Capítulo Cinquenta e Três: O Poder da Autoridade

Berlogo abriu os olhos, mais uma vez deparando-se com aquela paisagem familiar que sempre via após a morte.

O sol extinto, as estrelas extintas, um mundo morto e sem luz.

Sob esse céu de estrelas apagadas, apenas um corpo celeste mantinha seu brilho, com chamas opacas flutuando sobre ele. O fogo era resistente, ardia incessantemente e, um dia, poderia reacender-se por completo.

Ao redor do astro que começava a se acender, vagavam incontáveis fragmentos de rocha. Berlogo observava tudo de longe, situado sobre uma terra cinzenta, sem conseguir distinguir se estava sobre uma rocha partida ou sobre uma estrela apagada, tal era sua limitação.

Caminhando por aquela planície cinzenta e insuportável, Berlogo finalmente chegou, em meio à desolação, a um cinema ao ar livre.

Sentou-se numa pequena cadeira, esperando pacientemente. Após algum tempo, o filme começou.

Primeiro, uma música vibrante; depois, o título do filme surgiu, mas Berlogo não conseguia ler as letras, como se estivessem deliberadamente borradas.

O nome do diretor apareceu primeiro.

"Diretor..."

Mas o nome do diretor permanecia ilegível.

"Protagonista... Berlogo Lázaro?"

Ah, finalmente algo familiar: era o seu próprio nome.

"Co-protagonista: Alberto Alfredo."

Um nome estranho.

"Coadjuvante..."

A partir daí, só surgiram letras indecifráveis, até que o filme começou.

Explosões, fumaça e soldados avançando pelo solo carbonizado, pisando cadaveres um após o outro; mas logo todos caíram, restando apenas um soldado solitário de pé.

Aos poucos, até o som das batalhas cessou. A guerra parecia terminada. Ninguém restava vivo além daquele soldado.

Ele ficou parado por muito tempo, depois voltou a avançar.

De maneira vaga, algo o seguia: os mortos, incontáveis almas que não se dissiparam, acompanhando-o, formando grupos...

Berlogo assistia à tela, e em algum momento, lágrimas escorriam por seu rosto.

Ouviu-se um som de mastigação; alguém devorava pipoca, algumas caindo e rolando até seus pés.

Ao virar-se, percebeu que havia outro espectador no cinema vazio. Berlogo não conseguia distinguir seu rosto; ele segurava um enorme balde de pipoca, com um copo grande de bebida ao lado.

Nenhum dos dois falou, até o filme terminar e os créditos rolarem.

"Eu nunca tive muito interesse por filmes," disse o espectador de repente.

"Até que um dia, meu irmão preguiçoso me disse que filmes são maravilhosos, pois registram a vida de uma pessoa. Enquanto houver espectadores, a vida dessa pessoa será eterna."

"Desde então, tive uma ideia," o espectador falou com entusiasmo.

"Quero fazer um filme, meu filme, nosso filme."

No caos escuro e desconhecido, Berlogo sentiu o olhar do espectador sobre si, que perguntou:

"Esse filme é ótimo, não acha?"

Berlogo permaneceu em silêncio; após um longo tempo, assentiu rigidamente.

"Espero ansiosamente pelo momento em que será exibido."

...

"A alma já foi liquefeita, iniciando a inserção na matriz alquímica."

Bailey ergueu o bisturi do vazio, cortando forças invisíveis, seus olhos varrendo o "banho" abaixo.

Ao lado da banheira, aparelhos incessantemente disparavam alarmes. A água se agitava sem parar, mas logo se aquietava, até que, após breve intervalo, novamente...

Bailey suspeitava que, nesse breve tempo, Berlogo já morrera inúmeras vezes.

A alma remanescente de Berlogo foi condensada, envolta por éter líquido, como sugerido por estudiosos: a alma é o mais puro éter, e ambos se misturam suavemente, mantendo sua estabilidade.

