Capítulo Cento e Doze: Rixas Pessoais

Durante todo o caminho de matança, Borogos imaginava como seria o momento em que finalmente encontrasse Koderning.

Deveria ele gritar os crimes de Koderning aos quatro ventos, celebrando enquanto decepava sua cabeça? Ou talvez espancá-lo até a beira da morte, proferir uma frase de efeito com um sorriso cínico e, então, perfurar seu coração com um tiro?

Borogos cogitou muitas possibilidades, mas, ao chegar de fato àquele ponto, sentiu uma fúria indescritível crescer em seu peito. Movido por esse ódio, qualquer palavra parecia supérflua.

Apenas a ação importava.

Como em um filme, facas e espadas se chocariam, e o destino fatal seria selado. Contudo, a realidade não era um filme, e Borogos não se considerava um homem bom; era apenas um homem mau enfrentando alguém ainda pior.

Empunhando seu canivete e um martelo de unha, Borogos preparou-se como um verdadeiro guerreiro, pronto para travar uma batalha sangrenta e purgar toda a sua ira no processo.

Do outro lado da cortina de chuva, Koderning permanecia imóvel. Seu semblante era gélido, carregado de determinação. Segurava uma pistola e uma adaga, mantendo-se ereto, sem adotar uma postura específica, embora cada músculo estivesse tenso.

Koderning sabia muito bem: aquela era a batalha mais importante de sua vida. Se morresse ali, Gini também morreria, e isso era algo que ele jamais poderia suportar.

Ambos pareciam foras da lei no fim da linha; apenas um deles sairia vivo.

Havia algo a dizer?

Koderning hesitou, mas engoliu as palavras. Não eram mais necessárias.

O adversário compartilhava do mesmo pensamento. No silêncio pontuado pelo gotejar da chuva, Borogos avançou a passos largos e, com toda a força, arremessou o martelo em direção a Koderning.

O som do projétil rasgando o ar ecoou. Koderning tentou desviar-se, mas, no instante em que o martelo passou por ele, um corte longo e fino rasgou seu braço. Foi então que Koderning percebeu, horrorizado, que o objeto arremessado não era um martelo, mas uma lâmina retorcida.

Borogos teria trocado de arma antes do lançamento? Não, era impossível; ele o observava fixamente e não houve tempo para tal movimento.

A última advertência de David ecoou em sua mente, e Koderning rugiu para Borogos:

— É você, não é? O Imortal!

David dissera que um dos imortais possuía o poder de alterar a matéria. No momento em que o martelo deixou sua mão, Borogos o moldou em uma lâmina distorcida.

Borogos não respondeu, nem tentou esconder sua habilidade.

Após o arremesso e a esquiva de Koderning, Borogos investiu, sacando a espingarda que carregava nas costas.

Ele havia enganado o oponente ao empunhar armas de curto alcance, fazendo-o acreditar que preferia o combate corpo a corpo, mas tudo não passava de um teatro. Um especialista nunca se deixa limitar por um único estilo.

Ao puxar o gatilho, o estampido da explosão ecoou. Koderning, fazendo jus ao seu posto de Condensador, percebeu a armadilha assim que viu o cano da arma subir e correu para trás de um pilar na estação.

As balas atingiram o concreto, deixando marcas profundas. Borogos não cessou o ataque, mantendo a pressão enquanto avançava, encurtando a distância. Antes de esvaziar o carregador, ele desferiu um soco violento contra o solo.

*Habilidade: Mão do Chamado.*

O éter transbordou, infundindo a terra. Traços de luz ciano brilharam no chão e, após menos de um segundo de atraso, o solo sob os pés de Borogos desmoronou em leque, fragmentando-se violentamente.

Pedras se partiram, e a terra firme foi revolvida, revelando padrões complexos que se formavam e se quebravam simultaneamente, como se mãos invisíveis moldassem o chão como argila.

Uma após outra, lanças de pedra afiadas brotaram da terra, formando uma floresta densa de pontas que avançou, destruindo os pilares de pedra no caminho.

