Capítulo Oitenta e Dois: Entre o Bem e o Mal

Após desligar o telefone, Codernin ergueu a cabeça e contemplou sua imagem no espelho de maquiagem. Vestia um traje teatral requintado, e sua expressão relaxada se transformou em seriedade, como um cavaleiro prestes a partir para o campo de batalha, colocando sobre si uma armadura pesada.

Assim como fora dito ao telefone, a apresentação daquela noite era de suma importância para Codernin; ele havia se dedicado intensamente para alcançar aquele momento. Sentia-se tão excitado que todo o seu corpo tremia levemente, suas faces ardiam, parecia que sua alma queria abandonar o corpo... Isso lhe trouxe à memória a sua primeira morte.

Fora há muito tempo, quando ele e David haviam chegado a Opus há pouco. Por seus próprios objetivos, por desejos cruéis, cometeram atos cruéis.

Codernin era grato a David. Sem esse amigo, sua vida teria sido ainda mais difícil. Talvez fosse o lado artístico que o influenciava, pois Codernin costumava se debater entre o bem e o mal; quando não conseguia decidir, David tomava para si o fardo, sujando as mãos para pôr fim a tudo.

Tal como na primeira morte.

Codernin lembrava-se do rosto da vítima, que jazia ensanguentado num beco escuro, segurando a ferida no pescoço, olhos cheios de lágrimas e dor. Codernin segurava a faca afiada; bastava um golpe no coração para acabar com a vida do homem, mas não conseguia, de jeito nenhum, dar o golpe final.

“Então deixe comigo.”

Na memória, David o afastou, sem um traço de piedade, e deu ao homem o último golpe.

Era evidente que David era um novato; ficou coberto de sangue, mas mesmo assim conseguia brincar e conversar sobre assuntos alheios. “Era preciso fazer isto, não? Gine precisa dessas almas.”

David sempre dizia isso.

No início, Codernin sentiu medo, vivia inquieto, mas logo, como se tivesse se tornado insensível, deixou de sentir qualquer coisa.

Olhando para si no espelho, a maquiagem estava incompleta: metade do rosto refletia cansaço e dor, a outra metade, maquiagem pesada e vibrante, como se duas figuras se sobrepusessem — um Codernin devorador de homens, outro, o ator.

As duas faces gritavam uma para a outra, rasgando tudo em pedaços.

Codernin sentiu dor de cabeça. Precisava cuidar de Gine e do teatro, aprimorar sua arte e ainda administrar os devoradores de homens.

Talvez por dividir sua energia em tantas tarefas, ultimamente sentia-se exausto. Juntando-se ao conflito entre o Gabinete da Ordem e a Espada Secreta do Rei, aos incidentes de Nomme e Eugine...

Tudo isso desgastava sua mente. Nos últimos dias, sofria de insônia, nervos à flor da pele, e chegou a pensar se não teria algum distúrbio mental.

Por vezes, até invejava David, que sempre tinha o coração leve e só pensava em aposentadoria e na vida boa que teria então.

“Calculei: se trabalhar normalmente, só vou conseguir comprar uma casa nas Altas Fontes aos oitenta anos. Não posso esperar tanto.”

David sempre dizia isso; foi para garantir uma aposentadoria tranquila que entrou nesse ramo.

E quanto a ele mesmo?

Codernin suspirou. Sentia-se perseguido por algo terrível, como se uma criatura assustadora o rastreasse pelo cheiro de sangue, sem parar.

Ele era como um rato no esgoto, sempre fugindo. No dia em que parasse, seria o dia em que teria a garganta perfurada.

“Se você realmente existe, se está me observando, que julgamento fará de mim ao final?”

Codernin murmurou consigo.

Lembrou-se das conversas com Berlogo diante da floricultura, e pelas histórias de Berlogo, Codernin compreendeu um pouco sobre quem ele era.

Como na história que Berlogo lhe contara, na versão de “O Rato Errante”, Berlogo seria aquele que se mantinha fiel à sua justiça, mesmo diante de montanhas; ele avançaria sem hesitar, mesmo que sangrasse.

Codernin se perguntava como Berlogo reagiria ao descobrir seus segredos.

Sorriu, sabendo que nunca mais se veriam.

Hoje era o momento mais brilhante de Codernin, mas também a noite em que seu brilho se apagaria num instante.

Após a apresentação, ele e Gine começariam os preparativos para a retirada; os devoradores de homens se esconderiam totalmente, transportariam a mercadoria que a Espada Secreta do Rei exigia e deixariam Opus. Depois, seriam dias de liberdade.

E depois disso... Codernin não quis pensar. Era um dia importante, não valia a pena se preocupar.

A conversa com David o aliviou bastante. Olhou o relógio: faltava mais de meia hora para o espetáculo começar, havia tempo de sobra. Retomou a maquiagem.

As cores vibrantes cobriam pouco a pouco seu rosto, como se colocasse uma nova máscara.

Irreconhecível.

“Codernin, onde está o texto do último ato?”

