Capítulo Doze: Emiu

A recém-chegada parecia ser uma pessoa um tanto cautelosa. Mesmo considerando este lugar o seu lar, ao retornar, ela sempre batia à porta primeiro, indicando aos que estavam dentro que havia voltado. Fosse ou não houvesse alguém no recinto.

Boroque observava a porta de ferro escurecida, a chave encaixando-se no tambor da fechadura. Em meio a um nítido som mecânico, a porta foi empurrada, e, por trás dela, surgiu uma figura que Boroque jamais teria imaginado ver.

— É um visitante?

Uma voz fria e rígida soou. Ela olhou para Boroque e, em seguida, para Teda. Em suas pupilas azul-celeste, havia coroas de luz sobrepostas, parecendo engrenagens reluzentes encaixadas umas nas outras em seus olhos.

— É um agente da Divisão de Ordem. Vai ficar hospedado conosco por um tempo, servindo como base de operações — explicou Teda.

A garota acenou com a cabeça e, segurando a sacola que trazia nas mãos, caminhou em direção a outro cômodo.

— Espere um instante.

Boroque franziu a testa e chamou a garota, que foi bastante cooperativa e parou no lugar. Em seus olhos azuis e gélidos, as coroas de luz se contraíam e giravam. Parecia que ela tentava transmitir uma expressão de dúvida, mas, para Boroque, aquilo parecia excessivamente bizarro.

Levantando-se e caminhando em direção à garota, Boroque a observou de perto. Ela era um pouco mais baixa do que ele, e sua esguia silhueta estava completamente oculta sob uma capa verde-escura com capuz. Diferente da primeira vez em que a vira, desta vez ela usava um chapéu da mesma cor verde-escura, escondendo seu rosto na penumbra.

— Creio que a vi antes no Sanatório da Fronteira.

Boroque olhou para a garota. Ele conseguia sentir claramente o éter pulsando dentro do corpo dela, acompanhado por um leve som mecânico, semelhante ao mecanismo de um relógio. Estruturas mecânicas complexas sustentavam seu corpo, fazendo-o mover-se e funcionar impulsionado pelo éter.

Ela inclinou levemente a cabeça, fazendo com que as coroas de luz em seus olhos também se achatassem. Com uma expressão intrigada, Emiu perguntou:

— Você está dando em cima de mim?

Boroque congelou. Por um momento, ele não soube como reagir.

— Os humanos não fazem sempre isso? Ao conversar com um estranho do sexo oposto, costumam usar esse tipo de frase para puxar assunto e depois estabelecer uma intimidade mais profunda. Afinal, esse tipo de coisa acontece o tempo todo no reino animal; os machos exibem vários rituais de acasalamento para atrair as fêmeas, e os humanos nada mais são do que animais superiores.

Apesar da aparência fria, Emiu era bastante falante e, em um instante, tomou a iniciativa da conversa. Contudo, tudo o que ela dizia, além de deixar Boroque atordoado, não parava de sacudir os pensamentos dele.

— Mas o estranho é que... — As coroas de luz nos olhos de Emiu se achataram, assumindo um formato oval, o que indicava que ela estava franzindo a testa em sinal de dúvida. — Esse comportamento de cortejo costuma ocorrer quando se desenvolve um interesse romântico pelo sexo oposto.

Enquanto falava, ela deu leves batidinhas no próprio ombro, emitindo um suave som metálico. Emiu olhou para Boroque, e as coroas de luz em seus olhos quase se reduziram a uma linha fina.

— Eu sei que os humanos têm muitas manias esquisitas... Você por acaso... ?

As coroas achatadas voltaram a se esticar em círculos, girando ritmicamente de um lado para o outro.

De repente, as coroas pararam de girar. Como se estivesse arregalando os olhos, as formas luminosas aumentaram um pouco. Emiu cobriu levemente a boca, fingindo uma expressão de surpresa em seu rosto gélido.

— Nossa, meu senhor, não me diga que... Você por acaso...

— Espere um pouco!

A voz de Boroque subiu de tom, interrompendo as palavras de Emiu. Uma sensação familiar, mas infernal, inundou sua mente. Boroque se lembrou de ter tido aquela mesma sensação pela última vez quando visitou o Clube dos Imortais pela primeira vez.