Borogos sacou as facas de arremesso que trazia na cintura. Não acreditava que aquele golpe sozinho mataria Koderning, especialmente porque o oponente ainda não havia liberado sua própria habilidade.

Ele aguardava, e então uma figura veloz saltou de trás dos pilares em ruínas.

A investida brutal era claramente algo que Koderning não podia bloquear. Ele tentou escapar do alcance das lanças, e era exatamente esse o momento que Borogos esperava.

As facas em suas mãos agiam como serpentes de prata, cortando o ar na direção de Koderning. A armadilha era uma sucessão de elos, deixando Koderning exausto e sem reação.

Como um Condensador recém-promovido, o desempenho de Borogos era excepcional. Por vezes, ele mesmo se perguntava se não seria, de fato, um gênio naquilo.

O som de metal contra metal ressoou. Koderning brandiu sua adaga, aparando as facas com dificuldade. No entanto, no segundo seguinte, com um movimento brusco de Borogos, as facas que deveriam ter sido repelidas agiram como se tivessem recebido um comando, voltando a atacar Koderning e ferindo seu corpo.

O que estava acontecendo?

Koderning não compreendia. A habilidade de Borogos era claramente a alteração da matéria, mas o que explicava aquele controle à distância?

Ao focar sua visão, ele viu o brilho prateado.

Fios de ferro finos e resistentes prendiam as facas. No momento em que as soltou, Borogos estendeu os fios a partir delas, conectando-as aos seus próprios pulsos.

Com um puxão vigoroso, as facas, unidas pelos fios, chicotearam Koderning como lâminas de um flagelo.

O brilho se intensificou, e uma força sobre-humana foi conferida a Koderning.

*Amplificação Etérea.*

Em um instante, a velocidade de Koderning tornou-se espectral. Com um golpe de adaga, os fios se romperam e as facas, sem suporte, cravaram-se no chão.

Borogos estendeu a mão, arrancou uma lança de pedra dos escombros, avançou e arremessou.

O impacto estrondoso ecoou. Quando a poeira baixou, Koderning estava de lado, esquivando-se da lança com uma facilidade desconcertante.

Diferente de Bill, que focava em força, a Amplificação Etérea de Koderning pendia para a velocidade. Se não fosse pela astúcia dos ataques de Borogos, aquelas armas arremessadas dificilmente o atingiriam.

Ainda assim, sob o bombardeio constante de Borogos, Koderning sentia-se exausto. Ele não imaginava que o adversário seria tão problemático; fora pressionado do início ao fim por uma ofensiva implacável como uma tempestade.

Com o canto do olho, ele observou Gini no banco. Sem qualquer comunicação, um entendimento tácito surgiu entre os dois: Borogos não arrastou Gini para o combate, o que trouxe a Koderning um leve alívio.

Mas era apenas um alívio momentâneo. Ele ainda se lembrava do aviso de David sobre a possível presença de outra pessoa: o Condensador que controlava os ventos.

Agora, preso no duelo com Borogos, ele temia que aquele sujeito estivesse escondido nas sombras, pronto para desferir um golpe fatal em sua garganta. Esse receio o impedia de lutar com total liberdade. Borogos, percebendo isso, comentou:

— De quem você está cuidando?

— Onde está o seu parceiro? — Koderning rebateu.

— Ele não está aqui. Esta noite, sou apenas eu. Um contra um. É justo.

A voz abafada soou por trás da máscara. Aquele artefato sinistro distorcia a aura de Borogos, ocultando sua verdadeira identidade.

Durante a luta, Borogos não ativou a "Face do Terror". Ele guardava aquele item, capaz de causar um choque mental, como seu trunfo para desferir um golpe decisivo em Koderning.

— Um contra um? Isso não combina com o estilo do Departamento de Ordem.

Koderning não acreditou. Seus ouvidos buscavam qualquer movimento ao redor, mas o ruído da chuva misturado ao vento tornava impossível detectar a aproximação de um manipulador de ventos.

