Capítulo Cinquenta e Quatro: O Filme Macabro

Imagens caóticas perambulavam pelo campo de visão, sobrepondo-se umas às outras, transformando-se em um filme bizarro e absurdo. Primeiro, um canto cheio de vitalidade e força; logo em seguida, jorros de sangue artificial barato tingindo cada canto do cenário. Uma boneca quebrada, com enchimento de algodão escapando pelas costuras, misturado a um sem-número de serpentes venenosas, e, ao som dos gritos de parto de uma mulher, um carro vermelho atravessava a parede.

A luz do sol, radiante, invadia a casa pela abertura recém-criada, tornando o canto poderoso ligeiramente distorcido, que então se transformava em milhares de gritos, misturados ao som agressivo de uma guitarra elétrica, enquanto a luz iluminava o palco. Um grupo de ursos de terno segurava microfones, entoando canções de tom sombrio e estranho, enquanto incontáveis coelhos de pelúcia aplaudiam e lançavam cabeças ensanguentadas ao palco. Os ursos retribuíam os aplausos ao público e faziam reverências.

O palco mergulhava em escuridão, para logo depois ser banhado novamente em luz.

"Ah... Mas o que foi isso tudo...?"

Borlogo abriu os olhos; após um breve momento de visão embaçada, tudo foi se tornando nítido, e uma dor lancinante subiu-lhe da base do crânio, como se alguém houvesse perfurado seu osso com uma furadeira.

Após o torpor, a primeira coisa que viu foi o teto cinzento, depois a estrutura de metal ao lado, de onde pendiam vários frascos de soro; alguns estavam vazios, outros cheios de medicamentos. O ar estava impregnado pelo cheiro de antisséptico. Figuras vestidas de branco circulavam ao redor, conversando em sussurros, como se discutissem sobre ele, ou talvez sobre outros.

Provavelmente estava em um hospital, fazia tanto tempo que não entrava em um... Desde que adquirira o dom de “ressuscitar”, Borlogo achara que não pisaria mais em hospitais.

Tentou sentar-se, mas uma dor aguda, como agulhadas, percorreu todo o corpo, como se suas articulações estivessem cheias de lascas de metal cortante; qualquer movimento provocava sofrimento excruciante.

Enquanto se contorcia de dor, as imagens do sonho absurdo de minutos antes voltaram-lhe à mente. Tinha a impressão de que aquela banda de ursos estava mesmo ao lado de seu leito, tocando trompete e guitarra elétrica, sacudindo seus corpos pesados e dando início a um espetáculo demoníaco...

Borlogo suspeitava que fossem lembranças de “vidas passadas” que o faziam sonhar com tais absurdos. Se virasse diretor de filmes bizarros, certeza teria um futuro brilhante.

Após breve descanso, Borlogo se recompôs, emitindo um gemido rouco enquanto se esforçava para se sentar. Sentiu o braço esquerdo pesado; suportando a dor e o incômodo, levantou-o e percebeu que estava cheio de agulhas de infusão. Provavelmente, por não poder morrer, os médicos não se preocuparam em serem delicados.

Olhou ao redor e ouviu um grito animado.

“Borlogo, meu caro!”

Borlogo se perguntou se ainda dava tempo de fingir estar morto.

Ao ouvir o grito de Baile, num piscar de olhos o leito estava cercado de gente... Bem, nem tanta gente assim.

Primeiro veio Baile, que o tratava como um rato de laboratório, puxando-lhe as pálpebras e iluminando seus olhos com uma lanterna, oscilando entre amor e ódio. Depois, Balder, sempre com seu traje de proteção, inseparável de Baile para evitar que ela cometesse alguma loucura.

Em seguida, Jeffrey, sorridente; pelo seu semblante, parecia que o procedimento de implante fora um sucesso. Antes que pudessem dizer algo, um som levemente frio se aproximou, seguido de leves batidas.

“Parabéns, Borlogo Lázaro.”

Jeffrey cedeu passagem e Levius, apoiado numa bengala, parou diante da cama.

“Agora você é um dos Sublimados.”

“Sub... Sublimados.”

O termo já não lhe era estranho, mas ao deparar-se realmente com ele, um turbilhão de emoções indizíveis tomou conta de Borlogo.

Era como se uma corrente elétrica o atravessasse, uma sensação de assombro que lhe trouxe súbita lucidez. Logo percebeu que via o mundo de outra forma.

Havia algo mais no mundo, algo invisível, onipresente, perceptível... Borlogo tinha certeza de que sempre estivera ali, mas nunca fora capaz de sentir com tanta clareza.

Como alguém que enxerga a luz com os olhos, ouve o som com os ouvidos, sente o toque com a pele, agora Borlogo parecia ter adquirido um novo sentido, capaz de perceber aquilo que não deveria ser percebido.

Éter.

O misterioso éter, que antes habitava as alturas, agora lhe era quase palpável.

Caminhos azulados surgiam sobre a pele de Borlogo, tênues, oscilando suavemente com a respiração, refletindo em seus olhos e acelerando sua respiração.

Era a matriz alquímica dele; agora era um Sublimado.

“Lembra-se de algo, Borlogo?” perguntou Baile, inquieta com o inesperado ocorrido no final do ritual.

“Lembrar... do quê?”