No exato momento em que Emiu começara a falar, a situação diante dele começara a escapar ao seu controle. Aquela criatura esquisita havia tomado as rédeas da conversa com tanta facilidade, e ele sequer sabia o que dizer para retrucar.

O ambiente mergulhou em um silêncio bizarro, até que Teda não conteve o riso.

— O Sanatório da Fronteira? Sendo assim, deve ser a Emiu. Ela precisa ir regularmente ao Sanatório da Fronteira para exames e manutenção — Teda não imaginava que aquela não era a primeira vez que os dois se encontravam. — Eu domino matrizes alquímicas frias e sagradas, mas quando se trata de camadas mais profundas da alma e do espírito, preciso da assistência do Departamento Médico.

— Emiu?

Boroque murmurou, imaginando que aquele devia ser o nome da garota.

Ao ouvir seu próprio nome, Emiu retirou o chapéu, revelando seu rosto de pele clara. A pele dela tinha uma textura peculiar; parecia pele humana, mas faltava-lhe grande parte da ruborização natural, assemelhando-se a uma máscara extremamente refinada.

— Olá, sou a Emiu.

Emiu tirou as luvas, estendeu a mão e olhou para a própria palma. Exatamente como Boroque vira antes, era de um negro gélido.

— Boroque Lázaro.

Boroque apertou a mão dela. Sentiu apenas a frieza do metal, sem qualquer calor humano.

— Não ligue, eu estava apenas brincando agora pouco. Os humanos não gostam de pessoas com senso de humor?

Emiu de repente tornou-se séria. Não havia muitas expressões em seu rosto, mas as coroas de luz em seus olhos mudavam vertiginosamente, refletindo as flutuações de suas emoções.

— Isso foi humor? — questionou Boroque, cético.

— Ah? Não foi? — Emiu exibiu um tom de surpresa, cobrindo o peito com as mãos como se estivesse atuando deliberadamente, imitando a linguagem corporal humana, antes de se desculpar: — Raramente interajo com outras pessoas, aprendi tudo isso em livros.

— Teoria e prática sempre têm suas diferenças, não é?

Emiu parecia estar arqueando as sobrancelhas para ele; Boroque notou que as coroas de luz em seus olhos assumiram brevemente a forma de pequenas estrelas. Ele começou a se perguntar quantos formatos diferentes aquelas coroas de luz conseguiram assumir.

— Há mais alguma coisa em que posso ajudar? — inquiriu Emiu.

— Nada mais.

Boroque balançou a cabeça. Ele precisava de algum tempo para se acostumar com aquela situação insólita.

Emiu recolheu a mão, acenou com a cabeça para Teda e entrou em outro cômodo, ocupada sabe-se lá com o quê.

Boroque encarava estupefato as costas dela enquanto se afastava. Seus sentimentos eram complexos e difíceis de descrever. Virando-se, ele olhou para Teda; sem precisar de palavras, Teda sabia perfeitamente o que Boroque queria perguntar.

— Ela é a minha obra-prima: um autômato alquímico dotado de consciência própria. Seu corpo é composto por vários metais alquímicos caríssimos e, sob sua complexa estrutura mecânica, implantei múltiplas matrizes alquímicas para sustentar o funcionamento do autômato alquímico.

De certo modo, ela é um Domínio Vazio humanóide ambulante, embora o raio de influência do Domínio Vazio restrinja-se apenas ao corpo dela... É um pouco complexo demais para explicar a você; basta saber que ela é a obra mais perfeita da minha vida.

Vendo o olhar cada vez mais confuso de Boroque, Teda conteve seu entusiasmo febril para poupar aquele leigo que só havia lido o *Discurso Dourado*.

— Emiu Azedate? Só vi autômatos alquímicos assim em livros. Achei que elas fossem mais... robóticas?

Boroque achava tudoquilo fascinante demais.

— Afinal, ela é a minha criação mais perfeita; sua consciência própria é bem diferente daqueles autômatos de obediência cega — Teda foi perdendo o sorriso, assumindo um tom sério. — E mais: ela não se chama Azedate. O nome dela é apenas Emiu.

