Capítulo Onze: A Cauda de Rupert

Esta não era a primeira vez que Borlogo e Lébius se encontravam. Durante a avaliação, eles já haviam se enfrentado, mas naquela ocasião Lébius controlava o Lobo Mordente. Aquilo não passava de um fantoche; desta vez, Borlogo pôde ver pessoalmente a aparência de Lébius.

Era algo surpreendente.

Segundo as palavras de Geoffrey, Lébius deveria ser um sujeito terrível e insondável; somando àquela sensação estranha durante a avaliação, Borlogo já havia imaginado como Lébius seria.

Um homem astuto e traiçoeiro, mas jamais poderia supor que o verdadeiro Lébius apresentasse tal aspecto: um enfermo, debilitado.

“Lébius...” murmurou Borlogo, pronunciando o nome enquanto arrastava uma cadeira e sentava-se do outro lado da mesa do escritório.

Borlogo encarou Lébius com cautela.

Não o subestimou por ser um deficiente; pelo contrário, tornou-se ainda mais vigilante diante dele, afinal, alguém com um corpo tão debilitado ocupar o cargo de chefe do chamado Grupo de Operações Especiais não parecia, a seus olhos, algo casual.

Aquela era uma assembleia de indivíduos dotados de poderes extraordinários, e ninguém podia prever que cartas guardavam em suas mãos.

“Você é meu chefe, eu sou seu empregado... O que devo fazer a partir de agora?” Borlogo foi o primeiro a perguntar.

Lébius demorou alguns segundos antes de responder. Ao contrário do hábil Geoffrey, ele não era bom de conversa, e Borlogo podia perceber isso.

“Por ora, não há tarefas. O Grupo de Operações Especiais ainda está em formação,” disse Lébius, com certo pesar. “O grupo é composto principalmente por devedores, e encontrar devedores confiáveis não é fácil.”

“Por que vocês insistem tanto nos devedores?”

Borlogo perguntou, pois pela postura de Yass era possível sentir que o Departamento de Ordem mantinha reservas quanto aos devedores, mas Lébius, diante dele, queria formar um grupo a partir deles.

“Por causa do ‘Dom’ de vocês. É uma força enganosa, independente da ‘Matriz de Alquimia’. Em ação, o devedor pode ser um trunfo inesperado, a chance de virar o jogo nos momentos mais perigosos.”

“Parece que as missões que vou executar serão suicidas...” comentou Borlogo.

“De fato. Para ser preciso, todas as missões dos grupos de operações externas são extremamente perigosas; caso contrário, Geoffrey não teria solicitado transferência para o setor de logística.”

Enquanto falava, Lébius lançou um olhar a Geoffrey, que sorriu constrangido.

“Claro, devedores em quem se pode confiar são recursos valiosíssimos. Vamos usá-los com cuidado,” confessou Lébius.

“Você não teme que eu perca o controle? Afinal, foram vocês que me trancaram no cárcere negro,” a voz de Borlogo era fria, “ou que eu faça um pacto com o demônio, sucumba à Síndrome da Devoração, e comece a devorar almas alheias... coisas desse tipo.”

Ele queria saber como o Departamento de Ordem pretendia controlar alguém tão perigoso como um devedor.

“Não temo. Se você perder o controle, será inimigo do Departamento de Ordem. Mesmo que seja imortal, pode ser neutralizado, não é? Por exemplo, sendo concretado e lançado ao fundo do mar.”

Lébius respondeu com a calma de quem já esperava aquela pergunta. Desde o início do encontro, suas emoções pareciam imutáveis, quase mecânicas.

“Isso não é uma ameaça suficiente.”

Borlogo insistiu, desejando saber que tipo de restrições seriam impostas a ele — coleira ou algemas — algo que determinaria a relação entre eles dali em diante.

Geoffrey, ao lado, parecia inquieto; sentia o calor da conversa e tentou amenizar, mas ambos eram um tanto insanos, incapaz de se unir ao diálogo.

Após alguns segundos de silêncio, Lébius esboçou um sorriso discreto; mas em seu rosto enfermo, o gesto era perturbador.

“Borlogo Lázaro... você é um homem movido pelo ‘Desejo’.”

Lébius murmurou, abriu a gaveta e retirou um documento, lançando um olhar sobre ele.

“Quem tem ‘Desejo’ é fácil de manejar... não, não se trata de manipulação, mas de benefício mútuo.”

Ele entregou o documento a Borlogo e prosseguiu:

“Desde o início, o Departamento de Ordem não planejava impor restrições a você. Não há algemas nem coleiras; apenas é necessária concordância nos objetivos centrais.

Precisamos de você, como devedor, para executar nossas tarefas e saciar nossos ‘desejos’; em contrapartida, também saciaremos os seus.

Nem exigimos que você compartilhe nossos princípios; se você se apegar a ideais e ética, nos causará suspeita. Só precisamos de uma espada que, quando necessário, decapite nossos inimigos. Isso é suficiente.

Desde que... você aceite nossas regras e não quebre nossa ordem.”

Era como uma negociação justa, satisfação mútua. Borlogo precisava de liberdade para buscar seus objetivos; o Departamento de Ordem podia conceder essa liberdade, mas em troca exigia que Borlogo eliminasse seus inimigos.

