Capítulo Cento e Vinte - Além da Tempestade

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“Sinto que essa responsabilidade recai em grande parte sobre meu ‘dom’, ou seja, devo culpar aquele demônio que roubou minha alma. É isso, não é, Berrogo? Quando a desgraça bate à porta, é assim mesmo. Eu não quero isso, mas quando o ‘dom’ se manifesta, não há controle possível.” No meio do barulho da chuva, Palmer continuava se justificando, como um refém tentando arrancar um pouco de compaixão do bandido. Berrogo não lhe deu atenção; sentado nos degraus, olhava para o horizonte, fixando-se naquela coluna de luz que só ele podia ver. A luz se afastava, a cada segundo a distância entre ele e ela aumentava, até ficar completamente inalcançável. E, mesmo com o tempo tão curto, eles ainda estavam sentados no posto de gasolina, esperando o funcionário que acabara de acordar para abastecer sua moto.

“Eu sempre lembro de abastecer, só hoje que esqueci,” Palmer gritava, chorando alto. Berrogo, com seu equipamento mortal encharcado de sangue, as roupas escurecidas e cobertas de feridas... quem sabe quantas pessoas ele tinha inimizado nessa noite? Segundo a experiência de Palmer, Berrogo devia ter derrubado quase uma rua inteira de inimigos. Mas, mesmo assim, ele não tinha intenção de parar. Berrogo parecia saber exatamente onde estavam seus inimigos e os perseguia sem cessar. Palmer até sentia que, se Berrogo ficasse insatisfeito, poderia acabar cortando até ele junto.

Sim, ele sabia desde o começo que seu parceiro era um lunático. Agora, esse louco olhava para o céu, o rosto manchado de sangue, carregado de significado, como se meditasse sobre a vida, um filósofo ponderando o sentido último da existência. Para ser sincero, essa incerteza causava um desconforto profundo.

“Apresse-se!” Palmer virou-se e gritou para o funcionário ocupado, despejando toda a pressão que sentia de Berrogo naquele pobre homem azarado. O funcionário gritou de dor e acelerou o serviço. Para um homem comum, aquele era um dia péssimo; numa noite fria e chuvosa, ele estava de plantão num posto praticamente vazio e teve que atender aquela dupla desgraçada. Quando Palmer o arrastou do quarto de descanso, ele já começava a vasculhar os bolsos para recolher moedas; felizmente, esses dois desgraçados não estavam ali para roubar, apenas para abastecer — e ainda pagaram pelo combustível.

Confusão, barulho, pressa. Palmer sentou-se ao lado de Berrogo, batendo no peito e prometendo: “Irmão, confia em mim, vamos alcançar aquele desgraçado!” Ele não sabia quem Berrogo pretendia matar, mas isso pouco importava; ele era apenas o piloto da moto. Berrogo não o olhou, continuou a observar a cortina de chuva lentamente.

“Ultimamente, tenho refletido sobre certas coisas, Palmer.” O coração de Palmer disparou. Quando esses lunáticos começam a filosofar, geralmente é besteira ou alguma justificativa distorcida. Mas, por mais que fossem argumentos tortos, ele sabia que seu parceiro tinha a capacidade de tornar essas loucuras reais.

“Antes, eu perseguia os malfeitores, os caçava e me deleitava com seu sofrimento, achando que era um executor da justiça. Mas, na verdade, não há justiça nenhuma; só uso eles para liberar meus desejos distorcidos e assim preencher meu vazio interior.” Berrogo confessava como um psicopata assassino — palavras que sempre causavam arrepios.

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Tocando o peito, Berrogo sentiu o crucifixo pendurado no pescoço, que emanava um calor tênue naquela fria noite de chuva. “Mas agora sinto que é diferente.” “Como diferente?” Palmer perguntou, cauteloso. “Acho que... não é mais um desejo egoísta meu,” Berrogo refletiu, com um tom muito sério, “não estou mais caçando esses canalhas para satisfazer minha perversão.”

Lembrando das palavras calorosas, havia realmente alguém disposto a dar tudo por isso — uma pessoa comum que, com toda sua força, queria apenas perpetuar essa causa. “Acho que realmente transformei isso num ideal. Eliminar esses malditos e criar um mundo melhor. Sei que é algo inalcançável, mas, felizmente, sou um imortal, tenho tempo suficiente para fazer isso, até que o mundo se aproxime do que desejo.” “Cara, isso soa como um vilão de filme,” Palmer comentou. “Vilão? Eu até gosto dos vilões,” Berrogo concordou, “focados, persistentes, dispostos a tudo pelos seus objetivos... são qualidades admiráveis.”