"Ele realmente aguenta, estabilizou rápido," murmurou Bailey.

"Ou talvez esteja morto, prestes a reviver," Teda não era tão otimista; era apenas o começo, os passos mais complexos estavam por vir.

Ele ergueu a mão, fazendo com que a matriz alquímica formada por éter oscilasse acima, reunindo-se em uma semente. Com o gesto de Teda, a semente caiu na superfície calma da água, pousando sobre o coração de Berlogo.

Teda fechou os olhos.

Poder oculto: Criação Fantástica.

Incontáveis mãos ilusórias surgiram, tocando suavemente a água; no líquido dourado, um corpo emitia uma tênue luz.

Ergueram a semente, conduzindo-a até o limiar entre o real e o irreal, até que se enraizou no coração.

Após breve atraso, a semente explodiu, como uma estrela cadente, irradiando o brilho de uma constelação.

Ela cresceu livremente, emitindo incontáveis brotos, espalhando-se a partir do coração, como ossos forjados de luz sustentando um frágil invólucro.

A água voltou a agitar-se, mas dessa vez não por Berlogo, e sim pelo crescimento da semente, que consumia vasto éter, como fogo ardendo um caldeirão, tal qual alquimistas refinando ouro.

O líquido dourado foi se tornando cristalino, toda sua energia convertida em alimento, extraída e concentrada na árvore radiante.

Bailey pôde finalmente ver o rosto de Berlogo sob a água: ele parecia tranquilo, dormindo, enquanto linhas douradas simples, quase minimalistas, cresciam em sua pele, cobrindo uma pequena área. Comparadas aos "Gloriosos", revelavam a fraqueza dos condensadores.

Era a matriz alquímica implantada, mas curiosamente não estava no corpo de Berlogo, e sim flutuava sobre sua alma condensada, líquida, em forma de corpo.

Teda suspirou, até então tudo corria bem; a matriz cobria a alma liquefeita, agora era preciso devolver a alma ao vazio, gravando nela e no corpo a matriz alquímica.

Para um veterano, o ritual de inserção não era complexo, até simples, mas Teda não relaxou, sabendo que o verdadeiro desafio estava por vir.

Como construir um carro de sucata é fácil, difícil é fazê-lo rodar seguro e estável.

Feito isso, ele e Bailey voltaram o olhar à frente, observando o soberano no recipiente, usando a matriz alquímica dele como referência durante todo o processo.

Os homens de cinza vigiavam com atenção, ignorando os estranhos fenômenos do ritual.

"Vamos restaurar a alma dele agora," disse Teda, com expressão grave. Esse passo era simples: bastava reverter a condensação, mas era também o ponto mais propenso a falhas no ritual.

Antes, ao tentar usurpar o poder do soberano, sempre falharam nessa etapa.

Ele e Bailey trocaram olhares, sem necessidade de palavras: era a vez mais próxima do sucesso, o antigo chefe do Núcleo Ascendente junto com a atual chefe, e um ratinho de laboratório incansável; não havia razões para fracassar.

"Iniciar reversão," ordenou Bailey.

Após breve pausa, a alma luminosa começou a afundar, levando consigo a matriz alquímica, até sobrepor-se ao corpo de Berlogo, gravando linhas douradas em sua pele.

A luz dourada misturou-se ao azul, como seda flutuante envolvendo Berlogo, como um casulo de larva em metamorfose.

Ambos prenderam a respiração; bastava a alma retornar ao vazio, bastava...

Um alarme estridente soou, destruindo suas esperanças.

"O que está acontecendo?" Bailey olhou ao redor: era o alarme de segurança da "Sala de Cultivo".

Alguém invadiu?

Invadindo aqui? O núcleo do Núcleo Ascendente?

Bailey ficou paralisada; se alguém realmente chegasse até ali, teria de ser extremamente poderoso, capaz de romper todas as barreiras do Departamento de Ordem.

