Capítulo Quarenta e Seis – Decisão

A luz dourada resplandecente lembrava o sol suave da manhã, acariciando o rosto de Borlogo e trazendo calor. Diante dele, o homem parecia um deus, mas estava aprisionado nas profundezas sombrias do labirinto. Borlogo começou a respirar com dificuldade; seu coração pulsava com intensidade, sentia o sangue correr furiosamente por todo o corpo. Tudo acontecia depressa demais, sem tempo para pensar.

Seja o título de portador da Espada Secreta do Rei, seja o nome desse homem, “Cogadél”, ou sua posição exaltada, iluminada pela glória e pela santidade — o “Luminoso” — cada um desses títulos, isoladamente, inspirava temor e reverência. Agora, sobrepostos, formavam uma única entidade nele.

Borlogo já havia fantasiado com esse momento quando Jeffrey lhe falou sobre os Ascendidos; à medida que entendia mais sobre o mundo sobrenatural, sabia que um dia subiria aquelas escadas grandiosas. Ascendido, Devoto, avançando sem parar, até invadir a linha inimiga, “transmutar-se” na rainha da glória, talvez até alcançar a coroa do vazio.

Mas tudo isso era apenas uma ideia distante. Borlogo jamais imaginou que, antes mesmo de iniciar o ritual de incorporação, encontraria essa lenda viva.

Luminoso.

O triste era que ele parecia morto.

Uma existência tão sagrada, morta assim, como um exemplar selado num recipiente, para que as gerações futuras o contemplassem.

“Durante a guerra secreta de sete anos atrás, o Senhor Silin, com a Espada Secreta do Rei, invadiu o ‘Salão de Cultivo’. O ataque foi fulminante, apanhando-nos de surpresa.

Ele quase conseguiu, quase destruiu completamente o Departamento de Ordem, quase nos exterminou… Mas, felizmente, não éramos tão frágeis.”

Na voz reverente de Jeffrey, havia também ódio. Ele respeitava o Luminoso, mas era seu inimigo.

“Resistimos com todas as forças, ganhamos tempo para pedir reforços. Logo, nossos próprios Luminosos apareceram e enfrentaram Silin. A batalha devastou quase toda a ‘Salão de Cultivo’, e, por fim, Silin foi morto no pátio central.”

Hoje, o Salão de Cultivo era apenas uma ruína da guerra de sete anos atrás; desde então, vinha se reconstruindo, mas a destruição fora tamanha que parecia um caminho interminável.

“Ele foi imprudente demais”, comentou Borlogo. Penetrar tão fundo entre os inimigos, mesmo sendo um Luminoso, era previsível que tivesse esse destino.

“Não, você não viveu aquela guerra secreta, Borlogo; não imagina sua força”, Jeffrey balançou a cabeça, suspirando. “Como já disse, a Espada Secreta do Rei está muito à frente de nós em pesquisa e desenvolvimento de poderes ocultos. O Senhor Silin foi a arma mais perfeita criada por eles em dez anos.”

“Ele sozinho rompeu várias camadas de defesa do Salão de Cultivo, paralisou departamentos inteiros, e até nossos Luminosos foram gravemente feridos. Quanto aos mortos, foram incontáveis.”

“Ele era audacioso, e devemos agradecer por isso. Se não tivesse atacado de modo tão insano, se tivesse agido com mais cautela, o resultado da guerra poderia ter sido diferente — talvez nós, do Departamento de Ordem, tivéssemos sido expulsos.”

Jeffrey fez uma pausa. Havia finais ainda piores.

Se o poder dos Ascendidos de um lado se tornasse grande demais, quebrando o equilíbrio, o que aguardava todos era outra Ira Ardente… Uma segunda Ira Ardente, com Ascendidos envolvidos.

Borlogo caminhou devagar até o recipiente, estendendo a mão para tocar o homem selado.

O corpo estava encolhido, a cabeça escondida entre os joelhos. Com as veias douradas e o brilho emanando do corpo, Borlogo mal podia ver seu rosto, apenas vislumbrava os olhos fechados, com luzes cintilando entre as pálpebras.

Por algum motivo, Borlogo teve uma impressão estranha.

Esse homem… Silin… parecia não estar morto. Apenas… apenas dormia.

“Pare.”

Uma voz gélida ecoou, como uma lâmina afiada que perfurou os nervos de Borlogo.

Os guardas de túnicas cinzentas ao redor ergueram a cabeça. Sob os mantos, a escuridão densa se movia, impossível distinguir seus rostos, mas era certo que todos olhavam para Borlogo. Num instante, todos os olhares recaíram sobre ele.

Só então Borlogo percebeu outra coisa: os monstros selados ali não eram apenas o homem no recipiente, mas também esses carcereiros que o vigiavam.

“Desculpe.”

Borlogo recolheu a mão, lembrando da sensação estranha de antes, como se estivesse enfeitiçado…

“Não se preocupe, Borlogo.”

A voz de Jeffrey soou, como se soubesse exatamente o que Borlogo sentira.

“O ser humano tem uma peculiar ‘atração pela luz’, que nos faz buscar almas nobres. É por isso que a Pedra do Filósofo nos afeta — essa é a personificação da ‘alma dourada’, e nós ansiamos por ela.”

Ele contemplava aquelas veias douradas, rios de ouro fluindo.

