Capítulo 108: O Caça dos Demônios

“Soul?”

Brologo pareceu contar uma piada, e o usurpador riu alto.

A terra tremeu violentamente, todo o espaço sombrio estremecia de maneira intensa, e até as pilhas de moedas de Mamon começaram a desmoronar.

Com o tilintar das moedas douradas rolando, Brologo viu ondas douradas se erguendo na escuridão, crescendo altas e depois caindo como marés, incontáveis moedas brilhantes caindo como uma chuva ruidosa pelo chão.

Desmoronavam e se erguem novamente, repetidamente, formando torres altas.

As serpentes que envolviam a cabeça começaram a se mexer, algo lutava nas fendas cruzadas, logo surgiam saliências escarlates que se rompem formando pupilas vermelhas.

Nos brancos pálidos dos olhos, surgiam pupilas sanguíneas, centenas de olhos se abrindo entre as serpentes, girando rapidamente para observar ao redor, depois parando e todos voltados para Brologo.

Um frio cortante percorreu o corpo de Brologo, mas ele permaneceu imóvel, com seus olhos azul-esverdeados fixos nos olhos escarlates.

“Alma? Que proposta tentadora, senhor Lázaro.”

A voz do usurpador carregava ganância, cada pupila parecia prestes a abrir uma grande boca para devorar Brologo.

“Então você está tentado?” Brologo perguntou.

Era a primeira vez que ele conscientemente negociava com um demônio, ninguém sabia o que essas criaturas astutas e malignas poderiam fazer.

Brologo estava dançando com lobos; antes ele hesitaria, mas esta noite era diferente — mesmo jogando contra a morte, ele não recuaria.

Se alguém estendesse a mão para ajudar, Brologo não se importaria se fosse divindade ou demônio.

Para um especialista, tal ato seria irracional, mas a vida feita só de escolhas racionais seria entediante demais. Se fosse para recuperar a alma de Adèle, Brologo não se importaria de enlouquecer uma vez.

“De fato, estou tentado, mas infelizmente, o ‘desejo’ que você deve conceder esta noite ainda não exige uma alma como ‘preço’.”

O usurpador conteve sua ganância interior e falou sinceramente a Brologo.

“Não ouvi errado, certo? Até um demônio ganancioso tem um dia em que recusa uma alma?” As palavras do usurpador surpreenderam Brologo.

“Nós somos iguais, senhor Lázaro,” explicou o usurpador, “trocas absolutamente justas entre valores e ‘valores’.”

“Estou fascinado pela sua alma, mas não sou tão vil a ponto de obtê-la por meio de roubo.”

“Vocês só pronunciam uma mentira verdadeira após a outra, observando-nos caminhar rumo ao abismo.” Brologo disse.

“Mas vocês sempre tiveram o direito de recusar,” respondeu o usurpador com um ar inocente, “vocês escolheram o abismo por vontade própria, nós só damos um pequeno empurrão por trás.”

Ele fez um gesto de empurrar com as mãos e soltou uma risada aterrorizante.

“Isso é uma desculpa?”

“Simplesmente a verdade sincera.”

O usurpador manteve sua postura sincera — ao menos em sua própria percepção.

Como Jeffrey lhe dissera, essa é a postura dos demônios: lealdade ao valor, respeito às regras, mas sob essa aparente ordem absoluta esconde-se a loucura e o caos.

“Você sabe o que eu quero?” Brologo perguntou.

“Claro.”

O usurpador pegou uma folha em branco e uma caneta, escrevendo linha após linha de nomes, o som do arranhar constante.

“Assim como naquela noite, você não me recusou, não foi?”

Uma dor aguda, como agulhas, se espalhou pelo braço de Brologo, que estremeceu. Naquela noite ele deveria ter jogado fora aquela moeda de Mamon, mas por alguma força sobrenatural, a guardou...

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O usurpador parecia saber o que Brologo pensava, sua risada estridente e zombeteira o provocava sem freios.

“Veja, eu só lhe dei uma oportunidade, foi você quem a agarrou, você é quem precisa de mim.”

Sob suas palavras, as pilhas de moedas tremiam, soando como ondas estrondosas, rugindo e batendo na escuridão.

“E qual o preço que devo pagar?” Brologo perguntou em voz baixa.

Ele sentia algo estranho, tudo parecia predestinado, uma rede chamada destino o prendia firmemente, conduzindo-o por caminhos tortuosos.

“Você já pagou, desde o momento em que pegou a moeda, desde que veio me ver.”

As palavras do usurpador deixaram Brologo inquieto.

“O que… exatamente você quer?”

Se o usurpador quisesse a alma de Brologo gananciosamente, ele acharia normal, mas quando o usurpador nada exigiu e ofereceu ajuda, Brologo sentiu um desconforto profundo.

O que é gratuito é sempre o mais caro.

Brologo compreendia essa verdade, e justamente por isso o usurpador parecia ainda mais distorcido e estranho a seus olhos.

Assim como nas moedas de Mamon, inúmeras linhas, vermes e serpentes se entrelaçavam, então, sob essa escuridão, o que realmente se escondia?

Brologo já estendia a mão para o punho da faca na cintura, sem saber se poderia ferir o usurpador, mas, como um homem se afogando que luta inutilmente, ele não poderia simplesmente se render.

“Eu só desejo estabelecer uma boa relação contigo, veja, essa relação já está feita, uma linha invisível nos conecta; desde que você precise de mim, somos uma aliança de vingança.