“Do que se passou no ritual. Você causou um desastre, absorveu todas as ‘almas de ferro-frio’ ao redor, destruiu o laboratório inteiro e provocou um vácuo de éter, bagunçando vários experimentos do núcleo do forno de elevação e causando acidentes.”

Baile pretendia apenas perguntar, mas sua voz acelerou, até que explodiu em uma reclamação e recuou para sentar-se no canto, encolhida.

“Esse ano não tinha acontecido nenhum acidente... Nenhum...”

Balder prontamente ocupou o lugar dela. Embora seu rosto estivesse coberto, Borlogo sentiu seu olhar. Continuou:

“Não me lembro.”

Tinham-lhe ficado vagas lembranças daquele mundo morto, mas nada além disso. Acostumara-se àquele lugar, para onde ia a cada morte.

Mas... Parecia que, além do vazio, havia algo mais...

Por mais que se esforçasse, Borlogo não conseguia lembrar.

“No entanto, acho que consigo... sentir algo...”

Olhou para a mão que brilhava, incerto.

“Só lembro da dor. Não conseguia conter a matriz alquímica... precisava tomar, precisava buscar algo, não sei o quê, mas era como se fosse instinto.”

“Instinto, é?” Balder ponderou. “Também pode ser. Afinal, é o poder de um dominador; milagres podem acontecer.”

Até hoje não entendiam direito esses fenômenos, por isso chamavam de “milagres”.

“Quanto tempo fiquei desacordado?”

Borlogo quis saber, pois durante o ritual morrera e ressuscitara diversas vezes; tantas mortes em pouco tempo lhe causavam cansaço e desmaio.

“Pouco, só meio dia.”

A resposta de Balder surpreendeu Borlogo.

“Entendo... E Teda? O que achou?” perguntou Borlogo, achando o antigo ministro mais confiável que os demais.

“Assim que terminou o ritual, o mestre se retirou. Não gosta de ficar por aqui muito tempo”, explicou Balder.

Borlogo ficou em silêncio por alguns segundos e retomou:

“Por causa da ‘capacidade’ insuficiente da minha alma, precisei absorver as ‘almas de ferro-frio’ até atingir o volume necessário. E depois? Afinal, não são minhas; não terei problemas?”

“Não, as ‘almas de ferro-frio’ são as mais humildes, não desaparecem sozinhas e são facilmente aprisionadas”, explicou Balder. “A matriz alquímica das armas é baseada nessas almas.”

“Muitos Sublimados iniciantes também usam as ‘almas de ferro-frio’ para estabilizar a própria alma, só que nunca em quantidade tão grande quanto você.”

“Então posso usá-las até chegar à classe dos Devotos?” indagou Borlogo.

“Não, elas servem apenas para estabilizar a alma de quem está se tornando Sublimado. Fora serem matéria-prima para armas alquímicas, não têm serventia.”

“Por isso nos surpreendemos: com uma alma fragmentada como a sua, nem mesmo as ‘almas de ferro-frio’ deveriam bastar.”

Isso preocupava Balder. A ascensão dos Sublimados exige muitos fatores: estabilizar a alma, depois consolidá-la e fortalecê-la, ampliando sua “capacidade” e permitindo o crescimento da matriz alquímica.

Isso leva tempo e muitos materiais; estavam preparados para submeter Borlogo a meses de “cultivo” entre a vida e a morte, apenas para garantir o implante estável da matriz.

Em outras palavras, esperavam que Borlogo morresse durante meses... Mas tudo se resolveu rapidamente.

A alma fragmentada foi forçada a expandir-se, permitindo que a matriz alquímica se alastrasse sobre as almas absorvidas, cobrindo totalmente a alma de Borlogo e se integrando a ela.

“Então... esta é minha alma?”

Borlogo baixou a cabeça. Sentia, sob a matriz alquímica, algo entre o real e o etéreo, preenchendo seu corpo.

Era sua alma, diferente do dourado intenso das almas normais, a dele era notavelmente mais opaca.

Sabia o motivo: era um devedor, vendera parte de sua alma.

Mas, no fundo, achava que ela não deveria ser tão sombria... Pelo menos um pouco mais brilhante...

Então Borlogo se lembrou de algo e entendeu por que seu ritual fora bem-sucedido.

Era como se possuísse algum poder de “absorção”; os fragmentos de alma que absorvera também foram liberados no ritual e se fundiram à matriz alquímica junto com as almas de ferro-frio.

Eram fragmentos de “alma dourada”, muito mais valiosos do que as almas humildes e, graças a eles, a matriz pôde traçar novos caminhos e se expandir.

Enquanto Borlogo refletia, uma sensação estranha e incontrolável subiu-lhe das profundezas do corpo e da alma.

Pronto.

Um lampejo de pavor cruzou seus olhos; aquela sensação conhecida estava de volta.

Com os fragmentos de alma consumidos, o vazio antes preenchido voltou a se expor; sua alma estava exausta, e o surto de fome estava iminente.

“Vocês têm camisa de força por aqui?”

Borlogo perguntou de repente.

“Hã?”

Balder ficou confuso, e logo o rosto de Borlogo se contorceu; respirando como um animal, agarrou os apoios da cama com força, entortando o metal maciço.

“Peço... desculpas...”

A voz rouca escapou-lhe dos lábios. Balder ficou paralisado por dois segundos e gritou:

“Médico!”