Capítulo Quarenta e Oito: Sobre o Grupo de Operações Especiais...

Departamento de Operações Externas da Agência de Ordem.

Uriel segurava uma xícara de café quente, bateu levemente à porta, esperou alguns segundos, empurrou-a e entrou no escritório.

A primeira coisa que se via ao adentrar era a mesa de mogno, e atrás dela, Lébius, com a cabeça baixa, examinando documentos. Não importava quando se abrisse aquela porta, Lébius parecia sempre estar na mesma postura.

— Bom dia.

Uriel esboçou um sorriso. Lébius não levantou os olhos, apenas soltou um resmungo gélido.

— Hum.

O silêncio voltou a dominar o escritório, restando apenas o som das páginas sendo viradas e o ruído da caneta deslizando sobre o papel.

Uriel manteve o sorriso, agora tingido por certo desalento. Embora já estivesse acostumada àquela rotina, não podia evitar, vez ou outra, de esperar por alguma mudança.

— Pronto, o café quente chegou.

Uriel depositou a xícara sobre a mesa e a empurrou delicadamente para Lébius, que continuou sem desviar o olhar dos papéis. Limitou-se a um simples agradecimento.

— Ah... Começo a entender o que Geoffrey queria dizer.

Diante de mais uma reação fria, Uriel falou consigo mesma. Desde que Geoffrey fora transferido para a Equipe de Ações Especiais, não parava de reclamar, quase sempre sobre Lébius, dizendo que trabalhar com alguém assim só aumentava a pressão psicológica.

Uriel entendia o que ele queria dizer com aquilo. À primeira vista, Lébius realmente parecia alguém muito difícil de lidar.

Em seus olhos só havia espaço para o trabalho e seus próprios objetivos; nada mais parecia importar para ele... Chegava ao ponto de morar na própria Agência de Ordem.

Uriel olhou para outra porta dentro do escritório; poucos sabiam, mas atrás dela ficava o quarto de Lébius.

— Ai...

Uriel suspirou.

— Que foi? — perguntou Lébius, sem levantar a cabeça ou desviar o olhar.

— Nada, nada, continue trabalhando — respondeu Uriel, evasiva. Apesar do ambiente não ser dos melhores, Lébius era um chefe competente, capaz de realizar quase todo o trabalho sozinho. Uriel, como assistente, mais parecia uma auxiliar de vida, encarregada de pequenas tarefas cotidianas.

Dirigindo-se ao arquivo ao lado, Uriel iniciou suas atividades diárias, organizando documentos enquanto lançava olhares furtivos para Lébius.

Já fazia alguns anos que ela trabalhava na Agência de Ordem, mas sua compreensão sobre Lébius não avançara desde o primeiro encontro; a única coisa que mudara era ter se acostumado à sua frieza.

Um obcecado frio como aquele inevitavelmente despertava curiosidade. Por isso, após algumas pesquisas, Uriel ouvira muitos rumores — verdadeiros ou não — sobre seu chefe.

Diziam que Lébius fora o ás do Departamento de Operações Externas, ele e seu parceiro eram o terror da Espada Real Secreta, chamados de “Lobo e Tigre”. Mas, sete anos atrás, com o início da Guerra Secreta, Lébius ficou gravemente ferido. Sobreviveu, mas ficou com uma deficiência no pé direito, o que o forçou a abandonar a linha de frente e assumir um posto no escritório.

Quanto ao seu parceiro, ninguém sabia do paradeiro; não se sabia se morrera em combate ou se aposentara. Lébius jamais mencionava o passado.

Diante de um passado como o de Lébius, Uriel compreendia sua frieza. Apesar de pertencer ao Departamento de Operações Externas, sua função, devido às particularidades de seu poder, voltava-se mais ao apoio logístico; ela quase nunca pisava no campo de batalha.

O que era sentir a morte de perto, ela não podia imaginar.

Mesmo assim, Uriel desejava que Lébius mudasse um pouco. Tentara, sem sucesso, tornar o chefe sombrio mais aberto. No entanto, ultimamente, percebia mudanças estranhas... Mudanças que nunca vira antes.

— Ei! Lébius!

A porta foi escancarada por um chute, e Geoffrey entrou carregando uma pilha de documentos.

Desta vez, Lébius ergueu a cabeça, franzindo o cenho ao encarar Geoffrey.

— Precisa ver isso, acabei de pegar com Ivan.

Geoffrey quebrou o silêncio e a ordem do escritório; jogou a pilha de papéis sobre a mesa, respingando café da xícara.

Lébius parecia querer dizer algo, mas, após olhar para Geoffrey, engoliu as palavras e preparou-se para ouvir.

— Depois que Ivan interrogou Gnome, ele percebeu algo e começou a reunir informações semelhantes. São relatórios enviados por sentinelas ferroviárias de todo o país, reunidos aqui...

Geoffrey arrastou uma cadeira e sentou-se ao lado de Lébius para discutir. Apesar das constantes reclamações sobre Lébius, Geoffrey demonstrava entusiasmo pelo trabalho.

Uriel pegou seu bloco de anotações e se aproximou para acompanhar a conversa, pronta para qualquer ordem de Lébius.

