Capítulo Noventa e Quatro — A Dupla Imbatível

“Nem um único vestígio de reação etérea, esse sujeito está realmente morto.”
Uma brisa suave soprou, e Palmer pousou nas ruínas, voltando-se para olhar ao redor. No solo devastado, a silhueta de Borlogo emergia lentamente.
Quando David perdeu o controle, Palmer já havia escapado do campo de batalha com o vento. Pela rapidez e decisão de suas ações, era claro que Palmer estava acostumado a fugir assim; agora, além do suor, nada parecia fora do comum nele.
Borlogo, por outro lado, tinha o corpo coberto de terra e as roupas rasgadas, parecendo um vagabundo recém acordado sob uma ponte.
Ele não possuía a mobilidade ágil de Palmer; sob os ataques ferozes da Besta Sombria, Borlogo só podia convocar a terra sob seus pés, erguer muros de barro e construir fortificações para se proteger.
Talvez devido à gravidade dos ferimentos e ao descontrole da energia etérea, David parecia incapaz de controlar com precisão a Besta Sombria, fazendo com que seus ataques contra Borlogo fossem mais fruto de raiva do que de estratégia, causando grande estrondo, mas sem a astúcia e letalidade de antes.
Apesar de toda a confusão, Borlogo saiu apenas ferido, sem perder a vida.
Para testar as habilidades secretas do adversário e fazê-lo revelar fraquezas, uma morte naquela noite já era suficiente.
“Você está parecendo um mineiro agora”, comentou Palmer.
“Isso me deu uma ideia. Talvez eu possa usar túneis para me infiltrar, mas as ondas etéreas não podem ser ocultadas. Preciso revisar como treinar o ‘Ocultamento Etéreo’.”
Borlogo respondeu com seriedade, não se importando com a provocação de Palmer.
Palmer ficou sem palavras, sem saber o que dizer a seguir.
“Isso conta como uma vitória esmagadora? Eliminamos todos os inimigos e destruímos as mercadorias.”
Borlogo olhou para a fábrica reduzida a escombros, como se o governo municipal tivesse ordenado sua demolição, e uma equipe de demolição trabalhasse noite adentro para acabar com tudo.
“Talvez”, Palmer deu de ombros, justificando, “nossa missão era matar; o resto é trabalho do departamento de logística.”
Borlogo concordou, entendendo porque os funcionários do departamento de logística sempre olhavam torto para os do departamento externo.
A maior parte da pressão de trabalho vinha deles; seria impossível esperar bons modos.
Borlogo inclinou-se, tocando as ruínas gélidas, e moveu tijolos e vergalhões para os lados. Depois de alguns minutos, encontrou o cadáver mutilado de David.
“Confirmação: alvo neutralizado.”
Após breve pausa, a voz de Jeffery ecoou em sua mente.
“Missão concluída. Retornem ao ‘Sala de Expansão’ para o relatório. O departamento de logística cuidará do resto.”
“Entendido.”
Finalmente, estava acabado.
Borlogo, exausto e dolorido, caminhou devagar com Palmer pelas ruínas. O portão da fábrica era apenas uma moldura, e pelas fendas abertas podia-se ver a rua lotada de veículos.
Era de se esperar; mesmo na periferia de Opus, ainda era uma área urbana. Seria impossível não chamar atenção depois de tamanha batalha.
“Bom trabalho, ficou bem melhor do que eu previa”, Borlogo comentou de repente com Palmer.
Era verdade; Borlogo achava que Palmer só atrapalharia, mas ele tinha alguma competência, afinal.
“Melhor do que previa? Lembre-se que fui o melhor funcionário novo do ano”, Palmer colocou o braço sobre Borlogo, sonhando com um futuro brilhante. “Você também deveria se esforçar, Borlogo, tentar conseguir o prêmio de melhor funcionário novo.”
“Por quê?” Borlogo não se importava com reputação.
“Imagine: dois melhores funcionários novos como parceiros, um assassino frio e imortal, o outro, a estrela da sorte da família Klerex.”
Palmer falava com entusiasmo.
“Seríamos a dupla de ouro do departamento externo.”
Palmer continuava a divagar, falando em derrubar Lebius em poucos anos, assumir o controle do Grupo de Ações Especiais, dominar o departamento externo em dez anos e tornar-se o grande vilão da Ordem.
Segundo ele, com o apoio da família Klerex, tudo era possível; se a Ordem fosse uma empresa, eles seriam um dos seis maiores acionistas.
Borlogo não deu importância; além da sorte absurda de Palmer, ele parecia esquecer algo vital: o diretor do departamento externo era nomeado diretamente pelo vice-diretor da Ordem; Palmer não queria só dominar uma área, queria tomar o poder.
“Dupla de ouro, é melhor vocês sumirem da minha frente.”
Enquanto Palmer sonhava sozinho, e Borlogo tolerava em silêncio, uma nova voz surgiu à frente.
Um homem de macacão folgado e capacete de segurança, com faróis de carros brilhando atrás de si. Muitos outros, vestidos como ele, moviam-se apressados entre fitas de isolamento, acenando lanternas para orientar a multidão.
“Quem é você?”
Borlogo ficou instantaneamente alerta.
Não sabia o quanto aquele homem ouvira; Palmer o distraíra, mas um verdadeiro especialista só relaxa ao chegar em zona segura.
Deveria nocauteá-lo, mas com tanta gente por perto, seria difícil.
Enquanto pensava, Borlogo já tinha a mão no bolso, segurando um martelo de carneiro manchado de sangue.
Era um troféu de sua primeira missão; ele demorou para encontrá-lo nas ruínas.