Eu te dou a lista da morte, e você empunha a lâmina, perseguindo-os como a própria morte.”

O usurpador parou de escrever; uma a uma, as listas de nomes estavam registradas na folha — era a lista dos condenados, cujos nomes seriam visitados pela morte em breve.

Era o que Brologo precisava naquela noite; a Espada Secreta do Rei Carnívoro talvez pudesse escapar da vigilância da Ordem, mas ele acreditava que esses nomes não escapariam da visão do demônio.

Essas entidades estranhas eram tão poderosas que pareciam verdadeiros deuses.

“Então, senhor Lázaro, você sempre quis entender o conteúdo do seu acordo, certo?”

O usurpador falou suavemente, sua voz cheia de sedução, conhecendo todos os segredos, nada escapava ao seu olhar.

“Talvez eu possa te dar alguns conselhos.”

Brologo hesitou, não respondeu de imediato, ficou em silêncio por um momento.

“Então é isso? Mais uma armadilha. Se eu ouvir o que virá, certamente serei levado a um abismo ainda mais aterrador, mas tristemente, parece que não tenho razão para recusar.”

Demônios nunca mentem, não havia motivo para duvidar da veracidade da informação, mas se aceitasse as palavras do usurpador, Brologo sabia que tudo desceria para o abismo.

“Preste mais atenção ao chão sob seus pés, senhor Lázaro.”

O usurpador falou, tudo parecia planejado de antemão, o mundo movia-se em um curso predeterminado, e ele só precisava mexer as peças.

“Sessenta e seis anos atrás, esta era a cidade sagrada do rei Salomão; sessenta e seis anos depois, aqui é a Cidade do Juramento, Opala — uma terra antiga,

escondendo muitos segredos.”

“Esta cidade não é tão simples quanto parece, e aqui não há apenas um ser como eu.”

Palavras antigas saíram de sua garganta, trazendo o odor da decadência do tempo.

Brologo por um instante esqueceu de respirar; as últimas palavras do usurpador quase dilaceraram seu coração.

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“Muito mais que um…”

Brologo murmurou sem emoção.

“Cidade.

Senhor Lázaro, você não acha que cidade é uma palavra muito romântica, distorcida e louca?”

O usurpador bradou.

“A cidade é como uma fé materializada, um obelisco grandioso, um totem adorado, forjado em metal frio e concreto sólido.

É um coletivo de consciência enorme, um monstro distorcido, uma divindade absurda.

A humanidade a sustenta; incontáveis estrangeiros vêm de longe, oferecendo sangue e vidas, e sob a construção humana ela se torna uma maravilha bárbara e estranha.

A cidade cresce complexa e colossal, como uma besta viva, movendo seus membros gigantescos, devorando constantemente,

gerando prédios cinzentos e ameaçadores de concreto, como lanças que perfuram o céu, erguendo-se, desmoronando e erguendo-se de novo, cada vez mais perto do céu.”

Com a voz elevada, o usurpador se exaltava, e seu corpo humano começou a se distorcer; braços surgiam de suas costas, agitando-se como multidões em festa.

Seus cotovelos se abriam, brotavam novos braços como galhos de uma árvore frondosa; nos cotovelos desses braços nasciam ainda mais braços, dançando loucamente, agarrando moedas douradas e as agitando alto.

“A cidade é a encarnação dos desejos humanos, alimentando-se da ânsia humana.

Ela devora os estrangeiros vorazmente, da garganta ao estômago, do sangue aos ossos, até estourar o corpo.

A luxúria conduz os descontrolados a correrem loucamente sob a carcaça da besta, rasgando seus corpos em busca de um prazer mais verdadeiro.

A ganância mantém a fome eterna, incessante, seduzindo incontáveis pessoas a entrarem na boca da fera por riqueza, lutando por coisas sem valor, até que mesmo o precioso se venda facilmente.

Alguns, dentro da besta, caem em desespero, deixam de lutar, permitindo que a preguiça aprisione seus pensamentos em corpos em decadência, desperdiçando o tempo, aguardando a morte, assistindo seu corpo se transformar naquela parte podre e fedorenta.

Outros, na desespero, se enfurecem e odeiam a todos, e então a besta selvagem da cidade mergulha em uma raiva eterna, rugindo, trazendo morte e sofrimento até que nenhum humano reste.”

Incontáveis braços, como tentáculos, pressionaram o chão, ergueram o corpo do usurpador, que ultrapassou obstáculos e se aproximou de Brologo; milhares de braços caíram como uma gaiola, agarrando o corpo dele e levantando-o.

“O ciúme habita o coração de todos, nunca nos dá paz; apenas vislumbrar um lampejo daquilo esplendoroso já nos enlouquece; o pior é que aquilo é algo que nunca poderemos alcançar.”

Dedos afiados bateram levemente no peito de Brologo.

“Não é a humanidade que parasita a cidade, mas a cidade que parasita a humanidade; os humanos são servos, sacrifícios, alimento da cidade, e vocês, arrogantes, acreditam que são seus mestres?”

As centenas de olhos escarlates fixaram Brologo.

“A cidade é um túmulo construído com corações humanos, e só se expande sem rumo e sem fim.”

O clamor enlouquecido desapareceu, e logo a voz de Brologo respondeu.

“Esta terra repleta de desejos é o seu campo de caça perfeito.”

O usurpador apenas estendeu seus incontáveis braços e celebrou em voz alta.

“Bem-vindo! Senhor Brologo Lázaro!

Bem-vindo a esta metrópole cheia de desejo e loucura!”