“Quem não tem desejos é que precisa de prisões, pois ninguém sabe se esses entediados vão se acomodar no silêncio ou, para agitar seus corações decadentes, cometer alguma insanidade.”

Lébius acrescentou, com um semblante carregado de lembranças desagradáveis.

Borlogo não respondeu; ao tomar o documento, deixou de falar, seus olhos fixos nas informações ali, respirando com certa ansiedade.

“O que... está acontecendo?” Borlogo perguntou, com o rosto sombrio, olhando para Lébius.

“Li seu relatório de ação e percebi que investigava um crime sobrenatural. Aproveitei para buscar arquivos relacionados,” Lébius sorriu, “cuido bem dos meus subordinados.”

“O que é esse ‘Antropófago’?”

A voz de Borlogo saiu com malícia entre os dentes. Ao ouvir o termo, Geoffrey também mudou de expressão, indicando que o significado era terrível.

“É um grupo surgido recentemente em Opus. O projeto principal... como indica o nome, eles, secretamente, condensam pessoas comuns, roubam suas almas e fabricam pedras filosofais, vendendo-as a preço alto para demônios ocultos na cidade.”

Lébius explicou calmamente.

“O Departamento de Ordem tem poucos recursos humanos, e Opus é caótica; todos os dias chegam inúmeros estrangeiros trazendo novas calamidades. No começo, não demos muita atenção ao grupo, até que recentemente sua expansão acelerou.”

Borlogo permaneceu em silêncio, folheando o documento; vários dados familiares surgiam à sua frente, a maioria das pessoas já mortas, inclusive uma foto do Padre Dolon.

Ao virar a última página, Borlogo deparou-se com uma fotografia em preto e branco, um nome, um texto apressado.

“O Departamento de Ordem também enfrenta organizações rivais. Suspeitamos que o ‘Antropófago’ recebe apoio dessas organizações; se continuarem a crescer, desestabilizarão Opus. Por isso, decidimos agir em breve contra eles.”

Lébius voltou-se para Borlogo, observando suas reações, falando passo a passo.

“Borlogo Lázaro, há muito observo você, assim como perguntei durante a avaliação: por que insiste tanto na justiça, e você respondeu que é um axioma inquestionável.”

O olhar afiado de Lébius investigava Borlogo como se quisesse devorá-lo, seus olhos o envolviam por completo.

“Gosto da sua explicação; muitas coisas não precisam de motivo.”

Borlogo manteve o olhar firme, sem desviar diante daqueles olhos de lâmina.

O escritório mergulhou em silêncio; não durou muito. Borlogo recostou-se na cadeira, relaxando completamente, respirou fundo e pegou o documento, folheando até a última página, encarando a foto e o nome nela.

A prisão negra lhe passou diante dos olhos: a dívida com o demônio, o mistério desconhecido, o ardor da vingança...

“É uma proposta difícil de recusar.” Borlogo sorriu.

Olhou para a foto no documento. “Essa pessoa... você quer viva ou morta?”

“Viva,” respondeu Lébius, “apenas viva. Precisamos arrancar dela mais informações sobre o ‘Antropófago’.”

Borlogo respirou fundo, o olhar para Lébius mudou.

Como ele dissera, o Departamento de Ordem não precisava controlá-lo; seus objetivos eram os mesmos.

Borlogo queria que os demônios pagassem por sua ganância, e era exatamente o que o Departamento de Ordem desejava. Borlogo buscava encontrar aquele demônio maldito e resgatar sua alma; o Departamento de Ordem tinha a mesma vontade, jurando expulsar os demônios do mundo humano para sempre.

Assim, seus interesses estavam quase completamente alinhados.

“Quando o Grupo de Operações Especiais estiver formado, que tipo de missão vamos assumir?” Borlogo perguntou.

“Geoffrey já lhe entregou o distintivo?” Lébius não respondeu diretamente.

Ao ouvir isso, Borlogo retirou do bolso o distintivo gravado com um meteoro distorcido em espiral.

“Isso é chamado de Lágrima de Rupert — vidro derretido pingando em água fria, solidificando-se em formato de girino, como uma lágrima.”

Lébius apresentou uma Lágrima de Rupert, um cristal transparente com uma fina cauda, vestígio do vidro antes de endurecer.

“Ela tem propriedades curiosas: a ‘gota’ suporta mais pressão que o vidro comum, mas se tocar levemente a ‘cauda’, a gota se despedaça instantaneamente.”

Lébius pressionou a cauda da lágrima; um som imperceptível de estilhaçamento se fez ouvir, e o cristal, antes sólido, rapidamente se encheu de fissuras, desmoronando.

“‘Cauda de Rupert’ — este é nosso codinome. Seremos a espada mais afiada, atingindo com precisão a ‘cauda’ do inimigo.”

Lébius explicou.

Borlogo observou o pó fragmentado sobre a mesa, depois olhou para o distintivo, percebendo que não era um meteoro gravado, mas uma Lágrima de Rupert sendo engolida por um redemoinho.

“Parece que não tenho mais dúvidas.”

Após refletir, Borlogo olhou para os papéis espalhados sobre a mesa e a caneta ao lado, e perguntou:

“Então... onde devo assinar?”