— Situações como essa estão ocorrendo em vários países. Os crimes sobrenaturais aumentaram drasticamente, quase todos envolvendo cristalização de almas — como se todos os demônios do mundo tivessem ficado famintos de uma só vez...

Geoffrey falava com ansiedade, tornando Lébius ainda mais sombrio.

Enquanto ouvia, Uriel observava Geoffrey.

Geoffrey Caga.

Sobre ele, Uriel sabia pouco; afinal, antes ele era do Departamento de Recursos Humanos, sem muita ligação direta com Operações Externas. Até mesmo a seleção de novos funcionários e a distribuição de cargos era tarefa da “Sala de Decisão”.

Na época, ao saber que Lébius nomeara subitamente aquele sujeito para servir de elo com o Departamento de Apoio na Equipe de Ações Especiais, Uriel ficou surpresa. No início, não compreendia, mas logo percebeu que os dois já se conheciam de longa data. Apenas com Geoffrey, Lébius revelava uma faceta menos fria.

Por curiosidade, Uriel observou Geoffrey por algum tempo e percebeu que ele tinha uma popularidade notável: ao ir do Apoio para as Operações, cumprimentava pelo menos dez pessoas pelo caminho, até mesmo no Ninho dos Corvos.

Era o típico bom camarada. Mas quanto mais comum parecia, menos comum era de fato. Uriel suspeitava que ele não era apenas um burocrata do Departamento de Recursos Humanos. Sem falar que a “Sala de Decisão” lhe confiara Borlóg Lazarus, um sujeito problemático.

— Organize estes documentos, Uriel — ordenou Lébius.

— Sim, senhor.

Uriel pegou os papéis e sentou-se ao lado para classificá-los.

Talvez por causa de seus poderes secretos, Uriel era muito sensível a informações — não só às do trabalho, mas também às dos outros, das mais profundas, até as do íntimo... Ela sabia que era um mau hábito, mas não conseguia evitar querer entender as pessoas ao redor.

Ao olhar para Geoffrey e Lébius, lembrou dos demais integrantes da Equipe de Ações Especiais: Palmer Kleks, Borlóg Lazarus...

Era um grupo repleto de mistérios, e Uriel gostava disso.

— Além do aumento desses crimes sobrenaturais, as sentinelas ferroviárias também avistaram membros da Espada Real Secreta. Eles não só apareceram em Opus, mas também nas sombras de outros países — comentou Geoffrey.

— Acha que estão tramando algo? — perguntou Lébius.

— Não sei, mas é certo que, com tantos grupos como os “Devoradores” surgindo, parece que alguém está recolhendo almas em grande escala.

Geoffrey encarou os papéis espalhados; cada linha, um crime, uma vida perdida — e a alma transformada em Pedra Filosofal.

— E quanto à última missão de Palmer? Segundo o relatório do Ninho dos Corvos, ao investigar a Espada Real Secreta, as sentinelas captaram informações que apontavam para o local onde Palmer foi enviado. O resto você sabe: lá encontramos um grande estoque de elixires impregnados de almas.

Geoffrey puxou um relatório sobre o caso.

— Ivan já analisou isso?

— Já. Ele disse que os relatórios do Ninho dos Corvos apontam para esse lado. A Espada Real Secreta já apareceu várias vezes, mas, apesar dos atritos, nunca houve confronto direto. Começam a desconfiar que se trata de uma manobra de distração, para desviar nossa atenção e preparar terreno para algum plano que desconhecemos.

A sensação de tempestade iminente só aumentava; Geoffrey estava visivelmente preocupado.

— Acha que o objetivo é esse? Transferir almas? Se for, para que precisariam de tantas almas?

Lébius não compreendia, mas mantinha-se alerta.

— Quem saberá? Ivan está coordenando a inteligência, procurando mais locais suspeitos. Assim que houver novidades, nos informará e nós cuidaremos do resto.

— Então, parece que essas tarefas recaem sobre nossa Equipe de Ações Especiais — notou Lébius.

— E quem mais poderia ser? Foi Borlóg quem puxou esse fio, e não há mais equipes disponíveis — respondeu Geoffrey, acrescentando: — Por outro lado, é uma ótima oportunidade para testarmos a capacidade de Borlóg.

Um brilho tênue surgiu nos olhos de Lébius; ele pareceu se dar conta de algo, murmurando para si mesmo:

— Sim, está quase tudo pronto, não é?

— Exato. Por isso pedi para Palmer buscar Borlóg — Geoffrey olhou o relógio —. Devem chegar em breve.

— Mas antes preciso ligar para Borlóg, para evitar que ele corte Palmer ao meio sem querer. Aquele sujeito é extremamente desconfiado.

Lembrando que não havia avisado Borlóg, Geoffrey pegou o telefone e discou o número de sua casa. Após alguns toques, Borlóg atendeu.

— Alô? Borlóg? Como está? Ah? Não, nada de mais, é só que o ritual de implantação está pronto.

Ao dizer isso, um lampejo daquela figura divina passou pelos olhos de Geoffrey. Em poucas horas, eles tomariam para si o poder dos deuses.

— Isso mesmo, Palmer já foi te buscar. Está preparado?

Um sorriso surgiu nos lábios de Geoffrey.

— Para tornar-se um dos nossos, um dos Concretizadores.