Capítulo Oitenta e Um: Vida de Aposentado

Opus, Distrito de Landerling, Doca.

O escritório estava às escuras, envolto em penumbra; David repousava numa poltrona, com os pés apoiados sobre a mesa.

“Hm-hm-hm~”

David cantarolava uma melodia; apreciava intensamente a sensação de estar envolto em sombras, como uma serpente venenosa oculta na floresta densa. Isso lhe conferia um profundo senso de segurança.

Acomodado nas trevas, exibia um ar de conforto. Virando a cabeça, lançou o olhar pela janela panorâmica. A noite já caíra, mas as luzes do lado de fora permaneciam vivas e pulsantes. O brilho dos edifícios refletia-se no rio, que serpenteava reluzente.

De repente, soaram batidas fortes na porta. Ela se abriu, e um homem corpulento, de cabeça raspada, apareceu no umbral, empunhando uma lanterna cujo facho iluminou David.

“Luz demais, luz demais, Bill”, reclamou David, irritado assim que a claridade o atingiu.

Bill, já habituado a essas excentricidades, apagou prontamente a lanterna após reconhecer David. O ambiente mergulhou novamente nas sombras.

“Chefe, você parece um rato de esgoto”, disse Bill.

Poderiam simplesmente acender as luzes da fábrica, mas, por causa das manias de David, dependiam apenas de lanternas. Assim, fachos de luz cruzavam o espaço escuro, onde numerosas silhuetas patrulhavam, acompanhadas de passos e respirações ofegantes de cobiça.

Cada caixa lacrada continha grandes quantidades de Pedras Filosofais e soluções etéreas. Os demônios ali presentes engoliam em seco, lutando para domar o desejo voraz.

De tempos em tempos, olhares subiam para as janelas de vidro no alto da fábrica, para além das quais ficava o escritório de David. Ao lembrarem da brutalidade oculta sob seu sorriso afável, todos reprimiam qualquer intenção indevida.

“Cuidado para eu não descontar do seu pagamento, Bill. Eu só... gosto muito do escuro, só isso”, disse David, com voz arrastada.

“Além disso, a escuridão me ajuda a manter tudo sob controle.”

Bill percebeu o brilho girando nos olhos de David; parecia um espectro desperto.

Era possível sentir nitidamente algo rastejando nas sombras, fitando Bill antes de sumir silenciosamente.

Bill arqueou as sobrancelhas. Apesar de acostumado às manias de David, aquele frio cortante ainda o incomodava, como se uma serpente invisível mantivesse os olhos cravados em sua garganta.

“Hoje é o dia da apresentação de Codenin?”, perguntou Bill.

“Sim. Ele até me convidou, mas alguém precisa cuidar das mercadorias.”

“Então ele deve estar com os dias contados, não? Será sua última apresentação?”, insistiu Bill, recordando o visitante inesperado daquele dia, o homem chamado “Carniceiro”. Não sabia ao certo o que ele e David haviam conversado, mas, depois daquele encontro, David falara sobre abandonar Codenin.

“Provavelmente. De qualquer forma, o fim de Codenin está próximo. Só resta esperar que as Espadas Secretas do Rei revelem todas as suas informações, e, em seguida, a Agência da Ordem virá como lobos atraídos pelo cheiro de sangue, despedaçando-o.”

David suspirou, demonstrando pesar pelo destino de Codenin.

“Pobre Codenin... Mas, pensando bem, ficaremos mais seguros, e com menos gente para dividir o dinheiro.”

A melancolia durou apenas alguns segundos; logo o tom de David voltou a ser leve e divertido.

“Você soa realmente frio.”

“Eu apenas separo bem as coisas. Vida privada é vida privada, trabalho é trabalho.”

David fez um gesto com a mão, mas Bill, envolto na escuridão, não pôde vê-lo.

“Mas, falando sério, saber que Codenin está prestes a morrer me deixa um pouco triste”, confessou David sinceramente.

Bill puxou uma cadeira das sombras e sentou-se, ouvindo em silêncio.

“Codenin e eu fomos colegas de universidade. Desde aquela época ele era apaixonado por atuar, e tinha um talento extraordinário... Seu desempenho era tão convincente que enganava até os professores. Chegamos a faltar quase um semestre inteiro, achei que seríamos expulsos, mas Codenin conseguiu nos tirar dessa.

Ele disse aos professores que viemos de famílias pobres, que trabalhávamos para pagar os estudos e, por isso, perdíamos aulas, mas nunca deixávamos de aprender. Os professores prepararam perguntas para testá-lo, e ele respondeu todas corretamente. O mais incrível é que ele ainda conseguiu comover os professores, e acabamos recebendo uma bolsa de estudos.”

David recordava o passado com admiração.

“Foi então que percebi que esses artistas são, na verdade, exímios trapaceiros, assim como todo escritor é um grande mentiroso.”

O tempo passado brilhava como ouro para David; aqueles foram dias felizes.

“Aliás, como você e Codenin acabaram nessa vida?”, perguntou Bill, curioso. Ele era um mercenário contratado por David e, ao observar David e Codenin, sentia-se intrigado.

“Com você é fácil de entender, chefe; como todos nós, virou mercenário por dinheiro. Mas e Codenin? Não parece movido por dinheiro. Se fosse só pelo teatro, já deveria ter caído fora.”

Embora Codenin já não pudesse mais escapar, pensou Bill.

“Bem, talvez você não acredite, mas foi o próprio Codenin que me trouxe para esse mundo”, disse David, rindo sem jeito.