Jefferson reagiu imediatamente; dos presentes, só ele era experiente em combate externo, embora há anos não pisasse num campo de batalha.

Poder oculto ativado.

Num instante, Jefferson abandonou a normalidade, seu olhar tornou-se fulminante, a mão na cintura, curvando-se como um tigre feroz pronto para atacar.

"Não... espere," Teda pensou em outra possibilidade. "Há outro motivo para a 'Sala de Cultivo' emitir um alarme."

Bailey também percebeu, olhando para Teda e para o rosto adormecido sob a água.

"Eu avisei que esse ritual deveria ser feito no Departamento de Contenção Segura!"

Ela só teve tempo de dizer isso quando um vento ensurdecedor cobriu todos os sons, dilacerando seus tímpanos.

O laboratório inteiro tremeu e balançou, a superfície sólida foi marcada por incontáveis fissuras que cresciam, pedras e poeira se chocando contra o núcleo.

"Cuidado!"

Baldur gritou, correndo para Bailey, derrubando-a no chão. Fragmentos de pedra e metal bateram em seu traje protetor; sem Baldur, Bailey teria ficado gravemente ferida.

Teda manteve-se firme, nem desviando o olhar, continuando a estabilizar o ritual; o vento agitava seus cabelos brancos, parecendo um velho leão feroz.

Velho, mas ainda forte.

O éter do vazio formou uma armadura de ferro sólida, placas se empilhando sobre Teda, protegendo-o por completo em segundos.

Os homens de cinza permaneciam imperturbáveis; ao redor deles, formou-se um campo de vácuo, imune ao caos, e eles não mostravam interesse em ajudar, seu único objetivo era proteger o recipiente.

A destruição continuava.

O metal parecia derreter, formando espinhos finos voltados para Berlogo, depois transformando-se em pó e desaparecendo.

A cena se repetia ao redor, a "Sala de Cultivo" desabando, estrondos incessantes.

Jefferson recobrou a consciência, olhando para Berlogo adormecido no núcleo, e ao levantar um pouco a cabeça, podia ver o soberano no recipiente.

Nesse ângulo, ambos compunham uma imagem sagrada: Xilin parecia um deus descendo dos céus, abrindo levemente os braços para erguer o morto Berlogo do mundo.

"Há quanto tempo não nos vemos," murmurou Jefferson, desativando o poder oculto, levantando a mão e sentindo claramente o éter escoar de seus dedos.

Há outra razão para o alarme: se a "Sala de Cultivo" fosse atacada. Se tivesse consciência, sentiria familiaridade e nostalgia por isso.

Um rei tirano, cruel e implacável, que requisitava tudo ao seu alcance.

Soldados ou crianças, ondas ou ventos, vida ou morte, até o éter e as almas do vazio.

Sob sua autoridade, tudo era recrutado, tornando-se armas em suas mãos.

Por isso era chamado de "Soberano".

"Saia, Teda!"

Jefferson gritou com todas as forças; Teda entendeu, sua armadura de ferro murchando, não porque ele a desativou, mas porque o éter que a sustentava estava sendo drenado.

Requisitado por um poder ainda mais tirânico.

Toda a "Sala de Cultivo", parte do "Domínio do Vazio", repleta de éter, agora convergia para o núcleo, servindo ao poder tirânico.

Os homens de cinza finalmente prestaram atenção; luz surgiu sob suas vestes, mas era tarde demais. O campo de vácuo começou a ruir, fissuras atravessando as fronteiras até o recipiente, formando uma pequena rachadura.

O deus dentro do recipiente apagou-se por completo, seu éter foi retirado, mergulhando nas sombras.

Poeira cobriu tudo; Teda se refugiou longe, assustado, seguido por ondas de temor.

Não só o éter foi requisitado, mas também as almas dos objetos mortos.

As almas do ferro frio.

Essa cena era comum na alquimia: matar a matéria e extrair sua alma.

O material morto, sem alma, acaba assim: reduzido a poeira infinita.