— Não tem sobrenome? Pensei que você daria a ela o seu próprio sobrenome, Azedate. Os alquimistas não costumam fazer isso? Gostam de batizar suas criações com o próprio nome, como se fossem seus próprios filhos — disse Boroque.

— Não é a mesma coisa. Se fosse um objeto inanimado e frio, eu não me importaria em batizá-lo com o meu nome. Mas ela é diferente, ela tem consciência.

Teda silenciou por alguns segundos, reafirmando sua convicção com um tom gélido:

— Ela possui autoconsciência, mas não é "vida". É apenas uma "ferramenta" mantida por engrenagens e matrizes alquímicas. Se eu lhe desse um sobrenome, surg seriam laços afetivos.

Você deve entender que o excesso de emoção distorce a essência dela.

— Distorcer a essência de uma ferramenta?

Boroque entendia vagamente o que Teda queria dizer.

Ele se lembrou de uma conversa informal com Geoffrey muito tempo atrás. Naquela época, ele ainda estava no período de estágio, sem conhecer a totalidade do mundo transcendental, e passava os dias cortando demônios sob as ordens de Geoffrey.

Lembrou-se daquele dia em que empurrou os demônios para dentro de um celeiro, trancou as portas e incendiou tudo. Os dois ficaram encostados na cerca sob o clarão abrasador das chamas, e Geoffrey lhe disse:

— Um cão selvagem é apenas um cão selvagem, ninguém se importa com eles. Mas quando você dá um nome a um desses cães, ele deixa de ser um cão selvagem.

Com o passar do tempo, Boroque compreendera em parte o sentido das palavras de Geoffrey. Um nome era uma concessão que provocava uma mudança qualitativa no status de algo dentro de sua categoria.

Com um nome, o conceito vago ganhava uma direção clara. Sob o peso de uma carga emocional excessiva, a própria essência daquilo que o nome representava acabava sendo distorcida.

— Esse é o consenso de muitos alquimistas. Se formos criar vida, jamais lhe daremos um nome. Havendo um nome, surgem as emoções; as emoções afetam nosso julgamento, o que é fatal para um alquimista racional — ponderou Teda.

— Quando eu era estudante, ouvi meu professor contar um caso semelhante. Havia um alquimista que criou uma criatura de carne e osso com traços humanoides e a batizou de "Muli".

Aquela coisa não passava de uma criatura de carne, um experimento, uma ferramenta. No entanto, ele a tratava como um membro da família ou um amigo, até que "Muli", impulsionada pela fome, matou várias pessoas. E ainda assim ele a protegia, dizendo que ela estava apenas com fome e que não costumava ser assim... Na verdade, todos nós sabíamos que o experimento havia saído do controle.

Boroque acenou com a cabeça em sinal de concordância. Teda era impulsionado por uma paixão fervorosa, mas ainda mantinha a racionalidade. Seria injusto não considerá-lo um ex-diretor? Mesmo tendo criado um indivíduo tão perfeito, ele ainda se continha.

— Mas... e a Emiu? Como surgiu esse nome? — perguntou Boroque.

— Foi ela quem escolheu o próprio nome. Isso mesmo: um ser gélido que sentiu precisar de um nome para se definir.

Ao tocar no assunto, Teda se animou, com um tom que oscilava entre o espanto e o temor.

— Esse foi um dia digno de ser lembrado por toda a minha vida. Ela de repente me disse que precisava de um nome e, ao saber que eu não podia lhe dar um, escolheu um para si mesma.

— A emergência da consciência individual? — constatou Boroque.

— A partir daquele dia, ela adquiriu autoconsciência. Isso significava que minha pesquisa havia alcançado um avanço revolucionário, mas, ao mesmo tempo, fiquei inquieto e amedrontado.

— Um indivíduo não humano obteve autoconsciência e sabedoria.

Boroque lembrou-se do emblema do Núcleo de Sublimação. Ele sabia que os símbolos dentro da Divisão de Ordem tinham significados: as correntes e as seis espadas representavam as seis famílias fundadoras no momento da criação e o ápice que atingiram nas seis principais escolas de Arcano-Magia.

