Capítulo Setenta e Sete: A Véspera da Ação

— Parece que vocês se deram relativamente bem com aqueles Imortais.

Lébio ergueu a cabeça, observando os três que retornavam do Clube dos Imortais. Palmer exibia um aspecto de quem sofrera uma intoxicação alcoólica, Borogo estava encharcado, ainda com serpentinas e lantejoulas penduradas pelo corpo, enquanto Jeffrey era o mais normal dos três, trazendo consigo apenas um leve cheiro de álcool.

Felizmente, o Departamento de Ordem não tinha uma regra clara proibindo o consumo de bebidas durante o expediente.

— Diria que... foi agradável, talvez — murmurou Borogo, não querendo se recordar da experiência.

Antes, ele acreditava que o Departamento de Ordem era um mundo insano, mas, ao sair do Clube dos Imortais e retornar ao departamento, sentiu-se estranhamente emocionado. Embora fosse novo ali, o departamento já lhe transmitia uma sensação de lar.

Comparados àqueles Imortais, o Departamento de Ordem parecia surpreendentemente normal.

— Bem, vamos ao próximo passo — disse Lébio. — Borogo, como estão suas habilidades secretas?

— Acho que já estou familiarizado.

— Então está pronto para agir?

Ao ouvir falar em ação, os olhos de Borogo brilharam. Ele respondeu com convicção:

— Pronto a qualquer momento.

Borogo não era um viciado em trabalho; apenas gostava de punir os malfeitores. Além disso, desde a cerimônia de implantação, seus fragmentos de alma estavam exauridos, e aquela sensação de vazio era inquietante. A qualquer momento, poderia ser acometido por um surto de agitação.

— Ainda bem. O “Sem Rosto” enviou notícias. Ele esteve vigiando o ponto de concentração de carga nos últimos dias e relatou que os alvos aceleraram suas ações, provavelmente se preparando para fugir. Não podemos mais adiar.

Lébio retirou um dossiê, detalhando os pormenores da missão.

— A ação está prevista para amanhã à noite.

Borogo assentiu e pegou o documento, folheando-o de imediato.

— Distrito de Landerling, cais...

— Se eles descerem o Reno, podem levar a carga até Porto Livre. Depois de lá, será muito mais difícil agirmos. Com a atividade intensa das Espadas Secretas do Rei, apertamos a fiscalização, mas acredito que o “Devorador” sempre encontrará um jeito de despachar a carga. Quanto mais demorarmos, pior ficará a situação — explicou Lébio.

— Entendi.

Borogo guardou o documento e olhou para Palmer. Até pouco antes, ele parecia embriagado, mas agora estava completamente desperto. Durante a conversa com Lébio, Palmer também não interrompeu com seus costumeiros gritos estranhos.

— Já está sóbrio? — perguntou Borogo.

— Não é fácil embriagar um Sublimado. Só gosto da sensação de estar bêbado — respondeu Palmer, com um ar melancólico. — Isso me permite escapar um pouco da realidade.

— Como parceiro, o que acha desta missão? Se não quiser se arriscar, posso ir sozinho.

— Não é necessário. — Surpreendentemente, Palmer recusou a oferta.

— Só gosto de reclamar do trabalho. Isso não significa que não seja dedicado.

— Não parece, Palmer — provocou Borogo. — Está pensando na honra dos Klecks?

— Não tem nada a ver com honra, é apenas ética profissional básica. Lembre-se, também passei no teste de lealdade. Não me faça parecer um traidor pronto para desertar — protestou Palmer.

— Cof, cof.

Lembrando do arquivo maldito de Palmer, Jeffrey não conteve a tosse.

Palmer lançou-lhe um olhar confuso, mas, felizmente, Jeffrey nada disse, poupando-o de mais danos à sua já duvidosa reputação.

— Preparem-se, então. A ação começa amanhã à noite. É a primeira vez que trabalham juntos numa missão. Espero que não me decepcionem.

O tom de Lébio era sempre frio, suas palavras pesadas de autoridade.

...

— Amanhã à noite, então... — murmurou Borogo, sentado no sofá, cabeça erguida, perdido em pensamentos. O som da água correndo vinha do banheiro, e Palmer cantarolava.

A sala de operações do Grupo de Ações Especiais era bastante espaçosa, equipada com uma pequena cozinha, banheiro privativo e um armário com roupas no tamanho de Borogo e dos demais, como se o Departamento de Ordem tivesse lhes dado um segundo lar.

E de fato, era um segundo lar.

— Normalmente, quando há trabalho extra, dormimos aqui. Mas o curioso é que, apesar de tudo estar preparado, nunca puseram camas na sala — foi assim que Palmer reclamou na época.

— A justificativa deles foi: “Se colocarmos camas, alguém vai acabar morando aqui só para economizar aluguel”.

Borogo suspeitava que esse alguém era o próprio Palmer.

A sala de operações era confortável. Nos últimos dias, Borogo, absorto nos treinos da sala de simulação, vinha dormindo no sofá. Para evitar sair desleixado, antes de deixar o departamento, ele e Palmer tomavam banho e trocavam de roupa ali.

