Capítulo cento e três: O último presente

O céu de Ópalo ainda apresentava aquela aparência sombria; mesmo com o pôr do sol, só acrescentava um leve brilho alaranjado, como se um grande fogo queimasse por entre as nuvens.

Berólogo não tinha pressa para voltar para casa; sentou-se nos degraus do prédio, abraçando os joelhos e olhando para o céu.

Lembrava-se de quando era criança, entediado, sentado nos campos próximos de casa, contemplando o céu até o cair da noite.

Berólogo gostava daquela sensação, o vento suave acalmava seu coração inquieto.

Infelizmente, ali era Ópalo, não mais aqueles campos familiares, mas um lugar repleto de máquinas ruidosas, névoa densa e luzes que manchavam o ar.

Seu coração não encontrava paz, e as memórias passadas colidiam incessantemente em sua mente.

Começava a compreender a história do “Rato Errante”; Cordenin havia dito que era baseada nele mesmo, e agora parecia que ele não mentira, apenas não contou tudo.

Relembrando a conversa com Cordenin, apesar da raiva, Berólogo sentia curiosidade sobre o que ele realmente pensava...

Ainda recordava as palavras de Cordenin: “Deus não existe, mas os malfeitores anseiam pelo momento da punição; no instante em que a vida termina, finalmente podem cessar a fuga e aceitar serenamente a paz que chega.”

Berólogo começou a duvidar: Cordenin seria sincero ou apenas mais uma de suas muitas máscaras? Ele sabia que esses atores eram mestres da dissimulação, pois sua profissão era se transformar em outras pessoas para enganar o público e se integrar à narrativa.

Não importava, pensou Berólogo, fosse verdade ou mentira, nada mudaria o desfecho.

Algumas coisas já estavam predestinadas desde o início.

Se fosse verdade, Berólogo traria a paz para ele; se fosse mentira, ele puniria tudo.

Berólogo sempre foi assim: não deixaria nenhum nome da lista escapar.

“Berólogo?”

Uma voz hesitante soou à sua frente. Ele se desvencilhou dos pensamentos e olhou para a pessoa.

Um homem que o surpreendeu apareceu: cabelos completamente brancos, rosto enrugado, mas ainda assim havia algo familiar naquela face envelhecida, como uma sombra de alguém que ficou gravada nele.

“Lawson?”

De forma alguma Berólogo esperava encontrar Lawson ali hoje, muito menos que algo assim acontecesse.

Ele hesitou em olhar para Lawson; embora este nada soubesse, Berólogo sentia uma culpa indecifrável que arranhava seu interior como garras afiadas.

“E aí, surpreso, Berólogo?”

Lawson trazia uma mala de mão, aparentemente pesada, cheia de coisas.

Olhou para Berólogo, depois para o prédio atrás dele, e sorriu: “Esse lugar é difícil de achar mesmo.”

“O distrito de Shenbei é assim; parece não ser muito diferente da periferia.”

Berólogo levantou-se, tentando sorrir: “O que te traz aqui?”

“Trouxe algumas coisas para você. Depois que minha mãe faleceu, organizamos muitos pertences dela. Todos não sabíamos o que fazer com eles e até pensávamos em jogar fora.”

Lawson segurou a mala diante de si, recordando a fúria de Berólogo na ocasião.

“Lembro que você ficou muito irritado. Jogar fora essas coisas dela seria como se ela morresse de novo... Então, passei muito tempo arrumando tudo e percebi que algumas coisas eram para você.”

“Para mim?”

Berólogo ficou desconcertado.

“Sim, exatamente para você,” Lawson hesitou, mas confirmou, “Embora ela não tenha deixado um testamento, acho que isso é para você. Se eu escondesse, ela ficaria muito brava.”

Lawson falou algo que Berólogo não compreendeu e firmemente entregou a mala. Sem hesitar, Berólogo a pegou; era mais pesada do que imaginava, como se contivesse outro mundo dentro.

“Quer subir para um café?” Berólogo perguntou.

“Não, estou com pressa. Vou sair de Ópalo ainda esta noite.”

“Sair... de Ópalo?”

“Sim, já queria me mudar há muito tempo. Meus filhos vivem fora da cidade, mas minha mãe não queria sair, então fiquei aqui até o fim com ela. Agora que ela se foi, nada mais me prende aqui.”

Lawson falou com calma.

“Mas não se preocupe, volto todo ano para visitar minha mãe. Podemos nos encontrar e conversar sobre as novidades.”

“Hm... tudo bem.”

Berólogo não sabia o que dizer; nunca foi bom em lidar com Lawson, havia tantas coisas que não sabia como explicar.

“Você parece abatido, está passando por algum problema?”

