Capítulo Oitenta e Oito: Adaptando-se às Circunstâncias

No estrondo retumbante e sob golpes brutais, Bill, valendo-se apenas de sua carne e sangue, despedaçou a parede com facilidade. A poeira se ergueu, estilhaços de pedra voaram por todos os lados, mas nada disso conseguiu ocultar o brilho ardente que se acendia ali.

Na escuridão, a luz delineava seus músculos resistentes, e seu corpo parecia uma estátua moldada em gesso.

O ânimo de Berlogo tornou-se sombrio; não era apenas pela aparição de um Condensador do lado inimigo. Segundo as informações que guardava na memória, Berlogo não acreditava que o brutamontes à sua frente fosse David.

Havia mais de um Condensador ali.

“Ainda não vai usar sua arte secreta?”

A voz de Bill soou gelada, e seu corpo imenso surgiu pela brecha aberta na parede.

“Ainda não é o momento”, respondeu Berlogo, desviando o olhar, planejando seu próximo movimento.

Os demônios não conseguiam decifrar suas habilidades; em tese, o adversário deveria esperar ou buscar uma oportunidade para matá-lo de surpresa, mas Bill avançou sem hesitação, escancarando o ataque.

Berlogo logo compreendeu: Bill, assim como ele, era um sacrifício usado para testar artes secretas. Se Berlogo cometesse um erro, David, oculto nas sombras, agiria imediatamente.

Mas então... Por que Bill aceitava ser sacrificado?

Berlogo podia ir à morte sem remorsos, pois era um Imortal: sempre que caía, voltava à vida. E Bill?

Seria lealdade a David? Ou também não podia morrer?

Não, Berlogo sabia que Opus era pequena, mas não ao ponto de dois Imortais se encontrarem frente a frente por acaso.

Bill não era imortal, apenas muito difícil de matar. Ele também podia errar várias vezes, dando a David chances de perceber as fraquezas de Berlogo.

Seria isso?

Enquanto refletia, Berlogo lançou a chave inglesa torta; diante de um Condensador, não havia por que poupar esforços. Sob o efeito do “Amplificador de Éter”, a chave avançou com um assovio cortante, indo direto sobre Bill.

Bill não se esquivou. Levantou o braço displicentemente, ouviu-se um som metálico, e a chave foi repelida com facilidade.

“Duro como aço...” murmurou Berlogo. “Palmer, estou frente a um Condensador, mas não é David.”

“Já percebi as flutuações de éter. Saia daí. Mantenha-se ao alcance da minha visão.”

A voz de Palmer se tornou severa, sem lugar para brincadeiras.

Do lado de fora, Palmer posicionava sua arma. Embora a fábrica estivesse mergulhada em trevas, o fenômeno de ativação nos Condensadores emitia um brilho intenso, tornando-os alvos evidentes.

Enquanto Berlogo permanecesse ao alcance de seus olhos, Palmer poderia socorrê-lo a qualquer momento.

“Sem minha ordem, não atire”, disse Berlogo friamente. Seu plano era a clássica armadilha: o caçador e o caçado, cada lado esperando sua vez.

Berlogo e Bill batalhavam dentro da fábrica, enquanto David e Palmer estavam ocultos nas sombras, prontos para agir no momento oportuno, como o trovão que irrompe de súbito.

Palmer permaneceu em silêncio, acatando o conselho do especialista.

Então, um vento cortante se aproximou. Berlogo, num movimento brusco, esquivou-se do soco direto de Bill, o corpo inclinou-se para trás, perdendo o equilíbrio, mas os pés firmaram-se no chão como uma mola prestes a ser liberada. Berlogo ergueu-se e desferiu seu martelo de garra com toda a força.

O golpe visou a têmpora de Bill; quando o martelo estava prestes a atingi-lo, Berlogo afrouxou levemente a mão que segurava o cabo, deixando o martelo deslizar para frente. No último instante, segurou-o firme outra vez.

Por um breve momento, o alcance do martelo aumentou alguns centímetros – centímetros fatais – levando o peso direto à parte mais vulnerável.

