Capítulo 118: A Alcateia

A equipe avançava pela noite chuvosa, suas capas cinzentas os faziam se fundir ao tom acinzentado e negro, escondendo-os na névoa enevoada da chuva, enquanto o som de seus passos era abafado pelo barulho da água, parecendo fantasmas invisíveis.

“Capitão, para onde vamos agora?” perguntou um dos membros. Nenhum deles conhecia o quadro completo da missão; apenas o capitão Jamon detinha todas as informações.

“O Grande Abismo. Precisamos ficar escondidos lá por um longo tempo, só nesse lugar conseguiremos escapar do olhar da Ordem,” Jamon explicou à equipe. Depois de resolver os incômodos Milansa e Grey, finalmente poderia agir livremente.

“O Sexto Lugar já está desconfiando de nós, senão não teria forçado esses dois azarados a se juntarem ao nosso grupo,” Jamon murmurou com um sorriso frio.

Os demais soltaram risadas semelhantes. Milansa era realmente forte, perfeita para conter Jamon, mas ela era ingênua demais, sempre acreditando que tudo sairia bem, nunca imaginando que Jamon a trairia no momento crucial.

Quanto a Grey, o novato, não havia motivo para se preocupar. Se Milansa não tivesse ficado alerta quanto a Jamon, ele teria sido eliminado várias vezes durante a operação.

“Todos já descartaram os dispositivos de comunicação, certo?” Jamon virou-se e perguntou.

“Desde a morte de Milansa, limpamos tudo, inclusive os emblemas que indicavam nossa identidade. Agora o Esquadrão Longa Espada está oficialmente desaparecido,” respondeu Harkins, que antes da chegada de Milansa era o vice-capitão do grupo. “Neste maldito lugar chamado Opus, é até normal que o esquadrão inteiro desapareça. O Sexto Lugar não pode fazer nada além de desconfiar.”

Jamon assentiu. A partir daquele momento, eles cortavam todos os laços com a Espada Secreta do Rei. Para Milansa, isso era traição, mas Jamon nunca pensou assim.

“Meu rei, estamos a caminho do seu lado,” murmurou Jamon, como se fosse uma prece.

Pensar nisso o encheu de fervor, seu rosto se iluminou com uma excitação indescritível.

Desde o início da operação, a atenção do Sexto Lugar estava toda focada nos ghouls; mesmo desconfiando de Jamon, só enviaram Milansa e Grey para vigiá-lo.

Após tantos anos esperando, essa era uma oportunidade única, ele não tinha motivos para desistir.

“Arranquemos o falso rei do trono; o lugar pertence ao verdadeiro monarca,” disse Harkins com uma voz grave, seus olhos brilhando com a mesma alegria que Jamon. O restante da equipe compartilhava desse sentimento. A traição do Esquadrão Longa Espada estava sendo planejada há muito tempo.

Eles cruzaram ruas desertas e seguiram por becos sombrios, suas silhuetas protegidas pela penumbra. Ao levantar o olhar, o Grande Abismo estava logo à frente.

Mesmo com a chuva intensa, não era possível dissipar a névoa que pairava sobre o abismo. A mistura de água e neblina se iluminava com um brilho curvado, refletindo a luz nas águas, formando uma faixa luminosa que ondulava no céu noturno como uma aurora.

O passo do grupo diminuiu. Sob a tempestade, a cidade mergulhava em silêncio, mas o Grande Abismo era diferente, com uma ecologia própria e distinta de Opus, exigindo cautela em seu avanço.

Escondendo suas armas sob as largas capas, seus rostos cobertos pela sombra, pareciam transeuntes comuns, tentando não chamar atenção enquanto caminhavam em direção à densa névoa do abismo.

A luz pálida dos postes se espalhava pelas laterais, e a névoa em movimento dava um tom etéreo à iluminação, refletida nas poças d’água no chão.

Os passos esmagavam a luz nas poças, quebrando-a em fragmentos.

De repente, Jamon levantou a mão, sinalizando para que a equipe parasse, seus olhos vigilantes fitando o que estava à frente.

À medida que se aproximavam, uma figura surgia na névoa ao fim da rua. Um homem apoiava-se em uma bengala com uma mão, segurava um guarda-chuva com a outra. Seu corpo inclinado sob o toldo impedia que se visse seu rosto.

“Essa chuva é forte, hein? Está tirando vocês, ratos, dos esgotos,” sua voz soou, lenta e profunda, trazendo um calafrio tão intenso quanto a tempestade.

“Eu sabia que não seria tão fácil...” Jamon resmungou, sacando sua espada secreta da cintura sem esconder-se. Um brilho deslumbrante cobriu a lâmina, exalando uma aura perigosa.

Essas espadas secretas concedidas eram, por si só, armas alquímicas poderosas.

Jamon não se preocupava com a situação; o adversário era apenas um, e ele não acreditava que um só homem pudesse enfrentar uma equipe inteira, ainda mais sabendo que todos ali eram veteranos.

“Saiam da frente!” Jamon gritou, brandindo a espada, mas antes que pudesse liberar seu poder, sangue quente respingou em seu rosto.

Ele ficou estático, o oponente ainda estava a certa distância e ele não se ferira. De onde vinha aquele sangue?

Sua dúvida durou pouco, pois um grito estridente e agonizante anunciou a origem do sangue.

Ele virou-se, a luz azulada iluminando seu rosto enquanto sons estranhos e cortantes ecoavam ao redor.

Era o som mais distorcido e agudo que Jamon já ouvira, como milhares de armaduras se arranhando mutuamente, ou como serpentes de escamas metálicas entrelaçadas, suas pontas afiadas raspando, ferindo os tímpanos de quem ouvia.