Palmer ficou em silêncio, sem saber o que dizer, apenas encarava o céu com Berrogo. O céu noturno, profundo e escuro, cobria tudo. “Acho que todo mundo tem um momento assim, em que percebe o que realmente busca,” Palmer disse de repente. Berrogo virou-se e viu que Palmer havia guardado sua animação e estava calmo. “Sabe por que essa moto se chama ‘Laika’?” Palmer apontou para a moto atrás deles. “Por quê?” “Quando eu era criança, tinha um cachorro chamado Laika. Era enorme, e sempre suspeitei que meus pais tinham dado algum tipo de poção alquímica pra ele. Eu costumava montar nas costas dele e ele me carregava correndo.” Palmer começou a contar sua infância em detalhes.

“Nós, da família Claex, somos uma família especial, com regras estranhas. Por exemplo, nosso ritual de passagem é aos doze anos, quando começamos a aprender sobre o sobrenatural. Eu não sabia disso quando era pequeno, só brincava com Laika até o dia do meu ritual. Meu pai me contou tudo de uma vez, e disse que eu era o herdeiro da família Claex, o primeiro a seguir o caminho da glória.” A expressão de Palmer mudou, cheia de queixas e ressentimentos.

“Você consegue imaginar? Berrogo, você era só uma criança de doze anos, pensando no que comer ou brincar, quando seu pai te dá um tapinha no ombro e te conta tudo isso.” Palmer imitou um tom solene: “Palmer, você vai enfrentar montanhas de cadáveres e rios de sangue, precisa ser um homem!” “Merda! Quase enlouqueci. Chorei e perguntei ao meu pai se ele não sabia o que era dar tempo ao tempo, se não podia me preparar aos poucos. Ele disse que queria fazer isso, mas que o ritual de passagem era único e sagrado. Para eu nunca esquecer aquele momento, resolveu me surpreender com tudo no mesmo dia.” Nas lembranças, o pai da Palmer abria os braços feliz e dizia: “Feliz ritual de passagem, filho.” Palmer respirou fundo.

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“Isso não foi surpresa, foi susto!” Berrogo ficou meio sem jeito; a infância de Palmer era realmente uma loucura, e ele não sabia que expressão fazer diante disso. Não era de se admirar que ele fosse tão otimista — ele tinha vivido no olho do furacão desde pequeno. “Depois disso, fiquei meio rebelde. Na verdade, não gostava dos planos da família, queria liberdade. Então deixava Laika me carregar correndo por campos infinitos, mas a região de Fengyuan era enorme, corria do amanhecer ao anoitecer e não saía. Quando a noite chegava, me pegavam e voltava, mas a cada vez conseguia fugir mais longe, pensando que um dia conseguiria escapar.” A voz de Palmer ficou baixa, melancólica.

“Cresci e Laika envelheceu. Um dia ele não conseguiu mais se mover, e eu deixei Fengyuan para ir à escola, sob ordens dos velhos... assim, deixei Fengyuan tão simplesmente. Mas será que realmente parti?” “Você quer liberdade?” Berrogo perguntou. “Quem sabe? Agora eu sou bastante livre, faço o que quero, mas será que sou realmente livre?” Palmer mudou de assunto e falou da moto: “Aí decidi chamar a moto de ‘Laika’, para correr livre todo dia.” “Abastecido!” O azarado funcionário terminou o serviço enquanto conversavam e encheu o tanque.

“Valeu!” Palmer acenou para ele, ligou a moto e acelerou na rua. Contra a chuva e o vento, o rugido do motor ecoou pela rua deserta. “Berrogo, eu corro em Ópalo há tempo e nunca fui pego. Sabe por quê?” Palmer gritou. “Por quê?” Berrogo perguntou. “Porque sou rápido. Se você for rápido, pode fugir da tempestade e dos relâmpagos, fugir de tudo que tenta te pegar.” Uma luz intensa brilhou sobre o corpo de Palmer. Ele apertou o guidão, abriu o acelerador ao máximo. “Segura firme, Berrogo!”

Num instante, ventos furiosos cercaram a moto. Berrogo sentiu uma asfixia, como se uma lâmina invisível cortasse o ar à frente da moto, abrindo caminho com facilidade. Um campo energético translúcido envolvia a moto, reduzindo a resistência do vento ao mínimo, enquanto milhares de gotas de chuva eram repelidas ao redor, formando belas curvas.

Palmer soltou um grito de alegria, fazia muito tempo que não se sentia tão livre. Berrogo, fascinado pela velocidade, também gritou junto. “Vamos alcançar aqueles desgraçados!” Palmer ativou totalmente sua energia secreta, e a moto parecia um monstro, rasgando o ar com seu rugido. Os dois voavam como o vento e o trovão — a partir daquele momento, nada no mundo poderia alcançá-los, seja o tempo, seja a vida ou a morte.