Um brilho opaco percorreu o braço de Berlogo, infundido por éter.

Amplificador de Éter.

Era um golpe mortal; carne e osso seriam pulverizados sob toda essa força.

Berlogo pensava que, às vezes, o combate entre Condensadores não exigia tanta estratégia; preocupar-se demais com cálculos fazia esquecer que, por vezes, era possível simplesmente esmagar o inimigo pela força bruta.

***

O eco do aço colidindo ressoou, ensurdecedor.

Berlogo segurava o martelo de garra erguido, a tênue luz iluminava a superfície manchada de metal e seu rosto, incrédulo.

“Um golpe poderoso... Isso foi um ‘Amplificador de Éter’, não foi?”

Intrincados padrões se estendiam do martelo de garra, cobrindo a cabeça de Bill. Este, com o rosto impassível, respondeu calmamente.

Berlogo sentiu o perigo. O golpe acertara em cheio, mas a sensação era a de atingir um bloco de ferro, inabalável.

Escola da Ascensão Corporal.

Assim julgou Berlogo, segundo seu conhecimento das artes secretas: esse tipo de fortalecimento do corpo pertencia à Escola da Ascensão Corporal.

Fortalecimento de força, endurecimento do corpo?

Sem parar, Berlogo procurou se afastar, mantendo distância segura de Bill.

No mesmo instante em que acertou Bill, este já levantava outro punho, como um boxeador, o braço arqueado, repleto de energia.

Bill, sempre sereno, tinha agora luzes ainda mais intensas envolvendo o braço, desenhando uma imagem grandiosa.

“Amplificador de Éter.”

A frase cortante ecoou, e ele desferiu um soco devastador.

No mesmo instante, um estrondo retumbou pela fábrica, o chão estremeceu, e, após breve atraso, incontáveis vidraças estilhaçaram-se, transformando-se em lâminas invisíveis que caíram em meio a um ruído caótico.

“O que está acontecendo!”

A voz de Palmer ecoou na “Rede do Núcleo Mental”.

A comoção chegou à parede externa da fábrica; o vidro à sua frente também se partiu, e a imagem à sua volta tremulou.

Se Palmer não sentisse claramente que aquela torrente de éter vinha do interior da fábrica, teria achado que fora descoberto e atacado pelo inimigo.

Mas, mesmo não sendo atacado, a situação era crítica, como se alguém tivesse desferido um golpe titânico que estilhaçara a terra.

“É um Condensador da Escola da Ascensão Corporal, e domina o ‘Amplificador de Éter’.”

Após a breve confusão, a voz de Berlogo soou em sua mente.

“Você não morreu, espero”, perguntou Palmer.

“Não, escapei por pouco.”

Dentro da fábrica, um gancho atingira uma viga, e Berlogo ficou pendurado em altura. Sem o gancho do Braço Adaptado, não saberia se teria conseguido escapar daquele soco.

Jeffrey estava certo: naquele ambiente urbano complexo, aquilo era indispensável.

Ao olhar para baixo, viu Bill envolto por um brilho intenso, o chão aos seus pés fragmentado, as colunas próximas cobertas de rachaduras e a poeira caindo sem parar.

“Palmer, não vai ser com ataque furtivo que vamos derrotar esse sujeito.”

Berlogo analisava: pelo breve confronto, podia deduzir a natureza da arte secreta de Bill.

“Ele deve possuir endurecimento corporal, com dureza comparável ao aço, então ataques convencionais não lhe causam dano. E ainda tem o ‘Amplificador de Éter’.

Não sei dizer se aquele golpe foi só pelo ‘Amplificador de Éter’ ou se combinou com outra arte secreta, mas recomendo fortemente que evitemos contato direto.”

Berlogo relatava a situação – informação obtida ao preço de arriscar a própria vida. Se não tivesse reagido a tempo, já estaria morto em pedaços.

“Provavelmente é uma combinação: uma arte secreta de primeiro grau não causaria tamanho impacto... Se fosse um Devoto, você não teria escapado do golpe”, respondeu Palmer.

“Parece que o domínio dele sobre o ‘Amplificador de Éter’ é impressionante.”