“Marien Rode, Companhia de Barqueiros de Opus, Cidade do Juramento. Nossa empresa tem contrato com a prefeitura para todas as obras e gerenciamento de acidentes urbanos, mas nosso principal trabalho é lidar com acidentes.”
Marien mostrou sua carteira, exibindo um documento para Borlogo.
O selo chamou atenção: engrenagens encaixadas, envoltas por uma corrente, como uma máquina precisa pronta para ruidar.
Borlogo já havia visto esse símbolo, frequente na Ordem, só menos que o da corrente e espada que representam a própria organização.
Era o emblema do departamento externo. Aquele sujeito era do departamento externo?
De repente, Borlogo lembrou porque o nome “Companhia de Barqueiros” lhe era tão familiar.
“O departamento externo tem uma empresa própria?” Borlogo perguntou baixo a Palmer.
“Precisamos de uma identidade plausível para o mundo normal. Uma empresa de obras e acidentes, presente em ruínas... faz todo sentido”, explicou Palmer.
Borlogo ficou sem palavras.
“Vão logo! Façam seus relatórios, maldito departamento externo.”
Marien passou resmungando por eles, juntando-se aos demais nas ruínas. Meia hora antes, ele planejava assistir a um espetáculo na zona de acordo, mas uma ordem urgente o trouxe correndo para limpar a bagunça do departamento externo.
“Sempre assim, sempre!”
Ele reclamava.
Borlogo e Palmer foram cercados por repórteres, mas no roteiro de Marien, eram sobreviventes do acidente. Para encenar bem, Palmer enrolou bandagens na cabeça; Borlogo, por sua aparência, já parecia suficientemente arrasado.
Os dois evitavam flashes, e sob proteção dos barqueiros, passaram rapidamente e saíram por outro caminho.
“Como vão explicar esse acidente?” Borlogo olhou para os escombros.
“Explosão de gás? Falta de manutenção? Tanto faz, o departamento externo que se preocupe.”
Palmer tirou as bandagens e falou sem preocupação.
“Eles são profissionais nisso.”
...
Ordem, escritório do Grupo de Ações Especiais.
Borlogo e Palmer sentaram-se, com Lebius à frente e Jeffery de pé ao lado, como um guarda-costas diligente.
Sempre que o “Centro Mental” era estabelecido, Uriel, o elo vivo, sofria grande pressão mental e ia descansar após a missão, deixando as tarefas para Lebius e Jeffery.
“Esse foi o relato da missão.”
Borlogo narrou tudo que acabara de vivenciar.
Fazer o relatório era mais difícil que Borlogo imaginava; ninguém esperava que registrassem toda a conversa entre ele e Palmer, com marcação de tempo.
Ele precisava seguir o diálogo para reconstruir os fatos, muitos detalhes eram repetidamente questionados, e o pior era que boa parte do diálogo era puro absurdo de Palmer.
Mesmo Borlogo teve dificuldade para manter a expressão ao responder, enquanto Palmer não se importava, entregando-se à indiferença.
Lebius assentiu em silêncio, trocando olhares com Jeffery.
“Certo, podem descansar.”
“Só isso?” Borlogo perguntou a Lebius.
“O que mais esperava? Apenas uma missão comum, nem foi preciso bloquear a ‘Sala de Expansão’. Esse tipo de tarefa será corriqueira em suas carreiras, nada digno de nota.”
Para Lebius, a missão era banal. Se não fosse a primeira parceria de Borlogo e Palmer, nem teria formado o “Centro Mental”.
Borlogo entendeu o que Lebius queria dizer: assim como quando caçou seu primeiro demônio, sentira medo, mas agora era rotina, até divertido.
“Fim de expediente! Fim de expediente!” Palmer comemorou.
“E depois? Só destruímos um ponto de operação, não erradicamos os ‘Vorazes’.”
Borlogo não compartilhou da alegria de Palmer, insistindo na pergunta.
Os estoques da fábrica destruída deixaram Borlogo inquieto; era difícil imaginar quantos ainda morriam nas sombras pelos ‘Vorazes’.
“Para isso, precisamos esperar pelos informes do Ninho de Corvos. Eles continuarão investigando.” Lebius disse.
“Esperar?” Borlogo demonstrou impaciência.
“A paciência é uma das virtudes do caçador”, respondeu Lebius calmamente.
“Além disso, agora seu dever é recordar e aprender”, orientou Lebius. “Você percebeu, não é? A astúcia nas batalhas entre Condensadores.”
A imobilidade de Bill, a fúria da Besta Sombria de David... eles eram apenas Condensadores medíocres; nas batalhas futuras, Borlogo enfrentaria adversários cada vez mais astutos e poderosos.
Habilidades secretas imprevisíveis, armas alquímicas de efeitos desconhecidos, técnicas etéreas de apoio, até contratos que trocam preço por poder...
Borlogo assentiu e suspirou, reconhecendo:
“Você está certo, fui precipitado.”
O corpo exausto, o “renascimento” consumiu muita energia etérea, sentia-se vazio, incapaz de se recuperar de imediato.
Os fragmentos de alma acumulados pelo “Absorção” eram mais uma reserva, liberados conforme necessidade, mas para se tornar um Condensador, Borlogo já os havia usado; até os obtidos ao matar demônios na fábrica foram empregados ao morrer.
Borlogo agora sentia até fome, sem saber se era real ou se a síndrome de voracidade se manifestava.
Pensando nisso, Borlogo olhou para Palmer.
“Quer comer algo?”
Capítulo 94 – Dupla de Ouro
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