“A ascensão dos Ascendidos é um processo de fortalecimento e solidificação da própria alma.

A alma molda o corpo.

Ao longo da ascensão, nossa alma cresce, ultrapassa em poder a dos mortais, torna-se quase uma Pedra do Filósofo viva, cheia de poder sobrenatural e sedutora como a luz.”

Borlogo escutava. A alma do Luminoso era tão poderosa que conferia ao corpo características de uma alma tangível.

“Então, como faço para incorporá-la?”

Borlogo olhou para o corpo flutuante, cheio de dúvidas, mas compreendia por que o ritual fora adiado. Para uma existência tão grandiosa, toda preparação era pouca.

Sentia-se animado; era difícil imaginar o poder de alguém chamado de Senhor.

Poder.

Poder absoluto.

“Nossa pesquisa em poderes ocultos é inferior à da Espada Secreta do Rei. Para reduzir essa diferença, estudamos o corpo dele, tentando decifrar o seu Matriz Alquímica.”

Jeffrey explicou. Era o motivo pelo qual, no telefonema anterior, pediu que Borlogo recuperasse o corpo de Palmer, caso ele morresse.

“A alma molda o corpo, e a matriz alquímica se reflete na carne. Por isso, estudando o cadáver de um Ascendido, podemos decifrar sua matriz.”

“Vocês conseguiram extrair a matriz dele?” perguntou Borlogo.

“Sim. Ele é o produto de décadas de pesquisa da Espada Secreta do Rei; seu poder assustador foi visto na guerra secreta.

Após sua morte, o ataque da Espada Secreta deveria ter recuado, mas eles atacaram várias vezes o Salão de Cultivo, tentando recuperar ou destruir o corpo dele, para impedir que esse poder caísse em nossas mãos.”

Jeffrey relatou, e uma sombra passou por seu rosto.

“O resto foi simples. Após a guerra secreta, o Núcleo de Ascensão conseguiu decifrar o poder do Senhor. Apesar de replicar a matriz alquímica, vários rituais de incorporação falharam.”

Na conversa anterior, Jeffrey já explicara os riscos do ritual — uma cirurgia precisa na alma, onde um erro leva à loucura ou à morte.

“Ninguém conseguiu suportar o poder do Senhor. Por isso, ele está selado, aguardando sua chegada.”

Jeffrey olhou para Borlogo, que entendeu o recado.

“Porque eu não morro?”

“Não só por isso. Existem muitos imortais como você, até alguns dentro do Departamento de Ordem”, revelou Jeffrey, surpreendendo Borlogo. “Mas esses só se tornaram imortais depois de Ascendidos, com a alma marcada pela matriz, impossível de substituir.”

“Por isso escolheram a mim, um recipiente novo, indestrutível.”

Borlogo compreendeu.

“Sim. Mas agora você faz parte de nós, Borlogo. Embora Lebius veja você como ferramenta, eu prefiro vê-lo como um ‘homem’.”

Jeffrey olhou para Borlogo e depois para o corpo envolto em luz.

“Ninguém conseguiu incorporar sua matriz alquímica. Conhecemos pouco sobre seus poderes, ninguém sabe o que acontece após a incorporação. Você talvez não morra, mas pode sofrer tormentos ainda mais insanos…”

Tudo era desconhecido, absolutamente desconhecido. O Departamento de Ordem possuía esse tesouro enlouquecedor, mas não sabia o que guardava: poderia ser um vinho divino, ou uma desgraça eterna.

O olhar de Jeffrey tornou-se grave. De repente, ele falou de outra coisa.

“Lebius não era assim antes. A guerra secreta de sete anos atrás o mudou, mudou todos os sobreviventes. Ele ficou… cada vez mais extremo. Sei que suas intenções são boas, mas às vezes é frio demais.”

“Você foi transferido para a retaguarda por causa de Lebius, não foi? Vocês eram parceiros, mas não podiam mais trabalhar juntos.”

Borlogo disse, observando o espanto no rosto de Jeffrey. Era fácil de deduzir.

Um era o responsável pelas pessoas, outro comandava a linha de frente. Não havia distanciamento, pareciam velhos amigos, dispensando qualquer adaptação.

Borlogo reconhecia esse tipo de figura; já vira muitos assim, até ele mesmo fora um deles.

Imaginava que, após a guerra secreta, Lebius passou a usar bengala, planejou o grupo de operações especiais, sempre pronto para outra guerra, enquanto Jeffrey perdeu amigos e foi para a retaguarda descansar.

Jeffrey sorriu, não respondendo.

“E você, Borlogo, o que vai escolher? Usurpar o poder do Senhor e enfrentar o desconhecido, ou seguir outro caminho, mais seguro?”

Borlogo não hesitou. Seu rosto pálido e doente ganhava cor sob a luz, e ele disse:

“Precisa perguntar?”

Nos olhos azulados, refletia-se o perfil do deus.

“Eu sou Borlogo Lázaro… Lázaro, aquele que ressuscitou.”

Ele deu sua resposta.

Ninguém percebeu que, no instante em que Borlogo decidiu, o deus no recipiente, como se ouvisse suas palavras, esboçou um leve sorriso no rosto de gelo. As pálpebras tremeram e a luz entre elas cintilou, como se estivesse prestes a abrir os olhos.