“Pode derrotá-lo?” Palmer perguntou.

***

“Vou tentar... De qualquer forma, você está limitado: balas e vento não o afetam, e David nem apareceu ainda.”

Esse era o motivo de Berlogo não deixar Palmer agir: ele não conseguiria eliminar Bill rapidamente, e David ainda estava oculto.

“Isso é relativo, Berlogo.”

Palmer mirou em Bill, que brilhava como um alvo em chamas.

“Espere minha ordem.”

Berlogo respondeu com firmeza, mas seus olhos não buscavam Bill abaixo, e sim outra direção.

Escuridão total, absoluta.

Dali, seguindo a viga, chegava-se ao escritório de David. O golpe de Bill também destruíra as vidraças dali, e agora a porta estava escancarada, convidando Berlogo a entrar.

Ali girava uma escuridão profunda, e Berlogo tinha certeza de que o inimigo estava à espreita.

“Lébius, Jeffrey, estão ouvindo?”

De súbito, Berlogo perguntou.

A “Rede do Núcleo Mental”, tendo Uriel como núcleo, conectava todos. O diálogo entre Berlogo e Palmer, certamente, era ouvido também pelo grupo na sala de comando.

Sem esperar resposta, Berlogo continuou:

“É hora de agir conforme a situação.”

Não era uma pergunta, mas uma afirmação.

Berlogo era um homem de ação antes das palavras. Enquanto dizia isso, já estendia a mão até a viga acima, e padrões intricados e luminosos se espalhavam pelo braço, como se vestisse elegantes manoplas.

Às vezes, Berlogo achava sua arte secreta pouco útil – apenas distorcia matéria sólida tocada, sem causar dano direto a outros Condensadores – mas outras vezes, sentia seu poder avassalador: aço ou edifícios inteiros desabariam sob seu toque.

Arte Secreta: Mão Convocadora.

Uma luz azulada percorreu a viga, como se um gigante a agarrasse. Rangidos soaram, o prédio parecia gritar de dor. A viga inteira começou a se contorcer, as barras de aço unidas gemiam sob a pressão, e, com o éter em fúria, torceram-se até se fundirem numa serpente de aço que se retorcia até desmoronar.

Como mil trovões explodindo sobre suas cabeças, Bill olhou para cima e viu a massa de aço e tijolos despencando como uma chuva mortal.

Entre choques pesados, as mercadorias eram esmagadas como carne sob uma prensa, líquidos escuros escorriam pelo chão, e os poucos demônios sobreviventes foram soterrados sob os escombros, em meio a gritos lancinantes.

Bill nada podia fazer; correu para um canto, tentando evitar os destroços, enquanto saturava seu corpo de éter, levando a dureza ao extremo. Mesmo as barras de aço retorcidas que o atingiam eram repelidas sem dificuldade.

“Você está demolindo o prédio?”

O grito de Palmer ecoou em sua mente, mas Berlogo não deu atenção.

O desabamento levantou uma enorme nuvem de poeira, restringindo ainda mais a visão dentro da fábrica escura. David correu até a janela de observação, fitando atentamente as ruínas abaixo, atônito com a devastação causada por Berlogo, percebendo enfim seu objetivo.

Berlogo talvez não pudesse matá-los, mas destruíra todas as mercadorias no primeiro instante. Com isso, já estava vitorioso.

A fúria subiu-lhe à mente; por um momento, a escuridão ao redor pareceu explodir, mas David conteve-se, não deixando a raiva sobrepor-se à razão.

Antes que pudesse agir, David se deu conta, assustado, de que um gancho fincara-se na janela sem que notasse, e sua outra extremidade desaparecia entre a poeira e a escuridão.

O som cortante do ar ressoou. No instante seguinte, uma lança de ferro atravessou a névoa, talvez desorientada pela escuridão, e cravou-se bem diante de David, a um passo de perfurá-lo.

Ao olhar adiante, viu o espírito de olhos azuis surgir das sombras como uma criatura de asas abertas, empunhando uma longa espada forjada em aço, avançando em meio à névoa.

Capítulo 88 – Adaptar-se às Circunstâncias