Capítulo Oitenta e Quatro: O Caminho das Habilidades Secretas

O céu escureceu por completo, os postes de luz se acenderam um após o outro, e o cais continuava agitado. Os operários trabalhavam em dois turnos, mantendo o fluxo constante do rio. De longe, Berlogo observava tudo aquilo: incontáveis luzes iluminavam a superfície da água, guindastes içavam contêineres, o ruído ensurdecedor não cessava.

Desviando o olhar, sabia que o objetivo deles naquela noite não era ali, mas sim a fábrica escondida nas profundezas do cais, onde mercadorias manchadas de sangue estavam armazenadas.

“Lembra do que eu disse, Palmer? Siga o plano.”

Já estavam próximos do local determinado, a voz de Berlogo ressoava por baixo da máscara ameaçadora. Os dois pareciam bandidos prestes a assaltar um banco, exceto pelo fato de que, àquela hora, os bancos já estavam fechados.

“Eu sei, eu sei... Mas separar a equipe é mesmo seguro? Tenho a impressão de que você só quer evitar que eu te traga má sorte,” Palmer comentou.

O plano de Berlogo era bom, mas a ideia de manter distância fazia Palmer sentir-se rejeitado. Afinal, Berlogo não podia morrer, então o azar não teria tanta importância assim.

“Não, com trabalho não se brinca,” respondeu Berlogo com seriedade.

Ele havia percebido que, graças ao seu habitual rigor profissional, bastava manter-se absolutamente sério mesmo ao mentir, que as pessoas acreditavam facilmente, como agora.

Parte era necessidade do plano; parte, Berlogo realmente preferia não atuar junto de Palmer. Não era medo da morte, mas a simples ideia de tropeçar a cada passo já bastava para arruinar seu humor.

O estado de espírito era essencial durante o trabalho.

“Tá bom, tá bom.”

Palmer parou a moto na esquina. Haviam chegado ao destino; apenas uma rua os separava da fábrica. O resto do caminho fariam a pé, pois Palmer não queria ver sua moto querida destruída no fogo cruzado.

“Primeira missão de campo... Para ser sincero, estou um pouco nervoso.”

Palmer desceu da moto; era sua estreia em operações externas e seu coração batia acelerado. Assim como Berlogo, levava uma pasta, dentro da qual, por ordem do colega, havia ido buscar algo especialmente na Agência da Ordem.

Não sabia se aquilo teria utilidade naquela noite, mas Berlogo insistira para que levasse, então achou melhor estar prevenido.

Era difícil entender o raciocínio do especialista, mas, pelos acontecimentos anteriores, seguir Berlogo nunca dera errado; nesse aspecto, ele era confiável.

“Tudo bem, não deixa de ser apenas uma operação formal, devidamente aprovada. Não vejo nada demais,” disse Berlogo, sem sentir nada de especial. Se caçar demônios era considerado missão de campo, então ele já era um veterano. Ainda assim, manteve-se alerta, pois naquela noite enfrentaria não só demônios, mas também outros possíveis Alquimistas.

“Como se usa esse ‘Sinal de Sentinela’? Basta colar?”

Berlogo pegou um adesivo prateado, equipamento de comunicação obrigatório nas missões, chamado de Sinal de Sentinela.

Apesar de ser um comunicador, não se assemelhava em nada aos aparelhos usuais: parecia apenas um pedaço de metal comum, com um brilho tênue indicando tratar-se de um artefato alquímico.

Berlogo e Palmer colaram o Sinal de Sentinela na orelha, ocultos na sombra da rua, finalizando os preparativos.

Uma pontada aguda percorreu suas mentes, seguida de uma voz suave:

“Sinal de Sentinela conectado.”

Na sala de comando da Agência da Ordem, Uriel estava de pé sobre o altar ritualístico. Com o início do feitiço “Rede Mental”, os marcadores colocados por ela nas mentes dos dois foram ativados, estabelecendo uma conexão invisível. Contudo, a comunicação era apenas unidirecional; agora, Uriel precisava da ajuda do altar para torná-la bidirecional.

Brilhantes padrões surgiram em seu corpo, enquanto anéis de metal ao redor do altar flutuavam e giravam. Correntes elétricas cintilaram sobre o metal, formando halos de luz que giravam velozmente, envolvendo Uriel.

Sua habilidade mágica era funcional, criada apenas para “comunicação”. Alquimistas funcionais como ela eram maioria na Agência da Ordem.

O éter se estendia, formando fios invisíveis que conectavam os marcadores dispersos. A comunicação da “Rede Mental” era instável, mas, com o reforço do Sinal de Sentinela, tornou-se firme e estável.

“O Ritual do Núcleo Secreto foi iniciado, estruturando a Rede Mental...”

Uriel murmurou, enquanto o Ritual do Núcleo Secreto brilhava sob seus pés. Ao mesmo tempo, sua voz ecoou na mente de todos que usavam o Sinal de Sentinela.

Lébius, Geoffrey, Berlogo, Palmer...

Uma rede mental invisível, sustentada pela magia e pelos artefatos alquímicos, uniu todos. A comunicação, antes unidirecional, tornou-se bidirecional com o giro dos halos, realizando uma verdadeira rede de troca mental.