Lawson observou atentamente Berólogo, percebendo seu estado mental fragilizado.

“Estou bem, nada demais,” respondeu Berólogo de forma casual.

Vendo isso, Lawson não insistiu, e um silêncio breve pairou entre eles. Lawson olhou ao redor, hesitou por um momento e então falou novamente.

“Desculpe, Berólogo.”

“Hm? O que houve?”

“Tenho que admitir que antes tinha preconceito contra você. Pensava que você era um jovem maquiavélico; já vi muitos como você.”

O olhar de Lawson pousou na mala; o conteúdo mudou sua percepção e o chocou profundamente.

“Reconhecer um erro é difícil, mas depois de pensar muito, senti que precisava te ver e entregar essas coisas. Isso é importante; pelo menos para minha mãe, era.”

O peso daquele olhar azul fez Lawson sentir uma pressão profunda, uma sensação genuína que mesmo sendo um homem experiente, diante de Berólogo, o fazia se sentir como uma criança, ignorante do mundo.

“Não sei o que aconteceu contigo, Berólogo.”

Relembrando o que viu, Lawson sentiu medo; quase chamou a polícia, mas o que diria? Que viu um monstro? Quem acreditaria?

Ele se forçou a manter a calma; na inquietação, terminou de analisar os pertences deixados por Adélia e tomou a decisão necessária.

“Quando vi aquelas coisas, quase tive um ataque,” disse Lawson com um sorriso amargo, “Não sabia como encarar você. O que você é? Humano? Monstro?”

Berólogo entendeu o que Lawson queria dizer e respondeu com serenidade:

“Humano. Pelo menos é assim que me vejo.”

Lawson não comentou; mudou de assunto:

“De qualquer forma, independentemente do que você seja, minha mãe te aceitou. Ela sempre foi assim, querendo aquecer com sua bondade todos que sofrem.

Acho que, se ela estivesse viva, ainda faria o mesmo. Seguir o caminho dela nunca erra.”

Estendeu a mão, hesitou, mas colocou-a no ombro de Berólogo e deu algumas palmadinhas suaves.

“Essas coisas são muito valiosas para mim, mas para minha mãe, parece que você precisava mais delas.”

Lawson aconselhou:

“Cuide bem desses pertences; são dela para você.”

Após dizer isso, Lawson partiu; Berólogo quis acompanhá-lo, mas ele recusou gentilmente. Na verdade, Berólogo sabia que eles ainda tinham suas diferenças.

Lembrou-se da primeira vez que se encontraram, quando Berólogo dormia no sofá de Adélia e Lawson o atacava com um esfregão, gritando “ladrão!”

Pensando bem, foi uma cena curiosa, mas tudo aquilo já não podia mais voltar.

Olhando a mala misteriosa, sabendo ser um legado de Adélia, o coração agitado de Berólogo se acalmou um pouco.

Pegou a mala e voltou para casa, sentando-se no sofá e puxando uma mesinha baixa para apoiar a mala.

Ao destravar o fecho, a mala se abriu com um clique.

Não havia brinquedos saltando de surpresa, nem fogos de artifício ou fitas coloridas; não era uma surpresa, apenas um presente simples.

Berólogo folheou rapidamente; havia alguns livros grossos, um suéter pela metade, uma caixa antiga, algumas fotos amareladas e um colar.

No crucifixo havia um anel ao redor; Berólogo lembrava daquele colar. Adélia lhe contou que era um presente de maioridade que ela usava desde então.

Quando morava na casa de Adélia, Berólogo frequentemente a via segurando o crucifixo e murmurando orações.

Ao pegar o colar, sentiu algo estranho: não havia o frio metálico habitual, mas um calor suave, como se tivesse sido retirado do pescoço pouco antes.

Ele acariciou a superfície brilhante e polida, como um espelho.

Deixando-o de lado, olhou para as fotos. Com o desgaste do tempo, estavam desbotadas e amareladas, mas ainda era possível distinguir alguns rostos.

Berólogo rapidamente localizou Adélia nelas; sua imagem permanecia jovem e bela, como na memória.

Abriu a caixa antiga e encontrou algumas medalhas, todas com certa idade, a maioria concedida durante a fúria da terra queimada.

Muitos que conheciam Adélia sabiam que ela era uma devota fervorosa, mas poucos sabiam que ela participou daquela loucura chamada Terra Queimada.

Mesmo durante o conflito, Adélia manteve sua fé; não lutou, mas atuou como enfermeira, salvando vidas com suas habilidades.

Por fim, Berólogo voltou sua atenção para os livros; abriu um aleatoriamente e viu uma data seguida da assinatura de Adélia.

Era seu diário.