“Boli...” murmurou o nome do companheiro, que não teve chance de responder.

Ninguém conseguia acompanhar os movimentos daquela criatura; era rápida e letal. Carne, ossos, gotas de chuva — tudo era cortado instantaneamente pela lâmina fina de aço, deixando cortes limpos e precisos. A vítima provavelmente nem sentia dor.

Como uma aula prática de anatomia, o corte se estendia pela garganta de Boli, decapitando-o instantaneamente. Logo após, seu corpo se despedaçava, sangue e vísceras se espalhando pelo chão.

Tudo aconteceu num piscar de olhos, sem chance de reação.

Nos olhos aterrorizados de Jamon refletia-se a monstruosidade que cometera tamanha brutalidade.

Era uma criatura indescritível, com uma juba negra empilhada em camadas sobre o corpo, mas não era pelo macio — suas melenas eram feitas de metal áspero, como armaduras densas, ou lâminas afiadas que cobriam seu corpo.

A cabeça de lobo negra o encarava, mas sob o elmo, em vez de um rosto humano, havia uma luz azul fantasmagórica.

“Abram espaço!” Jamon gritou, avançando com a espada secreta, colidindo com o zumbido cortante, faíscas voando em profusão.

“Acabem com aquele condensador!” ele ordenou. Como orador da equipe, sua experiência permitiu que reconhecesse a habilidade do inimigo: aquela criatura era apenas uma extensão controlada; não importava o quão poderosa fosse, bastava matar o condensador que liberava seu poder para acabar com tudo.

Mordendo os lábios, ele resistia à fera lobo, retardando seus ataques, enquanto Harkins avançava com passos largos. Seu corpo era coberto por intricados padrões, músculos inchando, e sua forma começava a se transformar, uma força brutal correndo pelas matrizes alquímicas em seu corpo.

Com o poder secreto ativado, Harkins se tornava uma fera selvagem, ganhando força, velocidade e capacidade de regeneração amplificadas, além de instintos aguçados e olfato apurado, como um animal feroz.

Pela experiência, uma vez que Harkins alcançasse o oponente, seu corpo poderia ser dilacerado facilmente. Mesmo ferido por armas de fogo, sua robustez resistia à dor.

Com a criatura controlada presa por Jamon, sua morte era certa.

Enquanto corria em fúria, a capa de Harkins rasgava com seus músculos crescendo; suas unhas, endurecidas como aço, cortavam como lâminas afiadas.

Um brilho sombrio riscou o ar, a lâmina negra levantou-se, e um jato de sangue atingiu o guarda-chuva, que logo foi lavado pela chuva.

Harkins observava incrédulo; suas garras, que deveriam despedaçar o inimigo, agora jazia no chão encharcado, mostrando um corte limpo no braço.

Veias, ossos, músculos — todas as estruturas visíveis.

Seu corpo forte, que ele tanto se orgulhava, era frágil como papel diante daquela lâmina afiada.

“Como isso é possível?” Harkins perguntou, encarando o homem à sua frente.

Ele cometera um erro fatal: o inimigo nunca dissera que possuía apenas uma criatura controlada.

Ao lado do homem, outra fera lobo emergiu da névoa silenciosamente.

Sem nenhuma reação mágica detectável, esses lobos eram verdadeiros fantasmas. Cada ataque era rápido e poderoso, como se amplificado por um éter poderoso.

“Primeiro aviso: vocês estão cercados. Desativem seus poderes secretos e rendam-se,” afirmou o homem, levantando o guarda-chuva.

Sob ele não havia rosto humano, mas uma máscara de lobo feita de incontáveis melenas metálicas.

Seus olhos frios penetravam através da máscara, observando todos os presentes.

Apesar do aviso gelado, Harkins não queria desistir; ele convocava toda sua força, o éter rugia em seu ser.

Embora tivesse perdido um braço, agora estava perto de Lebius; nessa curta distância, bastava um toque para causar um dano grave, e o resto caberia aos seus companheiros.

Concentrando todo o éter no braço, Harkins sentia que desferiria o golpe mais poderoso da vida, capaz de partir a terra e esmagar pedras, como uma enorme espada em movimento.

“Pela honra do nosso rei, sacrifico-me!” exclamou, tomado por fervor. Mas no ápice do poder, tudo silenciou de repente.

O que estava acontecendo?

Harkins não entendia. O segundo lobo estava à sua vista, mas não atacava.

Uma dor aguda no peito interrompeu seus pensamentos: uma lâmina fina atravessou seu coração pelas costas, sangue escorrendo pelas ranhuras da espada, pingando nas poças.

Sem que percebesse, um terceiro lobo surgira atrás dele, desferindo o golpe mortal.

O vento uivou forte. A luz nos olhos de Harkins ainda tremulava quando sua cabeça caiu pesadamente, e seu corpo sem vida desabou, afogado nas águas.

Lebius permaneceu imóvel, observando a cena, e então se voltou para os inimigos restantes.

“Segundo aviso: vocês estão cercados. Desativem seus poderes secretos e rendam-se.”

Antes que suas palavras se dissipassem, foram rasgadas por um zumbido estridente.

O som agudo vinha de todos os lados, e sombras negras emergiam da névoa, como uma multidão silenciosa avançando.

Logo, dezenas de lobos surgiram da neblina, o aço negro e silencioso trazendo uma sensação opressiva de morte. Lâminas frias cortavam as gotas de chuva; eram tantos quanto as areias do deserto, odiando o mal e a corrupção.

O bando de lobos cercava o local, e não havia para onde fugir.

－－－－－－Nota do autor－－－－－－

Até agora, este mês já foram quase 170 mil caracteres atualizados. Estou exausto.