Uma batida de porta. Bray apareceu com uma pilha de roteiros na mão e perguntou a Codernin.

“Não me diga que ainda não escreveu? O espetáculo vai começar.”

Bray reclamava, achando que esses artistas tinham todos algum defeito. Codernin, por exemplo, não havia terminado o último ato de “O Rato Errante” para garantir um final perfeito, e mesmo com o início iminente, não dava notícias.

Um final desconhecido deixava a todos inquietos.

“Eu escrevi,” respondeu Codernin.

“Ah? Então como termina? Precisamos ver o texto.” Bray ficou surpreso e insistiu.

“Não é preciso. O último ato será meu monólogo; não há necessidade de outros participarem,” Codernin bateu na própria cabeça, “Acabei de criar, não escrevi ainda, provavelmente nem terei tempo.”

“Você...”

Bray ficou sem palavras, e Codernin sorriu.

“Considere uma surpresa, não só para o público, mas para vocês também.”

“Parece interessante,” Bray ficou curioso com o desfecho da história: para onde Bart seguiria? Como Codernin havia dito, não era hora de insistir, já que o espetáculo ia começar.

“E a orientação? O tom do final? É uma comédia, lembre-se disso,” Bray acrescentou.

Esses artistas são excêntricos, nunca se sabe o que farão no palco.

“Lembra do outro teatro onde trabalhei?” Bray disse. “Numa apresentação, um artista disse que ia se sacrificar pela arte; na cena do tiroteio, sacou uma arma de verdade.”

“E então?”

“Não acertou ninguém, mas assustou muito o público. Brandia a arma, declamava as falas e gritava ‘prestem atenção’,” Bray recordou, “Ninguém ousava se mover; ouvimos tudo quietos. Quanto ao enredo? Ninguém se importava, só queriam que a arma não os tivesse como alvo.”

Codernin riu. Não imaginava que todos tivessem esse passado.

“Parece terrível.”

“É sim. O pior é que eu contracenava com esse louco. Por isso troquei de teatro.”

Bray gritou.

Codernin ficou surpreso, depois riu ainda mais.

“De qualquer forma, todos aguardam você, Codernin, não importa o final.”

Bray disse, fechando a porta. Codernin ficou sozinho, o sorriso se desfez lentamente.

Respirou fundo, afastou os pensamentos dispersos e relembrou o enredo que tecera em sua mente.

Naquele momento, já não era Codernin César, mas Bart.

Bart, hesitante entre o bem e o mal.

...

“Nossos agentes já chegaram ao local?”

Lébios e Geoffrey caminhavam lado a lado pelo corredor escuro.

“Já chegaram, só aguardam nossa ordem,” Geoffrey olhou o relógio; faltavam poucos minutos para a ação. Não se preocupava com um possível atraso de Berlogo, afinal, ele era um especialista; especialistas não cometem erros.

“E Yriel?” perguntou Lébios.

“Já está no centro de comando; agora, todos esperam por nós.”

“Muito bem.”

Lébios assentiu, e um raro entusiasmo surgiu em seu rosto normalmente frio.

Para Lébios, a missão daquela noite era trivial, mas era a primeira desde a formação do Grupo de Ações Especiais, razão suficiente para dar-lhe importância.

“Você parece feliz,” disse Geoffrey.

“Somos como forjadores de espadas, após mil marteladas, criamos uma lâmina de aço quebrado; hoje será sua primeira vez cortando o inimigo. Testemunhar isso é fascinante,” Lébios não ocultou seus sentimentos.

“É um retorno triunfal, não acha, Geoffrey?”

Lébios olhou para Geoffrey e percebeu claramente que o olhar antes morto ganhava vida, como uma onda prestes a romper, cheia de energia.

“Claro, o intervalo acabou, todos voltam ao ringue.”

Vendo o amigo assim, Geoffrey sentiu-se genuinamente contente.

As pedras do piso começaram a tremer e rachar. À medida que avançavam, o corredor mudava; o caminho à frente era bloqueado por pedras erguidas. Logo, uma porta se abriu.

Esse era o privilégio dos altos cargos: quando Lébios queria ir a algum lugar, dentro dos limites do acesso, a porta se abria no “Salão de Cultivo”.

Geoffrey sempre invejava essa facilidade, mas agora, agindo junto, também desfrutava dela.

Ao adentrar, encontraram uma enorme sala de reuniões em degraus, fileiras de assentos ascendiam, e à frente, um altar de cerimônia de forma peculiar. Anéis metálicos circulares repousavam ali, com fraca luz reluzindo na superfície. Era uma arma alquímica.

No Departamento de Operações Externas, cada grupo tem seu centro de comando. Normalmente fechado, só é aberto após aprovação da “Sala de Decisão” e início da missão. Ali era o centro de comando do Grupo de Ações Especiais.

Lébios e Geoffrey se sentaram. Yriel, que aguardava há muito, subiu ao altar com passos leves.

“Yriel, avise Berlogo e Palmer, preparem-se para começar.”

Lébios ordenou.

Capítulo 82: Entre o Bem e o Mal

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