"A alma dele é incompleta, não pode suportar a matriz... então requisita almas, completando-se, mesmo que temporariamente."

Bailey compreendeu o que ocorria; sob Baldur, ergueu a cabeça, obstinada em observar.

No instante entre sucesso e colapso, entre estabilidade e caos, Berlogo instintivamente usou o poder do soberano.

No centro da tempestade, a banheira já era sangue; não se sabe quantas vezes o corpo de Berlogo colapsou e reviveu nesse breve tempo.

Entre a poeira, fragmentos de metal atingiam a banheira, tornando-a torta e danificada, como flechas incontáveis atravessando-a.

Sob o vermelho, um brilho azul começou a emergir; a matriz alquímica espalhava-se pelo corpo, mas ainda não o cobria totalmente.

As almas de "ferro frio" requisitadas não bastavam, ainda não.

Ondas de luz azul surgiram, todas as fragmentos de alma coletados por Berlogo emergiram como vaga-lumes, fundindo-se à matriz, fazendo o trajeto suspenso avançar novamente.

Até agarrar o cetro, até atingir o fim.

O vento arrastava a poeira, tumultuando pela "Sala de Cultivo" em ruína, seu uivo como milhares de almas clamando, ou como um órgão tocando notas finais, crianças do coro entoando vozes etéreas.

Em oração e celebração, saudavam sua chegada.

O vento cessou.

Toda a poeira acumulou-se sob a banheira, elevando-a como um trono distorcido sobre as cinzas.

A vontade no vermelho despertou; a banheira tombou, jorrando sangue, abrindo um caminho escarlate à sua frente.

Berlogo tossiu violentamente, expelindo líquidos, seu corpo tomado por dor insuportável, como se lançado num triturador, cada nervo gritando.

Tentou levantar-se, mas caiu, rolando do trono, gemendo baixo.

Parecia que tudo havia terminado.

Um estrondo pesado ecoou, Bailey ergueu a cabeça e viu a porta que os separava ruir por completo, destruída pela força tirânica.

Logo, explosões vindas de fora, mais alarmes, técnicos gritando, caos total.

"Parece que a requisição não afetou só aqui, o exterior também," Baldur ajudou Bailey a levantar; testes aconteciam fora, e a requisição do poder criou um vácuo de éter, provocando acidentes.

Bailey estava exausta; havia conseguido, deveria celebrar, mas diante das explosões, seu belo rosto contorceu-se.

"Faltavam poucos dias para a revisão anual, este ano o Núcleo Ascendente não teve acidentes..."

Resmungou cheia de rancor.

Teda sentou-se exausto num canto, o éter do corpo drenado, sentindo-se desconfortável.

Olhou para o lado: os homens de cinza permaneciam focados no recipiente; olhou para Berlogo lutando para levantar-se do sangue, e sorriu aliviado.

Conseguiram: usurparam o poder do soberano.

"Que sensação familiar, todo o éter drenado, como a 'interdição de éter' da Escola Original," disse uma voz atrás; Jefferson virou-se, e viu Levius, apoiado em bengala, observando tudo.

"Condensadores são como peixes, o éter é o mar que nos envolve; sem éter, sentimos inquietação," respondeu Jefferson. "O que faz aqui?"

"Uma perturbação desse nível é difícil de ignorar."

"Está sozinho?" perguntou Jefferson.

"Eu basta," Levius respondeu serenamente, o som de armadura ecoando na sombra.

Seu olhar focou na figura que se erguia do sangue, emitindo um estranho brilho azul, respirando com dificuldade.

"Jefferson, há sete anos executamos um soberano."

Berlogo finalmente ficou de pé, bloqueando o brilho apagado atrás, ocultando Xilin completamente em seu trono de cinzas, cabeça baixa mas coluna teimosa.

"Sete anos depois, recebemos outro soberano."

A voz de Levius finalmente tremeu, excitada e temerosa.

"Um soberano que não pode morrer."