Já a serpente enroscada em torno do fruto, símbolo do Núcleo de Sublimação, representava a ganância humana e a busca obsessiva pela sabedoria e pela verdade.

— Nas lendas, Deus criou o homem e o colocou no Paraíso terrestre, até que, seduzido pela serpente, o homem comeu o fruto da sabedoria — murmurou Boroque, sentindo a mesma inquietação que Teda.

Aquela situação era idêntica à das histórias dos livros: Teda havia criado o autômato alquímico, e ela cobiçava o fruto da sabedoria, dando a si mesma um nome.

E o que viria a seguir?

Boroque não quis continuar pensando. Esse tipo de problema deveria ficar a cargo de Teda. Logo em seguida, lembrou-se de outra coisa.

O éter pulsou e uma sensação gélida brotou de seu braço. Uma serpente de prata refinada ruiu para fora da manga de Boroque e, sob o seu controle, moveu-se com vivacidade, parecendo possuir vida própria enquanto exibia a língua bífida para Teda.

— Baili disse que isso foi feito por uma colega de turma dela. Ela também está aqui? — perguntou Boroque.

O conhecimento de Boroque sobre alquimia limitava-se ao nível básico, mas ele compreendia o talento necessário para criar um produto de aberração tão estável.

— Hm? Líquido de Escamas de Serpente Astuta, não é? — Teda reconheceu a serpente prateada de relance, e um sorriso ainda mais confiante brotou em seu rosto.

— Você já não a conheceu?

— O quê?

Enquanto Boroque estava confuso, passos se aproximaram. Emiu trazia petiscos e chá, colocando-os sobre a mesinha ao lado.

Ela havia retirado a capa com capuz que ocultava seu corpo, bem como as luvas e o chapéu; afinal, na oficina de alquimia, ela não tinha o que esconder.

Vestindo roupas informais, a pele exposta de Emiu exibia uma textura translúcida, semelhante a gel. Ao mesmo tempo em que imitava a pele humana, era possível vislumbrar sutilmente os ossos de aço sob a carne, sobre os quais flutuava um brilho trêmulo.

Nas articulações de seu corpo havia pequenas fendas, de onde se podia ouvir vagamente o zumbido de engrenagens em rotação, enquanto o brilho do éter faiscava esporadicamente através das frestas.

Nesse momento, Boroque pôde ver claramente: apenas os antebraços e as panturrilhas de Emiu estavam revestidos de laca de ferro-fúnebre. Sob o peito arqueado, irradiava-se um brilho suave, onde vastas quantidades de éter circulavam.

O núcleo de movimento perpétuo fornecia de forma contínua e estável o fluxo de éter, distribuindo-o por cada centímetro do corpo para mantê-la em funcionamento.

Era uma cena indescritível para Boroque.

Aquele corpo de aço gélido parecia, em certos aspectos, mais humano do que os próprios humanos. Ela espreguiçou-se levemente e serviu o chá para Boroque e Teda com elegância.

Emiu havia folheado livros sobre aquelas regras de etiqueta, memorizando-as perfeitamente; seus gestos eram tão precisos quanto os de alguém que passara por treinamento especializado. Enquanto servia o chá, ela não esqueceu de piscar para Boroque, fazendo com que as coroas de luz em seus olhos ondulassem.

Devido às limitações tecnológicas, as expressões de Emiu eram um tanto rígidas, mas, no instante em que cruzaram olhares, Boroque teve a nítida sensação de que aquela criatura estava zombando dele.

— Emiu agora também pode ser considerada minha aluna — disse Teda, olhando para ela com aprovação. — Ela é a aluna mais talentosa e promissora que já conheci.

Emiu permaneceu em silêncio. Ela estava em pé, logo atrás de Teda, com as pupilas azul-celeste onde coroas de luz giravam e brilhavam ritmicamente.

Boroque observava tudo aquilo como espectador. Havia muitas palavras rondando sua mente, mas ele sabia que dizê-las agora não serviria de nada.

Ao se acalmar, Boroque colocou-se na posição de um observador absolutamente indiferente.

Ele conseguia enxergar o que se escondia no olhar de Teda: embora o alquimista acreditasse manter a racionalidade, estava evidente que ele já havia sido tragado pelo redemoinho.