— A propósito, quando será a distribuição dos alojamentos para funcionários? — perguntou Borogo.

Ele aguardava com certa expectativa, pois isso não só economizaria o aluguel, como também o transporte. Só não sabia quem seria seu colega de quarto.

— Não sei, mas meu conselho é evitar o dormitório dos funcionários. Se for o caso, escolha um alojamento fora, não dentro do “Quarto de Cultivo”.

A voz de Palmer veio do banheiro.

— Por quê? — Borogo folheava o dossiê, respondendo.

— Porque o “Quarto de Cultivo” é vivo, como uma criatura enorme. Já basta trabalharmos dentro do estômago desse monstro, imagina morar também? — Palmer abriu a porta do banheiro, colocando a cabeça para fora.

— O mais importante é que, morando dentro do “Quarto de Cultivo”, sempre há inconvenientes. Se morarmos fora, podemos fazer o que quisermos no tempo livre.

Borogo concordou. Realmente, comparada à vida ascética de um ano atrás, sua rotina agora era bem mais colorida.

Ele planejava, inclusive, adotar um animal de estimação e aprender algum instrumento musical. O tempo não era problema para um Imortal; Borogo tinha de sobra para aprender coisas novas.

Amar a vida, ser otimista e perseverante — mais ou menos isso.

— Pensando bem, amanhã à noite não poderei ver a peça... — disse Borogo, largando o dossiê. Só então lembrou que o desfecho de “O Rato Errante” seria naquela noite, e Kordening até lhe havia dado um ingresso. Se não aparecesse, será que Kordening ficaria desapontado? Talvez nem lembrasse dele, afinal, na Zona do Acordo, Kordening era praticamente uma celebridade.

— A propósito, Borogo, você está livre à tarde?

— Por quê? — perguntou Borogo.

— Veja só... quer que eu te leve para casa? Juro que da outra vez foi só um acidente.

— ...

— Fala alguma coisa! Somos parceiros, parceiros que arriscam a vida juntos! Confia em mim!

— Acho que já temos confiança suficiente, Palmer — respondeu Borogo, impassível.

— Então, posso te levar?

— Não precisa, tenho compromissos à tarde, não se incomode.

— Que compromisso? Parceiros devem se ajudar! — Palmer insistiu.

— Eu...

Borogo, por um momento, não soube o que dizer. Não era de mentir, e raramente se via em situações que exigissem mentiras. Quando não conseguia convencer, resolvia na base do martelo.

Mas ali era o Departamento de Ordem. Não podia simplesmente sacar o martelo e acertar Palmer, ainda mais com ele no banho. Não queria que a discussão terminasse em tragédia no chuveiro.

— Vou à Zona do Acordo ver um amigo — respondeu Borogo.

— Que coincidência, eu também — disse Palmer. — Não estou brincando, Borogo. Realmente preciso ir à Zona do Acordo, e é por causa da missão, de verdade.

Borogo não acreditou.

— Terminou de ler o dossiê? O que achou da dificuldade da missão?

Palmer tinha um raciocínio peculiar, mudando de assunto abruptamente.

— Acho que está sob controle. Aquela área faz parte da Orpos Exterior, periferia da cidade. Descendo o rio dali, chega-se a Porto Livre. Parece um lugar meio caótico — respondeu Borogo, acompanhando Palmer. — Por que voltou ao assunto trabalho?

— Afinal, já fui o melhor funcionário novo do ano, preocupar-se com o trabalho é normal.

O som de roupas vestidas. Logo Palmer saiu, sentou-se de frente para Borogo e pegou o dossiê.

— Já trabalhei no Ninho do Corvo. Conheço Orpos melhor que você. Landerling é dominado por gangues. Como o rio facilita o transporte, é a principal rota de contrabando da maioria delas.

— E então?

— Então, enfrentaremos uma situação bem mais complexa: uma horda de mafiosos armados até os dentes, além dos Sublimados escondidos nas sombras — explicou Palmer. — Ninguém sabe quantos Sublimados “Devorador” tem. Se der tudo errado, podemos até topar com a Espada Secreta do Rei.

— E o que sugere, ex-agente de inteligência?

Cada área tem seus especialistas, e Borogo nunca era teimoso onde não dominava.

— Ainda estou pensando...

Palmer parecia mesmo refletir seriamente. O dossiê trazia detalhes, inclusive um mapa do galpão no cais.

Após alguns minutos, Borogo perguntou:

— Alguma ideia?

Palmer fez uma cara preocupada e balançou a cabeça.

— Inteligência não se envolve em campo. Normalmente, só precisamos observar de longe e entender a situação, sem confronto direto.

— Mas dessa vez, entraremos para causar estrago — disse Borogo.

— Exatamente. Uma operação relâmpago, eliminando todos os inimigos em potencial antes que reajam.

Palmer fez um gesto decidido, como quem corta o nó górdio.

— Aliás... tive uma ideia.

Palmer bateu palmas, animado.

Borogo o olhou com suspeita. Quando Palmer pensava, lembrava um gorila pensativo: parecia certo, mas algo estava fora do lugar.

Capítulo 77 — Véspera da Ação