“Palmer Kleks conectado.”

“Berlogo Lázaro conectado.”

Uriel estava impassível, transformada em ferramenta inconsciente, o núcleo vivo da comunicação mental.

Longe dali, nos arredores de Landelin, Berlogo e Palmer ouviram a voz em suas mentes. Trocaram olhares silenciosos; não precisaram abrir a boca, pois a voz soava diretamente no pensamento.

“Esta é a Rede Mental do Núcleo, método exclusivo de comunicação da Agência da Ordem. Muito mais eficiente e discreto que rádios, e, o mais importante, não chama a atenção do inimigo,” ressoou a voz de Geoffrey. “A única desvantagem é exigir um operador como núcleo e o Ritual do Núcleo Secreto como apoio, então não funciona o tempo todo.”

Só agora Berlogo compreendeu o verdadeiro papel de Uriel na equipe especial. Sempre pensara que ela era apenas assistente de Lébius, lidando com tarefas triviais, mas agora via sua importância plenamente revelada.

“É esse o caminho de ascensão de Uriel?” Berlogo perguntou consigo.

O Matriz Alquímica de um Alquimista é como uma árvore enraizada na alma; à medida que o Alquimista avança, ela cresce na direção necessária, e essa direção é chamada de “trilha”.

Por exemplo, Berlogo, ao avançar, fortalece suas habilidades mágicas, liberando gradualmente as restrições do “Afiado”.

O feitiço “Mão Convocadora” não exige mais contato para ser ativado; ou seja, as matérias que pode convocar não se limitam mais a sólidos.

Com a ascensão, as restrições das habilidades “Afiadas” são parcialmente retiradas, enquanto as “Rombudas” tornam-se ainda mais poderosas em sua essência.

Além disso, a ascensão faz com que as habilidades mágicas sofram mutações em determinada direção. Em termos simples, o campo principal de Berlogo é o “Domínio”; após ascender, pode fazer com que seus poderes evoluam em direção a outro campo, criando um campo secundário.

Assim como Balder, cujo campo principal é “Conjuração Ilusória”, capaz de criar matéria de aço do nada, e seu campo secundário é “Domínio”, permitindo que Balder controle suas criações ilusórias.

Como quando Berlogo e Balder duelaram: ele criou escudos circulares do nada e os manipulou para flutuar ou atacar.

Por isso, cada Alquimista segue um “caminho” singular, misturando diversas combinações, e as habilidades resultantes são as mais diversas e surpreendentes.

Geoffrey mal podia esperar para ver o que Berlogo faria com o poder de um dominador.

O próprio Berlogo também tinha curiosidade: da semente ao tronco maciço, e dali, entre inúmeros galhos, encontrar sua própria trilha até a copa.

“Não, Uriel ainda não tem uma ‘trilha’. Ela é apenas uma Alquimista do primeiro estágio,” explicou Geoffrey.

No primeiro estágio, o Alquimista ainda está no tronco, sem ramificações.

“Para muitos Alquimistas funcionais, ascender não é necessário. Só aqueles que atuam na linha de frente, como no Departamento de Operações Externas, precisam ascender para aumentar o poder de combate. Para os funcionais, basta atingir o padrão de uso,” esclareceu Geoffrey.

Berlogo assentiu. Embora estivessem distantes, na Rede Mental do Núcleo parecia que Geoffrey estava ao seu lado.

“Magia é uma ferramenta; basta que sirva ao propósito,” murmurou Berlogo.

Após breve silêncio, Berlogo e Palmer concluíram os preparativos; estavam equipados para a missão.

“Isso tudo é obra do destino?” Palmer murmurou baixinho.

“O que foi?” perguntou Berlogo.

“Minha família sempre quis que eu entrasse para o Departamento de Operações Externas. Depois de muito insistir, consegui transferência para o Ninho de Corvos... E agora acabo voltando pra cá. Que sensação horrível.”

Palmer revisava sua arma. Para quase todos os Alquimistas, exceto imortais como Berlogo, armas de fogo ainda eram muito letais.

“Você achou que tinha escapado, mas no fim voltou para cá.”

Uma expressão melancólica passou pelo rosto de Palmer. Quando personagens cômicos se tornam sérios, o contraste chega a confundir.

Felizmente, o sentimento durou pouco; logo, seus olhos se iluminaram de excitação. Acompanhado pelo perigo, sempre vinha um misto de medo e entusiasmo.

Berlogo achava Palmer exatamente assim: por mais atrapalhado que fosse, no fundo era um Kleks, carregando o sangue da nobreza sobrenatural.

Palmer não era um covarde ou inútil.

Berlogo duvidava que um covarde qualquer teria coragem de desafiar o desconhecido em meio a uma chuva de balas, apostando tudo na misteriosa “Bênção”.

Desde o início, Palmer era um aventureiro que amava o perigo; só que, depois de cada aventura, se arrependia e ficava ansioso, até que, passados alguns dias, já não conseguia conter-se e entrava de novo no ciclo.

“Precisa de um discurso antes da ação?” Palmer perguntou curioso. “Vi em muitos filmes!”

“Iniciem a missão.”

A voz fria de Lébius cortou as divagações de Palmer.

Capítulo 84 – Caminhos das Habilidades Secretas