— Isso não tem nada a ver com o Departamento de Ordem — respondeu Borogos, surpreendendo-o. — Não é uma missão oficial. São apenas questões pessoais.

Borogos ergueu o canivete, apontando para Koderning.

— Questões pessoais entre você e eu.

— Questões pessoais? — Koderning riu. Ele tentou perscrutar o rosto por trás da máscara, buscando algo familiar, mas, sob o efeito da "Face do Terror", apenas sentiu um frio gélido percorrer sua alma.

— Achei que você estivesse preparado. Afinal, homens como você sempre acumulam alguns inimigos, não é?

Borogos não estava apenas conversando. Pelo fato de Koderning saber que ele era um imortal e conhecer a existência de Palmer, era evidente que Koderning possuía informações privilegiadas, provavelmente fornecidas por David.

Naquele momento, a habilidade de David não havia saído do controle; ele estava ganhando tempo para transmitir informações. Para Borogos, aquele era um sinal preocupante: no quesito informação, ele estava em desvantagem desde o início.

— Então, essa é sua esposa? Koderning, um demônio faminto.

Borogos continuou, relaxando os músculos como se estivessem em um bate-papo casual. Ele olhou para Koderning, depois para a adormecida Gini, e soltou uma risada de escárnio.

— Quer dizer que você faz tudo isso por ela? Você está, na verdade, criando um demônio.

Borogos tentou provocar Koderning, mas ele permaneceu impassível, com o ódio estampado nos olhos, em silêncio.

— Esqueça. Você é um caso perdido.

Borogos suspirou. Koderning estava no fim da linha; provocações verbais não o afetariam. No fim, tudo seria resolvido com sangue e aço.

Sem aviso, o éter ao redor ferveu instantaneamente.

Borogos avançou em um salto. Para manter o controle sobre o solo, ele manteve o corpo baixo, tocando a terra enquanto corria. Para Koderning, ele parecia uma fera selvagem, com a máscara distorcendo ainda mais seu aspecto.

Como um lobo sedento de sangue, ele perseguia sua presa sem descanso.

O chão desmoronou e lanças densas brotaram. Koderning brandiu sua adaga, o éter envolvendo a lâmina e consolidando-se em luz, estendendo o alcance do golpe em dezenas de centímetros.

Borogos havia lido nos arquivos do Departamento de Ordem um livro escrito por um veterano, detalhando as características de diferentes escolas de magia e como distingui-las, além de registros de habilidades conhecidas.

Aquele livro era de valor inestimável, circulando apenas internamente como um benefício aos funcionários.

Borogos lera sobre habilidades similares, capazes de forjar armas de éter puro. Contudo, ele não sabia se Koderning pertencia à "Escola da Origem" ou à "Escola da Ilusão".

A espada etérea cortou as lanças que surgiam, deixando cortes ásperos, como se tivessem sido serradas. Mais do que cortar, o éter violento destruía a matéria que tocava; o éter puro era, por natureza, energia bruta e destrutiva.

Koderning saltou para trás e, ao aterrissar, desferiu um golpe no solo, deixando uma marca profunda. Ao ver aquele sulco, o olhar de Borogos tornou-se grave.

Koderning estava atrás do sulco, erguendo a espada etérea diante de si. As lanças brotavam ao seu redor, mas ele não demonstrava medo. Ele sabia que elas não poderiam avançar mais.

— Dez metros.

Koderning estimou a distância entre o sulco e Borogos. Comparando com as distâncias anteriores, ele concluiu:

— Esse é o limite do alcance da sua habilidade, não é?

Como um Condensador de primeiro estágio, embora Borogos detivesse um poder extraordinário, ele não era ilimitado. Nos confrontos anteriores, Koderning havia calculado grosseiramente o alcance da "Mão do Chamado". Enquanto estivesse fora daquela zona, ele estaria seguro.

Borogos não respondeu. Ele apenas se endireitou lentamente e soltou a corrente enrolada em sua cintura.