“Os motivos dele são mais pessoais, não posso explicar. Embora esteja prestes a morrer, ainda é um amigo, entende, Bill? Quanto a mim, é como você disse: faço isso só pelo dinheiro.”

Surpreendentemente, mesmo nesses momentos, David preservava alguns segredos, o que Bill achava estranho.

Bill sempre olhou para o chefe com respeito e cautela. Para ele, David era como uma serpente astuta — não como ofensa, mas como elogio. Profissionalismo era fundamental para um mercenário.

Implacável e frio, David não se deixava prender por nada, apenas pelo objetivo de cumprir o trabalho, ainda que isso custasse a vida de um amigo.

Codenin, por outro lado, não era tão profissional. Sempre distraído com outras coisas — o teatro, a esposa...

Quando se tem muitas preocupações, a mente se torna pesada; isso não é bom. Esse é um trabalho onde se vive na lâmina e, quem não é profissional, morre. Por isso, Codenin estava fadado ao fim. Era natural.

“Meu sonho é, por volta dos quarenta anos, me aposentar com os bolsos cheios de dinheiro. Já decidi para onde vou: conhece a Campina dos Ventos? Dizem que lá o vento sopra o ano inteiro, e os campos verdes ondulam como trigo, formando um tapete sem fim.”

David se perdeu em devaneios.

“Esse lugar é muito melhor que Opus.”

“Parece interessante”, comentou Bill.

“É realmente maravilhoso”, enfatizou David.

O diálogo entre eles foi se tornando rarefeito, e restaram apenas as respirações suaves no escuro. Nenhuma resposta veio do vazio.

O silêncio durou alguns minutos, até que David voltou a falar.

“Está inquieto, Bill?”

“Sim”, admitiu Bill.

“Tem medo de virar o próximo ‘Codenin’?”

“Talvez.”

Bill encarou a escuridão, sentindo-se observado. Tinha certeza de que David o fitava — e, provavelmente, sorria com aquela expressão traiçoeira que assumia antes de atacar.

“Bill, não se distraia com essas coisas. Foque no seu papel; é o que se espera de um profissional.”

David fez um gesto, a voz completamente desprovida de emoção.

“Basta cumprir sua função. Enquanto for útil, não será descartado.”

“Entendi.”

Bill não disse mais nada e se levantou. Ao chegar à porta, parou e olhou novamente para o escuro.

“A Campina dos Ventos parece interessante. Se você precisar de um motorista, conte comigo.”

“Falamos disso se estivermos vivos até lá”, respondeu David.

Após a saída de Bill, David ficou sozinho. Fechou os olhos e, por um instante, flashes das várias áreas da fábrica cruzaram sua mente, como se outro David perambulasse por todos os cantos, recolhendo cada detalhe.

“Que pena...”, murmurou, abrindo os olhos lentamente e olhando para o telefone sobre a mesa. Hesitou por alguns segundos, depois discou um número.

“Alô, falo com o grande artista Codenin César?”

A melancolia desapareceu; David falou com entusiasmo.

Após uma breve pausa, a voz de Codenin soou.

“Não brinque comigo, David.”

“Não é brincadeira, é verdade. Depois desta noite, você será a nova estrela ascendente do Distrito do Pacto”, elogiou David, sem que ninguém pudesse adivinhar suas reais intenções. Logo, perguntou preocupado:

“O espetáculo está prestes a começar?”

“Sim, faltam uns trinta minutos. O público já está na fila e o backstage faz os últimos ajustes.”

David percebeu o nervosismo na voz de Codenin, que tentava disfarçar, mas sem sucesso.

“Está nervoso?”

“Claro. Sinto como se meus pulmões fossem esmagados. Minhas mãos estão tremendo agora.”

Codenin não escondeu.

“Compreendo. É o sonho que você perseguiu até aqui... Queria muito estar presente para testemunhar esse momento”, disse David.

“Não há o que fazer. Mas, pelo menos, depois desta noite, tudo acaba”, Codenin imaginou o futuro. “Quando deixarmos Opus e formos para a Campina dos Ventos, podemos ser vizinhos. Vou me apresentar todos os dias, e você terá muitas oportunidades de assistir.”

“Ótimo, aguardarei por esse momento. E como está Guine?”

“Está bem, estável ultimamente. Queria vir hoje, mas convenci-a do contrário. Não é bom que ela fique em lugares cheios.”

Houve uma breve pausa, e a voz de Codenin ganhou um tom de tristeza.

“Pensando bem, é triste. Numa noite tão bela, vocês não poderão estar presentes.”

“Não seja tão pessimista. Pelo menos, poderá viver plenamente esse instante, não acha?” disse David.

“Eu preferia partilhá-lo com vocês.”

David semicerrava os olhos, acendendo um cigarro — a ponta incandescente iluminou o breu, e ele tragou profundamente.

“Faça o que tem de fazer, Codenin. O resto é comigo.”

David respirou fundo, dizendo palavras que só ele compreendia.

“Prepare-se para o seu grande final.”

Foi assim que se despediu.

Após desligar, pensamentos giraram nos olhos de David. Como Bill percebera, ele sempre sorria de modo amigável, mas por trás desse sorriso se escondiam ideias estranhas e retorcidas. Ninguém sabia ao certo o que lhe passava pela cabeça.

Quando perguntado sobre isso, David costumava brincar que, como mercenário, jamais deixaria alguém adivinhar seus pensamentos reais.

Fumou profundamente, deixando que a fumaça o envolvesse.

Algo se movia na escuridão — eram muitos, juntos.

Capítulo 81 — Vida Aposentada