faca dobrável e facas arremessáveis estão aqui — Geoffrey vasculhou a caixa — Quanto ao martelo de impacto, não posso arrumar outro por enquanto, afinal você não quer voltar ao núcleo de sublimação, certo?

Borlogo assentiu rapidamente.

— Agora você é um condensador, já não falta poder ofensivo, o martelo de impacto já pode ser aposentado — Geoffrey resmungou, tirando um objeto de forma incomum.

Era um protetor de braço de metal negro, com placas e estruturas mecânicas intricadas, cordas enroladas nas fendas, e uma superfície opaca com linhas e um leve brilho.

— Este é o “Braço de Adaptação”, padrão do Departamento de Operações Externas; um armamento alquímico sem efeitos extraordinários, feito para ser adaptado a diferentes modificações — Geoffrey arregaçou a manga e colocou o protetor, que aderiu à pele.

— É totalmente operado por éter, por isso é compacto. Pode ser modificado conforme o uso, veja só —

Introduzindo éter, Geoffrey girou o braço com força. Ouviu-se o som de engrenagens, e logo o gancho foi disparado, a corda desenrolando junto.

— Gancho discreto, ativado várias vezes com éter — Geoffrey balançou o braço, soltando o gancho, que se enrolou rápido como uma serpente, voltando ao protetor em segundos.

— Atuamos na cidade, cercados de prédios altos; nada melhor para deslocamento rápido de curta distância — Geoffrey tirou o protetor e entregou a Borlogo — Antes, como você não era condensador, não podia controlar o éter, por isso não te dei. Agora pode se livrar do antigo lançador de ganchos.

Borlogo colocou o protetor no braço esquerdo. Com o fluxo de éter, sentiu-o como parte do próprio corpo.

Percebeu então vários encaixes ligados por estruturas mecânicas. Pegou uma faca dobrável, encaixando-a perfeitamente.

A faca aderiu ao protetor; Borlogo ergueu o braço, ouvindo o som claro de metal. A lâmina se estendeu segmento por segmento, tornando-se uma afiada lâmina de braço.

— Isso mesmo, pode adicionar as armas que quiser, desde que o protetor suporte. Só não exagere, senão ficará volumoso e chamativo — Geoffrey comentou, citando Yas como exemplo.

— No “Grupo de Intervenção Anti-Distúrbios” de Yas, cada membro tem armas diferentes no protetor: dardos tranquilizantes, machados, até um sujeito adaptou uma metralhadora — Borlogo imaginou a cena, com expressão estranha.

— Prefiro manter só o gancho, pois é fácil de esconder — Geoffrey pôs o casaco em Borlogo, cobrindo o protetor. Ninguém perceberia até que Borlogo disparasse o gancho.

— De fato, bem prático — Borlogo ajeitou-se, voltando ao aspecto formal e elegante.

— Vou para casa, nos vemos amanhã na sala de treinamento — Borlogo despediu-se de Geoffrey, abrindo a porta da sala de descanso.

Palmer e Uriel vinham na direção oposta. Uriel sorria, Palmer mantinha a postura abatida; ele realmente fora guiado por Uriel numa visita ao Departamento de Operações Externas. Uriel era surpreendentemente dedicada em certos aspectos.

— E aí, Borlogo, já vai embora? — Palmer parecia mais animado ao vê-lo.

— Sim, o que houve? — Borlogo respondeu.

— Ótimo! Também vou sair, quer que eu te leve? — Palmer ofereceu, de repente prestativo.

Borlogo pensou por alguns segundos. Parecia uma boa oportunidade para se conhecerem melhor. Claro, o principal motivo era a distância da casa de Borlogo, que não queria pegar o trem lotado.

Quando ia responder, Palmer se aproximou e, como um velho amigo, pôs o braço no ombro de Borlogo.

— Não seja tímido, somos parceiros!

Palmer insistia.

— Irmãos para a vida, companheiros de batalhas e perigos!